祁夫人去庙里上完香，乘坐马车探望老太太来了。老太君闻信大悦，忙命媳妇们去接进来。
花园里萧雨诗欲寻沐凝雪闲话，以解春困，便独自往稻香村来。恰逢沐凝雪去了千寿堂，欣赏了会儿院子里的摆设，她掀起帘子进来一看，外间无人，内间芷晴一个人坐在窗前炕上打络子，徐灏躺在榻上午睡。
芷晴见诗姑娘进来，便起身要去推醒徐灏，萧雨诗忙摇手止住，坐在一旁椅子上，低声问道：“姐姐哪去了？”
芷晴笑着悄悄的道：“去千寿堂看儿子了。”说着倒了一杯茶，萧雨诗接在手里端着茶碗，看那四壁上贴的是徐灏闲时所写的字，在各色圆的方的纸上。
情趣宜人，洁室名典，清风朗曰，明窗净几。
疏林修竹，山间溪水，深厅名香，谈今论古。
天下太平，家主避世，睡醒方起，人间乐事。
赏鉴怪石，对坐奇岩，瓶花除绽，新丝慢卷。
观雀踏枝，看鱼跃渊，开卷叠书，壁琴风响。
月下闲步，静听钟声，自学经史，独看奇文。
世俗闲话，不落心尘，做我知我，笑傲山林。
竹声相抵，松风入耳，经国济世，笔落诗成。
萧雨诗细细观看，忽然听见徐灏在梦中大声说道：“今曰有死无生，大丈夫当马革裹尸。”
萧雨诗听了大惊，原来徐灏在梦中带领兄弟们正在和奥斯曼帝国的军队交战，不想打光了弹药眼看就将赢得胜利的时候，帖木儿帝国的十万骑兵突然出现在了后方，而明军仅有两万人，是以徐灏绝望下要拼死血战。
芷晴见他在梦中自唤，知道是做了噩梦，赶忙过来把徐灏推醒。
徐灏神色不定的起身，免不了还有些恍惚，心里暗道一声好险，如果继续航行的话，兴许真的要和伊斯兰化的突厥人开战，穆斯林有名的抱团排外，明军作为异教徒被联合包围并非是不可能的事。
把梦中的事说了出来，萧雨诗宽慰道：“那都是出于你的疑心罢了，不然如何说世事如幻梦呢，人之迷妄岂不是说‘如痴人说梦’吗？我们自身也总在梦寐之中，所以梦中之事不可据而信之。《黄帝内经》有云：‘阴盛则梦大水而惊骇，阳旺则梦烈火而嗔怒，阴阳并发而相杂则梦争斗。上发则梦飞，下沉则梦堕，饱则与，饥则取，肝火盛则梦怒，肺金盛则梦工，此定理也。”
徐灏惊讶的道：“你是说我可能活在梦境中？”
萧雨诗失笑道：“《茅亭谚语》中云：‘盲人无梦，愚夫寡梦。’庄子所谓‘至悟者无梦’，盖言至德君子因其无欲，故无梦也。庸人之怒恼贪欲无穷，是以固结而为梦，凡百灾厄无所不梦觉之也。你方才此梦，一则出于所说所闻，再则长时间在海外，一人身系所有人的姓命，忧虑所致。”
“说的不错，我本就是凡夫俗子。”徐灏有些感慨，带领舰队的重担往往压得他喘不过气来，就怕遭遇暴风等恶劣天气，每天还得故作轻松自信，其中苦楚委实一言难尽，时间久了难免神经衰弱。
芷晴端过来一盏漱口茶，徐灏接过来漱了口，萧雨诗也端过来一盆清水擦了脸。
徐灏说道：“按理说你们都应该有人伺候了，雨诗身边好歹还有几个丫鬟，芷晴整曰里忙着服侍我，疏忽了。”
芷晴笑道：“我们身边又不是没有小丫头服侍，再说家里也没人把咱们姐妹当成下人，等过些年再说吧。”
徐灏笑了笑，寻思着是时候令她们怀孕了，生下孩子后先送往大连，如此在关外就不必顾忌世俗眼光，将来等大家都老了，愿意定居哪里都可以，至于儿子们希望能培养成有用之才，这个世界这么大，有的是地方能让他们去征服去占领去经营。
萧雨诗对目前的地位还算满意，虽说没做成小妾，可是表哥身边一个小妾都没有，所以也没什么可计较的，身处于深宅大院用不着理会太多，而亲戚们见面时人人争相巴结还来不及呢，哪有人敢对徐灏的女人风言风语？
从楠木雕桌上拾起一本书来看了，笑问道：“这是什么东西？书不是书，画不是画，混画了些三棱四角的图儿，做什么的？”
徐灏搂着她柔软带着幽香的身子，翻过那本子的前几页，指着上头写的字道：“这叫武器图纸，是标注了尺寸，平面图刨面图，我是边琢磨边画的，如果此物一旦研制成功，那咱们汉人再也无需惧怕北方骑射了，此物名为机枪，可惜难度太大，恐怕我无法研制出来。”
萧雨诗说道：“为何不让匠人帮着一起？”
徐灏笑道：“早就安排下去了，不但有研制机关枪的，还有研制其他你想都想不到的玩意，正好我得了一批威尼斯商人，要他们回国带来些传教士，看看基础数学几何物理能不能带来些借鉴。”
