都说磨刀不负砍柴功，赵柽既然打定主意要建立一支新型的军队，就要装备火器，自己那支使用寿命只有二十多发子弹，射程三十来米小左轮就不能够胜任了，那就必须造出射程远，使用寿命长的火枪和火炮，而这些都是以铁的质量为基础的，所以他这些日子没事就往工坊里的冶炼厂跑。
‘隔行如隔山’赵柽对钢铁的冶炼从没有接触过，上学时课本里也只是有那么两章简单的介绍，至于具体操作可能还不如工坊里的小学徒，可不了解也不行啊，自己现在只能‘看米下锅’。由于他们这里不产铁矿石，所以冶炼厂里用的都是买回经过初级加工的生铁，然后经过再次冶炼加工成适用于锻造的熟铁，最后再制成各种配件。
赵柽泡了几天，终于明白沈括《梦溪笔谈》中提到‘灌钢法’炼钢，就是把海绵状的生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，等两者融合到一起后，弄出来冷却经过锻打后，再入炉冶炼，经过几次折腾后，就变成均质熟铁了。赵柽对这个倒是没啥意见，要好的就多费点功夫，多烧点钱呗，反正自己现在也造不出无烟火药，只能用黑火药，黑火药发射的枪弹速度低，锻铁枪管足以满足要求。钢质枪管当然更好，但是没那个必要，会造成不必要的浪费，再说能加工钢材的刀具能不能找到还不知道。
枪管是一支枪的核心，赵柽决定用块好铁造几根试试。工坊掌柜的郑福一听王爷又要搞创造，立刻抽调了工坊里技术最好的人组成专门的班子随时听候调遣，现在他也是府里炙手可热的人物，不比过去当大管事的差，手底下管着六七百人，每年也能创造二三十万贯的利润，是王府创收的主力。
等赵柽看到这些工匠按照自己的要求造枪管的时候，他不仅是蛋疼了，简直浑身都疼，工艺太复杂了。首先准备一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，然后将熟铁烧至红热，工匠用锤把炽热的熟铁敲在钢芯外，卷成一根铁管。并在包铁的过程中不停的抽出钢芯用水冷却，防止内里的钢芯和外层的熟铁焊在一起。最后将钢芯抽出,就成了一根圆形的钢管。可是三十公分的钢管做枪管太短,按赵柽最低的要求也需要焊接两根这样的钢管才能成为一支枪管。由于枪管既不是无缝的,又是一节节焊合的，这种枪管很容易炸膛，可也没办法，只能先凑合着，挑好的用呗。
敲出了十多根铁管，赵柽看了看，除了弯的，扁的，凑合用的就剩下八根，可这时的枪管还只是粗胚，还需要修整。因为枪管不直，枪管内也粗糙不平，需用钻头与挫刀将枪膛打磨光滑，用的工具就是宋朝最先进的‘旋作’，这东西转到全靠手动，一天也磨不了多少，而且稳定性太差抖的厉害，做出的东西不同心，枪口有点像鸡蛋，他还是忍着，谁让自己倒霉，穿越的时候没带个机械加工厂来呢。
工匠们看出王爷着急了，立刻分成两班，昼夜赶工，忙了小二十天终于做出了五根枪管。赵柽赏了几位工匠，拿着枪管回去的路上就又扔了两根，不用尺子，自己的眼睛都看不过去。回到家把剩下的三根装上点火药，做了个破坏性试验，几声爆响之后，还好有全毁喽，一根还能接着使。赵柽异常沮丧，自己的建军之路刚刚开始，就蒙受了这么大的挫折，气得他午饭都没吃，当然晚饭多吃了点！
作为一个经历过残酷训练，经历了无数次生死考验的特种兵，赵柽绝不会就此放弃。第二天他吩咐冶炼厂做出更好的锻铁，自己在书房里憋了三天，发挥自己学过机械的特长，拿出了一套设备的改进方案。又忙活了十来天做出了一台新式的旋作车床，而且将锻打和打磨由手动操作改成了水车带动，不但改善了设备的稳定性，而且节约了人力，提高了效率。
再次实验没有让赵柽太失望，用五天时间又造出了五支枪管，但是破坏性实验还是造成了两根焊缝开裂，废品率高达百分之四十，如果加上前一个工序，已经过半，不过好歹算是造出来了。
