马扩接到圣旨后星夜赶往鸳鸯泊行驾面圣，此前他早已得到皇帝北巡到鸳鸯泊避暑的通报。按照惯例守臣都要前往行驾拜见，他也做好准备，但出人意料的是皇帝并没有下旨召见他。马扩也没多想，只是命令驻军严守边界，加大巡逻力量防止敌人越界惊扰了圣驾。
而这时蒙兀部已经依旨内迁，他又忙着协调牧场，调集物资，对面圣的事情也就淡了。可就在马扩以为皇帝将自己忘了的时候，突然自行驾来使，命其立刻前往鸳鸯泊见驾。来使催的急，以致马扩只来得及向各位同僚打个招呼，根本来不及交接工作只带了几个随从便匆匆上路了。
马扩路上琢磨皇帝要见自己不外乎是两件事情：一个是灾后的生产恢复情况和百姓的生计如何；第二便是蒙兀人退出安全区后的安置情况以及塔塔儿人进入后草原的形势。这些事情都是今年的要紧事务，他不用准备也能说个**不离十，但是马扩心中还是忐忑不安，可他又想不出还有什么事情让皇帝如此着急找他。
一路上马扩也没有琢磨出皇帝要见自己的目的，他想从使者口中套出点消息，可其也是一问三不知，只是催着赶路。途中除了在驿馆中换马时才可得空下马吃点饭，略微休息一下，睡觉都是在车中解决的，昼夜不停的赶路。这也就是马扩身体底子好，否则人未到就被折腾散架啦……
“臣马扩拜见陛下，万岁、万岁、万万岁！”马扩刚一到鸳鸯泊。只来得及洗了把脸就被小黄门催着上朝。他进帐后看着皇帝面色如常，随扈大臣们也无异色。心中稍安，赶紧行礼问安。站入班列。
朝会开始后，令马扩意外的是今日朝会的议题好像与自己没有半毛钱的关系，大家说的都是有关大理国的事情。他前一阵也只是从邸报和传言中知道大理国国主段和誉因诸子争位而出家为僧，因为他曾经出使大理帮助段和誉复政，也引起了他的关注。但他没想到现在大理的局势恶化到如此险恶的地步，当年与自己一同见证会盟的金赫法师都被政敌暗杀。
“马大人，你对当前大理的局势有何看法？”正当马扩沉思之时，右相陈遘突然发问，征求他的意见。
“哦。陈相，下官也是刚刚知晓大理国形势发展到如此地步，一时难以捋清头绪，还是诸位大人先说吧！”马扩推辞道，他自以为还是局外人，不想多言。
“马扩，你曾出使大理国，对那里的风俗民情比较了解，说说又有何妨！”这时赵柽开口道。他刚才见马扩一直静听沉思，想其应有了初步的看法、
“陛下，臣虽出使大理，但也是多年前的事情了。如今局势与往昔大有不同，臣不敢妄言！”皇帝点了名，自己再推辞有些不妥。但是马扩知道自己所言可能会影响到国家决策，而帐中还有宰执和朝臣在场。因此还是觉得少说为妙。
“诶，大家相互参详。哪里有那么多顾忌，尽管说来！”赵柽摆摆手说道，让他畅所欲言。
“既然如此，微臣有几点愚见，还请陛下和诸位不要耻笑！”皇帝话都说到这个地步，马扩已经无法再推脱，出列施礼道，“陛下，臣以为大理之事必须速速做出决断，以免事态变得不可收拾！”
“其一，大理国虽崇尚汉礼，信奉佛教，但是其久居荒蛮之地，民风彪悍，不服王化，动辄据险为寨与朝廷对抗。而大理国山高路险大军进剿困难，往往无功而返，只能许以钱财、官职招抚，而使其更为嚣张，并援引为例，胁迫朝廷！”
“其二，大理国蛮部众多，大部有三十七寨，小部落数以百计，时常为争夺水源林地时分时合相互征伐，甚至相互勾连对抗朝廷，影响朝政和官员任免，多年来已成定例。使得朝廷和大族不得不对他们进行拉拢，引以为援，以左右国主。”
“其三，大理国虽以段氏为尊，但因其往往依靠部族力量稳固王权，导致权臣辈出，王权势衰。杨氏、董氏、高氏三族都曾以权臣篡位，更改国号，而段氏往往只能凭借另一族的力量复位，可结果不过是换了一个权臣，重走旧路。此次动乱也是因此而起，欲借扶植国主之机篡取大权！”
