序章
太仓的刘家港，自元代起就是重要的海运港口，今日更是迎来了百年难得一遇的奇景。六十二艘巨舰停在港口内，每一艘都是长四十四丈，宽十八丈，一眼望去，就如同把宫殿建到了海里一般。而巨舰的对岸，搭了一座七丈高的台，台下一条铺着红毯的小路，文武百官齐整整的站在这小路两旁。一个身穿官衣的青年踩着红毯，大步走到台下，行了三跪九叩之礼。而台上，一个穿着黄袍的人影端坐着，旁边环伺着几个太监。
那人便是当今天子，永乐皇帝。自从靖难之役战胜，如今已过三年，借着明朝日盛的国力，如今便要开始一场前无古人，后无来者的伟业。只见那永乐皇帝一摆手，两个随身太监转身走下高台，一个手里拿着一道圣旨，另一位，手里则拿着一把宝剑，一只印盒。
走到台下，那传旨太监打开圣旨，宣读道：“奉天承运皇帝，诏曰：朕奉天命，君主天下，凡覆载之内，日月所照、霜露所濡之处，其人民老少，皆欲使之遂其生业，不至失所，益耀兵异域，示中国富强行。今特遣郑和等，持天子剑，賫敕谕西洋诸国，令祗顺天道，恪遵朕言，循礼安分，毋得违越，不可欺寡，不可凌弱，庶几共享太平之福。钦此。”
那青年朗声答道：“臣郑和领旨，谢恩。”
另一个太监上前，递过宝剑印盒，那印盒同前朝旧制大体相似，然而那天子剑却是非常奇特，那剑异常宽大，剑鞘通体金色，雕上密密麻麻的花叶纹路，中间则有两排黑色皮革制成的方格。剑柄也是金色雕花，护手则雕成一只狮子头，雕工栩栩如生，狮子的两眼，则嵌着两颗红宝石。这剑看起来确实是巧夺天工，堪称无价之宝。只是形制上，却实在是十分的独特，和中原传统的宝剑截然不同。郑和接过宝剑和印盒，再次拜谢皇恩。然而谁也没注意，郑和看到这柄剑的时候，忍不住的多看了一眼。
这柄大剑，郑和早已是不能再熟悉，他曾经亲眼见证了这柄剑的铸成，还有，台上端坐之人，整个天下之剑的铸成。这柄形制特殊的剑，其实是受了两柄江湖上的刀剑的启发而打造的，而那刀剑的主人，也为这永乐大帝的江山尽过一份力。回想起那波澜壮阔的往事，他心里也忍不住一声长叹。那一刀一剑，注定会和他的主人淹没在历史中，被人遗忘。而永乐皇帝，还有他，则要继续书写这个史册。
然而过去的事情终究要过去，他还年轻，这一番伟业还需要他来完成。而自他以后，再无片木入西洋，直至又过数百年，西洋反来战船，那柄天子宝剑也在这场国家的大劫中流落海外，至今未归。这些暂且不提，下面要说的，就是这把剑，以及这把剑的前身，还有他们主人的一些往事。
。。
明初，太祖皇帝兴文字狱，一时获罪者无数，其家族亦牵连下狱，于是全国各地监牢人满为患。
太祖皇帝梦中，遇一黄袍道人，称其孙朱允文必不能善终，若欲破解，须要作千万斤巨船三十艘，护送允文，远遁海外五万三千里。
于是太祖皇帝便于东海城隍岛建船，命获罪人犯充作船工。由于不愿为外人知，故当地守卫也多由各地刑案充军人员担任。
洪武十七年，城隍岛第三十批要犯及新到监军正乘船感到。陆越铭那一年十六岁，作为充军人员，正坐在第三艘船上，海上风大，天又一直阴得厉害，因此他也染了风寒，正在那里不住咳嗽。
船舱里还有二十多名人犯，穿着破烂的囚服，一个个面黄肌瘦的，其中一位三十左右的汉子刚艰难的啃完他的干粮，见到陆越铭正喝了一口水，立刻骂道：“你们一个个倒舒服了，为什么不给我们一点？”
旁边一群人也跟着骂了起来。陆越铭知道，不给他们喝水是怕他们半路解手，船上很挤，人出去解决会很麻烦，而且有人可能借此跳海，要是任由他们在船舱里解手，那船舱就太脏了。
陆越铭只能说：“对不住，这是上头的命令，我也不敢违抗。”
