对于伐辽之事，如今已经不是朝中的事情了，现在百姓们也都群情激奋，认为西夏都被大宋西军打的割地赔款，现在辽国也不在话下。在赵柽看来朝野上下这种狂热是十分危险的，他们不明事情的真相，却对胜利充满希冀，根本就没有应对失败的措施。
人家都是当爹的给儿子擦屁股，可赵柽却要想着怎么给他爹擦屁股，谁让他摊上这么个不着调的爹呢！对于伐辽之事赵柽也是经过考虑的，如果誓死力荐阻止伐辽，恐怕正睡着热炕头的他爹非给他踹到金水河中去洗澡，别说河东宣抚使，弄不好连王爷都得给他橹喽，但现在这个王爷和宣抚使对他还很重要，否则一个被圈在京城中的王爷又有何用；可如果不吭声看着他爹往一步步走向辽东睡凉炕，自己又觉于心不忍，毕竟他爹这些年对他不赖，跟重要的是不想看到中原再历战火！
矛盾之中的赵柽左思右想，还是决定做两手准备，先给他爹上一份奏表，开头当然是歌颂他爹收复十六州的决策，完成历代先祖的遗愿是如何如何伟大，接下来又是一顿‘爆锤’...此段文肉麻之极，极尽拍马之古今大成，写完后赵柽呕吐数次，三日不知肉味。最后他婉转的提出了自己的看法，劝他爹暂缓伐辽做好准备工作，同时请求为伐辽先锋，替父出征。
赵柽上书请战，可他自己明白让他出征的可能性是小数点后的一百位了。但是他现在就像一个妄想狂，幻想着他爹能吃错了药、脑袋搭错了筋或是吃饱了撑着了，能答应此事，让他能做个先锋拯救大宋于万劫不复之中...
宥州到夏州之间多是荒漠，行军队伍加快了速度，五日之后便到了夏州。为了不惊扰居民，赵柽命大军在城外宿营，他自己也未入城。王爷驾临，新任夏州知府与兵马钤辖赵耻只能到大营中送些慰问品，寒暄几句后。各自汇报了情况，知府便回城了，而赵耻以要与王爷商议撤军之事留在了营中。
“唉，仁哥他们都走了，勇哥也不知所踪，当年热热闹闹的一群人就剩下咱们几个了！”按照过去的规矩，晚饭大家都凑到了王爷帐中一起用饭，看着桌上只有赵智、赵孝和自己，加上留守太原的赵义、赵礼。当年一同跟随王爷从军的十个人，吃饭都是一大桌子。如今只剩下三人难免冷清，赵耻抓着根羊骨头叹口气说道。
“是啊，都各奔东西了，都是些说话不算数的东西！”赵孝喝了口水道，如今西北缺粮，王爷下令西北禁止酿酒，军中也下了限酒令，待客也只能以水代酒了。他想起去年王爷曾跟大家说起战后去留的事情，那时大伙都信誓旦旦的要追随王爷。可现在走了一半。
“王爷，到现在我也不相信赵信会背叛王爷，没有理由啊？”赵智看看王爷不解的说道，赵信背主出走，王爷下令追杀，大家都很不解，可也一直不敢问个究竟。今天赵耻起了头，他忍不住问了出来。
“你怀疑是我逼走赵信的？”赵柽看看桌上的三个人笑笑，将手里的啃干净的骨头扔到几上反问道。
“王爷，属下不敢。只是心存疑问，也想知道他到底去了哪里，这么长时间了一点音讯都没有！”这个说法不止赵智就是在座的几位都不会相信，王爷对赵信的信任和宠爱那是有目共睹的，再说王爷现在都成了九指了，可见当初下令追杀王爷是多么痛心。
“唉，见喜上点酒！”赵柽苦笑着叹口气，回首对在一旁伺候的见喜说道。
“王爷，还是不要饮了，容易伤身，再说您身体一直未复原，改日吧！”见喜瞪了几个人一眼道，好好的说什么赵信他们，把王爷的伤心事又勾起来了。
“大家这么多日子没有在一起聚聚了，再说禁了这么长时间的酒，我也有点馋了！”赵柽对见喜做了个鬼脸说道，
“是，可王爷不许多饮！”见喜无奈只能命人搬来一坛酒，倒到壶中温好给王爷斟上。
“你们可能还不知道，赵信是契丹人！”赵柽看看见喜给自己摆上的小酒杯无奈地笑笑，端起来一饮而尽道。
“什么，赵信是契丹人？”几个人听罢，耳边无异于响了个炸雷，他们如何也想到一同长大的兄弟居然是契丹人。
“哼，张那么大嘴吃人啊，喝酒！”赵柽看看几个目瞪口呆的手下冷哼一声道，“赵信现在已经逃回了辽国，如今已官居原州节度使，成了我们大宋的敌人，说不定你们哪天还会在战场上相见的。”
