王七麟见此大为悲怒，他身在半空抽出妖刀甩臂飞了出去，落地后双足御气狂追！
妖刀流星赶月飞射，他经常将长刀当标枪使已经练出准头来了，这一刀上去正中一名骑兵后心，这骑兵身躯哆嗦了一下，整个人便从马上坠落下来……
其他骑兵横刀立马迟疑了几个呼吸，有人厉声道：“放铄金弹，速速离去！”
一名骑兵拽着马缰回身冲向那被战马拖着往前跑的落地骑兵，甩手一枚弹丸砸在他身上。
妖刀是从那骑兵后背穿过去的，并没有穿过心脏，他还没有死，看见弹丸飞来他便惨叫道：“不！”
弹丸撞在他身上化作一团红雾，红雾碰到他的皮肤就发出滋啦滋啦的声音，他的皮肤血肉以肉眼可见的速度开始融化。
扔出弹丸的骑兵勒马缰绳回头想要去追大部队，这时候他的身后一声怒吼：“妖魔！哪里走！”
撕破狂风的锐鸣声响起，骑兵惊恐回头，看到一柄飞剑破空而来！
其他骑兵大吼：“风！大风！风！大风！大风！”
这话是战场上的冲锋号，王七麟做好准备迎接他们的回击，可他们像一阵风一样骑着快马跑路了……
最后的骑兵中了飞剑惨叫着倒在马身上，骏马还要追随马群奔跑，但它背上骑士已经开始坠落。
这样它按照久经训练养成的习惯迅速停下马蹄，以保住落马骑士的安危。
王七麟咬牙追了上来，一把抓住马缰绳先控制住骏马，接着他去抓那骑士的脖子，骑士勉强抬头冲他惨淡一笑，抓起一枚弹丸拍在自己脸上。
凄厉的惨叫声只持续了很短时间，从他脸开始融化，最终只剩下一套铠甲和一大滩血水。
惨烈一幕让王七麟不忍目视。
真惨！
真狠！
其他骑兵加快速度离开，很快变成了几个小黑点。
王七麟切断马镫防止骏马也被那铄金弹给熔毁，他牵着马回到马车前，八喵和九六从马车下露出个脑袋惊恐的看着他：我们这么可爱，他们怎么忍心下手？
谢蛤蟆提着呆傻书生出现，书生倒是不怕，他好像就不知道发生了什么事，依然是满脸茫然的傻样。
徐大拍了拍衣服上的尘土走过来说道：“七爷，你这是得罪了什么人啊？这是军队吧？”
王七麟冷冷的说道：“人是哪里来的不知道，武器用的是咱们听天监的家伙。”
徐大道：“咱听天监还有这般厉害的家伙什？”
王七麟叹气道：“庸水县大印李海岩。”
徐大愣了愣，说道：“我知道他——啊，你是说这是他设计出来的东西？我听说过他的威名，这家伙出自墨家世家，捣鼓出来很多稀奇古怪的兵器，这就是他搞的？”
王七麟道：“不错，第二次去一望乡的时候你没有跟我们在一起，所以没见识到这种武器。当时有前朝余孽伏击我们，万佛子带李海岩等人来支援，李海岩手下便是用了这武器，很厉害！”
徐大倒吸一口凉气：“那伏击我们的？”
谢蛤蟆沉声道：“未必是听天监的人，因为他们的目标不是咱三个，而是这傻孩子。”
他是老江湖，看到箭箱瞄准的方向后立马猜到对方意图，所以他的首选是进去护住了呆傻小书生。
王七麟点头，他也看出这点，箭支就是明明白白冲着车厢来的。
徐大问道：“他们为啥要杀这傻孩子？这可是大手笔啊七爷，他奶奶个腿，动用这种利器跟造反没有区别！”
王七麟说道：“很简单，有人不希望我们带这孩子去大柳树乡。”
地上只剩下两副盔甲，三人去辨认一番却什么都没有辨认出来，盔甲中的人已经全变成了血水，此外盔甲再没有任何辨认身份的东西。
正好又剩下两匹马，他们将中箭死亡的两匹马拖到了路边，换上两匹骏马重新出行。
谢蛤蟆赶车之前先绕着马匹转了转，他看过马蹄铁后拍拍马屁股说道：“对方心思缜密啊，这马身上也一点痕迹都没有，马蹄铁都是最近换上的私铸物。”
