“报！”随着一声略带尖利的喊声，迈德诺参谋长扭头望去，不远处一个斥候骑着马在那里望着这边，马跑得气喘吁吁还在不耐烦地打着响鼻，不停地在烦躁地尥蹶子，“前方发现北方军的踪迹，大约一千人，正在向西北方行进。”
他的身边是一条从南向北的小道，小道上还有着大量的大车正在沿着道路行进，这些都是辎重营的车辆，上面运载着粮草和发射药箱。道路的两旁坐着一排排步铳营的士兵，他们将武器斜靠在自己身上，在路边静静地坐着，不少人有些还有点气喘吁吁的样子，也有人拿着随身的水罐正在喝水，也有人在吃着一些自己都辨认不出来奇形怪状的“军粮”，等待着军官的命令。
“好！继续跟着！”参谋长满意地点了点头，向着斥候发布着命令，斥候连忙拨转马头向着西北方向跑开了。
“参谋长！这现在跟上去？”旁边有人凑上来问道，参谋长点了点头，“当然跟上去！”
“会不会是北军有诈？”“是啊！”旁边几个步铳营的军官七嘴八舌地说道，“北方佬有大量的步兵，又有骑兵辅佐，如若进入大平原的话，我们仅有一千余人，怕是比较容易受到攻击啊！”
随着这段话，不少军官连连点头表示赞同，不过参谋长哂笑了起来，“我军一千人不到的规模，在正面交锋之时就击垮了他们六倍的大军，现在他们已经被杀得胆寒，根本就没有能力和胆量会和我们正面交手了。”
参谋长的这句话却也同样让不少军官放心下来，说起来的确如此，自从几天前打赢了山谷之战后，虽然说南方军的兵力还是略有不足，但是却依旧能够保证起码的战斗力。而作为他们对手的北方军，已经是一路颇显疲态，昨天他们刚刚夺取一个北方军放弃的小镇，小镇里已经被一扫而空，镇民全都被驱赶出去，整个镇子也被到处点起了大火，他们赶到的时候火势已经不可控制，只能眼睁睁地看着这座小镇被彻底焚毁。
沿途而来，到处都是北方军匆匆撤退的痕迹，翻倒在路边来不及翻过来的大车，散落在路上的破损兵器，累死在路边的马匹，重伤员尽数抛弃，甚至不少北方军士兵把沿途搜刮而来的财物也丢得一地都是，这一切的一切都再清楚不过地显出北方军已经彻底失去了进攻的能力，只能向北面收缩防御了。
虽然说自从山谷之战后他们就没有再遭遇过北方军的主力，可是沿线追击下来，他们的前面也只有一支北方军的痕迹，如果要和北方军决战夺取战争主动权，就必须要继续追击下去，找到主力，战胜之，才能获得最后的胜利。事实上参谋长自己也知道北方军现在的这幅败像也许是他们的诱敌策略，但是以山谷之战中北方军的战斗力而言，他们并没有太大的威胁，哪怕是六比一的数量他们也能正面对抗，更别提他们还有大量的援军还在后面。前天下午的时候，一支从文山港派出的两个步铳营援军又加入了南方军阵营，让原本就非常高昂的士气显得更加热烈，他们现在是以每天六十里的速度在追击，这样的速度追击居然还追不上敌人，这些北方佬莫非也跑得太快了吧？
“报！”斥候的声音又一次响起，参谋长连忙看过去，又一个斥候双手捧着一个包袱在那里立着，“北方佬掉落的包袱，里面有文书！”
“拿过来！”随着参谋长的命令，一个传令兵连忙跑过去，双手接过包袱跑过来递给参谋长。
这是一个布制的小包，包上竟然还纹着一些花纹，从纹理上看似乎是有些品级的官员才能携带的。他伸手接过打开后里面除了一些官员印信和财物外，只有一封文书，打开后仔细观看了一阵，里面的确是一份命令，命令北方军该部立刻放弃手头所有的占领地，向北撤退到界镇做好防御准备。