“啊...”几个人的嘴张的更大了，要不是有耳朵挡着恐怕就咧到后脑勺了。
“这...如果我们战场上相见，真不知道该如何面对了！”赵智喝了一杯酒，压了压惊才缓上气来，脸色凝重地说道，看王爷认真的样子知道王爷不是再开玩笑。
“我见了他一定大骂他一顿，他把我们大家都骗了！”赵孝愤愤地说道，兄弟背叛让他怒火中烧。
“赵信如果真成了我们的敌人，必是大患，他熟知我们的战术，用兵也是我们其中的佼佼者，除了王爷恐怕无人能对付得了他！”赵耻脸色黯然地说道，这点他还是有自知之明的，赵信在王爷身边日久参与过征西的几次大战的谋划，他的判断能力和组织能力是有目共睹的。
“所以王爷下了追杀令，他对我们的威胁太大了！”赵智这时也明白了王爷的苦心，自己一心调教的部下却投了敌国，对王爷的打击也太大了，“不过我不相信赵信敢对王爷或者兄弟们动刀，他一点不念旧日情分！”
“你们明白是怎么回事就得了，以后不许在背后骂我不仁不义就行啦！”赵柽摆摆手制止了他们的争论道，却没发现他身后的见喜暗自撇了撇嘴，王爷还是说了一半藏了一半，如果大家再知道赵信还是个女的，就真明白她为何要走了，不过王爷不说他也不敢提，只能暗自腹诽。
“耻哥儿，勇哥还没有消息吗？”赵智又问赵耻道，赵忠到京中参加王爷婚礼，因为夏州重要，便调赵耻暂时主持大局，而赵勇那会儿就在夏州编练降军，奉命北上的时候全军失踪。
“没有，得知他失踪后，我也曾遣人深入大漠搜寻，却没有发现一具尸体，甚至一件遗物，一万多人就这么消失的无影无踪，过去几个月了他依然生死不知！”赵耻悲伤地摇头道，他知道按照常理如果赵勇或是其中还有幸存者早就应该有消息传回，虽然知道他们生还的希望渺茫，但是心中还依然存着丝侥幸。
“王爷，他处也没有勇哥儿他们的消息吗？”赵智又问王爷道，得知赵勇失踪后，王爷只是传令各军及地方让他们抓紧搜寻，此后便没了下文，这不符王爷的脾气也不合忠勇军的惯例。
“你们几个都不要猜了，本打算到了太原再告诉你们的，看你们一个个愁眉苦脸的样子就索性都告诉你们吧！”赵柽点着几个人笑道，“赵勇没事儿，他现在也在辽国呢！”
“赵勇率军叛逃了，他想要干什么？”赵孝手里的筷子‘啪嗒’掉到了地上，他颤声说道，这是怎么啦，一个个的都跑到辽国去了，难道那里比大宋还好！
“别胡说，我看你是玩儿炮玩的时间太长了，人也变成了炮筒子，脑子都不会转弯儿了，勇哥儿定是受了王爷的命令去的辽国！”赵耻将筷子捡起来在身上随便蹭了蹭塞到赵孝手里道。
“那他是去追杀赵信啦，可勇哥和赵信最好，他如何下的去手啊！”赵孝又看向王爷，情急之下脸上不免露出责怪之意，他想着王爷一定是觉得忠勇军的人和赵信多多少少都有些关系，所以才命赵勇带着那些降军去追杀赵信的。
“说你是炮筒子你还真成炮筒子啦，赵勇去辽国就是追杀赵信啦？听王爷说！”赵智拍了赵孝一巴掌说道，王爷真想杀赵信也不会派出一万人的大队人马去啊，那可真成了兴师问罪了。
“呵呵，赵勇是奉我命到辽国打前站的，一是趁乱在辽国占据一块立足点，为我们日后介入辽国战事提供支援；二是摸清辽军与金军的作战特点，搞清楚他们的真正实力，以便我们与他们交战时还摸不清他们的路数！”赵柽笑着说道，赵勇入辽这件事知道的人甚少，赵柽出于保密也一直封锁消息，今天看这些人的表现，知道他们兄弟情深，如果自己再瞒下去，这几个小子肯定会对自己心生疑虑，这么疙疙瘩瘩的下去也不是长时儿，不如就透露点真相给他们知晓。
“王爷，你说这些蛮夷为何总是对我们中原虎视眈眈，欲霸大宋河山呢？”赵耻得知赵勇已经入辽参战，便知王爷已经下定决心对契丹人、女真人用兵，可心中却不解，难道这些蛮夷天生就好战吗？
“为了能活下去！”外边大风又起，赵柽听着风卷着沙粒扑打着帐篷的‘噗噗’声说道，发动战争的最原始就是为了能活下去...
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