是夜，魏军大帐里，裴英暴跳如雷。大魏武卒眼见就要攻破城门，却被数千援军凭空里杀了个措手不及，功亏一篑。裴英呼哧呼哧喘会儿粗气，冲帐外大叫：“来人！”
参将走进，拱手道：“末将到！”
“将那个报信的赵人押来！”
不多久，两个武卒押着庞涓进来。
裴英朝庞涓努下嘴：“松绑！”
一个武卒解去庞涓的绑缚。
裴英起身，走至他跟前，拱手，赔笑道：“是有卫人偷袭，本将委屈你了，说吧，你想讨个什么奖赏？”
“谢将军开恩，”庞涓回一揖道，“将军不责，龙水已是感恩。龙水不敢讨赏，若是将军不弃，龙水愿为将军麾下走卒，为将军效力！”
“哦？”此人不要讨赏，反要加入武卒，裴英着实惊讶，将他上下打量一番，“嗯，看起来是个当武卒的料。不过，大魏武卒不是那么容易当的！”
“龙水晓得！”
“说说，你会何种兵器？”
“枪刀剑戟，皆有所知。”
裴英指向枪架上自己的长枪：“枪在那儿，使给我看！”
庞涓走到枪架上，看向那枪，竟是傻了。那枪通身为精铜所铸，予头为乌金锻造，寒气逼人，锋利无比。庞涓晓得是将军的枪，迟疑一下，看向裴英。
裴英指下枪：“拿呀，就是它！”
庞涓再无顾忌，伸手拿起，掂了掂，闪几下，就在帐中“唰唰”舞动起来。舞有一阵，只听“嚓”的一声，枪尖划破帐顶，撕开一道大口。
庞涓吓坏了，赶忙住手，不知所措地看向帐上的裂口。
“好枪法！”裴英伸出拇指赞一句，转对裨将，“领龙壮士换上甲胄，编入短兵营！”
短兵营是将军卫士，个个都是百里挑一的。庞涓初来乍到即获此待遇，激动不已，伏地叩首：“谢将军厚遇！”
入夜，平阳郡守府中一片寂静。孙安、孙宾与几名将军席坐于位，听着外面由远而近的铜锣声，“哐哐哐，哐哐哐??”
伴随锣声的是一个老人的叫更声：“父老乡亲们，时交一更喽，平安无事喽！”
一阵脚步声急，孙操与几名副将匆匆走进，身上带着血污。
孙操挨个朝众人点头，在主席位坐下。几名副将也都一一落席。
“呵呵呵呵，”孙操冲孙宾竖起拇指，夸奖道，“宾儿，你打得好哇，恰逢其时，恰逢其势，杀敌逾百，仅阵亡十人，真是一场漂亮仗啊，为父祝贺你，为你记功！”
“我??”孙宾脸色腼腆。
孙宾初次上阵就将名噪列国的大魏武卒击溃，且毫无邀功之意，众将纷纷投以赞赏的目光，击掌祝贺。
孙宾从袖中摸出卫公诏书：“父亲，君上诏书！”双手呈上。
见是诏书，孙操离席，单腿跪地：“宾儿，请宣诏！”
众将纷纷跟着站起，齐刷刷单腿跪地。
孙宾显然是头一次经历这种场合，迟疑一下，走到众人前面，手捧诏书，朗声宣道：“舍生取义，人在城在！”
众将皆是一震。每一个人似乎都感觉出了八个字的含义。
孙操抬头：“还有吗？”
“没有了。”
孙操似是不信：“就这一句？”
“是哩。御史大人写出很多，君上嫌长，亲笔重写，就是这八个字！”
孙操纳头拜过，接过诏书，顺手递给孙安：“将君上亲笔谕旨诏告全城臣民！”
孙安接过：“末将听令！”转身匆匆走出。
不一会儿，城中响起巡更老人的宣旨声：“城中百姓听好了，魏人仗势欺人，打上门来。君上有旨，共八个字：‘舍生取义，人在城在！’孙守丞有令，大敌当前，共赴国难，有钱者出钱，有力者出力??”
位于楚地鲁关西南方的尧山深处，是墨家巨子墨子的出生地，亦是墨家大营的所在地。这儿青山起伏，水就山势，风景绝美，草舍林立，大树环抱，小桥流水，曲径通幽，精工奇巧，总体布局宛如一座外圆内方、功能齐备的城邑，里面的每一处设计都是独具匠心，模拟天道。
城邑正中是一座足以容纳千人的正方体大厅，竹木结构。大厅正中，是一座由独木刻成的庞大墨子塑像，发丝衣饰，无一处不逼真。
塑像下面是墨子遗骨的归葬处，也是墨家弟子的瞻仰圣地和培训中心。
塑像前面的平台上，墨家巨子随巢子盘腿而坐。面前空场，坐着近百个墨家弟子。
随巢子前面的几案上摆着一大卷竹简，不消说，是先巨子墨子的亲笔著述。
随巢子侃侃而谈，正向众弟子讲解墨经精要，一个年轻墨者急急走进，欲言又止。
来者是弟子宋趼。
随巢子瞥见，向他招手。宋趼径直走到随巢子跟前，附耳低语。随巢子全身一震，表情陡变，但又迅速恢复镇定。
随巢子闭目思索，将面前竹简收起，长叹一声，缓缓站起，扫一遍在场众人，语气缓慢而又沉重：“诸位墨友，烽火又起了！前面两排，请随老朽赶往卫地，其余学子，继续潜心修行，研习墨道，不可存懈怠之心！”
众墨者全体起立：“敬遵巨子教诲！”
平阳地处沃野，是卫国西部边陲重镇，防御对象是魏国。在国际重大事务上卫公处处示弱，魏惠王也视弱卫为囊中之物，是以平阳多年来并无战事，一片祥和，平阳人也渐渐松懈了备战。但这种情况在孙机主政后有所改变，因孙机特别看重平阳，使深通军事的长子孙操担任郡守，又使次子孙安辅之，似乎将平阳作为封邑了。经过数年经营，孙操将原有城墙加高加厚各三尺，护城河加宽一丈，加深三尺，同时开挖一条大渠，引来卫水环绕外城。近日因有孙机叮嘱，孙操更是抽调人手，将破损的城墙整修完毕，昼夜巡视，加强防务，可以说是严阵以待了。
然而，纵使加上孙宾的三千援兵，平阳城内真正能够作战的兵士不过八千，在装备精良、不可一世的大魏五万武卒面前显得相当单弱。
万没想到的是，裴英连攻三日，先后发起八波攻势，除在护城河和城墙下面留下近三千具尸体之外，并无任何收获。
裴英立下的军令状只有三日。第四日晨起，裴英玩命了，赤膊上阵，天刚蒙蒙亮就发起攻势，直到天黑，不知攻城多少次，除在城下新添千余魏尸外，平阳城依然屹立不动。
夜空朦胧，新月如钩，大战过后的平阳城墙上，没有声音，不见人影，了无生气，似乎已成死城。
城墙下面，大魏武卒默无声息地朝护城河外抬回战死的同伴尸体。护城河早被魏人填出了一道道的渡梁，远远望去，像是一座座浮桥。
没有人伤害他们，城上的卫人也无冷箭射下。
显然，双方都打累了。
一辆战车驱驰在不远处的原野衢道上，车中昂然站着公子卬。
公子卬是接到紫云公主的私信才赶赴平阳的。
渐渐半圆的月亮朗照着公子卬一直紧绷的脸，紫云公主的声音一遍又一遍地在他耳边回响：“上将军，平阳何时打下来呀，卫公何时请回来呀，上将军何时凯旋呀，紫云不过是随便问问。要不要紫云写信给公父，请公父派来老秦人助阵呀。听说平阳的卫人厉害得很，听说大魏武卒伤亡不少，紫云有点着急哩??”
