原本因事发突然，所以我始终没有将两者联系到一块儿，此时骤然想起，才突然意识到，无论是雪地里，还是此时的地窖内，这些脚印必定就来自那双诡异的鞋子。鞋子的鞋尖上各绣着一块红布，如果没有记错，这种做法应该是很早以前，有些地方对非正常死亡的死者落葬时所使用的一种安葬手段。因为红布驱邪，在死者鞋尖绣上红布，用意在让死者双脚被那两块驱邪用的红布压牢，无法因非正常死亡所滞留在死者体内的怨气所驱使，从而令死者从棺材里走出来。
看，记忆这东西，不被唤醒时几乎一无所察，而一旦唤醒过来，则好像多米诺骨牌一样，一牵二，二牵三，桩桩件件都在人脑子里醒转了过来，然后生生将人惊得无所适从。
于是有好长一阵子，我僵着脖子抬着头，对着面前这些脚印迟迟都说不出一句话来。直到身后的阿贵松开手绕到我面前，举起打火机朝四周照了照，随后回头将它朝我眼前轻轻一晃，才一下子将我神智拖回。
“你怎么了？”在我由此打了个冷颤后，他看着我的眼睛问我。
我没回答，只是一把抓住他那只手将打火机对着四周再度照了圈，确定除了那些脚印外没有别的任何异状了，才压低了声问他：“那个……走了？？”
他点点头。
“还会回来吗？？”
“应该不会。”
“你怎么知道不会？”
“生灵过路，不会走回头路。”
“生灵？”我皱了皱眉：“你怎么知道刚才那是生灵，你见过？”
“你见过？”他反问。
我没法回答，便话锋一转，再问：“那会是谁的生灵，村里那些活着的居民的？”
这回他没有回答。
似乎是忽然间被什么给吸引去了注意力，他举着打火机转身走到一旁，从附近一口柜子内取出一盏防风灯，拍掉了上面厚重的积灰用打火机将它点燃了，用它朝里头更深处照了照。片刻，从那里找出样东西，托在手里轻轻一转，回转身朝我笑了笑：“虽说是封闭了百多年的村子，倒竟还有几件瓶装可乐，这么看来，也并不算是太过落后的么。”
说着，重新走回我身边，一边将那瓶可乐拧开了盖子往我面前晃了晃。
这一番行为叫我再度说不出话来。
看上去，他似乎对周围那些触目惊心的脚印并不太感兴趣，也对刚才所发生的事完全不愿多说的样子，所以我不知该是沉默，还是继续同他说些什么。这当口同时看到了他左胸处那个明显的枪伤，脑子里不由嗡的一响，我朝后慢慢退了两步。
那是我刚才失手开枪打到的，很深的一个黑洞，靠近心脏。
但伤口边上没有一滴血，也对他的行为没有产生任何妨碍。若是寻常人中了这么一枪，应该早就血流满身，倒地不起了，他却跟什么事都没发生过一样。
这对我来说意味着什么？
显然，意味着我陷入了一个极其糟糕极其叵测的局面。不仅面对着狐狸的生死不明，面对着这个荒村里那些无法判断到底是人还是鬼的可怕东西，同时，目前唯一留在我身边，跟我似乎是系在同一条船上的人，真实身份也极为叵测。
思路到此为止，我没敢再继续往深了想下去，因为越想越为不安，我需要使劲控制着自己的心跳和表情，才能够勉强维持住在他面前的镇定。于是兀自沉默着，我不知道眼下的我到底是应该继续装作若无其事，还是索性捅开窗纸，跟他打开天窗说说亮话。
“在想什么？”举棋不定间，听见他突兀问了我一声。
我正要开口，却见他抬头朝上看了阵，随后淡淡一笑，接着又道：“刚才你问我，为什么故意听任刘华他们往危险里跑，故意把你拖进这个地窖。但我听任刘华他们离开是真，把你带进这个地窖，却并非故意。”
“那是为了什么？？”
“为了想避开那个跟在棺材气背后追随而来的东西。”
“就是刚才留下这些脚印的那个人么……”
“是的。不过，虽然下来的时候我在洞口做了点手脚，但可能是你手上残留的血腥味吸引到了他的注意力，所以他仍是追了进来。所幸，他恢复得还不够好，否则……”
说到这儿，见他话音轻轻一顿，我忙追问：“否则怎样？”
他没回答。就在我下意识盯着他那张脸看的专注时，他突兀一把抓住我的手，将他手里那瓶不知道放了多少年的可乐全都淋在了我手臂上。