这下船舱里那人大怒，几个人吵着就要抢他的水。突然舱外一声怒骂：“哪个狗娘养的要闹事？”
船里面的人立刻不敢作声，一个满脸胡子的大汉走下来，看见为首闹事那个还没来的及退回座位，立刻上去揪住衣领，脑门往他鼻子上一撞，咔嚓一声，那闹事的鼻子被撞折了，倒地上抽搐。
下来的人环视一下船舱，骂道：“以后谁敢再要水，老子给他揍出水来，听到没有？”船舱里没人敢说话。
然后他坐到陆越铭身边，陆越铭赶紧道：“谢谢李大哥。”
那个李大哥哈哈一笑道：“秀才，我可是够朋友吧，昨天那事你还恨我不？”
陆越铭赔笑道：“哪里，一点不恨。”但忍不住抽动了一下昨天被这人打过的半张脸。
次日傍晚，船靠了岸，充作劳力的人们在滩头集合，而陆越铭他们则先下了船，在岛上的监室前等待分配。
领队的那个军官正在跟前面的另一个军官说话，那另一个军官身高九尺，长得虎背熊腰，一看就让人害怕。
领队的说完话，便指着这魁梧军官，对众人说：“以后，你们就跟着这位严教头。他就是你们刑律班的师傅和上司。”
陆越铭等人一齐对着严教头行李。严教头点了点头，道：“你们先跟我拿衣服去吧。”于是众人跟着他往一边走去。
旁边两个军官一直在远处看着，看到陆越铭一副文弱书生的样子。在站队时就摇摇晃晃，不住咳嗽，走时还差点摔了一下。一个不禁叹道：“刑律班都要有膀子体格，怎么找了那么个病殃子？”
另一个说：“主要是那人念过书，识得字，所以找了两个，以后有公事也方便，还有你别说，那个人看着文弱相，其实他心可狠了，你不知道……”
从此以后，陆越铭便开始了在这城隍岛的三年。
这城隍岛，对待犯人之残酷，实在是超出人能所想，犯人食不果腹仍要忙于建船还是其次，为了打消其反抗念头，每天都必须对他们进行残酷的精神折磨。让他们从此连反叛的念头都不敢有。这城隍岛好像集结了人世间能找得到的残酷，可以说是一座存在于在阳间的地狱，陆越铭便是在这地狱作了三年的鬼差。
在这三年，陆越铭见识了这些数不尽的黑暗，他一直如同一个看客，冷冷的观察这一幕幕惨剧。他曾因不堪忍受自己的命运，忍不住犯下死罪，正巧得到大赦，改为充军。这一趟死里逃生的经历，加上童年时遭到的种种不幸，让他落下了很重的心疾，而看到这里集结的人间惨剧，却能让他有一种超脱自己不幸遭遇的感觉，心疾带来的痛苦会减小很多。所以他总是希望，日子就这样一直过下去，永远不要结束最好。
三年后的这天，陆越铭正在厨房做饭，他正在剖开一条鲨鱼。
他干得一直心不在焉，因为今天实在是失落。他们的师傅，严教头，本是当年打下明朝天下的一员猛将，一身武艺，因为为人直爽，不甚得罪了一个大人物，被贬来这里。他早年落下一身伤，感觉恐怕得像常遇春将军那样，寿命有限，又不知得在这城隍岛上呆多长时间。于是便想把家传的武功心法，挑三个有资质的徒弟传授了，也免得祖传的武艺失传。而陆越铭平时练功虽然非常刻苦，但武艺总是在三百人中排行末位，今天收关门弟子自然没有他的份。虽然他早知道会这样，但是长久以来如此，积压了许多愁闷之情，尤其今天看着三位师兄当众得选，一下子心里的失落全涌上来了。
他倒不是有怨言，严教头为人很好，在这把犯人性命当草芥的地方，仍然教导他们不得对犯人过于严苛。平时他对自己这帮人，也非常公平。对于自己武艺的落后，师傅也好几次都跟他说，他确实很努力，招式基础很扎实，就是对战时的心态还有反应上，总是不对路。他也非常感激师傅。这次选关门弟子，师傅是完全是看在资质和人品上，没有私心。他是这么解释的：“不是我偏心，我这套武功，若是没有足够天赋的人学了，反而很容易害了性命。”陆越铭绝对愿意相信师傅的话，所以只有感叹自己能力有限了。