哼，让老秦人助阵？我堂堂大魏武卒??公子卬一把抓过御手的鞭子，猛地抽向辕马。
战车狂奔。
战车剧烈颠簸，公子卬反倒在这颠簸中慢慢冷静下来。是的，他公子卬从一开始就犯了错误，他不该低估卫人，低估平阳，将之完全交给求战心切的裴英，顾自坐在三十里开外的中军大帐里筹划如何应对列国援军。万没想到小小平阳竟然是颗硬钉子，竟让自己在一个女人面前失了颜面。
公子卬的战车一路驰至裴英的军帐，裴英等十几个将军正在帐中议事，闻讯急迎出来。
公子卬黑丧着脸，扫他们一眼，大步入帐，在裴英的主位上坐下。
诸将跟进来，站作一排，一个个灰头土脸，身上带血，最末一名胳膊上还插着一支箭，看得出没有明显伤到皮肉，似乎只是插在甲衣里，未及拔出或故意不拔。
看着他们的惨状，公子卬坐不住了，忽地站起来，脖子上青筋突起，来回踱步。
公子卬的步子越走越快，陡然顿住，拉长的脸猛甩过来，二目射出两道寒光，直逼站在排首位置的裴英。裴英的头盔掉了，一头乱发，右边耳朵被利器划出一道口子，鲜血刚刚凝结，衣领上一片腥红，看伤情，是在天黑前刚刚落下的。
裴英觉出了他的目光，身子挺得更直，但出气不匀了。公子卬大步走到他前面，猛地揪住他的伤耳，“嚓”地一扯，半只耳朵被扯掉，鲜血迸流。裴英疼痛难禁，牙关紧咬，身子站得笔直，硬是没动。
自裴英开始，公子卬对他们各瞄一眼，走到最后一名，将那支箭猛力一戳。一阵刺痛，那将打个趔趄，迅即站定，身子更挺了。
公子卬走到主将案前，手指颤抖着指向众将，几乎是吼：“瞧瞧，瞧瞧，睁大你们的狗眼好好瞧瞧，瞧瞧你们这副熊样！”
众将羞愧难当，不约而同地勾下头。
公子卬朝几案上猛力砸拳：“小小平阳竟然阻住我大魏铁军，你们知耻吗？知耻吗？”
众将默不作声。
公子卬将目光转向裴英，声音阴冷：“裴将军？”
裴英“啪”地跨前一步，打个立正：“末将在！”
“还记得请缨先锋时你是怎么说的吗？”
裴英单膝跪地：“末将无能，请上将军治罪！”
公子卬怒喝：“我问你怎么说的？”
裴英打个惊怔：“末??末将说，三日之内拿不下平阳，末将献上项上人头！”
“如今几日了？”
“四??四日。”
“平阳呢？”
裴英将头埋下：“末??末将服??服罪??”
“既然服罪，也就怨不得本将了！”公子卬朝外大叫，“来人，将裴英拉下去，取项上人头示众！”
中箭将军跨出一步，跪叩：“上将军，末将愿与裴将军同死！”
其他诸将亦不约而同地跪地，齐声道：“末将愿与裴将军同死！”
“哟嘿！”公子卬惊讶地扫视众将一眼，盯向裴英，“裴英，你打仗不行，人缘倒是不错嘛！”
裴英叩首，悲泣：“上??将??军??”
“好吧，”公子卬摆手，“念在众将为你求情的分上，本将权且寄下你项上人头，再给你一日期限，加拨你五千兵马。记住，你只有一天！”
裴将军叩首，涕泣：“末将??得令！”
公子卬向他招手，放缓声音：“过来！”
裴英膝行几步，凑头。
公子卬拿出一些散竹简及杂物，摆在几案上，弄出一个简要的平阳形势，看向裴英：“知道平阳软肋在何处吗？”
裴英拱手：“请上将军点拨！”
公子卬指点几案形势：“这是平阳！西城门是主防区，卫人力量最强，南门河宽，北门坡高，皆是形胜所在，真正薄弱的只此一处，东城门！”
“是！”
“知道怎么攻吗？”
裴英指向图中平阳城东门：“集中兵力，主攻东门！”
公子卬摇头：“不！兵分四路，佯攻西门、北门、南门，主攻东门，让他们无暇他顾！”
“末将得令！”
“传本将令，无论何人，先入平阳者，记首功，赏金一百，晋爵三级！”
“末将得令！”
公子卬伸出巴掌扫向几案，摆好的城池“哗啦”落地，字字如锤：“凡抗拒者，格杀勿论！”
裴英拱手：“末将得令！”
“天黑之前，若是拿不下平阳，”公子卬解下佩剑，“它就是你的归宿！”将剑递给裴英，“你自己裁决！”
裴英双手接剑，声音激昂：“末将??谢上将军赐剑！”
又是一个黎明。
大地仍暗，远处天际现出曙色。
平阳街道上，打更老人一声接一声的锣声由远及近，传遍家家户户。
老人的声音略显沙哑：“五更过了，东方亮了，各家各户该起炕了！??哐哐哐??君上有旨，舍生取义，人在城在??哐哐哐??孙郡守有令，大敌当前，共赴国难，有钱者出钱，有力者出力??哐哐哐??”
东城门楼静得出奇，守城兵士穿着甲衣，抱着枪械，东歪西倒，俱自沉睡。平阳司马孙安抱枪警戒，许是太困，时不时地将头勾下。
一阵车马声由远及近，然后是脚步声踏上台阶。
孙安猛地站起，朝声音处迎上，见是孙操父子，惊喜道：“哥，宾儿。”
孙操、孙宾走上城楼，各持枪与剑。孙操的眼睛里布满血丝，显然一宵没睡。
孙操走近孙安，问道：“安弟，情势怎样？”
孙安回他一笑：“没大事儿。”
孙操走到瞭望位置，极目望去，陡吃一惊。不远处，魏武卒密密麻麻，正在集结。再远处，两大簇黑影正向这里移动。
孙操转望孙安，询问道：“安弟，还有多少人？”
“昨日伤亡惨重，不到两百了！”
孙操长吸一口气，看向孙宾：“宾儿，预备队还有多少人？”
孙宾应道：“九百二十三。”
“给东门拨三百人，配足弓箭、劲弩！”
“宾儿这就去。”孙宾转身，飞快地跑下城楼。
孙操转对孙安：“安弟，今天我们换换，你守西门，我守这儿！”
孙安惊愕：“为什么？”
孙操给他个笑：“新鲜新鲜。”
孙安扫一眼远处密密麻麻的魏人：“哥，我晓得东门重要，您放心，只要还有一口气在，安弟不会让魏人踏进城门半步！”
孙操将手重重地按在他的肩上，哽咽道：“安弟??”
“哥??”