这里面的内容没有让他吃惊，但是里面还有个让他颇觉得有意思的命令，为了防止撤退速度过快导致冲击界镇的防御，所有的撤退部队必须先绕行百莱，在百莱城外集结后按照北方军最高统帅的指挥依次进入界镇防御圈，避免给界镇的防御力造成过大压力导致混乱。
“百莱？”参谋长眼睛顿时就亮了，看来北方军的主力应该是准备前往界镇，不过界镇未免也太远，而百莱却只是一百多里外，况且四处外突的北方军首先要去百莱集结，那么他们到达百莱的时间必然是先后不一的，只要南方军能够先赶到百莱，占据了百莱城墙，就能扼守住北方佬撤退的通道。北方军就算是知道他们占领了百莱，也没有办法通知到那些正在撤往百莱的军队，只能眼睁睁地看着这些军队冲进百莱这个陷阱，被一一消灭。
若要是百莱之战打得好，就能在更少的人员伤亡下，消灭更多的北方军士兵，从而夺取战争主动权。想到这里，参谋长忽然在马上站了起来，冲着身边的一众官员大声吼出了命令，“传我的命令，所有人员带上三天份的口粮和饮水，携带一次战役级的弹药，向着百莱急行军，先到的营记大功一次！”
步铳营的军官们纷纷向着各自的部队跑过去，沿途都是坐在路边休息的士兵，看到自己的军官跑了过来，纷纷站了起来，一条大道上上千名士兵纷纷站起身来，就好像一股海潮忽然在海面上升起。军官们大声发布着命令，士兵们忙乱的身影在路边层层叠叠地显露着，犹如一群正在准备搬家的蚂蚁一般。
“万胜！万胜！万胜！”随着士兵们三呼万胜，在军官的带领下他们向着西北方向开进起来。“安南军人个个要牢记，忠君爱国消灭北逆……”随着一股听起来很奇怪的歌响起来，不少的士兵纷纷扭头望向身后，原来是不久前才赶到的四个新编步铳营，他们是按照中国人训练外籍军团的方法进行训练的，自然连中国军队热爱唱歌的风俗也一并学了来……当然也不是原样照搬，这歌的曲调虽然朗朗上口，但是里面的词却让他们不屑一顾，好在这时代读书人不少，捡着现成的曲调在这里填词就跟玩儿似的，于是《三大纪律八项注意》就变成了《安南军旅忠君爱国歌》，此时听起来也有模有样，一点儿也不觉得突兀。而且这些歌词在曲调的映衬下显得特别好记，不少根本就没有接受过教育的老步铳营士兵们听过两句之后也能够照猫画虎地哼出来，词句上竟然也能差不了多少。
随着步兵的加入，原本行驶就不怎么快的辎重车队此刻就显得更加慢了，好在军官们都喝令自己营里的士兵不允许武器离身，再重的武器也要拿在手里，不允许丢在辎重车上，避免丢失或者损坏。
黎克此刻带着自己的队伍走在行进队列的后面，说实话，自从沙巴克逃出来之后他没有一天不思念在沙巴克在元老院治下的好日子。哪怕是现在已经是第十六步铳营的指挥官，他的伙食水平甚至还不如那时候在沙巴克的大头兵时，军官尚且如此，就别提士兵了。他记得在沙巴克的时候，士兵们平时在营房里的时候是有专门的炊事连来负责伙食的，可以吃“自助餐”，如果在野外作训期间也是由炊事连来专门负责伙食。哪怕是到了真正连续作战炊事连送不上饭菜的时候，士兵们还有号称“难吃到死”的粮砖可以啃。自从他到得这里，他已经开始还念粮砖的味道了，至少那里面还放了香料，甚至还有肉的味道。可是现在安南军队的伙食都是沿途的城市里征发而来的，半生不熟的米饭，烙饼要不就是没熟，要不就是被烤得焦黑，而且由于盐价破贵，这些吃的“军粮”里几乎都没有什么盐味，肚子饿的吃上两口就觉得喉咙里堵住吃不下，哪怕是饿得眼冒金星的也是一般无二。“用这样的态度怎么可能打胜仗？”他不由得在暗暗腹诽道。