历朝历代朝廷都会控制战马流动，每一匹马的马蹄铁都不尽相同，像战马的情况是不同军队所属的战马有不同批次的马蹄铁，像民间的马匹就是不同郡府的马蹄铁有不同之处。
遭遇一次突袭后王七麟三人变得非常小心，一有风吹草动就立马做好战斗准备。
这样他们行进速度自然就慢了，当天晚上也没有赶到县城，而是在一座位于大路口的村庄停歇下来。
路口有茶铺，茶博士看到他们风尘仆仆的样子就很热情的招呼他们，提着茶壶、大碗过来拉客。
谢蛤蟆拿过一个大碗先接了一杯茶，他看了看茶水又嗅了嗅，对王七麟点点头。
茶博士笑道：“客官你放心，我们这里的茶都是今年的雨后好茶，全是南方运过来的，用的水也是好水，绝不是当地的碱水。”
徐大口渴，跟牲口一样连喝了三碗。
茶博士又给王七麟倒茶，他看到坐在车上的呆傻小书生后便也倒了一碗递给他：“小郎君喝口水吧。”
谢蛤蟆一把掐住他手腕接过碗来，碗里的茶水没有任何问题。
茶博士一脸莫名其妙，说道：“这位是你们的小少爷吗？他不能喝这种大碗茶？那我们铺子里有好茶，诸位客官你们看……”
谢蛤蟆道：“不必好茶，就喝这个。”
茶博士拎过水壶要去补水，谢蛤蟆看着他手臂说道：“这壶茶还没有喝完，干嘛着急加水？”
徐大抹了把嘴巴道：“就是，一壶茶你三番两次加水还有什么滋味？本来就淡出鸟来了，过来，再给我来一碗！”
茶博士苦笑道：“大爷们，这壶里没有茶水了，不信你们看。”
他拎起茶壶使劲倾斜，只有几滴水挤出来。
谢蛤蟆一把扣住他肩膀冷笑道：“看你手臂使力的劲头，这壶至少还有两斤重，一个空茶壶怎么会有这么重？”
徐大抢过茶壶打开一看，说道：“嘿，里面确实没有茶水了。”
茶博士叫道：“对啊，就是没有茶水了，小的怎么敢骗……”
谢蛤蟆接过茶壶一看，脸上笑意更盛。
他晃了晃茶壶接着在茶壶嘴上掰扯了一下，厚厚的茶壶嘴上露出一个小孔。
谢蛤蟆再倾斜茶壶，有茶水汩汩流出。
茶博士变了脸色。
谢蛤蟆捏开他嘴巴要往他嘴里倒茶水，茶博士哀嚎道：“饶命、大爷饶命！”
王七麟指了指身上的官服问道：“这衣服，你认识不认识？”
茶博士一口咬定：“不认识！”
王七麟反手给了他一巴掌，气笑了：“你他娘的还挺机灵，咋了，跟我玩不知者不罪呢？你在路口开茶摊，你不认识我们听天监的官服？说！为什么要给我们下毒！”
谢蛤蟆和徐大分守两侧，防止有人过来灭口。
但茶博士什么都不知道。
先前有人给他带来这把茶壶和一包药，告诉了他茶壶怎么用，然后又给了他足足十枚金铢，让他给呆傻少年下毒，只要少年饮下毒茶水他就可以立即逃走，到时候会有人再给他十枚金铢。
徐大没收了这十枚金铢。
王七麟说道：“去把本乡小印找来，将这个茶博士治罪！”
茶博士跪地求饶：“大人饶命、饶命啊，小人上有八十老母、下有八岁孙儿……”
“你的意思是让我将你们一家四代全给治罪？”王七麟问道，“主动要求满门抄斩啊？”
徐大震惊：“像这样的要求，大爷还是第一次听说。”
茶博士哀嚎一声，跪地痛哭。
王七麟才不会可怜他，他冷笑道：“别给我演戏了，刚才你准备谋害我们的时候手法娴熟、面不改色，为什么？因为这不是你第一次做这种事了，以往还不知道有多少人被你给害了，是不是？”
茶博士叫道：“大人明鉴，我是第一次，这是第一次啊！”
徐大不屑的说道：“我以前考功名的时候每次去勾栏院让我爹给抓了，都这么说，这方面我是行家，你糊弄不了我。”
放下茶壶，王七麟忧心忡忡的看向谢蛤蟆：“这个少年到底有什么秘密，竟然会有人用这么多厉害手段对付他？”
若不是谢蛤蟆老江湖，今天少年已经死掉两次了！
