江东平定，但中原的战火还在持续。
作为跟吕布打交到最多的曹操，自然清楚关中劲弩的厉害，也有对应的策略，只是即便如此，从三月初开战之初到现在，曹操在高顺、张辽两大军团的联手进攻下，依旧节节败退，颍川全线丢失，令曹操不得不放弃官渡，收缩防线。
张辽趁机率军渡河，自官渡而下，冀州军团五万大军直逼许昌，曹操两线作战之下，所带来的压力，让他有种窒息的感觉。
高顺军团，秉承了陷阵营攻无不克的意志，爆发出来的战斗力绝对比当初镇守虎牢关时更加恐怖，而张辽也是一方帅才，马超的逐日营更是来去如风，不断切断曹操的粮道，哪怕曹操已经集结了重兵，依旧被马超的逐日营打的节节败退。
更糟糕的是，就在曹操全力以赴，与高顺、张辽两大军团周旋之际，赵云的白马铁骑奇兵突起，直击许都，若非荀彧守城得当，及时关闭了城门，恐怕许昌当日就保不住了。
但即便如此，曹操依旧被吓了个够呛，而赵云的到来也更让曹操头疼，同样是来去如风，赵云的白马营比之马超的逐日营少了几分野性，却多了几分睿智，如果说马超的逐日营骨子里透着一股狮子般的狂傲，那赵云的白马营就如同一头冷静而睿智的猎豹，甚至许多时候，比马超更加危险。
毕竟马超的行动很大程度上是可以预估的，但赵云却没办法预估。
原本的战线早已崩溃，更有不少官员眼见吕布强势，纷纷倒戈，汝南以西几乎全部落入吕布手中，夏侯渊想要偷袭高顺，却差点被射成了刺猬。
兖州防线，更是在短短两月的时间里，几乎全线崩溃，同时张辽又命一支偏师开始进攻青州，看样子，是要将曹操的生存空间彻底锁死。
但面对关中的强弓劲弩，还有各种五花八门，威力强大的攻城器械，曹操不得不再次将战线缩短。
这一仗，一直打到五月，高顺、张辽在许昌城会师，一轮弩炮加上关中的新型投石车，许昌城的一面城墙直接被轰倒，钟繇举族投降，曹操带着小皇帝以及荀彧、荀攸和夏侯兄弟、高览、曹仁等一干将领，退向徐州，开战不过两月，却接连丢失了青州、杨洲以及大半个豫州。
逼得曹操不得不放弃许昌，退往下邳。
曹操自己都没想到，败的会这么快，这么惨，在徐州重新借助泰山、萧关，总算将张辽、高顺的兵马挡住，只是能挡多久，曹操自己心里也没底。
只是还未等他松口气，江东归降，吕布自广陵登陆的消息传来，让曹操差点直接昏厥过去，江东一降，吕布的整个势力对如今曹操仅剩的徐州形成了完全包围，此刻曹操已经退无可退。
下邳，刺史府中。
“主公，其实此战之败，除了关中兵马器械之利之外，更因为吕布麾下的密探、死士这些年不断向我军渗透，每每战斗还未开始，一县乃至一郡之地的太守、主将便被暗杀，以至于我军溃败的如此之快！”荀彧皱眉分析着眼下的局势，只是分析来分析去，以如今的局面，曹操想要翻盘，几乎不可能了，说道最后，荀彧却是不自觉的叹了口气。
“文若。”曹操没有理会这些，看着几经战火后，如今已经有些破旧的刺史府，突然笑道：“当年，我们兵围下邳，吕布几乎穷途末路，没想到如今时移世易，我们将再度在此重逢，世事当真奇妙，你说我们能否如当初吕布那般，杀出一条路来？”
荀彧闻言，不禁默然，时移世易，当初吕布突围下邳，虽然四面皆敌，但却是诸侯割据，而关中那边，更是民生凋零，虽然艰难，但至少还有一丝机会，而如今，除了徐州之外，天下已尽归吕布，就算侥幸逃离，他们去哪里立足？
“我也没想到……”曹操没有等荀彧回话，或许根本不需要答案，看着门外，怅然道：“当初有勇无谋的吕布，在经历徐州一败之后，就仿佛脱胎换骨一般，无论谋略、政事、军事，皆有长足进展，这些年，我与吕布交锋过不止一次，每一次，都能明显的感觉到吕布在不断变强，当初吕布在关中苟延残喘之时，几乎翻手可灭，却没想到，最终让他成了气候。”
荀彧、荀攸以及高览等人闻言不禁默然，想想也是，这些年来，吕布的发展太快了。
“报~”
便在此时，一名偏将进来，看向曹操道：“主公，吕布大军已经抵达城外十里处，吕布单骑而来，邀主公城外一叙。”
“哦？”曹操闻言，不禁微微一笑，看向众人道：“诸位且稍待，我出城与那恶虎一叙。”
“主公不可！”荀彧等人闻言面色不禁大惊，连忙劝阻道。
“不必再劝，吾意已决！”曹操摇了摇头。
“主公，末将护送主公前去！”高览、夏侯渊、夏侯惇连忙上前道。
“不必，那吕布单骑而来，我若带人前去，岂不是让他小觑？”曹操笑着摇了摇头。
那能一样吗？
众人闻言无语，吕布只要一个人，这里的将领加起来都不一定是对手，所有人可清楚地记得当年吕布在漳水之畔，力敌千军的场面。
