吴曦侍奉清楚自己能够嫁入皇家，家族出力甚多，自然也明白家族也希望能够借此重新崛起。但是事宜愿为，皇帝对后族并不亲近，借着外戚不得干政的由头，只赐了公爵，并没有给予实职，让赋闲在家的父兄们十分失望，对他自然也颇有怨气。
紧接着皇帝又因为自己主持上元灯会花费巨多，对她大加训斥。在此关系紧张之际，家中不争气的兄弟又借着她皇后的名头，在京城中飞扬跋扈，偏偏正冲撞了御驾，惹得皇帝震怒，好悬将其当街斩杀。
吴曦当时即委屈又生气，自己刚刚惹了陛下不喜，兄弟又惹出这等祸事。事后虽然在她的哀求下免于一死，但也逼的吴氏一族子弟被迫纷纷辞官，并十年之内不得参加科举，这等于断了吴氏入仕的通道。
闻知此消息后，吴曦惊惧异常，她明白这不仅仅是等于皇帝厌弃了吴家，且十年之中吴氏一族没有任何人能够入仕，那么家族势力就会很快衰落，失去了崛起的根基，自己同时也失去了家族的助力，后位随之不稳。
受到严惩的吴家一时间也老实了很多，吴曦也想着在与皇帝缓和关系后再向皇帝求情，收回圣命。可当自己诞下皇子后，吴家又不安分起来，借着皇帝亲征不在宫中的机会，以探望为名频频入宫向她暗示要早立太子，并要她向籍地地方官员求情减免赋税，保留身份。
但是吴曦万万没有想到自家人拿着她的书信向地方官员施压抗税，并暗中指示士绅们围攻府衙，驱逐朝廷下派管理乡里的官吏。还不顾战事仍然继续，擅动乡绅进京请命，太学生伏阙上书，反对皇帝变法革新，借此逼皇帝让步。
可结果只是成为一场闹剧，陛下搁置立储，驱逐镇压进京士绅，说服了太学生，吴家也再度遭到打压，不得不析产分家，家族分崩离析，各奔东西。吴曦也遭到皇帝措辞极为严厉的申饬，身边亲信内侍被撤换，两人关系更加疏离。
吴曦那时真是寝食难安，担心皇帝会借机废后，后来听说是太后召陛下说话才让其按捺下了这个念头。虽然度过了这场危机，但吴曦怪家人不识时务的同时，也对陛下有怨恨之意，觉得其对自家不公。
自己与陈淑同为后妃，但是陈家却是圣宠不断，父伯同殿为官，身居高位，把持着户部和兵部两个实权的部门。其兄长更是入内廷秘书省参赞军机，协助皇帝处理政务，出将入相只是时间的问题。其家族之盛可谓满朝无两，比之自己的惨淡真是云泥之别。
现今皇帝的妃嫔又先后诞下四位皇子，让吴曦更加绰绰不安，诞下陛下因对自家不喜进而厌弃自己的孩子，使得其尽管占尽嫡长也无缘皇位。而更让她忌惮的还是陈淑。
陈淑幼年便与皇帝相熟，时常出入宫中伴驾，与陛下感情深厚。虽然当下只有一女，可难保不会再生出皇子来。而其父伯追随皇帝于危难之时，既有拥龙之功，门生故旧遍及朝堂和军中，足以左右皇帝的选择，立庶子为储也并非难事……
“陛下就因此而容不下吴家吗？”长时间的压抑和憋屈让吴曦终于忍不住问出了积郁胸中的话。
“看来皇后对于朕对族中之人的态度还是有些怨气的。”赵昺看看不知道鼓起多少勇气才问出这句话的吴曦，并没有责怪，而是笑笑道。
“臣妾不敢！”吴曦低头道。
“吴氏历受皇恩，本应在国难之际挺身而出为国为民抗击蒙元的侵略，但他们虽没有投敌，却选择了随波逐流，避隐乡间，德行已经是有亏。”赵昺知道若是不解开吴曦的心结，俩人的关系只会这么别别扭扭的下去，叹口气解释道。
“陛下，当时国家动荡，蒙元凶狠，并非我吴家一族避隐江湖啊！”吴曦还是忍不住辩解道。
“你说的不错，我朝很多世家选择隐忍避祸，也有人投敌叛国，可依然有不少世家选择毁家纡难抗击蒙元，不惜家破人亡。而在行朝迁往琼州安定下来后，又有成千上万的士子跋涉万里跨海来投，可有你吴家一人？”赵昺反问道。
“没有……”吴曦摇摇头低声道。
“陛下、娘娘，我去看着他们，防止有人偷吃！”侍卫们已经将猎到的鹿洗剥干净，架在篝火上烘烤，香气飘散四方，陈淑抽抽鼻子笑道。