兄弟二人紧紧拥抱。
孙操松开手，凝视孙安：“安弟，你先回家看看弟妹和孩子，这儿我暂时顶着！”
“哥，”孙安语气坚决，“家家都有女人，都有孩子，我的职分只在东城门！”
孙操轻叹一声，转个身，疾步下楼。
几个城门方向再次传来魏人攻城的战鼓声和冲杀声。
几日下来，全城百姓似已习惯了这些声音，没有谁像刚开战时那般惊慌。大家仍像往日一样，男人默无声息地拿上守城器械匆匆上城，年轻女人安顿好孩子，或做干粮，或照料伤者。
打更老人打郡守府的前面走过，沙哑的声音渐去渐远。
几十名伤兵整齐地躺在府内临时铺起的草垫上，一个疾医正在检查他们的伤情，洗伤换药。十几个妇女或辅助疾医，或为伤员喂粥。
孙宾匆匆回来，恰巧孙吴氏端出一碗粥走出灶房，看到孙宾急走过来。
孙宾迎上，给她个笑：“娘，您起这么早呀？”
“宾儿，快喝！”孙吴氏将粥递上，见他的袖子被箭矢穿个洞，急切道，“宾儿，伤着骨头没？”
孙宾撸起袖子，展示完整手臂，又是憨憨一笑。
“差点儿就射中了，还笑。”孙吴氏嗔怪一声，掏出针线包，为他缝补。
太阳升起，魏人酒足饭饱，开始攻城了。平阳城上空，处处可听到隐约传来的击鼓声与厮杀声。大街上，不时有车辆驰过，车上躺的全是伤员。
司马府离宗祠不远。开战以来，府中只有孙安的妻子刘氏和两个孩子。包括家宰在内的所有仆从均被孙安召去守城，男仆御敌，女仆照料伤员、烧饭送物。
临近午时，孙刘氏挑着两只食篓快步走出府门。没走几步，妮子拉着弟弟孙欣跑着追出。两个孩子站在院门外，静静地凝视孙刘氏走向大街。
妮子轻叫：“娘—”
孙刘氏闻声拐回来，抚摸妮子的头发：“妮子，阿大与阿伯、阿哥他们在打坏人，这都近午了，娘得为他们送饭去，你带弟弟就在院子里玩，哦！”
妮子点头。
孙欣盯住篮子：“娘，我想吃烙饼！”
孙刘氏拍拍他的小脑袋：“宝宝乖，这是烙给大人吃的，宝宝的饼待娘亲回来再烙！”
孙欣咽下口水，“嗯”出一声。
孙刘氏挑起食篓反身又走，没走几步，复返回来，从篓中摸出一个烙饼塞在孙欣手里，在他脸上印个吻，头也不回地快步走去。
妮子拉上孙欣又追几步，停住步子，望着母亲的身影渐渐远去。
孙欣迫不及待地咬一口，忽又顿住，撕下一半塞给妮子：“姐，你也吃一块！”
妮子咽下口水，推回来：“姐不饿，你吃吧！”
孙欣将半个烙饼拿在手中：“姐，我先替你拿着！”
“阿弟，咱们到大伯家玩会儿吧，那儿人多！”
孙欣兴奋地拍手：“好呀好呀，我要去看大娘！”
妮子关上房门，姐弟手拉手，兴高采烈地朝郡守府里走去。
孙刘氏匆匆赶到东城门时，无数魏人已如蚁般会聚在城门楼下，正猛烈攻城。壕沟早被填平，城墙上架起无数道爬梯。
城门楼上，守军不断倒下，守卒越来越少，箭矢早用完了，仍旧活着的卫卒敲掉城垛上的砖块，一块接一块地砸下。
城门洞下，百多魏卒抬起巨大的原木，一下接一下地撞击城门。
裴英光着膀子，面目狰狞，站在一边挥动胳膊喊号子。巨大的原木随着裴英的叫喊声一次又一次地撞在厚厚的城门上，发出“咚咚”的响声。
城门松动了。
守门兵士已所剩无几。孙安捡拾魏人落下的箭，边朝云梯上的魏人射击边命令军尉：“快，报孙守丞，东城门告急！”
军尉飞奔而去。
孙安对身边为数不多的兵士下令：“快，顶住城门！”
十几个兵士冲下去，在城门后面死命顶着。
然而，一切已不济事。随着一声巨响，巨大的城门轰然倒塌，顶门的兵士全被砸死。魏人发声喊，一窝蜂似的卷进城门。
城门楼上，浴血奋战多日的孙安多处负伤，早已成为血人。一群魏卒爬上云梯，正在朝他逼来。孙安拔出宝剑，在衣服上拭去剑上污血，又拿袖子擦擦眼睛，正要迎敌搏杀，一眼瞥见孙刘氏正吃力地爬上城楼，身后拖着一只食篓。
她的腿上和后心各中一箭，脸色苍白，已经爬不动了。
孙安纵身迎上，抱住妻子，凄然叫道：“他娘—”
孙刘氏凝视他，手指城下，断断续续道：“他大，魏??魏人进??进城门了！”
话音未落，从城门里涌入的魏人已经逼上来，从云梯爬上来的魏卒也追过来，将他们夫妇围在楼梯上。
魏卒挺枪欲刺，裴英扬手止住。
此时此刻，城门楼上已无守卒，只有他们夫妻二人了。
裴英挥手，众多军卒围拢来，一身甲胄的庞涓手握长枪，英武地站在裴英身边。
裴英微微抬手，五六个士兵举起弓箭，瞄向二人。
孙安抱起妻子，扫一眼张弓拉弦的魏兵，轻声应道：“是的，魏人进城门了！”
孙刘氏惨然一笑，眼睛看向食篓：“他大，吃??吃口饼吧，热着呢！”
孙安含泪点头，伸手入篓，摸出一个饼，放进口里。
孙刘氏深情地凝视孙安，看着他咬下一口，一下接一下地咀嚼，缓缓合眼。孙安将孙刘氏轻轻放下，再咬一口烙饼，拿起带血的宝剑，手拭剑锋。
猛然，孙安大吼一声，腾空而起，直取站在几个台阶下的裴英。弓弦响处，孙安连中数箭，但巨大的重量仍旧砸向裴英。庞涓眼明手快，挺枪一拨，孙安就如一只麻袋一般滚下楼梯，毙命。
裴英冷笑一声，面孔狰狞，从牙缝里挤出一句：“传上将军令，平阳活物，凡抗拒者，杀无赦！”
东城门破后，鱼贯而入的魏卒一个一个地都变成毫无人性的疯子，整个平阳城内处处可见各种兽行：
—一条小巷里，十几个武卒从巷子两边堵住一群卫人，有青壮、老人与孩子，全部砍杀，只留下几个青年妇女被揪住头发拉走。
—一家院落里，两名魏卒踹门进来，院中的一老一少两个男人被逼到墙角，殊死搏击，皆被刺死。
—一条街道上，几个魏卒追着两个青年，其中一个受伤的钻进一家院子，躲到石碾下面，但其血迹引来魏卒，挺枪搠进，石碾下面发出一声惨叫。
—两个半大的孩子被挑死，一个女人在尖叫声中被剥光衣服。
—一个少女赤脚飞跑，两个魏卒紧追于后，少女瞥见一口井，纵身跳下。
????
目睹这一切，庞涓错愕，拿枪的手微微颤抖，耳边响起父亲的声音：“涓儿呀，你不要小瞧这门手艺，一天到晚总是想着舞枪弄棒。阿大只听说舞枪的人死于枪下，舞刀的人死于刀下??”
接踵而至的，是老庞衡被反绑双臂在地牢中的情景。
“阿大呀，”庞涓泪眼模糊，“你看到了吗，他们既不是拿枪的，也不是拿刀的，他们是拿锄头的呀，她们是拿绣花针的呀，他们是拿玩具的呀，阿大呀，可他们没有死在锄头下，没有死在绣花针下，而是死在枪下，死在枪下??”