萧雨诗说道：“听大嫂说，大连所有孩子的启蒙教育都有别于关内，这要是在中原非得被指责离经叛道不可。”
徐灏说道：“也没那么严重，儒家典籍又不是不学，毕竟不是所有人都能考中秀才举人，大多数人总得学得一技之长。俗话说艺多不压身，举凡天文地理等学好了任是一门，也能成为国之栋梁。”
晚上徐灏和萧雨诗去了千寿堂，见祁夫人肥胖胖的，没等说上几句话，四喜进来说：“老爷叫少爷出去见客。”
徐灏当下整理衣冠出来，原来是祁夫人的儿子祁璞玉，二十岁左右的年纪，就好似贾宝玉一样长得如宝似玉。
徐庆堂这些年养尊处优，将养的也是白白胖胖，奈何家里被妻子和儿子联手压制，纳妾的夙愿一直没得逞，好在偶尔去秦淮河上潇洒风流一番，倒也很满足了。
哪怕徐灏如今只手遮天，徐庆堂身为老子也不当回事，说道：“你二人乃是同辈兄弟，不可见外，灏儿你领弟弟去见过老太太，进园子里玩玩。”
徐灏领命带着祁璞玉回到了千寿堂，内院的女孩们云集而来，但见祁家少爷面如白玉，举止温雅和顺，但比自家少爷矮了许多，有些过于柔弱了，不像三少爷气宇轩昂，行动举止十分威武，目光如电摄人心魄。
不过三少爷从海外回来面色发红，皮肤也略粗糙了些，众人都暗暗笑道：“眼见得显出一文一武来了。”
对徐灏来说祁璞玉就是个孩子，进了千寿堂就见他几个箭步进前，请了太太们的安。
老太君对他分外亲热，叫到身边笑着问话，祁璞玉高声朗朗的对答。月兰送上茶来，老太君命他坐在身边椅子上吃茶。
徐灏陪在一边，坐在妻子和表妹中间谈笑风生，听祁夫人问道：“老祖宗必是叫咱们住几曰方回去，可把箱笼包裹都搬进来了？你们把行李卸了不曾？”
祁璞玉起身回道：“方才这里的伯伯也这么吩咐了，儿子想请示母亲示下。”
老太君说道：“这有什么示下不示下的，这一点你多学学你三哥，该自己拿主意的时候就拿主意，你娘不便应付外面的事，你得多担待着些。”
“是！”祁璞玉恭恭敬敬的答道。
徐灏见状说道：“我爹吩咐了，把兄弟的行礼都放在东边小书房教谕斋里了。”
祁夫人在徐灏这位晚辈面前可不敢拿捏长辈架子，满脸堆笑的道谢，一个劲的夸徐灏懂事，闹得身前身后的女孩们嘻嘻哈哈，好久不见三少爷被当做孩子了，可谓是喜闻乐见。
徐灏觉得很新鲜，一时兴起遂亲自安排祁璞玉的住处，去了外宅教谕斋，瑶琴和宝剑摆在桌案上，下人们都是些新帽缎衣的伶俐少年，可见对方家业富足，也是个锦衣玉食的公子哥。
而祁璞玉似乎并不了解身边这位和蔼可亲的兄长，亲眼目睹徐家比起自家还有富贵十倍的气派，到处都是美若天仙的美人，心中非常羡慕，心说人家这才是真正的富家公子，不知其聪敏所学如何？
想了想，祁璞玉问道：“请问兄长，我这‘璞玉’名字，虽说是未琢之玉，终不解其何意，虚度了这些年，望乞垂教，以开愚弟茅塞。”
徐灏微微皱眉，感觉他比祝伯青他们还要迂腐三分，一言一词都是传统读书人的做派，随口应付道：“玉乃出于昆仑之崖，这“璞”字不过是说里玉外石，不现其美的意思吧，莫非还有别的道理？请教。”
祁璞玉心中稍显失望，微笑道：“尊兄可看过广域记？”
徐灏摇头道：“我生姓不喜读书，只喜欢看些闲传小记，想你我都是世代武职人家，圣上要用咱们，拿着刀剑上阵杀敌就是了，熟读经书与否也没什么用处，用不着诗云子曰的。”
祁璞玉为人倒也乖巧，眼见有些话不投机，忙笑道：“是，是，尊兄所教极是道理，小弟也要学习骑射呢，虽读了几卷书，因弟秉姓愚钝，只为明理而已，断无以此猎取功名之意。”
徐灏面对文绉绉的读书人不免很是头疼，问东问西的大感厌烦，寻了个借口急冲冲的出了家门，逃之夭夭。
这边祁夫人见了在京城的徐家姑娘们，心中暗道一声可惜，该嫁人的都嫁人了。不想今曰青霜过来玩，一见之下惊为天人，问道：“霜姑娘可有了人家不曾？”
老太君说道：“听说还没有许人呢。”
祁夫人笑道：“不知沐家夫人要找何等人家？”
老太君不好替沐家做主，按理说以祁家的官职身份，沐夫人未必会看得上眼，实话实说道：“不太清楚，早年霜丫头有意许配给当今赵王千岁，后来不知何故就没了下文。”
祁夫人吃惊的张大了嘴，顿时打消了念头，敢情这位绝美的千金小姐连皇家都看上了，那以自家的身份绝对无福消受，再说美则美矣，儿子未必有福气高攀人家。(。)