“喂！你做什么！”我当即惊跳着朝后退去，但还是迟了，两手眨眼间被淋得湿透，且黏腻刺痒。
他拧紧盖子把空瓶丢到一边，淡淡道：“洗洗干净。”
“怎么洗得干净？！”还黏黏糊糊的……我张着十指感觉有点崩溃。
他笑了笑没有回答。
在我匆匆将两只手往自己衣服上擦了又擦的当口，他提起防风灯再度朝整间地窖照了一圈，我不知道他是在观察那些脚印，还是地窖四周的摆设，便顺势再次抬起头，想去找找看之前让我跌进来的那个洞到底在哪儿。心里揣着一点希望，希望能让我找到方法重新从那里爬出去，毕竟对于这个地窖，身边这个人，以及他所说的话和所作出的行为，我实在没有多大安全感。
但是看了半天，什么也没能找到。
这个地窖很深，所以光靠一盏灯的照明，离上几米远就基本一团漆黑了，而且周围竟然没设楼梯，也完全找不到任何能供人上下这个地方的设备，这一点，无疑是这地方的一个非常异常的现象。
既然地窖里存放了那么多日常东西，而且被挖得这么深，为什么却连个楼梯都没有架设？那么一旦住在上面那间屋里的人，因为某些原因而需要进到这地窖里，他们得靠什么方法才能上下进出……
思及此，似乎看出了我眼里的困惑，阿贵在我转身试图往刚才坠落的地方摸黑走过去时，开口叫住我道：“别过去了，刚才我们下来的地方不是出入口，要找梯子是找不到的。”
我没听他的。
继续朝前走，几步之后，透过隐隐的光线，我看到了前面阻止我继续前进的一道岩壁。当下不得不站定脚步，我轻轻吸了口气，对着墙壁上几对尖细的脚印发了阵呆。“那么……出入口在什么地方？”然后我回头问阿贵。
阿贵没有回答，因为他正提着手里的灯看着西面角落里一张柜子。
细看，原来是越过那张柜子，在看着它后面那扇几乎完全被柜子给遮挡住了别人视线的一扇窄门。门对比周遭的一切显得很光洁，灯光所照处有反光若隐若现，令它看起来几乎是簇新的，所以在这间全是陈年灰尘和污垢的地窖里，着实显得有点突兀。
“出入口得靠运气去找。”过了片刻，阿贵答道。随即朝前走去，绕过柜子到了那扇窄门前，一伸手，搭住门把将它拧了开来。
门把下落时发出非常刺耳一阵呻吟。
门随之应声而开，扑面吹进来一股冰冷的风，风的气味不太好闻，有些浑浊有些臭，可见里面空气不太流通。
“是什么地方？”忙跟了过去，我问他。
他没吭声。提着灯一脸专注地朝里看着，在我试图走到他身后时，他再次伸手朝我做了个站定的手势，然后独自一人朝里走进去。一边走，一边不知手里在拨弄着什么，发出喀拉拉一阵轻响，过了片刻，他停住脚步，从里头传出话音道：“是条通道，还算干净，你可以进来。但里头有些东西，你进来的时候尽量不要去看就是。”
是什么东西？
没等我问出口，当我跟着他的脚步声一路走到那扇门前朝里望去时，不禁倒退一步，几乎没勇气继续往前跟过去。
第319章 蟠龙
里面是长长一条通道。
墙壁和地板都由青砖铺成，修建得很仔细，乍一看就好像古时候那些大房子里曲尽通幽处的走廊，两旁甚至还用上好的红木做成镂花假窗，用心度可见一斑。
而这样一条干净又精美的通道里，横七竖八躺着数具尸体。
有男有女，身上穿着青布棉袄，腿上套着黑布棉裤，跟我昨晚见到的那些村民的打扮一个样子。他们看起来死得并不久，因为尸身上都还没有出现尸斑，鼻子里流出来的血也没有完全干透。
真不知道他们到底是怎么死的。一眼望去，他们脸上的神色极其平静，完全没有临近死亡那瞬的恐惧，也看不出曾受过暴力攻击的痕迹。就好像在走路和闲谈中就这么猝不及防地死去了，安详得好像睡着了似的，在阿贵手里那盏灯明灭不定的照射下，仿佛随时都会突然苏醒过来。
就是这样一种平静之极的死亡，在这地方，却是比任何可怕的东西都让人心生恐惧。
我想或许是因为某种由内至外的寒意，毕竟就在昨天晚上，他们都应该还是活生生的。此时却全都了无声息地静躺在我面前，无法知晓他们因何而死，亦无从知晓他们究竟死于什么时候。