一群魏卒冲向郡守府。
见庞涓仍在发呆，一个军尉模样的冲他大叫：“喂，你愣怔什么呢，快杀卫人哪！前面是郡守府！”
庞涓回过神来，擦干泪，一咬牙，挺枪与一群魏兵冲向郡守府。
郡守府里，仅有的十几个卫卒死命抵抗，全部战死。庞涓冲到门口，目光扫向院落，院中尽是受伤后接受救治的伤卒。
一群女人惊恐万分。
看到魏卒拥进来，孙吴氏快步走到堆放武器的地方，捡起一把剑，对众女人道：“姐妹们，快，拿起剑！”
众女人纷纷走过去，各持利刃。守更老人带着妮子姐弟，一手一个，躲在府中一处角落里。
魏武卒冲过来，对毫无反抗之力的伤员一通乱搠，孙吴氏等十几个女人被逼进一个死角。魏武卒冲进府中，四处搜寻，将打更老人及两个孩子揪出来。
围住众女人的武卒个个眼里泛出欲光。众女各自横剑，利刃对准自己的脖子。武卒不敢再逼，看向为首的军尉。
军尉眼珠子一转，从老人手里扯过两个孩子，将剑架在他们脖子上，扫众女人一眼，阴阴一笑：“骚娘儿们，放下剑吧，不然的话，看我这就割断他俩的脖子！”
两个孩子哇哇大哭。
庞涓再也忍不住了，大步跨到军尉跟前，眼中射出两道寒光，厉声喝道：“放开他俩！”
军尉愕然，盯住庞涓：“你是—”
庞涓一字一顿：“龙水！”
军尉打量一下他的士卒甲胄，鼻孔里哼出一声：“若是不放呢？”
庞涓厉声道：“不放就是抗命！”
百夫长冷笑一声：“抗什么命？”
“上将军的命！上将军命令，‘凡抗拒者，杀无赦’，”庞涓指向老人与孩子，“他们手无寸铁，抗拒了吗？”怒目扫向他，“身为武卒，向手无寸铁的百姓兵刃相向，你们不觉得可耻吗？”
军尉指着庞涓的甲胄，仰天长笑：“哈哈哈哈，你个下等走卒，竟敢指使本尉！”两眼一虎，指向众女人，“你睁眼看看，她们手中拿的是什么？”
庞涓怔了下，迅即回道：“我说的是两个孩子！”
军尉冷笑：“孩子就没有手吗？孩子就没有口吗？本尉说他们抗拒，他们就是抗拒！”
“你??”庞涓气得声音打战，缓缓抽出宝剑。
“本尉不杀自己人！”军尉别过脸去，对众兵卒，“轰他出去！”
早已欲火焚身的众兵卒不由分说，将庞涓连拉带扯地推出院门，将院门“嗵”一声关上。
院中，众女人绝望地看向孙吴氏。
军尉的剑尖更紧地逼向两个孩子，目光冷冷地看向孙吴氏：“我再说一遍，放下剑吧！”
“妮子，欣儿??”孙吴氏泪水流出，扔下剑。
众女人也都扔下剑。
众魏卒一拥而上，扑向孙吴氏她们。女人们大声尖叫起来。
看到女人们全被控制，军尉“嚓嚓”两声，分别割断妮子姐弟的脖子。
“妮儿??”孙吴氏惨叫一声，昏厥过去。
众女人拼命尖叫，挣扎，哭泣??
目睹魏卒的兽行，打更老人手指他们，扯起沙哑的嗓子吼道：“畜生！畜—生—”扭转头，疯了般扑向军尉。
一个魏卒伸枪将他绊倒，挺枪欲刺。
军尉摆手止住他，将目光落在他腰里的铜锣上，冷冷笑道：“老家伙，你不拿武器，腰里别着个破锣干什么？”
打更老人爬起来，拿起铜锣，解下槌子，敲锣，“哐哐哐”，声音嘶哑：“全城百姓听好了，君上有旨，舍生取义，人在城在??”
“哈哈哈哈，”军尉狂笑数声，指着那群女人，对众魏卒道，“勇士们，那就让他亲眼看看卫国的女人们是如何舍生取义的吧！”
众魏卒齐声叫道：“得令！”
老人扬起铜锣，再次撞向军尉。
军尉轻轻一闪，反手将他扭住。两名魏卒上前替代军尉，将老人的胳膊牢牢扭牢，让他直面兽行现场。
苍天呜咽，大地悲泣！
被军尉赶出郡守府后，庞涓耷拉着脑袋沿大街走着。一路上，闯入庞涓眼睑的无不是魏卒大肆砍杀手无寸铁的卫国平民的场景，妇孺的惨叫声时有耳闻。从内心深处，庞涓感到了某种从未有过的悲凉。难道这就是他心向神往的大魏武卒吗？难道这就是由战神吴起亲手创立、所向披靡的大魏武卒吗？
庞涓就如醉酒般晃荡着。大街上，几乎看不到手持兵器的卫卒了，看到的只有野蛮屠杀。
走到一个街区，前面隐隐传来搏击声，有将军吆喝魏卒朝这方向追杀。庞涓抖擞精神，急赶过去。
是孙宾。
得知东城门告急，孙宾与军尉引着仅有的二百名后备队飞扑过来，恰好遇到大队魏人蜂拥入城。双方在大街上展开拼杀，但区区二百人根本不是杀红了眼的大魏武卒的对手，不到一刻钟，孙宾身边已所剩无几了。
孙宾与军尉且战且退，不久即陷入魏卒的包围中。魏卒越聚越多，卫人不断倒下，军尉中枪惨死，庞涓赶到时，孙宾已陷入重围。
庞涓的目光聚焦在孙宾身上。
身陷重围，孙宾依然杀气逼人，舞动长枪靠墙挺立，目光炯炯。许是被孙宾的杀气逼住，许是众武卒仗恃人多，并不着急刺死一个不惧死的人，只是将他团团围住。
情势正值危急，一辆驷马战车疾驰而至，车上一将几乎成为一个血人，远远叫道：“宾儿，为父来也！”
步卒怕的是战车，尤其是在这仅供二车相错的狭窄街道上。眼见战车直冲过来，魏武卒无不惊惧，纷纷避开。待战车驰过时，孙宾纵身跃上，疾驰而去。
身后一辆魏车紧追过来，庞涓看得真切，纵身跃上。
两辆战车在平阳的主街道上一路飞驰，众武卒纷纷避让。后面车上的一名魏将不时放箭，孙宾、孙操伏在车上，舞剑拨箭。正行之间，一箭射中御手后心。御手惨叫一声，摔下战车。
战车失控。
孙宾急跳过去，控制住辕马。
“父亲，”孙宾把持住缰绳，“我们回府吧，我娘还在家里呢！”
话音未落，斜刺里驰出一辆魏车！
孙宾急扯缰绳，拐向北街。
车上的魏卒放箭，孙操避闪不及，正中胸部，“啊”地大叫一声，歪在车上。
“父亲？”孙宾扭头急叫。
“北??北门??”孙操捂住胸部，拼尽力气道。
孙宾驱车直入平阳北门。
北门早已沦陷，城门洞开，城外的魏人全部入城，孙宾的战车毫无障碍地冲出城门洞，朝野外疾驰。
两辆魏车紧追不舍。
孙操忍住剧痛，弯弓，搭箭，射向跟得最近的魏车辕马，正中眉心。辕马中箭，狂跳，战车冲向路边水沟，侧翻于地。
庞涓所在的战车紧紧追上，车上魏尉搭弓射箭，箭矢“嗖嗖”飞过，幸因车辆急剧颠簸，均未射中。
孙操的箭矢全部用完，情急之下猛地拔出胸上之箭，递给孙宾：“宾儿！”
孙宾回头，失声惊叫：“父亲—”
孙操已是昏厥。
孙宾无暇多想，反身，从父亲手中接过箭矢，弯起弓，射向后车拿箭的人。那人应声落车。
魏车上只有庞涓一人了。
庞涓挺枪站立。
孙宾没箭了，辕马也因没有人控制而放慢蹄子。
庞涓的战车渐渐追上。
御手驾车冲到孙宾车旁，二车并行。
孙宾一手抱孙操，一手握枪，两眼紧盯庞涓，准备殊死一搏。
就在此时，奇迹的一幕发生了！
庞涓的枪抬起来，没有刺向孙宾，而是搠向魏车御手。
御手不及惨叫，歪倒在车上。
孙宾惊呆了。
庞涓放下枪，走到御手位置，控制住辕马，将御手踹到车下。
孙宾紧盯庞涓，似乎想搞明白他的目的。
“看什么呀，快逃呀！”庞涓勒住辕马，转对孙宾大声叫道。
孙宾总算明白了，拱手道：“在下孙宾，敢问义士尊姓大名？”
“在下姓名不关你事，快走！”庞涓急了。
“敢问义士，为何放走在下？”孙宾却没有要走的意思，只将两眼紧盯住他。
“无他，看不顺而已！”庞涓脱下甲胄扔在车上，将魏军配给他的长枪搠向路边的草丛，斜刺里落荒而去。
望着庞涓远去的背影，孙宾惊怔少顷，催马离开。
卫室大朝，百官在列。
当浑身是血的孙宾抱着父亲孙操的尸体一步步走进宫门时，所有朝臣惊呆了。
孙宾走到卫成公面前，放下尸体，叩拜于地：“平阳郡守孙操、末将孙宾叩见君上！”
望着孙操伤痕累累的尸体，卫成公张口结舌。
孙宾再叩：“平阳郡守孙操、末将孙宾叩见君上！”
卫成公回过神，指向孙操，手指哆嗦：“孙??孙将军??”
