薛陵川对于付书玉的纠缠，已到了她再无法忍受的时候。
非是厚颜无耻的纠缠跟随，而是明面有人或底下偶遇时，他总拿一双愁绪千重的多情目将她凝住。
间或低低唤一声“书玉”，再一句“你当真忍心你我多年情谊，就此付诸东流吗？”
付书玉先前还要迟疑伤人心，而后便一日果决过一日地应是。然而他还是会来。
令人感叹一句，负心汉真是不好当。
初雪后，雪落便一天厚过一天，偶有晴日，长廊堆白，门洞覆霜。
玉冠锦裘的男子从白顶青松下走出，墨发肩披一层薄雪，已然在这里等了多时。面容苍苍，眉目深深。
付书玉经过这些日子已练成了面不改色，看出他的欲言又止，转头将犹豫不肯的笙儿叫走，留下只有二人的一片清净地。
男女有别，薛陵川平日恪守分寸，今日似乎不同以往。果然，他眉间愁色不去：“家中来信催促，两日后我便要启程离开裘安城，在此之前，想再问你一句。”
说着，目光头一次极为留恋地，放到眼前女子身上。
付书玉一身羽缎袄裙，外边是镶狐毛斗篷御寒。毛茸茸的一圈白色蓬绒围在颈边，称得面容欺霜赛雪，鬓边一朵金翎步摇，坠在莲瓣似的眼尾旁，如尘世富贵花。
步摇流苏轻轻晃，她一叹：“大人何必再问。”
“人心总是易变，我想着不同时候问你，你的回答也许会不同。有时也会无耻地期盼着，或者你会因我的执着而心软，欺骗我也罢，到底……”他语调萧索，像是到了自己也无法说服自己的时候，仍割舍不下，过来求个了断。
付书玉目光明灭，打量在他面上。这一段时日她百般拒绝，用他的氏族名声，用她的薄情寡义，屡劝不回。说无可说，劝无可劝。
“临别在即，不瞒大人。”她眼睫倏忽黯然垂下，纤手攥紧了身侧裙褶，似下了极大决心：“书玉已心有所属。”
徘徊已久的猜测成真，薛陵川心神一震，脱口而出：“是谁？”
“这个便不必要告诉大人。”她微微弯下头颈，声音满是愁绪，些许哽咽，“到底是我心属意于人，人却不一定能属意于我，因着某些缘故，我也不敢开口。此番说给大人听，便是鼓足了勇气，还请大人为书玉保密。”
这桩实话来得过于突然，刺痛他的心口，同时无法令他轻易信服：“可是、可是你找的借口来应付我？”
闻言，她似有预料，低低一声轻笑，略有讽刺地反问道：“书玉又是何必呢？不顾颜面，将不被人欢喜的私事摆在堂前，就只是为了拒绝你？书玉毁诺在先，但大人此言实在太伤我们长久以来的情谊。”
“是我妄言了。”薛陵川冲动之余深感羞愧，礼作一揖，再开口时按着心伤有些措辞艰辛，“但若你心、心有所属，为何不早些告知我。而是在屡番拒绝我后，才说出这句，实在、实在——”
“实在很像一个拿来做杀手锏的借口，让人很难相信，对吗？”付书玉替他接话，转目向门洞一角雪色，“实在是我与那人之间有万重隔阂，说是天上人间也不为过。书玉自认高攀不起，又恐世人流言，且意合无望，何必再去强求？只能深藏于心，不敢被人知晓。”
听她如此自鄙，薛陵川心上疼痛，不禁为她辩驳：“不要这么说，你很好的。”他说完静默片刻，又是重复一句，“你很好。终究是我不够好，不能够令你心仪……”说到这里，满腔苦涩难言。
“大人心胸坦荡，君子风仪，书玉自小钦慕。”
薛陵川了然：“也只是钦慕，止于钦慕，是吗？”
“书玉不愿大人久日深陷情思，不仅被氏族所责，还耽误了自身仕途，实在不值得。”付书玉福身，步摇坠鬓而下，深深一礼，“这一趟南下，大人必定经受了许多苛责，一番深情厚谊，书玉已然无法报以琼琚，真若再欺瞒迟疑，才是辜负，辜负了你我二人长久以来的情谊。”
“我不需你报以琼琚。只是南地苦寒，那人又不能……你何必留在此地苦守？此番你随我回去，我当去求父亲母亲，将婚约之事作废，之后你我便以……”薛陵川阖目，声起声落，还是说出来，“你我从此便以异姓兄妹相称。”
当真深情厚谊，令人照镜生愧。倘若他能龌蹉自私一些，不这么守礼循德，事事句句以她为先，她何必这么愧疚。