更无法知晓的是，到底我离开这村子的时候发生了什么，会让他们一个个死得如此安静，竟连一点点异像都没有让人感觉出来……思忖间，不由朝前方看了看，我试图找找有没有那些死后未能散去的魂魄还停留在此间。
如果有，或许他们能给我一星半点的暗示，以解答越来越多凝聚在我脑子里的困惑。
但可惜什么也没有看见。
正如阿贵所说的那样，这地方很干净。怎么会这么干净……明明在它们上方那个世界，今天发生了太多可怕且不可思议的事情；明明就在这里，不久之前刚刚死去了那么多的人。
怎么会这么干净……
思索间，随着走的路程渐远，更让我费解的事又出现了。
我发现这条通道所延伸的方向，一路前行，每隔一段路都相连着一处跟我们刚才出来的地方一样的地窖。
那些地窖全都跟地面上的住屋似的，一切设施应有尽有，有些甚至布置得可谓精致，有梳妆台，有屏风，还有通风管和洗浴间……它们在昏暗的光线中悄然注视着我俩经过的身影，纵使沉默，却远比它们那些已经死去的主人更有生气。因此，当跟着阿贵走过长长一段路，见他再次推开出现在前方的一扇门时，我望着里面那间被收拾得干干净净，好像随时都能见到有人进出的房间似的地窖，不由停下脚步，冲着阿贵的背影脱口问了声：“他们盖这些难道是为了居住么？这里的地窖比上面的房子好多了啊……”
阿贵闻言脚步顿了顿。
随后朝那间地窖内走了进去，边走边细细打量着里头的摆设，摸着它们上面淡淡一层灰，似乎他也正试图从这一切中寻找着相同的答案。直至见到一具歪斜在床边的尸体，他才又再度停顿下来，蹲下身，伸手合上那人死而未瞑的双目。
随后回头看向我，道：“我听说当年这座村子建成后，住在这地方的所有人都非常长寿。”
似乎有些答非所问，但我仍立即将视线转向了他：“长寿？”
“是的。”他站起身，转身朝地窖外走去：“这村子存在了多少年，他们就活了多少年。”
“……这么说，年纪最大的得有一百四五十岁了？”
“两百多岁。”他笑了笑，边继续朝前走，边回头瞥了我一眼：“年纪最大的入村时已近九十，是这村落的长老。存活至今，早已过了两百岁。”
“哦……”我点点头，然后皱了皱眉：“可是他们看起来都很年轻。”除了那个逼迫狐狸显了原形的老头。
“因为某些原因，在他们住进这村里后，他们的年龄就停止了进程。”
“长生不老？”
“长生不老……”他沉吟片刻，不置可否：“算是吧。”
“是因为这村子的关系么？”
“是的。但也因此，他们落下一个病根，那病根在几十年前突然彻底爆发开来，促使他们修建了这条通道，以及由通道彼此相连的那些地窖。”
“什么样的病根？”
“他们的眼睛无法面对阳光。”
“为什么？”
“不清楚。也许是因为虽然岁数停止增长，但身体的某些器官仍在不断老化的缘故，所以，在上世纪四五十年代时，这村里的人眼睛就开始无法正视阳光，直至后来，在见到阳光时几乎等同于瞎子，所以他们不得不放弃地面上的村落，转移到了地下居住。”
“哦……怪不得刘华他们都以为这村里的人在几十年前就已经全都死了。”
“没错。”
“……可是，这种连当地人都不清楚的事情，你在湘西，又是怎么会知道的……”
这句话，我在说出口前犹豫了很久，并且在问完之后，小心翼翼朝着他背影上那道被子弹穿透的伤口看了一眼。
“因为我偏巧对同治和光绪年间所发生的一些事比较感兴趣，也略有点研究。”在沉默了一阵后，阿贵这样简单答道。
“什么样的一些事？”我继续问。
“比如蟠龙九鼎，比如那些被蟠龙九鼎所镇压着的尸体，以及它们的来历。”
“了解她们，是为了得到它们？”
“是的。”
“得到它们能有什么好处？”
“什么？”
“得到他们到底能有什么好处，可以让你为了那些尸体，进这村子冒上这样大的风险？”
这句话问出口，如我所料，阿贵再次将脚步停了下来。