赵昺心有它事，而劝降的使者回报，盱眙知府态度强硬，不肯开城迎降。午后拔都又亲自前去劝说，当下还没有结果。他没有说什么，觉得还是要立足于打，展开斥候绘制的城图看了起来。盱眙城池屡次毁于战火，又屡次重建。
赵昺知道距当下最近的一次大规模的重建是在本朝的绍兴年间，也过去百年了。他看城池的规制，远远超过彼时一个县治的规模，略如杭、润等州府的规制，据山川之险，正与对岸的泗州城相对，符合一个军事重镇的地位。此时的城池是由中兴四将之一的张浚主持修建的，当时江淮战事吃紧，宋廷任命其镇守盱眙。他立帐于第一山上，以便登高望远，俯瞰泗州，当看到破旧的老城墙，因为战争已残损严重，便决定重建盱眙城墙。
新建的城垣周回二十七里，三面临山，一面临水。依据地形，城池西侧沿淮岸而立，雄伟高大；南、东、北沿山腰陡峻处而行，蜿蜒曲折。将周边的上龟山、台子山、清风山、东山、二山、象山皆围在城墙以内，第一山、凤坡岭、半边山、慈氏山以及市井街巷均在城市之中。
为确保城墙坚固，城墙根全部用巨大的石块砌成，中以石灰加糯米汁作为粘合剂，然后在块石墙基上构筑夯土墙。有山坳的地方，预留排水通道，以防止下雨积水。每隔一里，筑圆形“燧台”或弧形“马面”，盱山因城墙为夯土构筑，不可能采用矩形马面，故而采用弧形。
在赵昺看来十分有新意，这种敌台有利于施工和确保坚固，因运土而设青石坎，既便于取土上运，又形成阶梯式攻防。亦可左右观察、两边御敌。且将马面、燧台、哨楼三者合一，既可瞭望、观察敌情，又可燃烧狼烟、以通报敌情，还可以驻兵用于防守。
在城墙内侧，辟有五至十丈宽的“跑马道”，以适应机动运兵。最后，在夯土城墙的外侧包砌墙砖，从外面看，与砖城没有两样。而沿淮城墙全部用巨大的条石为墙基，以大块城砖砌墙体，墙高三丈有余。另在二山北边的梁山上，亦有一道围绕整个山岭的“跑马道”和“古城墙”，周回五里多，据传为唐代大诗人高适任淮南节度使讨伐安史叛军时，在至德二年所筑的“长围城”。
同时设城门六座：东门为宣化门，西门曰玻璃门，南门曰大南门，西北门曰水门又叫永汴门、淮汴门，东北门曰慈氏门也，西南门曰宝积门。另在大南门西还有一小南门。自北门由西北以西，皆山岅峻绝，迫近淮水，或据高临下，形险势固，俯视淮泗，瞭然在目。其东门至东南门以南，虽无阻水之险，然城外坡谷各阔一二十丈或三十余丈，崖石参差嵯峨，骑不可入，徒不可驰，似若天险。只有自东门以东约长三数里，城外坡阤平广。
此后绍兴议和，宋金便“划淮为界”，盱眙地处淮南，隔淮河一水，便是金国管辖的泗州，盱眙处于宋金交战的最前沿。同时，按《绍兴和议》规定，宋朝每年要向金国缴纳贡银二十万万两、绢二十万万匹，故而在盱眙宝积山建“岁币库”以存放银绢，宋朝各地将银绢运至盱眙后，于第二年开春送到对岸的泗州交纳。
虽然和议得到一时的安宁，但金国、伪齐常派兵马渡河入侵，掳掠边民，甚至攻占真州、山阳、滁州等地，盱眙经常因金兵来袭而失守，只得退守天长以图自保。宋朝展开隆兴、开禧两次北伐，与金兵在盱眙、泗州一带进行争夺战，盱眙时属宋、时属金，一直处于战乱状态，张浚建起的城防设施毁坏严重，已难以发挥效用。
而后牧守的官员们都小心谨慎地按照《嘉定和议》的规定，不得在边境筑城、增兵和演习，以致城防工事早已疏废，直到葛洪任知军后城防才得以再次修缮。但是后期坚固的城池依然没有挡住蒙元的入侵，陷入敌手后盱眙城失修的城防虽然没有再加修缮，但是主体仍然保持完整，对于缺乏重武器的宋军来说短期内还是道难以逾越的障碍。
如何迅速攻克这座坚城，赵昺首先排出了强攻，自己根本承受不起巨大的伤亡，且城基皆是以巨型条石筑城，别说现在黑火药，就是以后世的ＴＮＴ也难以保证爆破成功。而城中的敌守将知道自己兵微将寡，死也不肯出城对战，想要将敌人诱出歼灭也并不容易，剩下的方法就只有巧取了。