“禀报君上，”孙宾因过分伤悲而声音微颤，“平阳郡守孙操、平阳司马孙安秉承君上旨意，率领将士万千余众与数万魏寇血战五日，尽皆殉国！魏人屠城，平阳老幼三万余口??”掩面涕泣，“尽??尽遭魏人??”再也说不下去了。
听到平阳三万军民以身殉国，又听到“屠城”二字，众臣无不目瞪口呆。
站在臣首位置的孙机踉跄几步，扑倒在孙操尸体上。孙宾扶住他，祖孙二人双双跪着。孙机伸出两只布满青筋的老手，轻轻拭去爱子脸上的血污，两滴浊泪缓缓滚出眼睑。
孙宾抹去泪水，无声地凝视父亲早已冷凝的躯体。
卫成公缓缓起身，走到孙操的遗体前面，缓缓跪下。
众臣见状，纷纷下跪，无不啜泣。
卫成公显然被激怒了，眼睛喷火，扯着嗓子吼道：“畜生，畜生，一帮畜生！”猛地抬头，转向帝丘司马栗平，“栗将军，这帮畜生现在何处？”
“回禀君上，”栗平朗声奏道，“据斥候所报，魏人主力扎在平阳城北五十里，若是不出末将所料，目标是楚丘和帝丘！”
卫成公一字一顿，字字如锤：“栗平听命！”
栗平拱手：“末将在！”
“命栗平为楚丘守丞，摄平阳郡守，引兵五千，驰援楚丘。”
“末将领命！”
“还有，”卫成公扫射众臣一眼，盯视栗平，“诏告楚丘臣民，他们面对的不是人，是一帮畜生！诏告臣民，寡人与他们同在，告诉他们，要像孙操将军、孙安将军及以身殉国的所有平阳臣民一样，活，要活出胆气，死，要死出豪气！”
众臣激情澎湃，义愤填膺。
栗将军叩拜，声音几乎是呜咽：“末将领命！末将誓与楚丘共存亡！”
卫成公将目光移向内臣。内臣会意，拿出虎符。
卫成公接过，将虎符郑重交给栗平：“栗将军，点兵去吧，卫室宗庙、社稷皆在楚丘，寡人全都托给将军了！”
栗平涕泣：“末将??领命！”拜过虎符，双手接过，转身出宫。
“太庙令，”卫成公转向太庙令，“在太庙里为平阳所有死难将士、百姓设置灵位，以上卿之礼厚葬孙操将军！”
“臣领旨！”太庙令拱手。
“诸位爱卿，”卫成公再次扫视众臣，声音缓慢而沉重，“没有退路了，各司其职去吧！退朝！”转对老太师、孙机、御史三人，“三位爱卿留步！”
三人随卫成公来到偏殿，分主仆坐下。
卫成公脸色难看，久久不语。
三臣勾头，气氛死寂。
“三位爱卿，”卫成公打破沉寂，语气沉重而愤怒，“魏人到底是个什么东西，你们也都看见了。这些年来，寡人的气也受够了。河水两岸，濮、济之间，西至朝歌，南至黄池，大片土地本来都是我们卫人的，而今全被魏人拿去。寡人自继位始，小心翼翼，左右奉承，委屈不过是为求全。没想到他魏罃得寸进尺，竟然敢冒天下之大不韪称王谋逆，且要寡人为他击缶鼓琴！这是当着天下人的面掌掴寡人的脸，掌掴所有老卫人的脸，也掌掴诸位爱卿你们的脸！”
三位臣子无不长叹。
“孙爱卿说得好，是祸躲不过。既然躲不过，终归有个解决。魏罃称王，也是在打天下人的脸。魏罃伐我，也是在伐天下人。然而，迄今为止，魏罃如此行凶，列国却无动于衷，唯有一个解释，就是他们在争礼，他们在要寡人去求！”
“是哩。”老太师重重点头，“我们不请，人家出师无名！”
卫成公掏出三封书信摆在几案上，看向老太师：“公叔，您老使韩，”转向孙机，“老相国，您请使齐，”转向御史，“贤弟，你就使赵吧！”将三封书信分别递上。
三人拱手作礼，接过书信，纳入袖中。
“见到几位公侯后，如何说辞，诸位爱卿可有分寸？”卫成公话中有话。
三人看向成公，目光征询。
“不必啰唆，”卫成公声如重锤，“只晓谕他们，卫室君臣愿为天下公义，玉石俱焚！”
老太师不无担心道：“我们去求人，语气还这么硬，这??怕不合适吧？”
“就这么讲！”卫成公打断他，“抓紧辰光，动身！”
三人叩道：“臣遵旨！”起身，退走。
“老相国留步！”身后传出卫成公的声音。
已经走到门口的孙机停住步子，踅回来，目光诧异。
“宣孙宾觐见！”卫成公转对内臣道。
孙宾趋进，叩拜。
“老爱卿，”卫成公看向孙机，“您年岁大了，路上颠簸，得有个贴心的人照顾，就让孙宾陪你吧！”
孙宾吸一口气，看向孙机：“爷爷？”
“还有，”卫成公没理孙宾，顾自说道，“老爱卿为卫室操劳多年，寡人却未丝毫酬报。前些日，寡人使人前往齐都临淄，在稷山脚下为爱卿购置了一处庄园。此番出使，见过齐公后，老爱卿就??就不必再回来了，留在那儿和孙子颐养天年吧！”
孙机缓缓跪地，连拜三拜，老泪流出：“臣叩谢君上隆恩！眼下国家危难，正是用人之际，臣恳请君上收回成命，容留宾儿为国尽力！”
“君上，”孙宾叩首，言语坚定，“末将愿意留在帝丘，抗御魏人，为国尽忠，恳请君上恩准！”
“将军请起！”卫成公起身，走前一步，亲手扶起孙机、孙宾，返回来，看向这爷孙二人，泪水溢出，拿袖抹去，“寡人??何德何能，竟得你们孙氏满门忠贞哪！”
孙机、孙宾双双跪地，涕泣：“君上??”
卫成公目视孙宾：“孙宾听旨！”
孙宾拱手：“末将候旨！”
“封孙宾为帝丘司马，代栗平之职，统领全城臣民，包括寡人，誓死抗御魏寇！”
孙宾泣拜，朗声应道：“末将领命！”
虽说礼坏乐崩，但在战场上仍旧讲究道义，尤其是对一个想当真正将军的人来说。
早有人将平阳城里的惨状禀报中军帐，公子卬惊呆了，将裴英等将召进中军帐，指着他的鼻子厉声质问：“裴英，听说你把平阳的百姓全杀光了，可有此事？”
“末将冤枉！”裴英急辩。
公子卬两眼逼视裴英：“说，本将怎么冤枉你了？”
“末将谨遵上将军命令，杀的全是抗拒的人！”
“妇女儿童也抗拒吗？”
“她??”裴英一咬牙关，“她们抗拒！”
“哼，”公子卬喘着粗气，“我晓得她们抗拒什么，你??你们??”气得手指颤抖，挨个指着众将的鼻子，“你们这群龟孙子，这是把本将朝火坑里推呀！”
众将皆跪下来。
“末将不敢！末将??”裴英连连叩首，“末将只想效忠上将军，为上将军赴汤蹈火??可??平阳百姓妇孺皆战，使我伤亡近万，这口气将士们实难咽下，所以才??”
“唉，”公子卬闭目有顷，长叹一声，“也怪本将，下令时考虑不周，方有此乱！”
裴英等重重磕头，泣道：“末将??”