接下来的日子大家发现王爷好像折腾够了，不再往工坊跑，却把府里匠坊的几个人忙坏了，他们时不时的会接到个活儿，要求他们按图加工个小玩意儿，而且都由内院的两个小黄门盯着，做完了立刻就会连图带东西拿走送回去，中间不许出门，饭都是送过来的，工匠都理解，王爷要的急吗。
这些东西当然是赵柽让他们做的，他作为一个曾经学过机械的穿越者，知道一支枪的制作绝不是那么容易的事情，尤其是这种标准化生产，卡具，量具都是专门制作的，准备工作繁琐而细致。现在他已经完成了设计工作，有了前边设计制作农机的经验，他将脑子里枪的样子勾络出来以后，然后在将零件一个个绘制出来，再经过多次计算，完成初步设计，然后让工匠们作出一个个零件，组装成样枪，经过试验，屡次修改才能定型，等第一支合格的样枪射出子弹，赵柽觉得这段日子自己比在宫前设灵堂那几天还难熬。
······
“王爷，王爷，好消息···”忙碌中时间仿佛也变短了，现在已是四月，这天赵柽刚刚锻炼完身体，黄经臣就大喊着小跑着冲进了他的院子。
“黄伯，怎么天上掉下金元宝啦？跑这么快，也不怕闪了腰！”赵柽急忙扶住他坐下。
“差不多啊！”黄经臣笑着说道，兴奋劲儿还没过去，“早晨我接到京里的消息，蔡京那小子终于要复相了，皇上昨天设了鹿鸣宴款待他啦！”他说着将一张字条递给了赵柽。
“蔡京那小子回来啦？”赵柽问道，虽然他知道蔡京会在今年复相，但是却不知道具体是什么时间。
“回来了，二月皇上就已经下诏，说蔡太师两次任宰辅，前后共八年，建议绍述熙宁新政，勤劳辛苦，功勋卓著，应该受到优待，准予回到汴京原来所赐的府第居住，仍然享受以太子太师、楚国公退休的待遇，三月初派荣州防御使童师敏，带着诏书去杭州召蔡京回京城，这个月初已经到了。”黄经臣回答道。
“四月初八，太清楼圣上设鹿鸣宴，款待蔡京，奏《诗·小雅·鹿鸣》，什么意思，这里边一个字没提蔡京复相的事情啊，你高兴什么？”赵柽看了看字条，疑惑的问道，而蔡京早在一个月前就回京了。
“王爷，这你就不懂了吧！”黄经臣笑着说道，“《诗·小雅·鹿鸣》是说的周初君王礼贤下士的正在欢宴佳宾，弹琴鼓瑟表示欢迎，座中有德高望重的大臣，他是君子仿效的典型，君王以美酒敬佳宾，宾主和乐齐尽兴。而皇上即位之后共举行过两次鹿鸣宴，上一次是在大观元年正月蔡京复任左相时，这一次偏偏正逢他重新回来···”
“哦，那意思就是说蔡京复相就在眼下啦！”赵柽点点头，父皇做事真够雅的，任命个宰相还绕个弯子让人猜，也许他也对自己出尔反尔感到不好意思了，拿首曲子让大家都明白，做做舆论准备。
“对啊，蔡京回京后，朝中就有人在说他一定会复相，重新主政，现在已经有人料到他必改盐钞之法，开始四处收购旧钞，我们是不是也该出手再收点！”黄经臣问道，现在他有点后悔了，当初没有再多收点，想再补补仓。
“千万不要再收了，您马上进京，只要蔡京一上台，改了盐钞法，你就立刻把旧钞全部兑换成新钞，能加价最好，平价出也行，就是千万不要贪，速度要快，换成的东西不要出手，先拉回来等等再说！”赵柽想了想下了两条指示。
“好，我立刻去按照王爷的吩咐去办！”黄经臣没有再问，现在他是对王爷的判断力无比信任，这事就是他提出来的，自己就是跑腿的。
事情不出赵柽预想，蔡京一上台，就开始修改盐钞法，恢复旧制，为招来盐商到京城购买盐钞，除了重申过去所制订的优待盐商的各种规定外，又拟订了新的举措，其中一条最厉害，那就是以能不能招来盐商，作为地方官员考绩的主要准则，对盐政每季有评比，每年有考核。凡是不执行新盐法的不得晋升，还要从严治罪，这和当今很多地方把招商引资做为政绩考核简直是双胞胎。
政府的好政策，当然吸引来了大批腰缠万贯的盐商们，他们都想从中捞一笔，却发现自己来晚了，大部分的配额已经落入那些有后台有靠山的人手里了，正当他们无比沮丧的时候，却发现有人在卖新盐钞，虽然加了点价，可是还能接受，仍然有利可图，立刻纷纷出手抢购···