身边的士兵虽然还在唱着这样的歌曲，在他听起来可是一点意思都没有，忠君爱国，什么叫做忠君爱国？自从叛逃过来之后，他也渐渐了解了沙巴克之乱的真相，被莫名其妙裹挟而来的他觉得自己真是脑袋进了水，居然从过好日子的东方港叛逃到了这种比烂的南安南来了。身边的士兵虽然说接受的是非常先进的军事训练，但是吃饭都吃不太饱，怎么可能训练得出来？普通士兵基本上都是大字不识，自己喊得口令根本就听不懂，让他们分清左右都不得不两只脚穿不同的鞋子，用草鞋布鞋来区分左右，这样一比较，元老院的快速基础教育成效非常明显，至少能够让他们这些原本大字不识的土包子很快就能完成复杂的队形队列变化，也能够区分步枪上的距离标尺。可是现在下面的这群士兵一个个简直蠢得像猪，都已经训练了几个月了，居然喊个一百米标尺，检查下来十个人竟然能有五种不同的结果出来，他倒是选择性地忘记了自己刚加入外籍军团时的那些糗事了。
队列在向前开进着，士兵们走在道路的两旁，道路的中间行进着辎重营的大车，期间不时还能看到炮营的大炮。这些沉重的大炮已经换上了大号的木轮，前面由四匹马进行牵引，但是此刻南安南的道路可不比东方港的那种平坦大路，大炮的轮子动不动还会陷入到泥坑中去，或者就是道路过于偏斜导致炮身偏向一侧，重量集中在一侧的轮子上导致轮毂断裂。破碎的炮车零件甚至是炮身散落一地，其中几个倒霉的士兵还被压倒在下面，惨叫声此起彼伏。
此刻远处又有一个斥候骑着马逆着大军行进的方向疾驰而来，沿途的士兵骂骂咧咧地给他让出道来，到得参谋长近前，他勒住马，朝着军官行礼道，“报！前方有人求见！”
“求见？”参谋长一愣，不由得朝着那斥候指了指自己，“我？”
“是的！长官，求见您！”斥候连忙回答道，“他自称是来自东方港的行商，有东西想要献给天军。”
“那……”参谋长犹豫了片刻，但是还是点了点头，“传吧。”
很快一个年轻人就来到了参谋长身前，这个年轻人一副标准的南方人面孔，身高也很普通，脸上大概是长时间被太阳晒而变得黝黑，此刻的他身穿一身青色长袍，脚上蹬着一双做工精致的布鞋，手中抓着一把折扇，见到面前这个金发碧眼的参谋长他也愣了片刻，但是很快就醒悟过来，双手抱拳鞠躬道，“小人周通，乃是武朝安南人士，给大人请安了。”
“哦，原来是周先生，从武朝远道而来，不知有何贵干？”参谋长点了点头又问道，“听说先生有东西想要献给天军，不知是为何物？”
“小人祖上原是安南人士，北朝余孽南下之时杀光了小人的全家，因此与北朝余孽不共戴天，今天听闻将军率军大败北逆，心中欢欣不已，特来向将军献上宝贝……”那周通口中滔滔不绝地说了好一阵，最终说到了这参谋长最想听的东西，他既然是来自东方港，那么肯定是贩售中国人奇货的，再说了从东方港出来的人有几个不贩售东方港奇货的？只是不知道他会献上什么宝贝了。
“此乃自行车！”周通说着指向了丢在路边的一个看上去不怎么显眼的东西，参谋长循声望去，竟然是一个看起来很奇怪的玩意儿，这东西是由两个圆的轮子组成的，分别固定在一个三角形的大梁上，前面还有一个羊角一般的东西，只是向着后面弯曲的，在三角形大梁下面还有用来脚踏的东西，一高一低也不知道作何用的。
“这是中国人新造的自行车，人骑在上面，只需要脚踩踏板，即可驱动车辆自行向前，不需要喂水喂食，便能轻松每日疾驰上百里。”周通说得口水翻飞，时不时还要用袖子偷偷擦一擦嘴角。