“裴英呀，”公子卬语重心长，“还有你们，诸位将军，你们无不是我的爱将，可正因为是我的爱将，你们的一举一动就都将记在我的头上！你们妇孺皆屠，做下种种恶事，势必传扬列国，叫天下人如何看待我，如何看待你们，又如何看待我大魏武卒？”
裴英显然晓得错了，叩首，涕泣：“末将??错了，请上将军责罚！”
众将这也意识到事情的严重性，纷纷懊悔，叩首请罪：“末将知错，请上将军责罚！”
“责罚？”公子卬恨道，“杀都杀了，还怎么责罚？不过，平阳之事，你们必须视作奇耻！从今日起，你们必须记住，战争是战争，妇孺是妇孺，大魏武卒只许枪对枪，刀对刀，战死疆场不回头，再不许屠戕、污辱手无寸铁的妇孺！”
众将齐道：“末将谨记！”
“下一步，”公子卬摊开军情图，“鉴于平阳教训，本将决定不再攻城掠地，而是直取要害，枪挑七寸！”指图，“这儿是楚丘，这儿是帝丘，”看向裴英，“裴将军—”
裴英拱手：“末将在！”
“你引军一万，佯攻楚丘！”
“末将得令！”
公子卬扫向众将：“其余诸位，随本将攻打帝丘，请出卫公！”
众将一齐拱手：“末将得令！”
血洗平阳时，秦国使团全员仍旧住在逢泽行辕里，等候上将军凯旋与公主“完婚”。
公子疾匆匆走进秦国行辕，小声禀道：“殿下，大良造，魏卒破城，大肆屠戕，平阳男女老少三万余口几无幸免！”
太子驷震惊：“哦？”
公孙鞅苦笑一声，摇头：“上将军果是神勇！”
“是裴英干的。”公子疾恨道，“裴英血战五日，死伤近万，估计气红眼了，下令不留活口！”
“无论是谁干的，”公孙鞅接道，“账都会记在上将军头上，而上将军是魏王爱子，因而又会转嫁到魏王头上，魏罃纵有一百张口也是解说不清了！”
“是哩！”公子疾点头，“大良造，下一步该做什么？”
“取黑雕来！”
公子疾将写有魏人屠城及卫国形势的情报绑在一只黑雕身上，交给紫云公主，让她亲手放飞。
黑雕升空，在头顶盘旋一会儿后，掉头西飞。
目送黑雕远去，公孙鞅转对太子驷拱手道：“启奏殿下，我们也该起程了！”
太子驷拱手应道：“谨听大良造吩咐！”
公孙鞅转对公子疾，吩咐道：“我陪殿下明晨起程，你保护公主，待上将军凯旋，侍候公主与上将军完婚！”
公子疾拱手：“遵命！”
卫国虽小，财力却厚，换作平常，使团队伍谈不上兴师动众，但也绝不寒酸。
然而，国难当头，出使齐国的使团只有一辆老旧轺车，一匹马，且车上插着好几杆旗子，分别写着“卫、“使”“孙”等字。
如此老车瘦马，孙机却心急如焚，不停地催促老家宰：“能不能再快点儿！”
老家宰扬鞭打马，马儿没快几步，就又慢下来。
“主公呀，”老家宰苦笑一声，“不是老奴抱怨，是??这么远的路，一定得匹好马才能走下来。主公将好马全都留下，硬让这匹老齿上路，怎能走得快哩！守城虽说紧要，可咱无论如何打不过人家，向人求救更重要啊！”
“唉，”孙机长叹一声，回他一个苦笑，“你说得是。到齐境没？”
“我数了堠记，”老家宰指向前方，“再有三个堠就是关卡了。要是匹快马，也就是吃顿饭的工夫，可这匹老齿，至少还得一个时辰。”
“一到齐境，就进驿站换车换马！”
随巢子等一行十余墨者脚踏草鞋，神情阴郁，脚步匆匆地走进空无一人的城门。
平阳城头，残阳如血，废墟片片，烟柱无数。几处明火仍在燃烧，滚滚浓烟从城门洞里窜出。一群乌鸦落在城门楼上，显然吃饱了，“呱呱”地叫着。更多的乌鸦及秃鹫从各个方向飞来，扑落进这座死城。
许是楚丘、帝丘更为重要，许是工程太大，魏人没有顾及毁尸灭迹就撤走了。街道上到处可见横七竖八的尸体，有男有女，有老有少。四处流淌的污血多已凝固，紫红的血色在五月晚霞的映衬下越发紫红，森然可怖。
四周静得出奇，一切皆已死寂。
众墨者在尸体堆中穿行，没有一人说话，像是一群哑巴。
随巢子越走越慢，将近城中心时，终于停下脚步，缓缓闭上眼睛，两滴老泪盈出，滑落。
众墨者四散搜寻生存者。不多一时，宋趼疾步赶来：“禀报巨子，郡守府里有个活人！”
“快！”随巢子拔腿奔去。
随巢子等匆匆赶至府中，无不震惊。
院子里横七竖八全是尸体，死状各异，赫然在目的是两个孩子。两个孩子旁边，一溜儿躺着十数具女尸，个个衣衫不整，显然在被屠杀前遭到集体奸污。
正对她们的是一个拿着铜锣的老人。
老人一动不动地跪在那儿，像是一尊泥塑。没有哭泣，没有表情，也没有泪水，如血的残阳余晖映在他那似是被刀刻过的额头上。
面对令人发指的兽行场面，所有墨者全都呆在那儿，一如眼前敲锣的老人。此时，莫说是愤怒，即使悲伤也是多余的。随巢子长叹一声，再次闭目。告子解下斗篷，盖在一个女人身上。众墨者纷纷解下斗篷，为她们盖上羞处。
告子走向老人，小声喊道：“老丈！”
老人一动不动。
告子复喊一声：“老丈！”
老人依然不动。
告子心头一颤，伸手试下鼻息，仍有呼吸，遂从腰中解下水囊，双手呈上：“老丈，来，喝口水！”
老人似是没有听见，也似没有看见。
告子看向随巢子。
随巢子在老人跟前蹲下，直视他的眼睛。
老人突然动了一下，缓缓站起，拿起铜锣，扬起槌子，“哐—”一声敲响。
老人连敲三下，张口喊话。
然而，老人的嘴唇早已干裂，嗓子完全沙哑，只见嘴唇在动，却无声音发出，犹如被人割去舌头一般。
老人对眼前的这群褐衣人视而不见，敲着锣，喊着话，迈着僵直的步子，一步一步地走向府门，时不时地被横七竖八的尸体绊倒，再站起来，敲锣，喊话。
众墨者面面相觑。
宋趼悄问告子：“听出他喊什么了吗？”
告子摇头，看向随巢子。
随巢子缓缓说道：“他喊的是：‘君上有旨，舍生取义，人在城在??’”
众墨者皆为所动。
老人走出院子，越走越远。众墨者皆跟出去。
老人机械地扬槌敲锣，状如僵尸。
告子似乎想到什么，拔腿追去。
随巢子止住他：“让他去吧！”
告子止步，不解地看向随巢子：“巨子，老人他??”
随巢子声音沉重：“他已经疯了！”
一阵更长的沉寂。
众墨者像钉子一样戳在地上，目送敲锣老人渐去渐远。
城中巡视一周，随巢子等开始寻找车辆，将尸体拉到郊外掩埋。
随巢子推着运尸车缓缓走着。
随巢子越走越慢。
随巢子停下，对赶车的告子道：“告子！”
告子将缰绳交给一个墨者，走过来：“巨子？”
“附近墨者几时可到？”
“百里之内的墨者今夜可到，百里之外至两百里内，明晨可到，超过二百里应该不会迟过后日。”
“仅有墨者不够，还要组织民众，抓紧处理。天气炎热，尸体极易腐烂，处理若不及时，引发瘟病就更糟了！”
“弟子明白！”
“待他们赶到，可选派善于守御者赶往楚丘和帝丘，辅助卫人守城！魏人失去理智了！”
“好哩。”告子似是想到什么，“巨子，您布置这些，是要??”