眼前这个青松不折的男子，她付书玉不想辜负，到底也是辜负了。
终究是道不同。
这样的磊落君子，由正统官家富书厚仪养出，即使他一时偏离轨道，为小情小爱所迷，可氏族荣耀加诸他身，早已是他不可逆行的终生远大。
如今被他划清界限引以为浊的权力阴翳，总有一日会盘根到他身上，延承祖辈夙愿，生生不息。
如他的父亲，如她的父亲。万物可做权力攀梯，万物可弃。
到时，今日口口声声的小情小爱又算得了什么？
所以她不会成为来日血口责问他当初海誓山盟的妇人，也不必成为。
这早已不是她的选择，而是她当初执意南下后的必然。
至于前路何处尽头，就单看博弈后命运的垂怜了。
付书玉柔柔一笑，摇头道：“那里没有我的容身之处，大人。他们不会接受一个带给他们莫大耻辱的女子，还如以往享有荣华地位。无论是你的氏族，还是我的氏族。就算是悔改，也过了他们能赐予的期限了。所以大人，书玉没有选择。”
她说得太过直白，真真切切，薛陵川无法反驳。
白墙门洞旁静默下来，只听得白雪飘飞跌落声，一片一片，压上肩膀头顶，沁进衣裳缝隙，沁得发肤生寒。
薛陵川嘴巴张张合合，只吞进了不尽风雪，在喉头割出血腥味。
“而且就算那人不属意于我，我也想留在这里，以作陪伴。无法同结连理，日日相伴也是好的。”她的目光看向弥漫天地的飘雪，脉脉含情，却不是给他，“书玉这番决心，想必大人也能有所体会。”
他当然能体会。从王都千里奔赴洛临，又到裘安，早已过了父亲所给的期限，他迟迟滞留不去，不过就是为日日相伴四字。
眼前这张如花妙颜，从孩提时见，最初，也只是娇贵仕女中泯然众人的一朵而已。
直至她抽枝、含蕊、盛开，脱开庸俗脂粉，斩下经纶魁首，又于诗会连胜。日渐一日夺目，日渐一日占据心扉。
这个女子，是氏族为他匹配的妻子，青梅竹马约久，将与他携手白头，却于成婚前夕，悍然撕毁婚诺，抛下一切离去。
流言蜚语成灾，氏族苛责，薛陵川不是没有惧怕，不是没有后退，仍是来到她面前。直至今日，终于是她亲手将他的一片痴心彻底碾碎。
曾是他见之欢喜的一双眼睛，此时冷静到无情地看着他：“但大人与书玉不同。书玉别无选择，大人还有无上青云可登。何必为了一个不属意你的女子，误了大好前程呢？”
薛陵川背身闭目，久久，问她：“是谁？你属意的是谁？”
是谁，是她身边的谁，是燕故一？是卫莽？还是哪个胡诌的名字，他无法避免世俗地想去比较，究竟是哪里不如人。
付书玉沉寂一瞬，道：“是定栾王。”
——
目送男子身影踉跄远去，付书玉转头看向门洞一角露出的月白袍衫，出声道：“大人已听了许久，还请出来罢。”
“精彩，真是精彩。”门洞后应声走出一人，墨发结冠，唇角衔笑不至眼底，不是燕故一又是谁。
付书玉福身而礼：“见过燕大人。”
“薛陵川对你用情至深，只有知道你属意之人，是他再企及也无法成为的，才会放弃。地位权势或可改，天生注定却无法逆。”燕故一抚掌而叹，“付姑娘当真是釜底抽薪，一出好戏。”
“大人谬赞。”付书玉面色不变，丝毫不见被人拆穿的难堪，仍是淡然，“书玉确实以此为计，但方才所言字字赤诚。”
燕故一面色一刹凝固。自从遇见这付氏女之后，他深觉出乎意料之事越来越多，扇柄一转，挑起个有兴致的笑弧：“难不成你真对我们王爷，痴心一片，情根深种？”
付书玉极是坦然：“若非世间纲常，隔阂重重。论貌论资，定栾王抵得过天底下万千男子，岂止我一人觊觎？”
“你——”燕故一面色顿敛，低喝一声，“你未免胆大至极，岂是你可肖想的！”
“要不能要，想也不能想吗？难道大人不仅能遏制自己心中贪念，也能阻止他人？”她悠然反问，目光与他对视，不卑不亢，忽而璨然一笑，“大人何必当真。”
燕故一蓄势的怒火便在这一笑中狼狈掐灭，一时间在她面上寻不见真假，“到底是真是假？”
“大人觉得真便是真，说是假便是假。”她谦恭低颈，“书玉不敢违抗。”
俨然被戏耍几番，他再站不住，拂袖而去：“无耻之极！”