龙狮佣兵团的船在海上疾行。
旗舰白绷带号上，闷石站在船首像处，眺望着前方。
他满脸都是担忧，真希望下一刻就能看到铁疙瘩号，尽管他自己也知道这不现实。
白绷带号之后的第二艘中型海船上，一对对佣兵正在用兵器对练。
当然，这些兵器都缠着厚厚的布料，以防对练失误制造伤亡。
白芽正在其中。
他手持着一柄弯刀，正和一位老佣兵对战。
老佣兵的招式老辣，战斗经验十分丰富。白芽久攻不下，未免有些心浮气躁。
但老佣兵的体能不够了，他只能冒险卖一个破绽，引诱白芽来攻。
白芽果然上当，老佣兵拍歪他的弯刀，趁机转身，对白芽的弱侧下手。
但下一刻，白芽被刺激到，强行扭腰，竟在千钧一发之际，挡住了老佣兵的武器。
老佣兵错愕之下，被白芽乘势反攻。
刀剑相撞，发出闷响。
几次强硬的对拼之后，老佣兵的武器被打得脱手，他只能无奈认输：“老啦，比不上你们这些年轻人了。”
白芽浑身大汗，喘着粗气。
他的体能急剧下滑，累得要当场瘫倒在甲板上。
但他仍旧勉力坚持，手中始终握着弯刀，还不忘安慰对手：“大叔，你可不老，我还有很多东西要向你讨教呢。”
老佣兵笑骂一句：“向我讨教，好酒好肉可少不了的，臭小子！”
鬃戈主持着局面，看到所有人都分出胜负，他就让白芽等人退场，换上下一波佣兵展开对练。
白芽来到须马的身边。
须马把白芽当做自己的小弟，很照顾他。
他拍拍白芽的肩膀，鼓励道：“打得不错，但还有进步的空间。”
“你中计了，本来输家是你。但你的对手吃亏在年龄上，这才让你险胜了。”
白芽也在反思自己在刚刚战斗中的表现，他连忙请教：“头儿，我该怎么辨别对手的虚招呢？”
须马微笑，当即指点白芽该怎么辨识，传授他战斗的经验。
白芽用心聆听，经历过多次战场，他深深明白或许一个经验，就能在关键时刻决定胜负，挽救自己的生命。
须马说了一通，最后总结：“其实说多了，也没用。你得让身体记住，光是脑子记住，在实战的时候往往是反应不过来的。”
白芽立即明悟过来：“所以，我需要大量的实战练习！”
他目光炯炯，盯着正在对练的那一批佣兵，聚精会神地看着。
他的双手还时不时比划一下，不放过任何一个汲取实战经验的机会。
须马旁观，看到这样的白芽，心中叹息，为他感到遗憾：“这个小子很努力，可惜啊，他没有血脉，没办法成为超凡者。终身只能是一位普通人。”
鬃戈对佣兵团的表现，暗自赞赏，表面则始终平静。
“蛇鼠岛经历过海战，双眼岛防御过兽潮，还有混战。”
“这几场战斗的洗礼下来，剩下的佣兵都有不小的蜕变。”
佣兵团们的精气神，比刚组建的那会儿，有了长足的进步，隐隐能看到一丝精兵的气象了。
“大人。”三刀来到鬃戈的身边，小声开口，“”刚刚团长找过我，收集了我的血，理由是制作药剂，保护意志。但……属下有一点担心。
鬃戈仍旧目不转睛地盯着佣兵们，口中淡淡道：“你担心什么？”
三刀轻吸了一口气道：“情况正在悄悄变化，大人。”
“快刀战队的战场表现很优异。”
“现在，您又开始训练水猪人，他们未来必成一支战队。”
“迟莱、闷石都入团了，再算上青信，他们那边一下子增添了三位白银级。”
“还有最关键的一点，大人您服用过了治疗药剂，您的伤势痊愈了。您成为黄金级，已经指日可待。”
鬃戈微微摇头：“我能感觉到，自己距离黄金级，还有一段路程呢。”
“不要胡乱猜忌了，我们的团长……绝非小人。”
三刀连忙道：“属下当然不担心团长。但是老钟（苍须）、红藤（紫蒂）他们的身份可不一般（亡灵法师）。”
“就算他们现在没有歪心思，将来呢？”
“万一他们再受到神术影响，改变了意志呢？”
“魔鬼金币的事情，就在两天前啊，大人。”
“尤其是关于他们反叛的这件事，团长一直都没有给我们一个交代。”
鬃戈微微皱眉，终于收回目光，盯向三刀，他没有掩饰自己的不满：“你想要什么交代？他们只是中了神术，换做你，或者我们当中的任何一个人，也都会反叛。”
“这不是他们的主观意图，他们只是比你我更倒霉一些，在整场战斗中，他们一直在全力发挥自己的能力，英勇作战着，根本不需要给什么交代。”
