“不必了。”长宁沉默了一下，说，“告诉皇上下官来过吧，这就先告辞了。”
刘胡仍然笑眯眯的：“您可一定得坐这轿子，有什么闪失奴婢担待不起。”
“当真不必。”赵长宁几步就退下了。
陈昭在外面等她，正和守殿门的副指挥使说话，副指挥使语气很客气。长宁眼皮也没撩一下，径直就走过去了。
陈昭看着，竟然轻轻地叹了一声。
他都不知道自己为何要叹气，此人分明就与太子党有勾结，何必要同情。
他跟副指挥使低声告辞，跟了上去，贴身保护。
晚上赵长宁继续看大理寺的文书，赵长淮来了一次，跟她商量家族中的事。他们兄弟二人并不算亲密，但赵长淮却在最后问：“哥哥最近怎么了，是不是瘦了些？”
长宁有些意外地抬头，看了看自己一脸淡然的弟弟。
因为有孕，她的确休息得不太好，这货倒是观察入微。
“多谢二弟。”长宁把他要的书给他，又道，“我听母亲说，祖父已经请媒人向孙大人之女提亲了，不日你就可以迎娶孙小姐过门了吧。到时候给你包个红包。”
孙大人是他的上司，等户部尚书退下了，极有可能升任户部尚书。赵长淮偶然一次去了孙府，叫孙大人之女孙乔看到了，便恋慕赵长淮长得玉树临风一表人才。孙大人也赏识他的才华，来了赵家几次与赵老太爷谈此事，两人一拍即合，赵老太爷就请了媒人上门提亲，把婚事定在了开年三月。
赵长淮明白这门亲事对自己有利，也没有拒绝，如此一来就是要成亲的人了。
赵长宁起身要走，赵长淮按住她的手，然后抬头：“哥哥，你与皇上究竟是什么关系？”
看到陈昭带着不少人进了竹山居，赵长淮就知道绝不简单。原来他也有这个猜测，只是这时候更坐实了。他继续平静地说：“即便你与皇上关系不简单，但锦衣卫指挥使绝非一般人，不可能说调到赵家来就来。哥哥，我现在还叫你哥哥，是因为你想当这个哥哥，我们都知道真相是什么，只是心照不宣地不讲罢了。但是现在你必须要告诉我。”
他的语气有些严肃，按着赵长宁的手不松开，“如今二叔远在任地不能回来，七叔根本就靠不住，赵家只有我能管你。”
赵长宁直直地看着他，忽然笑了：“什么叫只有你能管我？”
赵长淮就轻轻叹气：“不要任性了，哥哥，你知道我不会害你的。”
“这么多年，你当真没害我？”赵长宁的语气有一丝冷淡，“如今我回头想想，除了你害我最多，恐怕还找不出第二个来。”
“赵长宁！”赵长淮突然喊她的名字，打住了她的话，然后他欲言又止，半晌才说，“那个时候……我不知道，不知道你是……如果知道了，我作为你的弟弟，自然会保护你。”
“那哥哥为何就能欺负了？”赵长宁也早猜到这货知道真相了，根本不惊讶，只是似笑非笑地看着他。
赵长淮一顿，深深地吸气：“女孩自然是不一样的，你要是早告诉我，我就不会做那些事了。”当然了，赵长淮还没说他其实有点姐控。他知道她是姐姐后，对她简直是极好的。家中他能处理的事都暗中处理了，能维护她的都会维护她，还请求过身为阁老的老师，在她需要的时候帮她。
老师的确也不负所望，将她推上了大理寺少卿的位置。
投之以木桃，报之以琼瑶。跟老师女儿的亲事，无论怎么说他都要答应。
“所以你如果有危险，或者赵家有危险。你要告诉我，让我帮你解决。”赵长淮的语气很认真，“哥哥，我承认你有才华，但是在勾心斗角上，你是无论如何也比不过我的。”
这个赵长宁承认，她远没有这群真正玩儿政治的人心狠。
她也不用瞒赵长淮了，反正两人都是赵家的新兴势力，一荣俱荣，一损俱损。她淡淡说：“七叔要谋逆。”没等赵长淮说话，她就继续说下去，“他应该是控制了朱明熙，原本朝中就有不少立嫡的大臣，早也不满朱明炽，所以也参与其中。还有几名边关大将，也是早已倒戈了。我将七叔要谋逆的事告诉了朱明炽，所以他派人来保护我，当然，他派陈昭，可能也是要监视我。”
