卓观颐的母亲卓岚生前是个秀才，家中还算殷实，父母开了一家书肆，因着只有这一个女儿，到了婚龄便为她招赘。夫郎叶泽是个农家子，家中贫寒，念过几年书，品貌皆可，两家父母商议之后，二人便成婚了。叶泽入赘卓家算是高攀，孤身一人进门，身无长物，甚至还拖着贫苦的一家子。
最初的时候二人也还算相爱，生育了两个女儿，长女便是卓观颐。然而好景不长，卓观颐长到十岁的时候，母亲一病不起，溘然长逝。她的父亲很是伤心了一阵，但这伤心又能持续多久呢？很快她父亲便迫不及待地另娶了新妇，又紧跟着生育了儿子。
她的外祖父母与母亲都已逝世，家业便叫叶泽拿走了，说着是等卓观颐长大了再传与她，可一应事务都不叫卓观颐接触，待到卓观颐知晓的时候铺子上上下下都已换了人，全然已是改姓叶氏了。这便罢了，过不了多久，他又盘算着将两个女儿改姓叶，说是子随父姓天经地义。这叫卓观颐如何能肯，她承袭的是外祖一系的香火，他父亲这便等于要绝了她母系的后代，与刨人祖坟无异。她不肯，她父亲便以忤逆为由，苛待她与妹妹，她二人在家中过得还不如看门的小童。
一日夜里，卓观颐睡不着，便起来走动，却不想叫她听到了父亲与继母夜话，他的父亲说早晚会将这份家业交给他与继母所生的儿子。卓观颐这才恍然大悟，父亲早已不再是她们的父亲了，他已是旁人的家人。可既如此，他又有什么脸面霸占着卓家的家产，乃至要令卓家绝后呢？
她一遍一遍地跟父亲争吵，又一次次地被打得皮开肉绽。她跑出家门去县衙上告，知县说子不告父，将她赶了出来，她父亲得了消息将她捉回去又是一顿好打。她苦熬了一段时日，偷偷地藏了银钱，趁着父亲带着继母与弟弟出游的时候，牵着妹妹逃离了家，一路摸索着奔着州府去了。进了沁州城，她又去官府投递诉状，年少的她一心以为公堂之上自有公理，可事实上她甚至进不去公堂，收状纸的小吏听了她的诉求便不耐烦地赶她走，说的也是子不告父的那套说辞，还说夫妻家事官府也是管不着的。卓观颐求了又求，叫厌烦了的官吏使唤杂役将她叉了出去。
她无比凄苦地走在繁华的街道上，那些喧嚣与热闹与她无半点关联，她如行尸走肉一般在街上游荡，走着走着远远看见有几个人似乎在找什么人，其中一个像是她父亲手下的伙计。她慌了起来，转身便跑，慌不择路撞进了一位贵人怀里，贵人好心救她，又细问了缘由，跟她说京中有登闻鼓，只要受得住刑罚，便能直达天听。最后分别的时候还赠与了她银两，这才让她能够带着妹妹一路走到京师。
卓观颐醒来的时候，十岁的妹妹卓观攸正含着泪趴在床边紧张地守着她。
“阿攸……”
“阿姐，你醒了！莫要动了！”卓观攸见她醒来，喜得直落泪。
“阿攸……是谁将我送回来的？”一清醒过来，疼痛便涌了上来，令卓观颐无比痛苦，却又不能叫妹妹知道，只能咬牙忍着，与妹妹说说话，别叫自己去想。
“是一位军士姐姐，她替你请了大夫，现在还在外头守着呢。”
“阿攸有跟人家好好道谢吗？”
“阿攸有的。”
卓观颐伸手摸了摸乖巧的幼妹的脸颊，十岁的孩子瘦瘦小小，看着才八九岁。
“阿姐……”阿攸把脸贴到阿姐的手心里，怯怯地问道，“为何要吃这么多苦上告呢，如阿爹所言到了年纪与我们找个郎君嫁了说不得便能过上好日子了。”
“傻孩子……”
母亲去的时候阿攸不过四五岁，许多事她都记不得，也没上过学堂，连出门都很少，但卓观颐不是，她的母亲曾将她抱在怀里指着书上的字句告诉她，观颐二字出自《易》——“颐，贞吉。观颐，自求口实。*”
“自求口实的意思就是自己养活自己。做人在世，一切都得靠自己，父母、伴侣、子女都不一定靠得住，只有自己立得住，你才能活出个样子来。”
“阿娘阿爹也靠不住吗？”那时候的卓观颐还很年幼，闻言抬头只看到母亲的下颌。
“自然，阿娘阿爹也有自己的事要忙，不能时时围着阿颐转呀。更何况阿娘阿爹总是会走在你们前面的。”她母亲笑起来，笑声里带着无限柔情。
母亲去后的许多年，卓观颐总会梦到这一幕，哪怕母亲的面容已慢慢地模糊，可她的话、她的温暖、她的期许深深地刻在卓观颐骨头里，一刻不敢忘记。
她的父亲不让她们继续念书，用女儿家该多学些家务女红日后嫁个好人家的话束住了她们，试图一点点磨掉她们的心气，叫她们学会听话。观攸不懂，有些迷糊，可卓观颐学不会折腰，那些磋磨那些责罚只会将她的锋芒矬出来，她将那锋利的刀芒藏在心里，日日打磨，等待着能够将之亮出来的那一天。
“傻孩子……”她侧头看着年幼的妹妹，“别信阿爹说的。人活着得有骨头，你得靠自己顶天立地。指望着夫郎对你好？呵，一旦夫郎倒了或是不要你了，你便寸步难行，自己便把自己困死了。更何况，你觉着阿爹会给你我找个什么样的人家？”
“我……我不知道……”阿攸面上有些茫然。
“我告诉你罢，你我一日姓卓，便是提醒他他曾一无所有靠依附妻主而活，他如今依着阿娘的家产翻身做了一家之主，自然要向旁人证明他是个有能耐的家主而不是无能的赘婿。他恨不得把你我嫁得越远越好，最好还能换一笔彩礼银钱。”卓观颐咬了咬牙，“可他的能耐从哪里来呢？是踩着阿娘与祖父母的尸骨而来啊！”
阿攸用脸颊轻蹭阿姐的掌心，无声地安慰自己的阿姐，她还不能完全听懂阿姐说的话，但她知道无数个难耐的寒夜是阿姐抱着她度过的，那些苦活累活那些辱骂责打是阿姐护着她在替她受着。她的父亲从不关心她的死活，只有阿姐会为她操心为她着急，会抓着她的手教她写字，她只有阿姐，阿姐也只有她。不懂的事她可以先不必懂，她现下只需记住一件事，那就是跟牢阿姐，哪怕是赴死，也要与阿姐死在一处。
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*出自《周易》颐卦。给卓观颐起名字的时候我用三个硬币roll出来一个卦，恰巧是颐卦，颐养守正自食其力的喻义不错，也挺好听的就用了。写到这段的时候感觉真是太合适了，天意啊。