只是曹操心意已决，没人能够拦住，实际上，所有人也清楚，无论曹操是否去赴约，这一仗，他们也不可能赢，以关中之前拿出来的那些恐怖攻城器械，败亡只是时间的问题。
下邳城外，吕布看着这座熟悉而又陌生的城池，心中难免生出一些感慨，没想到打了一圈，到最后，竟然还是在这里画上了句号，是宿命吗？
下邳城的城门洞开，曹操单人匹马，径直来到吕布身边。
“孟德胆量见长啊！”看了看曹操身后，竟然没有带一人，吕布不禁惊讶道。
“带与不带，有区别吗？”曹操看着吕布，有些惊叹道：“只是未曾想到奉先这些年不但丝毫未老，更似乎年轻了许多。”
“是你贵人事忙。”吕布微微一笑，看着曹操比当年苍老了许多的神色，摇头道：“孟德，闲话就到此为止吧，你我相交二十载，但要说有何交情，却是笑话，今日我约你来所为何事，你当清楚，眼下天下已经尽在我手，这一仗，我想快点了结他，投降，我封你做丞相。”
“封我？”曹操看着吕布，摇头道：“奉先野心已昭然若揭。”
“已经走到这一步，没选择的。”吕布看向曹操：“刘备死了，关羽、张飞、袁绍、孙坚、刘表还有袁术，算起来，同时代的人里，如今也只剩你我了，天下绝不只有这点，何必执着于中原，这天下，有更广博的土地，等待我们去征服，去开疆拓土，打下一片大大的天下！”
曹操闻言沉默片刻之后，看向吕布，没有回答他的问题，而是反问道：“奉先，当年，如果你未能逃出徐州，被我所擒，你会降我吗？”
吕布闻言，深深地看了曹操一眼，却是已经知道了他的答案，默然片刻之后，摇头道：“说不准真会呢？只怕你不敢收。”
如果没有自己的到来的话！心中默默地补上了一句。
扭头看向曹操：“看来你是心意已决。”
“这天下，有你足矣，说实话，我生平志向，你已代我达成，此生无憾，我不想背负着降臣的名声死去。”曹操此刻却是带着几分豪迈。
“也罢。”吕布点点头，看向曹操：“这最后一战，便由我亲自指挥，送你上路！明日我将开始攻城，只是到时候，不会再有机会了，若你战死，不必担心妻儿，我将代你养之。”
“多谢！”曹操郑重的点了点头，转身策马离去，也让焦急等待的夏侯渊等人松了口气。
“诸位！”回到城中的曹操重新将众人召集起来：“吕布刚才，向我招降了，说他要封我为丞相。”
府中，不少人闻言面露喜色，但曹操接下来的话，却如同一盆凉水浇下，将他们的这份喜悦浇灭。
“可惜，我并未答应。”曹操看着众人的神色，心中暗自叹息一声，士人的风骨，至此算是被吕布给彻底打折了。
缓了缓道：“我曹操一生，胜过，也失败过，辉煌过，也落魄过，该走的路，都走过了，但唯独这个降字，我不愿去碰，所以，哪怕如今大局已定，我也绝不会苟且偷生，那样岂不是显得他吕布心胸宽广？”
曹操在笑，但众人却笑不出来，曹操看向众人道：“我意已决，明日与吕布决一死战，不过这终究是我的事，与诸位无关，从现在开始，城门不会关闭，诸位若是愿意投降，可以直接出城，城中将士绝不阻拦，但丑话却要说在前头，明日留下来的，若是还敢于我两面三刀，那便休怪曹某不讲情面！”
曹仁闻言大步上前，目光森然的看向众人，厉声道：“主公对我等恩重如山，我看谁敢走！？”
“子孝，不得无礼！”曹操眉头一皱，看向曹仁道：“也不准阻拦任何人离开。”
“喏！”曹仁不甘的咬了咬牙，狠狠地瞪了众人一眼，只是此刻堂下众人，却已经生出了别样的心思，并未理会。
曹操没有再多言，径直回到府中，与妻儿告别，城门如同曹操所说的一般，彻夜未关。
待到次日清晨，曹操击鼓升帐之际，满城文武，除了曹仁、夏侯兄弟等一干亲信以及荀彧之外，走了个精光，而城中原本还有的五万将士，也只剩下两千不到，都是曹家的亲信。
“文若，没想到走到最后，竟是你来陪我走完这最后一程。”看向荀彧，曹操开心的笑了：“看来曹某做人还不算失败。”
“臣也老了，走不动了，荀家有公达主持，晋王也不会为难，就由臣来代他为主公尽忠吧。”荀彧微笑道。
隆隆的战鼓声已经响起，两人相视一眼，携手上城，以迎接这最后一战。
两千名战士虽然不多，也没能支撑太长时间，但这一仗，却杀的格外惨烈，足足花了一个时辰，射声营才攻破城门，吕布率军入城，在城楼上，看到了曹操和荀彧的尸体，两人皆是自尽而亡。
建安十五年六月中旬，吕布攻破下邳，曹操阵亡，吕布亲自为曹操下葬，重新迎奉天子回洛阳。
此后三年，天下在吕布的治理下日趋安定，同年，在法正等一干臣子的逼迫下，献帝三让帝位，将皇位禅让于吕布，九月，吕布于重阳之日登基称帝，立国武。