此时他的同僚跟他说：“今天早上到底出什么事了，那么多人去看。”
陆越铭道：“这个不清楚，就看见师傅带几个师兄去看了，然后就说不许乱传的。”
同僚道：“我听说，好像挖出一具干尸来，还是个怪物的干尸。”
陆越铭道：“那应该不可能，这岛上这么潮，蒙古人的干肉放半个月都会坏，死人不早烂了，怎么能成干尸？”
同僚道：“我觉得也不可能，但是他们都这么说。”
旁边几个人也开始说这事了，陆越铭也懒得答话，动手把鲨鱼的胃切开，突然像发现了什么似的，对旁人喊道：“这是什么？”
周围人过来一看，只见陆越铭从鲨鱼胃里掏出一只消化了一些的人手，人手上还戴着一个玉板指。
陆越铭道：“这个应该不是死去犯人的。”在这里处理死去的犯人往往都是扔到海里喂鲨鱼。
别人也说：“是啊，要是犯人的，来这之前就被搜刮光了，哪能带过来？”
陆越铭道：“这个，大家决定怎么办吧，我觉得请师傅来处理比较好。”他一直沉浸在今天的愁闷中，实在没兴趣想这财物，况且他觉得在这岛上，凭运气得到一个宝物还私自占有了，不是什么好事。
一个人说：“还是这样好，你去把师傅叫来吧。”
于是陆越铭洗了一下手，跑出去叫师傅，他知道师傅应该在他的住处教那三位师兄武功。
途中必须女监舍，而等他经过的时候，突然听到一个监舍里一阵喧杂，他心头一惊，这个声音他知道是什么时候的。他赶忙贴近了去听，一下子吓了一跳，那男方的声音，居然是自己小队的一个同僚，徐三。
这里虽然对待犯人异常残酷，但是绝对禁止看管人员同女犯人私通。虽然在上面管得松的时候可以偶尔违反一下，但现在正是严查的时候，如此行为实在是太危险。
他知道这个徐三平时就好这口，岛上是有营妓，但是数量很少，他们这种小兵难得有能享受到的。哪想这徐三憋不住居然如此冒险。
他本想离开，突然挺到那女的声音，又停下脚步了。
那女带着哭腔和喘息道：“你……可要答应我……快点……帮我解脱了……”
徐三道：“你放心……后天……你只要跟……送饭的说一声……你是赵家小姐……他就给你你的饭……就行了……”
陆越铭立刻明白怎么回事了，原来这女的，赵家小姐，受不了这里的苦，让徐三帮着自己自杀，以此为条件允许徐三进来。
徐三真会这么干么？肯定会的，不然她一捅出去，一定会让徐三倒大霉。这赵小姐本是一个大家闺秀，因为父亲文字招灾，受了牵连。本来很娇弱怕死的女孩，如今被逼到出卖身体就为求得一死，虽然很悲惨，可陆越铭可没兴趣同情，一来他本来就对此很冷漠，二来，他如今已是自身难保了。
后天做饭的是谁？就是他，送饭的是谁？还是他。本来只是和犯人私通，一旦事发，就难免牵连到他们了，更何况参与这种事情。这城隍岛是经常有犯人死，但犯人也绝没有那么容易求死，不然这岛的劳力早就少一大半了，这赵小姐也不用这样求死了。自己如果参与这事，事发了自己肯定活不了，可如果不参与的话，这徐三跟自己大师兄关系很好，平时也很会拉帮结派，得罪他也不是好事。
他扭头继续去找师傅，心里骂这徐三，你至于这么憋不住么？我从小到大都没碰过女人，来这里营妓一次都没轮到我，我咋也没事呢？你这一闹，不把我也得牵连进去么？
最终对于那个板指的判决，严师傅是打算用来走下关系，提高大家的待遇。不过陆越铭真的没心思想这个了，他在想，眼前这两难境地如何是好。告诉师傅肯定不行，小时候读书时就知道，打小报告是不受欢迎的，称病？这里可没那么容易因病不上岗。
不过生命中少有的好运居然真的来了。