“何以见得？”信息量虽然很大，但赵长淮的心智也不是吃素的，很快就把事情完全整理清楚了。
至于周承礼要谋逆，而赵长宁告发他，他就根本不惊讶，他一向就不喜欢周承礼，还觉得此人十足的危险。他跟周承礼都是心机深沉的人，但周承礼表面温文尔雅，实则离经叛道，逆势而为。而他则是明哲保身，夹缝中为自己求最大利益的人。跟周承礼这种人正好敌对。
赵长宁笑了笑，轻声说：“我怀着他的孩子，他大概，怕我对他的孩子不利吧。”
赵长淮霍地站了起来，他甚至不知道该说什么好，嘴唇微动，重复了一遍：“朱明炽的孩子？”
“你不是早知道他和我的关系了，我怀着他的孩子，不用这么惊讶吧？”长宁淡淡道，“他想防我也正常吧，毕竟我在差点打胎的时候，叫他捉到了。虽然那个时候我其实已经不打算那么做了，不过他大概是不会信的。”
赵长淮立刻想到了那晚的事情，朱明炽带着人怒闯赵府，关在赵长宁屋内久久没有出来。
“原来如此……”赵长淮轻声道。
他突然想到了一个不太合时宜的问题，赵长宁怀了龙子，而且还是长子，先后宫皇后都没一个。是不是说……他以后是太子舅舅？
他的心情很复杂，有种自己家的白菜被猪拱了的感觉。半晌又问：“既然如此，势必是他一开始强迫于你，你要是……”
长宁这时候却笑着摇头：“没有，不用了。”
她其实已经喜欢朱明炽了吧，虽然可能，没有朱明炽喜欢她得多。但是，也是喜欢他的。
不过是她对于感情这种事，不喜欢说出口罢了。
“好吧，既然你怀有身孕，一切的事更不该操心了。”赵长淮说，“倒是周承礼谋逆的事，你从头到尾同我说清楚，我还有一些没有明白的地方。”他还是把这件事完全从她手中接手过来，大概还是不那么放心赵长宁，这哥哥一向嘴硬心软，什么时候着了人家的道都不知道。
赵长宁也没瞒他，把事情的原委从头到尾讲与他听。包括周承礼想以开平卫为突破口，破边疆防御的事。
自那天起，周承礼就不在赵家了。
他自来就行踪诡异，只留了宋平在赵家，他以前告诉过长宁，有什么事可以通过宋平告诉他。
“虽说是他的计谋，我猜着其实参与的人不会少。绝不止他一个人说话，不过朱明熙控制在他手上，能对付朱明炽的也只有他。”长宁说着又沉默了一下，知道宋平还留在赵家，她就知道这是周承礼特意留给她的，不管周承礼想做什么，就算为祸家国，却从没有对不起她。
她总是想着，如果他没事，能保他一命就保他。
赵长淮看她一眼，说：“你如今有孕，你的人我先接手吧，有什么事会告诉你的。”
赵长宁摇头，不过有孕罢了，她还没这么娇贵。“……会同时送到你那里一份的。”
她把赵长淮送出去后，看到陈昭站在一旁。
赵长淮拱手喊声陈大人才离开，毕竟是正二品的大员，官大一级压死人，何况大了好几级。陈昭跟着走到她屋里，看到她继续写字，说道：“你既是女子，半夜三更的怎么能见男子？”
“长淮是我亲弟弟。”赵长宁淡淡道，头也不抬，“更何况，陈大人难道就不是男子了？”
“亲弟弟又如何？”陈昭冷哼一声，“我是来保护你的，自然不一样。”
恬不知耻，懒得理他。
看她写的居然是吏法新编，陈昭站着看了会儿，字字珠玑，句句简练。这时候他又觉得很奇妙，这个人她是跟太子一党的，但她的确也在做有利于国家的事情。一盏烛台，赵大人写字很入神，说忽视他就忽视了。
她好像有点不舒服，咳了两声，然后要伸手拿水喝。
陈昭顺手就给她递了过去。
然后赵长宁说：“我以前写字，陈蛮就在旁边这么守着我。他现在好吗？”
陈昭听到弟弟就这么守着她，嘴角一扯。心道难怪皇帝怎么也得把陈蛮弄走，孤男寡女的，稍微有点心思这两人恐怕就勾搭上了。不过两主仆都挺单纯的，没发生什么事。倒是他在这里守着，杂乱的心思尽出。
原来他说别人被她所惑，那是因为自己就藏着这样的心思，如果不是自己心有欲念，怎么会推己及人呢。