“事急矣，为师不得不赶往安邑。”
告子惊愕：“安邑？”
随巢子扫一眼车上的尸体：“种种迹象表明，这儿的一切只是开始！”
“啊？”告子震惊，不可置信地看向随巢子，“巨子，弟子愚痴，敢问??”顿住话头，盯住随巢子。
“天下事就如金工结链，彼此连环，一环套着一环。”
告子扭头看向城门：“平阳这儿，什么环呢？”
“祸乱天下之环！”
告子长吸一口气。
“自春秋以降，大国不过是称霸。称霸就是尊周，只要尊周，天下再乱也还不至于失序，因为毕竟有个约束。然而，逢泽之会，魏侯称王，却是坏了这个序，打破了这个约束。无序则乱，无德则亡，魏侯打开的是地狱，放出的是厉鬼，天下行将陷入剧烈动荡！”
告子吸一口长气：“可魏侯他??肯听巨子的吗？”
随巢子苦笑：“听也好，不听也好，为师都得走一趟！这儿的杂事，就交给你了。”转向宋趼，“宋趼，你随我去。”
平阳屠城事件很快扬名列国。
“唉，”韩相申不害连连叹气，“魏侯这??称王、伐弱、屠城，三大不义一气呵成，哪里像个王天下的主啊！”
“哼，他魏罃想王天下，”韩昭侯拔出宝剑，削去几案一角，“也得先问问我韩武这把剑答应不答应！”
“唉，”申不害盯着韩昭侯手中的宝剑，再叹一声，“好端端的生意就这么让他搅黄了??”
申不害感叹，宫尉趋进，跪叩道：“报，卫国使臣到！”呈上使节及国书。
申不害接过国书，拆开：“君上，是卫国太师！”
“他来得正好！”韩昭侯扬手急召，“宣卫使觐见！”略顿，“慢！”转对申不害，“老爱卿，走，随寡人出迎卫使！”
帝丘城下，魏兵四面围城，营帐连片。
城墙上，卫兵严阵以待，众志成城。
主城楼下，一辆魏军战车驰至城外护城河处，一个军尉朝城头射出一箭。箭矢落下，有军卒捡起，交给孙宾。是支无头矢，孙宾拆开，取出一信，写在丝绢上。
“启禀君上，”孙宾持信赶至卫宫，向卫成公禀道，“魏军主将送来劝降书！”
“不必看了，”卫成公摆手，“原书射回，寡人再送他两个字—‘禽兽’！”
孙宾将书信纳入袖中，拱手道：“末将领旨！”
公子卬眼中冒火，目光死死地盯住回书上的“禽兽”二字，似要将它看穿。
良久，公子卬的拳头重重砸在几案上，声音几乎是吼：“来人！”
裴英闻声进帐。
公子卬一字一顿：“传令，攻城！”
从帝丘到临淄约八百里路程，快马两天就可赶到。孙机主仆马不停蹄，紧赶慢赶，进临淄的西稷门时已是第三日凌晨。
这日适逢小朝，只有几个朝中重臣入宫议事，议的自也是魏、卫战争。在场的有太子田辟疆、相国邹忌、上大夫田婴、上将军田忌及太师、司徒六位重臣。
禀报此事的是上大夫田婴，拱手奏道：“不出君上所料，魏罃以卫公未去赴会、蔑视大魏为由，使上将军公子卬率兵五万，于数日前侵卫！卫公诏令臣民殊死抗御，公子卬五万大军正在攻打卫国边城平阳！”
显然，他们还不晓得平阳城破及屠城的事。
“奇怪！”田辟疆挠头道，“卫公一向胆小如鼠，树叶飘落，他也要闪闪身子！前番孟津之会，魏罃的大嗓门一吼，此人竟就魂飞魄散，连酒爵也碰翻在地！可??”
齐威公面呈微笑，望着辟疆，鼓励他说下去。
“此番逢泽之会，此公却判若两人，非但不去赴会，且在大敌压境之时，竟然独自撑着，至今未向大国求救，真让人??”
话未说完，内臣趋进，禀道：“启禀君上，卫国使臣孙机觐见！”
“呵呵呵，”齐威公望着太子笑道，“疆儿，话说早了吧？”转对内臣，“宣卫使觐见！”
一身麻服的孙机迈着颤巍巍的步子走进殿中，叩拜道：“卫使孙机叩见齐公！”
齐威公扬手：“卫使免礼！”
孙机出示使节，呈上国书：“因紧急国事，孙机特奉卫公使命，问聘齐公！”
齐威公故作诧异：“是何紧急国事，寡人能听闻吗？”
“魏侯诏令天下诸侯赴逢泽之会，南面称尊。卫公以为魏侯此举有违礼制，是大不逆，拒绝赴会，魏侯震怒，悍然出兵，入犯卫境，卫公特使老朽知会齐公，卫室君臣愿为天下大义，玉石俱焚！”孙机从袖中掏出卫公亲书，“此为卫公手书，敬呈齐公御览！”
内臣上前，接过书信，正欲呈上，齐威公摆手：“宣！”
内臣朗声宣读：“魏罃恃强犯上，先借朝见周室之名调戏天子于孟津，后又自立为王，挑衅天下诸侯于逢泽，今又兵犯吾境，陷我平阳，屠我一城百姓，妇孺无一幸免！如此野蛮行径，禽兽亦不忍为！卫室虽弱，志不可夺，卫室君臣已抱死国之志，以身殉义，与魏寇血战到底！大周子民卫室二十三世君姬速泣血以告！”
众臣听毕，无不肃然。
齐威公沉吟有顷，抬头望向孙机：“孙相国为何身披麻衣？”
“回禀齐公，”孙机拱手，声音哽咽，“老朽长子孙操、次子孙安镇守卫国边城平阳，于四日前殉义！”
齐威公陡然一震：“平阳呢？”
孙机声音低沉：“平阳臣民誓死御敌五日，魏人有所伤亡，上将军公子卬恼羞成怒，下令屠城，平阳三万臣民，包括妇孺，尽遭屠戕！”
“屠夫！”齐威公一拳震在几上，略略一顿，恢复常态，“老相国旅途劳顿，暂回馆驿安歇几日。”转对田婴，“田爱卿，送孙相国去驿馆！”
“谢齐公美意！”孙机拱手道，“卫国一片火海，朽人岂能独安？”转对田婴，“老朽之身，就不劳上大夫了！”起身，缓缓退出。
望着孙机颤巍巍的身影退出大殿，齐威公缓缓站起，在后恭送。
众臣纷纷站起，跟在后面。
孙机步出宫门，走下台阶。
老家宰迎上，扶他登上辎车，轻声问道：“主公，这下去哪儿？”
孙机朝前一指：“帝丘！”
“主公，您??”望着他苍老疲惫的脸，老家宰泣道，“总得歇息一宵呀！”
孙机缓缓闭目：“车上歇吧！”
“齐公他??”老家宰擦下泪，小声问道，“答应出兵了？”
孙机眼睛未睁，声音虽小，语气却是断然：“他会出的！”
“好咧！”老家宰催动辕马，车辆缓缓离去。
齐威公送出宫门，朝远去的辎车深深一揖，不无感慨道：“满门忠烈，不愧为孙武子之后啊！”
田辟疆愕然：“孙武子之后？”
“是哩。如果寡人没有记错，孙机当是春秋兵家孙武子的四世孙，若是追宗寻根，他当是寡人的子民哪！”转个身，径回宫中。
“公父—”太子辟疆一路追上，小声叫道。
“疆儿？”齐威公扭头，给他个笑。
“此番魏、卫之战，儿臣有惑！”
“你有何惑，说来听听！”
“前番孟津之会，卫公唯唯诺诺，温如柔兔，此番大兵压境，他却扛起捍卫周室的大旗，誓死不降，猛若斗鸡，前后变化之大，令儿臣瞠目！”
齐威公示意他说下去。
“是儿臣错看卫公了。”田辟疆情绪激动，“儿臣总以为他是个懦夫，看来，兔子急了也咬人，在义与利面前，卫公取舍可歌可泣，让人敬服！”
齐威公仍旧微笑着，鼓励他畅所欲言。
“孟津会上，公父与楚王都未到场，魏罃那厮独占鳌头，目无天子不说，还将儿臣及诸侯视作低他一等，不臣之心昭然若揭！他魏氏算什么？八十年前，不过是晋公的一条狗，是恃力篡上的乱臣逆贼而已！”
听到“乱臣逆贼”，齐威公本能地皱下眉头，横他一眼。
田辟疆显然意识到说走嘴了，闭嘴不语。是哩，若照此说，在四十多年前，他们田氏也不过是姜氏之齐的一条狗。
“唉，”齐威公轻叹一声，“疆儿呀，看来你还缺少历练啊！”
“儿臣不才，请公父赐教！”
“什么天下大义？狗屁！天下早已失义，大义只是虚名。他姬速心里头拐了多少弯道道，瞒得了别人，却瞒不过为父！魏罃称王是彻底颠覆周室，身为周室嫡亲，卫公不去赴会，自是正理。然而，这个正理再足，也不过是表面文章。”
田辟疆不解了：“不为天下大义，又为什么呢？”
“泗上诸国，论富庶莫过于宋、卫。换言之，与宋一样，卫国也是一块肥肉，谁都想吃。魏罃他想一口独吞，怎么可能呢？”
田辟疆吸口长气。
“你想想，姬速生在弱卫，夹在大国中间，问鼎天下，于他来说是个梦，除此之外，他还能为自己争取点儿什么呢？”
田辟疆苦笑一下：“这??”