察觉到鬃戈的不满，三刀立即半跪在地上，恳切低呼道：“大人，不可以没有防范之心啊。就像他们不也是将水猪人，都放在白绷带号中吗？”
鬃戈面无表情：“那是因为白绷带号是魔能船，一条条巨型绷带不仅可以疗伤，也可以缠绕敌人，进行控制。水猪人放置在船里是最稳妥的。”
三刀却再次觐言：“大人，这样的行为难道不是故意彰显，这批水猪人的所有权吗？我们辛辛苦苦训练他们，得到了成果，背水战队落到他们手中该如何呢？”
鬃戈陷入了沉默。
他曾是帝国的将领，是爱兵之人。
自己训练有成的兵，落到别人手中，鬃戈自然会感到十分的惋惜和遗憾。
鬃戈沉吟片刻，没有回应三刀的问题，而是下令：“到训练的时候，你去把水猪人都领过来吧。”
三刀领命而退。
不一会儿，船队最前方的旗舰白绷带号缓缓降速，开始和鬃戈的中型海船并驾齐驱。
三刀灵敏地攀上桅杆，然后纵身一跃，跳到白绷带号上。
很快，他就带着一帮水猪人奴隶出现在船舷处。
在三刀的统帅下，水猪人们甩出带着飞爪的绳钩，扒住白绷带号的船舷。
然后，搭上十几个长木板，在两艘船之间临时构筑了十几个小桥梁。
“冲过去！”三刀一声令下，水猪人们都踏上木板，跑到了白绷带号的甲板上。
大多数水猪人都表现不济，有个别的甚至差点栽倒，要不是三刀及时出手，就要跌落海里去。
三刀在最后压阵，踩着踏板，一阵小跑后一个跳跃，重新回到鬃戈身边，复命道：“大人。我把水猪人都带来了。”
鬃戈点了点头，评价道：“钩绳、踏板等战术动作还很不熟练。这些训练内容，就交给你了，在今天的对练之后。”
“是，大人。”三刀立即答道。
一道道目光都投向水猪人。
这帮水猪人奴隶是混战之后，幸存者们从昏瞳手上打折购买过来的。
他们本就一个村庄的村民，被人族的捕奴队一网打尽，沦为了奴隶。
奴隶贩子已经将他们调教好，现在龙狮佣兵团不管下达什么命令，他们都能乖乖听话。
但这在鬃戈眼里，还远远不够。
他接下来的重点，就是训练这帮水猪人，将他们训练成一支战队。
背水战队！
昨晚的时候，鬃戈就命令三刀，将背水斗气诀传授给了这帮水猪人。
得到的结果让鬃戈欢喜。
有资格成为战队成员的水猪人，一共发现了16位。
这个数量比他之前创建的快刀战队的人数还要多一点。
很快，在鬃戈的指挥下，水猪人奴隶成为最后一批对练的人选。
对练进行一半，鬃戈已经心里有数了。
他考察出了值得栽培的目标，也初步锻炼了水猪人的一些胆气。但要让他们上战场，还差得远。
他们当中很多人连基本的兵器使用，都没有掌握呢。
因此对练起来的时候，水猪人表现得相当滑稽，动作笨拙，常常打到自己或者抓不住战机，让围观的人族佣兵们指指点点，大肆嘲笑水猪人呆头呆脑。
鬃戈听到这些嘲笑声，在对练结束后，忽然宣布单练。
单练的规矩是鬃戈随意挑人，普通对普通，青铜对青铜，黑铁战黑铁，一对一进行战斗。
“你，还有你。”鬃戈状似随意地挑中了白芽，然后又挑了一个水猪人。
白芽看到鬃戈的目光向他投来的时候，心中就有了预感。
果不其然，点到他单练。
“这就是‘自己人’的好处。”白芽心中振奋，这样的实战经历他愿意越多越好。
很快，甲板清空出一大片的圆形空地，水猪人、佣兵们围成了一圈。
不知谁嚷嚷了一句，随后人群都鼓噪起来。
人族佣兵们天然站在白芽的一边，水猪人自然支持自己的同伴。
一瞬间，对立的氛围就烘托到位了。
白芽手腕翻转，侧身慢慢接近他的对手。
他不是直线接近，而是夹杂侧移。
水猪人也手持一把弯刀，不断转身，让自己始终正面白芽。
白芽之前观战的时候，他也觉得水猪人痴呆得可以，但是真正独自作战时，他才感受到对方带给他的压力。
成年的水猪人身高普遍都有2米，可谓膀大腰圆。
白芽和水猪人的体格差距非常明显。
“快打啊，磨磨唧唧的。”
“攻他的腿。”
“不怕怂，就是干！”
白芽到底是年轻，被围攻人群的起哄声弄得逐渐焦躁。
他渐渐忍耐不住，展开试探性的攻击。
他的对手早已严阵以待，用弯刀格挡。
两柄弯刀相撞，白芽立即变色。
他的弯刀差点脱手，心中惊呼：“这个怪力是怎么回事？！”