陈昭突然明白了这个道理，怔了一怔，只盯着那纤细的脖颈，微透玉朦的耳垂入神。
长宁以为他不愿意搭话，也不在意，毕竟是陈昭嘛。
谁知道他却缓缓说：“有个正二品的大员伺候你，还不够满意？”
长宁突然回头，只见他已经放下茶壶别过头：“他两日之后回来，升任神机营副指挥使。”说着就出了门去。
这么快就升任副指挥使？
长宁放下笔沉思，实在是太快了，如果不是有战功的话，就算有陈昭帮助，他也至少要熬个五六年吧。除非是立了什么大功。
等他回来还是好好问问他吧。
但是第二天凌晨，边疆就有急报传来，说是开平卫告急。
赵长宁虽然早有准备，但也觉得来得太快了，岂不是立刻就要开始准备了？
果然都来不及等到上朝，朱明炽就召集了内阁大臣商议，一直到中午都没放出来吃饭。本来准备上朝的大臣们积聚皇极殿外，嗡嗡地说了一个早上，朝事已经暂停了。
未时传来消息，朱明炽要御驾亲征，就在两日后。
大臣们更是议论纷纷：“不过是边疆作乱，为何要陛下亲征……！”
出来的内阁阁老嘴巴紧闭，都不与人交谈，还是赵长淮找准了机会，去跟在孙大人身边。走到重华门的时候提起此事。
孙大人只伸了个指头摇了摇，道：“你觉得皇上跟我们说了什么？”
赵长淮很慎重：“难道不是怎么应对战乱？”
孙大人笑了：“我也猜是这个，结果陛下让我们看关函，也不做别的，就看关函，他在旁边看我们。”
“这……”赵长淮也不知道怎么说，朱明炽到底要做什么。
“这次开平卫的事不简单，”孙大人淡笑着往前走，“你可记得别掺和进去！”
这些人个个都是老成精的，皇帝一句话，在心里转七个八个弯。孙大人自然也是精明的，否则没有替皇上建功立业，怎么能混到今天的地位。赵长淮虽然还没这些狐狸的修为深，但他早就知道了朱明熙的事，这样一思考就知道朱明炽在想什么。
他肯定是怀疑朝野中有大内鬼，连阁老都信不过。
赵长淮把听到的事跟长宁说，她却是沉默。
他要御驾亲征了，出征前，赵长宁想去看他一眼。
这次她求见朱明炽，倒是没有阻拦，很快她就进到了殿内，朱明炽正在看开平卫的舆图。
“来了。”他对她伸出手，“不是说了，在家里养着就行，怎么又来上朝了。”
“你要御驾亲征了？”长宁问。
“嗯。”他放下图纸淡笑道，“怎么了，担心我吗？”
赵长宁走到了他面前，很久后她轻轻地嗯了一声。
这一声朱明炽觉得自己听错了，身体微微一晃，片刻后他嘴角微扯，越是漂亮的东西越是有毒，她对他这么温柔，可能是真的觉得，他活不久了呢。
他把她抱到怀里，以前就算她不挣扎，也是会浑身僵硬的，但这时候她却顺从地靠着他，头靠着他坚实的肩膀，轻声说：“你一定不能有事，孩子是你的，你得担他的责任。我一个人养大他太辛苦了，你要是不回来，我就找别人嫁了，让别人养你儿子。”
朱明炽低头吻她的额头：“想都别想，朕不会有事的。”
因为一切他都知道，他都在算计。
这次把谋逆乱党一网打尽，到时候肃清朝野，再无人敢跟他作对！
长宁笑着抓住他的手：“好，不过我不想搬进你的私宅，等你回来再说吧，好不好？”
他的目光闪了闪，然后轻轻道：“好。”
有陈昭在她身边控制她，不怕她到时候跑了。
“你把陈昭放我身边，是担心我还会伤害孩子吗？”她有些困倦地半闭着眼睛，说，“不会的，我不会伤害它的，它也是我的孩子。其实那天就算你不来，我也不会喝那碗药的。所以你尽管放心，好吗？”
“陈昭才能护你周全。”朱明炽只是说。
长宁觉得话都说得差不多了，他应该不会这么多疑心了吧，否则整天猜来猜去，人也得猜出问题来。
“嗯。”她昨晚都没有睡好，在他怀里躺了会儿就有了困意，不过片刻后她就睡着了。她睡着后，朱明炽就静静地看着她，她这样的温柔，他几乎都不想揭穿她这个骗局，就让她继续这样好了。
他闭了闭眼睛。
人啊，什么时候才能没这些可笑的，自欺欺人的念头。