“呵呵，怕是你馋了，去吧！”赵昺岂能不明白陈淑的心思，其实她看着大大咧咧，不拘小节，性子淳朴，但绝非没有眼色之人，已然看出陛下与皇后所谈涉及隐私，自己听到了多有不便，还会引发猜忌，就找了这么个看似荒唐的借口。
“陛下非要说出来……”陈淑嗔怒地哼了声，就跑向稍远的篝火堆。
“那些与朕在琼州经历十年的忠臣义士在抗击蒙元的战斗中死伤无数，可待收复江南再入临安之时，封国公者不过十余位中枢重臣。而吴家在这十年间无所作为，只因出了一位皇后，便封为国公，你以为这对那些殉国的忠臣和牺牲的无数将士公平吗？那些为国立下殊功的将士们就会服气吗？”赵昺见其远离，才继续言道。
“吴家没有为复国出力半分，立有寸功，得此厚封，是难以服众！”吴曦也不得不承认道。
“有女为后，父兄得到敕封也是惯例的话，倒也说的过去。吴家也应感念皇恩，谨言慎行，做事得体，维护皇家颜面。但他们却飞扬跋扈，仗势欺人，有失体统，朕对他们施以惩戒，不妥吗？”赵昺道。
“吴家有过，陛下加以管束并无不妥，但惩罚是不是过重了！”吴曦看向陛下道。
“皇后还是没有摆正自己的位置，认清自己的身份！”赵昺听了略有失望地道，“民间有俗话道：嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁根扁担遍地走。一国的皇后不仅是皇帝的妻子，还是一国之母，你的一言一行当为天下黎民的表率。因此你的言行代表的是国家的意志，而非个人，也非是你们吴家；要维护的是国家和百姓的利益，却不仅仅是维护娘家一小撮人的利益。”
“所以，皇后考虑问题要从大局出发，首先要想到是否对国家和百姓有利，却不是一小部分人的利益受损。当时正是朕革除旧弊，推行新政的关键时候，吴家的所作所为已然是与朕对抗，有损于国家大局，而皇后却在背后又说了那些不恰当的话，让满朝文武做何想，又如何取信于民呢！”
“陛下，是臣妾错了，不该为了一己之私干涉朝政！”吴曦似乎意识到了自己的错处，施礼言道。
“我知道皇后聪慧，但也被其误！”吴曦虽然承认自己的错误，但赵昺也听出其语气有些生硬，心中依然不忿，叹口气道，“你以为皇贵妃家与你家同为外戚，可受到的待遇悬殊，自家甚至比不上出身俚族的淑妃，因而心中郁闷不平。”
“臣妾没有……”吴曦面色一囧，不敢直视陛下摇头道。
“此乃人之常情，没有什么不可说的！”赵昺笑道。
“臣妾心中是有一点儿，真的，就一点儿！”吴曦被点破心思，掐着小指比划着不好意思地道。
“哈哈……”吴曦身为皇后，十分注重身份，总是一副端庄贤淑的模样，即便与赵昺独处也是如此。而他觉着这么个还不到二十岁的小姑娘整天端着也实在是累，说了几次其仍然依旧，今日难得露出小儿女的神态，逗得他忍不住大笑起来。
“陛下勿要取笑臣妾了！”看皇帝笑的放肆，觉得更加难堪，扭捏地道。
“好、好！”赵昺收住笑道，“其实你我皆明白各自的婚配都是身不由己，说是盲婚哑嫁也不为过，绝非是什么男欢女爱，而是掺杂了太多的因素。”
“嗯。”吴曦点点头，没有否认。
“朕与李三娘最早有了婚约，彼时行朝刚刚迁往琼州，诸俚叛附不定，为了稳定局势太后和诸臣选择了其族联姻，按例应立起为后。但收复江南后，却又以其出身的原因只能为妃，这其实已经失信于其族。但是他们并没有怨言，依然为我朝镇守琼州，压制诸俚，其功不可没，朕又怎能有负于人！”
“陈家亦是如此，而陈淑与朕自幼感情甚笃也不假。陈则翁时任广东路转运使，率领义军抗元，一度收复广州。而朕途径广州筹集粮饷，其又率部助攻再复广州，并投附帅府。要知道朕那时兵不过千人，将仅数人，其的加入使得帅府声势大振，为帅府在初期的发展立下汗马功劳。而后陈任翁又为帅府编练水军，在抵御蒙元清剿立下殊功，朕又怎能轻慢陈家！”
“而德妃、贤妃、宸妃虽然也是出身世家，但家道早已中落，且克己奉公，严以律己。虽贵为皇戚，在赐有府邸，却仍居于乡中，安于清贫，朕又有何理由苛责他们！”赵昺言道……