“自平王东迁以来，列国公侯无非是强者恃强争霸，弱者示弱图存。魏罃恃强称霸，诸公侯尚能忍受，因他无论如何闹腾，仍旧是一列侯，大家在名义上仍旧是平起平坐。魏罃称王，情势就变了，因他此时是以王者自居，是要凌驾于诸侯之上。楚王早就是王了，不屑一顾，但韩、赵不同，侯与王之间隔着个公，差了不止一辈，寡人更不会买他的账。魏罃心知肚明，此番伐卫就是做给我们看的！”
田辟疆微微点头：“嗯，卫公认定我们会去救他！”
“不仅是认定，他是成心要拖我们入局啊！”
“是了，是了！”田辟疆恍然大悟，“卫公的筹划是，他先扛住，做出为天下赴义的样子，坐等我们去救。待我三国合兵击败强魏，卫公就会成为天下公义的捍卫者，周室的拯救者，被天下所有人敬仰！”
“是呀，”齐威公苦笑，“这个姬速，不仅不是胆小鬼，反倒是个人精哪！”
“只是，这步棋对卫公来说，也是太险了。万一我们不出兵，魏罃灭了他呢？”
“呵呵呵，”齐威公笑道，“这就是个赌了。人这一生，总不免要赌几场，是不？”
田辟疆拱手道：“儿臣受教了！”
齐威公看向远处：“疆儿，说起此事，为父问你，如果你是秦公，该当如何？”
“这还用说，偷袭河西呀！”田辟疆不假思索，“魏罃以一敌三，要想与我三个大国争雄，必调河西之兵，河西空虚，秦必乘虚袭之，以报六十年前的血仇，这是小儿都能推出的！”
“哈哈哈哈，”齐威公笑道，“疆儿呀，如果小儿都能推出，秦公还能叫秦公，魏罃还能叫魏罃吗？”
田辟疆怔住了：“公父？”
“你想想，孟津之会，魏侯叫嚣伐秦，为什么不伐了？难道就因为公孙鞅的一番蛊惑吗？不。是他不能伐，是他伐不得。魏有老本，秦是新富，魏侯、秦公皆是人精，皆知强强相搏，必将两伤。秦、魏两伤对谁有利？只对两家有利，一家是熊楚，另一家就是我田齐！”
田辟疆不无叹服：“是哩是哩，还是公父看得深远！”
“疆儿，天下险恶，我们都是坐在刀口上的人，看不远能成吗？”
“儿臣受教！请问公父，既然如此，我是出兵还是不出兵？”
齐威公果断回道：“出而不战！”
田辟疆叹服道：“出兵是义，不战，是不予魏、秦口实！”
“呵呵呵，你能明白就好！”
楚丘原有兵马四千，加上栗将军的五千援军，共有将士九千。兵力虽弱，但有平阳屠城的前案，楚丘军民反而铁成一团，宁可战死，也不愿在赤手空拳时任人屠宰。帝丘亦然。因而，魏武卒虽然骁勇，但在人数众多、毫无退路的卫国百姓面前，寸功难得。公子卬原计划五日破城，结果连攻八日，两座城池依旧挺立。
堂堂大魏铁军，连不堪一击的弱卫城池也奈何不得，公子卬挂不住面子了，责令部将立下军令状，限期三日，要么克城，要么提头来见。
第九日凌晨，天刚破晓，魏军再度发起猛攻，战斗异常惨烈，双方兵士均似杀红了眼。
楚丘城下，战鼓咚咚，喊声震天，大魏武卒一波接一波地疯狂攻城。城上卫兵却无任何声响，甚至连鼓也不敲，所有军士、百姓皆将力气省下，默无声息地将箭矢、砖石、滚木等所有能够伤人的东西砸下城墙。前面的倒下，后面的自动补上。栗将军浑身是血，左臂中箭也顾不上去拔，挺枪直搠登上城墙的魏兵。
帝丘城下，公子卬亲自擂鼓，众魏兵奋勇争先。城门楼上，卫成公全身披挂，手持长矛，冒着矢雨沿城墙巡视。四名力士抬着一口黑漆棺材跟在后面。守城将士看到国君抬棺巡视，无不拭泪杀敌！
战至黄昏，魏人无一处突破，只得鸣金收兵。
天色黑定，在一段较为隐蔽的城墙下面，几个黑衣人轻声向城上喊话。城上兵士急报孙宾。孙宾问过，知是墨家弟子，当即垂下绳索。
墨家弟子攀绳而上。
墨家弟子以善于守御闻名列国，见到他们，卫成公、孙宾等就如吃下一剂定心丸，当下使孙宾陪同他们视察各处城防，按墨家弟子所画图纸，组织城内木工赶制守城器械，同时比照帝丘城门的尺寸，造出多辆专守城门的兵车。
兵车造好之后，卫成公带朝臣观看演示。兵车的前面和上面均安装有利刃和矛尖，后面接在一个旋转的装置上。墨家弟子在车后转动轮盘，前面的兵刃立即活动，或旋动，或刺击，寻常人等休想靠近。即使城门被人撞开，只需将此车塞上，便如铜墙铁壁。
卫成公大喜过望，当即传令安于四门之内，命兵士昼夜守候。城上将士见无城门之忧，心中大定，只将全力放在城垛上面。
三日限期已过，楚丘、帝丘二城依旧是固若金汤。
第三日傍黑，公子卬鸣金收兵，众将像是斗败了的公鸡，一个个脸色黑丧，耷拉着脑袋走至中军帐，排成一溜跪在公子卬面前，齐道：“末将无能，听凭上将军处置！”
法不责众，何况是三军的所有将官！公子卬铁青着脸扫诸将一眼，敲着几案道：“看看看，就你们这副熊样儿，哪一个像是我大魏将军？”
众将互望一眼，果见人人灰头土脸，身上甲衣没有一个完整的。更有两个挂上彩头，一个伤在额头上，另一个伤在胳膊上，好在伤势不重，随军医师草草包扎，立即赶至大帐复命。若是战胜，负伤是件荣誉之事，眼下战败，在这中军帐里，两块白纱就显得分外扎眼。
公子卬扫了二人一眼，手指帐外：“滚滚滚，全都给我滚！”
众将一个跟一个灰溜溜地走出大帐。