十二月八日，程刚和他的北上先锋队，从鄂豫皖根据的西北角出发，连续急行军穿越平汉线，如今已经来到了南杨盆地东侧的桐柏山。
这段路线算是整趟旅程中最为惊险的一截，因为先前红军袭扰平汉线的行动，在一定程度上加强了敌人对铁路沿线的防范，同时果党为了进剿苏区，也陆续集结了一部分军队在此，而先锋队不过两千人，一旦被围就必将损失惨重。
但人少也有人少的好处，上上下下都是经过严格选拔出来的指战员，所以综合素质可以说相当拔尖，虽不至于做到以一敌十，但想要通过灵活的操作躲过大部敌人的视线，难度其实并不算太大。
而且必要的时候，大家换上准备好的果军军装，打起青天白日旗，凭借着优良的装备和飒爽的军姿，还能唬住一些不知底细的地方武装，以为真是遭殃军大佬路过，顺带反向给常凯申打波广告。
当然了，这样的法子也只是应急措施，整个三天里头就用了一次，其他时候大家都只在埋头赶路，除去负责侦查的战士辛苦些外，大部队还算是安全。
这主要是因为先锋队不用担心补给问题，所以只需尽量绕过县城大道，以眼下各地政府和军阀的情报能力，估计都不会知道有这么一股子赤匪路过了境内，即便知道了，红军也早已拍拍屁股走人，于是干脆装作没看见也说不定。
结果三天下来，除去偶遇了小股敌军外，红军堪称大摇大摆地完成了这段一百多公里的旅程，至于接下来的任务，就是绕着南杨盆地外围前进，最终抵达陕南，届时程刚也算是完成了自己的使命。
只不过在进行下一步战略之前，部队还需要在桐柏一地短暂休整，连续紧张的急行军消耗了众人不少精力，后面要走的路可是之前的好几倍，必须要养好精力才行。
夜里，程刚给受伤的战士做完检查，回到了先锋队的临时指挥部，因为战事不多的缘故，部队的伤员并不多，而且基本都是轻伤，但考虑到这些指战员都是相当重要的火种级人员，程刚一个都不想放弃，于是趁着晚上有空赶紧过去查看了一遍。
“怎么样，伤员们的情况还好吧？”程刚回来的时候，穆虎三此时还在盯着地图苦思冥想，只是随口问了一句。
程刚既然把这位拉过来，自然清楚他的作风，所以根本不会计较什么，所以淡淡地回道：“还行，大部分都是急行军导致的小伤小病，后面只要注意保养，应该不会有太大影响。”
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从地图上看，直线距离不过是九十余公里，但一路翻山越岭，实际脚程至少要翻上一倍，虽然这些战士都是经过了严苛的训练，而且过去几个月里也走了不少山路，但在陌生环境下，还是难免会发生意外。
穆虎三点点头，没有再说什么，而是继续研究起了地图，当然这边并不代表他就不关心战士们的身体，而是他非常确定，既然有程刚负责，那么根本就不用他多操心此事了。
不过若是在几年前，这位前教导大队队长，现先锋队队长刚刚参加北伐的时候，估计不会怎么在意这些鸡毛蒜皮的小事情，包括在加入红军的最初一年里头，穆虎三身上的浮躁风气都还没有彻底洗净。
之前在出击赣南时遇到的险情，就是他这身毛病的集中体现，到了新地方没有做好调查研究，结果被敌人摸上门，后来还为此吃了不少挂落，但也是因为这份教训，接下来穆虎三才愈发地沉着稳重。
毕竟是天纵之才，只要提供了合适的成长环境，就肯定能展现出不一般的风采，虽然顶头上司汪洱卓没有意外牺牲，使得穆虎三没能走上团长-军长的生态位，但他还是以相当惊人的速度爬升到了中高层指挥员的层次。
这次北上行动的下半部，军事指挥员到底选谁，李润石其实犹豫了很久，也征求了程刚的意见，最后还是拍板了穆虎三，就是看重他逐渐表现出来的稳重。
在分别之前，李润石也特地交代过，整个行动不求歼敌占地，只要能够平安将队伍带过去就算成功，而根据程刚在这一路上的观察，穆虎三做得确实不错。
指挥员不是那么好当的，尤其是在人生地不熟的地方，但凡有一丁点懈怠和懒惰，就有可能导致万劫不复的下场。
正如历史上穆虎三自己总结的那样：“对于敌情、地形、部队的情况和社会情况，要经常做到心中有数，要天天摸，天天琢磨，不能间断。
这样做，不能看作是重复，实际上这不是重复，而是不断深化不断提高的过程，是取得正确认识的必不可少的手段。”
人家是真的用实际行动在践行这些道理，嘴上说着容易，实际做起来，还真没得几个能坚持下来的。
哪怕是程刚也做不到这点，作为现代优渥环境下成长起来的青年，让他适应眼下的艰苦环境，包括偶尔鸡血上头拼上一把都可以，但想要日以继夜地做好每一件事，他还差了点火候。
所以程刚也相当大胆地给这些名将种子提供了不少发挥空间，把自己摆在了学生的位置，不断从他们身上学习新的优点，比如今天抵达桐柏之后，对周边地区的侦查行动就是由穆虎三全权负责，现在桌上的那份地图，正是结合最新的摸底情况重新绘制出来的。
因为队伍需要在此休整数日的缘故，所以接下来程刚又与穆虎三结合地图讨论了一下后续工作，制定了几个针对不同情况的计划，当然了，这里头大部分的细节都是由穆虎三完成的，其中表现出来的细致和坚定，让人不由感叹这位人杰的成长速度。