“嗯，分析的透彻，真是一针见血！”赵柽不禁击掌赞道，帐中的诸位大臣也点头称是，马扩的见解让他们觉得耳目一新，寥寥数语便将大理国的形势说的明明白白。
“陛下拗赞了，臣只是妄言，让诸位同僚见笑了！”得到皇帝的称赞和大家的认同，马扩虽然心中有点小得意，可也得谦虚一些，免得让人以为其狂妄。
“继续说！”赵柽抬手鼓励道。
“是，陛下！”马扩再次施礼道，“臣以为自兴国初年，陛下以开发大理铜矿为契机扶植段氏亲政助其平定内乱后，大理国与我大宋交往愈加密切。三郡借机归宋，商旅利用其‘茶马之路’打通了与吐蕃的商道；而大理各部也从中获得了不菲的利益，使其战马可输出到我国，获得粮食补齐不足，尤其是他们换取了奇缺的铁器。而又因为我大宋的介入，使大理周边各国不敢擅起刀兵，不但维护了其和平和稳定，且骑通过与各国的商贸获得了大量的财富！”
“现今大理诸子争位引发内乱，如果我大宋不加干涉和制止，将很快波及到全国，各部落不可避免的卷入其中，到时战火四起，这不仅将使商路断绝，置我财税受到极大损失，还将威胁到我国广西路、梓州路、成都路的安全，不得不派重兵戒备。”
“另外，三郡虽已归宋，但是其各部与大理仍有诸多关联，而三郡是我大宋冶铜基地，产量占据全国产量一半以上。如果三郡卷入其中，将使铜的供给短缺，以致影响弹药武器的生产，进而使军队战斗力下降，将对陛下的北伐大业造成阻碍！”
“再者，如果我们放任大理动乱不理，不但其国中宵小会拥兵自立，而且引起周边的占城、天竺、吐蕃、蒲甘等早就觊觎大理的诸国入侵，届时我大宋西南边患不止，再出兵讨伐必将动用举国之军，耗费巨大。不若趁动乱初起，各国尚在观望之时出手干涉，止于既成事实之前……”
马扩侃侃而谈，其思路清晰，对大理国的形势分析透彻，说得入情入理，见解独到，帐中诸人都是侧耳倾听，无一人插言，仿佛皆在听其教诲。而令人惊诧的是大家都知西南和西北相距遥远，消息闭塞，其仅凭公开的信息和刚刚听到众人争论的只言片语就能对大理局势看得如此清楚，不能不让人佩服。
“马大人所言极是，若我朝欲干涉大理内务，可有良策？”陈遘相询道，他不得不佩服马扩是个人才，更佩服陛下的识人之能。当年马扩在童贯手下为幕出使金国看得女真人备战便提醒其小心，可童贯不仅不听，反而在女真人入侵后自己仓皇逃回京城让马扩当替死鬼，险些丧命河东。
“陛下、各位大人，下官以为处理大理国事有三策！”马扩这一开讲，受到了大家的称赞，高兴之余刹不住车了，将肚子里的东西都一股脑儿的倒了出来！
“一者有限制的干涉，我们以宗主国的身份派遣使团入境，规劝各方罢兵，从段氏诸王子中选出继承者并予以承认，从而解决诸子争位的动乱。但此策也有弊端，我们强立大理国主不能消除其根本矛盾，只是暂时压制各派，新国主也会遭到处处擎肘，一旦有事会纷争再起，乃是扬汤止沸之策。”
“二者以武力干涉，利用我们在大理驻军突袭大理都城羊苴咩城，控制皇宫从诸王子中选择一位不受高氏和董氏控制的王子为继承者，同时将高、董两家势力从朝中驱逐，使其无法以挟天子令诸侯之计间接控制大理国主。但同样会引起诸部不服，难免会引起反叛，乃是釜底抽薪之策！”
“三者是全面干涉，也就是消其国号，将大理纳入我大宋版图。我们以制止大理内乱为名，出动大军入境控制主要州府，以此同时召集大理三十七蛮部首领会聚京师会盟。因其各部羡慕我大宋繁华者甚众，愿效法三郡归宋，而我们可以借此利用些手段使他们提出归宋、消除国号之请，顺利成章将其国纳入版图，仅保留段氏爵位，高氏和董氏则视他们是否有归宋的诚意相机处置，此乃是一劳永逸之策！”
“嗯，马爱卿三策很有见地，朕若命你前往大理主持大局，可敢临危受命！”赵柽等他说完，笑笑问道。
“圣上有命，臣万死不辞，以报知遇之恩！”马扩骤然之下不知是震惊，还是犹豫，迟疑了下施礼道……(未完待续……)