从地图上是难以准确的看出城防破绽的，赵昺决定还是自己亲自走一趟。于是叫上谭飞带了一队侍卫悄悄出营奔城池而去，一路疾行他们到了城东的山下，弃马改为步行上山，直至顶峰才停下脚步。此时太阳已经偏西，对岸的泗州城沐浴在夕阳之中，滚滚东去的淮河水也被晚霞映的通红，脚下便是巍峨的盱眙城。
他们的位置与城池可谓是近在咫尺，即便是用肉眼也能看清在城头上敌兵的身形，谭飞十分紧张，若是被敌发现，从城中派兵围剿，他们很可能会被堵在山上。除了布置警戒哨外，还在城门方向派出监视哨，以便及时发现敌情，提前预警。
“谭飞，若是让你以四千兵力守城，你将如何布置！”赵昺端着望远镜由远及近仔细的观察，过了好一会儿才放下，抬手指指城池问身边的谭飞道。
“盱眙城墙漫长，兵力却不足，均分兵力防守，则兵力不足与抵御敌重兵来攻。而城池北部临江，有大河为天堑，城池厚重，非有水军助战难以攻克；而其余三面外有山岭，不仅道路难行，兵力也难以展开，即便被暂时突破，后续部队也难以跟上，不足为虑；唯有东门外可陈重兵用以攻城。因而若是属下守城，只能将兵力集中使用，主力布置于东门，留少量兵力作为机动兵力。在其余各处设立警戒哨，若是敌军来攻及时预警，即刻调动机动兵力驱敌！”谭飞想了片刻道。
“若是朕守城，则将兵力集中于城内长围之中，如此可以少量兵力利用险地长期据守，消耗敌军的实力，待援军到来，便可立即翻盘。而非在城头上将兵力逐步消耗殆尽，最终玉石俱焚。”赵昺言道。
“只怕世上鲜有如陛下魄力者，敢于舍弃高城深壕，仅以险地为凭据守。”谭飞听了一怔，顿时也明白了，在兵力不足的情况放弃漫长的战线，选择险地据守便可以一当十，将有限的兵力发挥出最大的战力，使敌军无法完全控制城池。但他也知道即使有人想到了，也没有人敢于去这样做，因为这样看起来风险太大，讪笑着答道。
“也幸亏他们不敢兵行险着，死里求生，否则我们也只能徒叹奈何了！”赵昺言道。
“如此说陛下是欲以偏师佯攻，调动敌军兵力，再以主力破城了？”谭飞询问道。
“朕再问你，若你为城中普通兵丁，此刻是何心情？”赵昺没有回答，而是反问道。
“若是属下为城中一兵，想敌军攻克扬州城，连败己方数万大军。加上双方兵力悬殊，此刻以一群乌合之众困守孤城，自然是心惊胆颤，如惊弓之鸟。”谭飞想想答道。
“惊弓之鸟！这个比喻恰当，若是我们在晚上虚放一箭，他们会如何呢？”赵昺再问道。
“自然是作鸟兽散，急于奔命了！”谭飞不假思索地答道。他似乎想到了什么，可一时又捕捉不到那灵光一闪。
“朕以为这高城深壕，对于常人来说高不可攀，可对于精于攀爬的人来说并非是不可逾越吧！”赵昺笑笑道。
“属下明白了，只需挑选一支精兵，趁夜潜入城中，然后制造混乱，然后趁乱夺取城门，放大军入城！”谭飞这下终于想通了，兴奋地言道。他知道只侍卫营中就有不少能人异士，偷越城墙对于他们来说轻而易举，夺下城池做不到，可制造些混乱却是小菜一碟。
“不错！事务局潜入城中的探子已经传出消息，他们已经做好接应大军入城的准备。一旦收到我们的信号，便会配合行动，在城中制造混乱，引发骚乱，掩护我们行动。”赵昺此时才说出了自己的计划。
随后赵昺又抵近侦察，寻找便于城池防卫的薄弱点和便于隐蔽及利于攀爬之处，并一一标注在地图之上，待天黑之后才悄然回营。还未待他们坐定，拔都就前来求见，赵昺看其脸色就知道谈判的结果不妙。一问之下不出意外，对方依然坚拒不降，并将拔都大骂了一顿，让其好不沮丧，心中还窝了口气，又觉没有完成任务有辱使命。
赵昺只能好言安慰一番，又留其一同用膳，要其不必忧心，明日就能破城，可报今日之辱……