说是计划，其实也只是个大概的方略，后面还需要其他同志一起参与补充完整，比如万一遇到了敌人，到底是战是撤，如何确定来敌的情况，如何发起反攻，如何安排撤离路线，乃至于谁打先锋谁来断后，都是需要提前打好腹稿，并且上上下下安排妥当的，若是认真贯彻下来，工作量不会小到哪里去。
虽说意外情况发生的概率其实相当渺小，因此这些工作大部分都只会变成无用功，但队伍也正是在这些无用功的累积中不断进步，凡是做不到这些的，基本很难成为一支强军。
即便是眼下的红军，也不能说完全掌握了这一套不怕苦不怕累的作风，毕竟这玩意说得不好听点真有些反人性。
对于大部分指战员而言，让他们每天每夜做着重复且无聊的工作，实在是有些为难人了，相比之下，让他们在战场上奋勇杀敌、抛头颅洒热血，或许还要容易一些。
但自从穆虎三负责教导大队的工作起，他就将此列为军事教学的重中之重，红军不缺乏敢于上阵杀敌的战士，而更需要能够沉下心做好每一件事的同志。
三个月前，穆虎三被组织告知北上的任务时，他就已经在做着相关准备，具体到先锋队的这两千余人里，就有一部分是他亲自选拔进来的，程刚只作为最后的把关，相当于放手掌柜。
只是以眼下的局面，红军在中央苏区远没有到生死存亡的关头，甚至可以说正在蒸蒸日上，愿意离开生养自己的家乡前去支援其他根据地已经算是相当艰难，而想要动员大家前往更加陌生的地区白手起家，简直堪称地狱模式了。
所以能够拉出两千人的队伍，已经算是竭尽了政工干部的全力，用光了除去暴力强迫外的所有手段，还得保证这些人员的综合素质，自然就没法强求更加细致的标准，因此这批人当中肯定会有不少达不到穆虎三要求的同志，为此他也只能自己多辛苦一些了。
简单的几份计划就又花了一个多小时的时间，看看手表已经到了晚上9点，两人终于可以稍微放松一下，程刚忽然想起了什么，对穆虎三问道：
“虎三，我刚记起来，你老家应该是黄岗的吧，这回算不算是三过家门而不入咯？”
听完这话，穆虎三不由地一愣，黄岗县就在鄂豫皖根据地的南边，这次他跟着大队伍从赣南北上，又在尹山等地负责红一军和其他地方武装的整训工作，确实有好几次都离家乡近在咫尺，但自始至终他都没有想过去看一看。
摇了摇头，穆虎三低声说道：“自从五年前我离家出走，就再也没有和家里有过联系，眼下革命尚未成功，贸然回去也不过是给他们添乱，还是再等等吧。”
“也是，除去和家人一起参加革命的同志，大家其实都差不多，不过等到我们胜利的时候，我相信你父母肯定会给你感到自豪的。”
发现自己似乎勾起了对方的伤感之情，程刚不好意思地安慰了起来。
“这是肯定的。”其实也就是短暂地低落，穆虎三很快调整好了自己的情绪，转而自信且坚定地笑了一下，受到李润石和程刚的影响，他对于革命的热情和信念，其实相较于历史同期还要强烈不少。
“对了，程部长，貌似很少听你提起你的家人，他们现在还好吗？”因为只是私底下的闲聊，穆虎三难免好奇了一下，对于程刚的神秘背景，他既不敢细问，又不由地想要了解。
“他们啊，都还好吧。”程刚想起了上次回家时的场景，脸上露出了幸福的笑容，接着轻轻地感叹道：“只是我现在取得的成绩，他们怕是都看不到咯。”
富贵不还乡，如锦衣夜行，现在程刚面临的就是这个情况，不算他在这个时空完成了怎样的伟业，当回到二十一世纪的时候，一切的秘密都只会有他一人知晓。
不过这么一说，似乎产生了另一种理解，所以又轮到穆虎三不好意思起来，两人便由此陷入了沉默之中。
还好尴尬没有持续多久，不一会儿，负责巡夜的洛容洹进来了，这里既是临时指挥所，同时也是他们三人的住处，作为先锋队的最高领导，从开始准备起穆、洛两人就在不断地相互磨合，如今已经算是配合得相当默契。
所以洛容洹进来也没有跟屋内的两位客气，直接开起了玩笑：“我说你们大晚上的不睡觉，在这干愣着作什么呢？这地图还能看出花咯？”
“哦，我们刚才正在聊家乡的事情呢，说起来，容洹你是湘省雁城人，当初在槿甘山，距离你家也不算太远，后来到了赣南，现在又跑到北方来，算是离老家越来越远咯。”
程刚和洛容洹也是老相识，两人之间的关系处得不错，话语之间也不需要注意太多的客套。
这回让洛容洹与穆虎三搭档北上，也是程刚提出的建议，穆、洛都是相当持重且重视政治工作的干部，让他们过来开辟新的局面，确实能够让人放心。
“嗨，都是为了革命，这些早就置之度外了。”洛容洹轻轻地笑了一下，他当初服从了组织的决定离开家乡，对吃苦、牺牲早就作了充分的思想准备，同时也割断了同家庭的关系，若不是程刚提起，他可能真没想到这事。
其实这个时代能够支持子女读书的家庭，除去家道中落的少数外，大部分都算得上富农以上的阶层，这些同志选择走上革命的道路，一般不可能获得家人的支持，所以不再联系的情况实在太过普遍。
程刚也不想在此继续细说，所以干脆稍稍地活跃了一下气氛，“那就就希望革命尽早成功嘛，到时候也让那些老顽固们，看看新社会的风采咯，哈哈。”
另外两人在脑海中想象了一番这样的场面，也不由地笑了起来，“就是，我们只管干我们的革命，然后一鼓作气将那些封建顽固们扫到垃圾堆里去，让他们好好看看，工农当家做主的世界到底是怎么样的！”