谢蛤蟆此时稳坐钓鱼台，他说道：“他有什么秘密我不知道，但我知道咱们距离谜底在越来越近，所以他们才会这般的着急。”
一个呆呆傻傻的少年竟然被人如此迫害……
王七麟觉得说不过去。
呆傻少年是被恶丐拐卖的孩童之一。
是他偶然救护下的孩童之一。
他护送少年返乡是偶然之际做出的决定。
如果不是知道了柳诫此人以及恰好有失踪考生是大柳树乡人士，那他不会亲自送一个明面上看来普普通通的被拐少年还乡。
本来在他看来这趟护送之旅应该是顺风顺水的坦途，可是路走了半截变成了危途。
那么……
如果……
王七麟隐隐察觉自己进入了一场权力争斗的漩涡之中。
晚上他们借宿了乡里听天监的驿所，茶博士也被带入了驿所中。
吃过晚饭后谢蛤蟆又去讯问茶博士，王七麟正要歇歇脑子，当地小印燕飞星突然找来说道：“王大人，谢道长让你过去一趟，有新发现。”
王七麟去了驿所中当做牢房的厢房，看到茶博士正闭着眼睛在喃喃说着什么。
谢蛤蟆让他重新说一遍，茶博士喃喃道：“他给了我十枚金铢、给了我一包药粉，让我给听天监押送的一个呆傻少年……”
“我不敢对听天监下手，这是杀头大罪。但他说他知道我过去在川东一带做过路匪营生，我没办法，只能听从他的吩咐……”
“他着急要走，我听到他对同行的人说：武大人搞什么名堂，这傻子不是他给听天监的吗？”
“同行的人说：武大人当时不知道他就是二里乡的那少年，所以才让咱们后头来追，得趁没人知道他的籍贯赶紧处理了他。”
“又有人说：闭嘴，多做事少说话，赶紧走。”
“他们骑上马离开了……”
有用的记忆，至此戛然而止。
谢蛤蟆冲他说道：“老道刚才给他吃了一粒醒脑丹，让他仔细回忆了经历，然后他回忆起了当时不小心听到的几个人的对话。”
王七麟迟疑的问道：“二里乡？这又是哪里？”
燕飞星道：“是俞宁县一个乡里，隔着这里很远，与大柳树乡相距更远。大人要过去瞧瞧吗？卑职驿所里有两匹好马，等明天给你们换上？”
王七麟想了想说道：“明日再说。”
他回到房间，呆傻小书生坐在案桌前继续发呆。
除了吃喝拉撒睡这些生存本能，他已经不像个活人了。
徐大走进来说道：“七爷，莫非这小子的籍贯实际上在那劳什子二里乡？竖起了咱们其实一直没有查到这小子的籍贯所在啊，去无类义塾也是猜测罢了。”
王七麟沉默。
“要不要转道去二里乡看看？”徐大又问。
谢蛤蟆沉声道：“不去！我们现在去的大柳树乡就是正确的方向，否则他们为什么急着迫害这少年？”
王七麟道：“事情很复杂，一步步走，先去大柳树乡。”
徐大说道：“其实说起来也不复杂，幕后黑手是武氏，这应该没问题了，咱们只要逮着武氏查，早晚能查出个结果来。”
王七麟问他道：“什么结果？”
徐大一怔，说道：“我不知道具体什么结果，但我有个猜测！”
“这小子牵扯到什么秘密，武氏起初不知道，所以把他交给了咱们，本来只想甩一个烂摊子，毕竟这小子是个傻子。结果武氏最近才知道这少年非同一般，而且咱们还要亲自送他回去。”
“他们怕咱们从他身上查出什么，所以才中途拦截他，这个猜测怎么样？”
王七麟摇头道：“武氏经略平阳府二百年，他们会犯下这种错误吗？徐爷，这少年是武景湛亲自交给我们的，这点看似无关紧要，其实现在来看，这是重点！”
他站起来说出另一个猜测：“武景湛知道这少年身上有什么秘密，他想让我们查出来！要迫害这少年的不是武氏，如果是武氏的话，他们有的是办法来对付我们，因为这里是武平阳！”
徐大迷惑的问谢蛤蟆：“你明白七爷的意思了吗？”
谢蛤蟆：“无量天尊！”
“到底明白不明白？”
“无量！天尊！”
王七麟说道：“我给你们将这件事捋一捋。”
“首先，武景湛亲自将一个被恶丐拐走的孩子交给咱们，他是府尉，却亲自来督办被拐孩童的归家事宜，这点是否反常？”
“其次，武氏经略平阳府二百年找不到这孩子的来路，咱们几个外来户却发现了这少年身上的蛛丝马迹，这点是否反常？”
“再次，咱们去架库阁碰运气，本来这是瞎猫碰死耗子的事，我压根没有报什么希望。结果负责接待咱们的书曹就说出了无类义塾和柳诫，这少年偏偏与无类义塾有关系，这点是否巧合？”
“最后，咱们带少年上路，第一天安然无恙，第二天开始频繁遭遇追杀，这点是否古怪？”
徐大道：“你说的这些确实有道理，可这代表什么？就像你说的，武氏知道这少年身上有秘密，也想让我们知道，那他为什么不直接告诉我们？武氏在平阳府还要忌惮什么吗？”
王七麟轻轻说道：“当然。”
“他们忌惮什么？”
“朝廷！”
徐大说不出话来了。
王七麟道：“先不必分析太多，该休息了。今晚轮值，明天一早赶往大柳树乡！”
他又问徐大：“青蚨子虫带着吧？”
徐大点点头。
王七麟沉吟了一下，道：“放虫，摇人！”
又转过来一天，他们甚至没吃早饭也没有通知小印燕飞星，直接带上少年出发。
四个人三匹马，谢蛤蟆与少年公乘一骑，这样就加快了赶路速度。
为了避开暗杀和陷阱，他们更改路线换成挑乡间小路走，只要大体方向正确即可，他们甚至不去规划具体路线。
这样连三人自己都不知道要走什么路，伏击他们的人就没法在他们前路上安插陷阱了。
如此一来耽误了些时间，足足又花费一个白天，他们到了傍晚才进入大柳树乡。
大柳树乡的柳树并不多，但有一棵柳树长得格外粗壮，足有四人合抱，对于柳树来说这可是相当夸张了。
实际上这并非是一棵柳树，而是两棵柳树如并蒂莲花般生长在一起，它们紧紧依偎互相扶持，现在几乎长成了一体，所以才格外粗壮。
这柳树长得高大粗壮又神奇，对于乡里人来说已经成为了一个神祇。
树木被用木栅栏给围了起来，正南面建起了一座小土地庙，柳树树枝上缠放了许多布条，这些布条起初应该都是红布条，只是如今风吹日晒变成灰黑、灰白等色泽。
他们赶到乡里的时候快要落日了，谢蛤蟆将提前准备好的香烛纸钱拿出来，带到小土地庙前给烧了。
王七麟问道：“这不是你给柳诫准备的么？”
谢蛤蟆说道：“这庙里供奉的就是柳先生。”
土地庙很小，高度刚到王七麟的腰，他还得蹲下才能看到小庙里供奉的神像。
此前他曾经在小水乡看到过供奉水老爷的土地庙，这座土地庙里供奉的也是个老人，一个衣衫褴褛、面色恚怒的老人。
这就是奋斗三十多年给家乡盖起一座义塾的一个好人。
谢蛤蟆少见的行下跪礼，他跪下沉默的将一片片纸钱烧掉，纸钱燃烧后化作黑烟，一道道进入小土地庙中。
徐大拉了拉王七麟低声道：“七爷你有没有感觉到古怪之处？”
“啥？”
“老道士好像跟柳诫先生认识？甚至是受过柳诫先生恩惠？”
王七麟道：“不能吧？柳诫先生去世不是有七十年了吗？从年龄上来看他们没有接触的可能啊，难道道长在无类义塾读过书？”
呆傻小书生也走到小土地庙前跪下，然后虔诚的磕头行礼。
有些百姓从田里忙活完了回家，途经土地庙看到小书生后不约而同的愣了愣，接着他们有的往巷子里跑，有的则走上来冲着小书生指指点点。
王七麟看在眼里记在心里，他知道自己找对地方了。
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