杰奎琳的想法虽然丰满,但是却被父王康拉德直接否决了。这个女儿是他最宠爱的,虽然没到含在口里怕化了顶在头上怕飞了的地步,但是平日里也绝对算得上宠爱有加。她又是孩子中最聪明的一个,如果不是女儿的话,让她继承王位也是可以考虑的,即便是女儿,在群臣之中也有一股声音想让康拉德废除布伦丹的王子身份转而立杰奎琳为王位继承人。虽然说康拉德并没有同意这样的提议,但是也绝对不愿意让自己的女儿以身涉险的。
不过杰奎琳自从知道了越来越多的中国信息,心中就犹如猫抓一般忍不住,从一开始的争吵、偷跑,到最后的绝食抗议,让康拉德实在是没有办法,最终考虑再三只能同意了这个听起来跟发疯没什么区别的计划——让公主作为谈判人员,主导整个谈判事宜。
康拉德派出的这个谈判团阵容不算大,但是为了保护自己女儿万全,真的来进行谈判的人员只有那么两三个,剩下的全都是护卫——可不是一般的护卫,其中有习武僧侣、骑士团的精英战士、擅长一个人使用五支火枪轮换射击的神枪手……最让杰奎琳无语的是每个护卫都携带有传讯术卷轴,甚至于还有两个熟悉传讯术的法师,一旦发生危险,只要有任何一个护卫幸存,都能在第一时间发出传讯术的警报。
遇险的情况下光发出警报是不行的,为了能够及时救援这位任性而聪明的公主殿下,整个东方舰队和南方舰队都得到了动员,他们此刻分别停泊在文山港和雷州半岛以南的洋面上,这些位置都是精心选择的地方,一旦接收到任何一个警报传讯,他们都将即刻起航驶向东方港。虽然说上次伏击失败反而伤亡惨重的战例给迈德诺战舰队留下了深刻印象,但是现在是保护公主殿下安危,无论如何都是要把公主殿下救出来的。
除了海上数万人与数十艘战舰之外,文山港的迈德诺陆战部队也得到了从大洋城的增援,其中包括有亚宁雇佣兵与龙骑兵的补充兵,除此之外,还有新组建的安南步铳营,其中甚至还有多达一千人的新式火枪营,这新式火枪营是由从外籍军团叛逃的那些官兵基础上组建起来的,虽然说组建的时间不长,但是从官兵们在训练中的表现来看,已经甩了普通步铳营八条街还不止。舒大这个叛逃军官虽然说现在还处于被中国通缉的状态,但是在安南却是过得风生水起,已经成为了以前从不敢企及的少校军衔了。随着这些新式安南军队的扩编,在安南可以接受迈德诺人指挥的军队,能够入得了迈德诺人法眼的军队,已经达到万人左右的规模。一旦收到了公主的警报传讯,他们也能够在一天之内完成动员向北进发对占城港东方港发动围城,逼迫中国人把公主放出来,最少也要坐到谈判桌前来才行。
当然,最大的防范手段并不能指望谈判团中的那些护卫,更不能指望至少要两天才能赶到的海陆联军,唯一能指望的只是一个词“保密”。公主身份就是最大的秘密,一旦被揭露出来,那么公主就被置之险地了,而只要不被揭露出来,她最多只是被中国人认为是一般的谈判人员。毕竟中国人的商贸部门主管也是个女人,这就说明中国人对于女性担任重要责任的作法并不抵触,因此就让公主以“商务代表”的身份来参与外交谈判即可,能不暴露身份就不暴露身份。
一六三零年一月十五日,这一天也是农历的元宵节,这正是被选定了进行中国与迈德诺官方双方谈判的日子。在日期上元老院采用的是农历,只是在年份上采用的是公元纪年,原本许多元老都觉得使用公元纪年和日期会比较适合。可是到得新世界这才傻了眼,虽然说迈德诺人采用的是公元纪年,但是由于在海上长期漂泊,因此在日期上却是千差万别,他们的船只往往只有到达岸边才能和当地日期进行同步,所以向十条迈德诺船询问日期和年份,往往会有十种不同的答案。因此最后元老院采用的农历作为日期记录——元老院现在所在的地方就在亚洲,农历原本就是以亚洲的气候变化为蓝本进行设定的,使用起来更为精准。
进行会谈的地方被悬在东方港港口区招待所的特别会议室,这个会议室原本就是为了进行商业会谈设立的,现在虽然是属于外交会谈,但是外交上的事情到了最后往往都还是要谈到利益上去,因此使用商业会议室也没有什么不可以的,至少迈德诺人对选在这里进行会谈表示同意。
杰奎琳天还没亮就早早地起床了,在侍女的服侍下进行了洗漱,在这里住下来的十多天里,她已经不止一次地惊叹这群中国人的奢华。在招待所房间里,那大得几乎如同一个人大小的洗漱镜,清澈得如同平静的湖面一般,能够把自己照得清清楚楚,她甚至从来没有如此清晰地看过自己。其实倒不是迈德诺人不愿意把这种镜子献给公主,而是这种大镜子面积太大,运输的时候非常困难,往往风浪稍微大一点都会出现打破受损,因此即便是没有任何一个商人不对这种镜子垂涎欲滴,但是还是没什么人愿意冒如此大的风险去运输镜子。
除了镜子之外,还有更加让公主殿下吃惊的东西——马桶和洗漱盆,这两个个头不小的东西都是用瓷制成的,瓷这东西她不是没见过,但是往往都是吃饭的瓷碗、瓷勺、瓷盘,这些东西在波浪起伏的海上城市里极其罕见,即便是她这样高贵的身份,手头也不过是一套而已。可是光是那个陶瓷洗漱盆个头就已经甩了自己全套瓷具八条街,更别提那个可以坐在上面的瓷马桶了。这些瓷质洁具外表光滑,显得无比干净和漂亮,让她每次上厕所的时候都觉得颇为奢侈。相比起马桶和洗漱盆而言,那种实木大床、羊绒铺盖这些元老们觉得超豪华的寝具反而没能引起杰奎琳的惊奇。
“殿下,迈罗先生过来了。”门外等候着的侍女低声说道,她们已经被提前告知过,在中国人的地盘里不能允许称呼杰奎琳为公主,但是怎么称呼却又没有做相应的规定,因此这几天来她的称呼被换了一遍又一遍。
杰奎琳深呼吸了一下,然后打开门走了出来,会议室在二楼走廊的尽头,她已经可以看到好几个穿着怪异的人正在那边门口站着聊天,这不用想肯定是那群被称之为“元老”的中国人。与此同时,一个金发男人忽然转过来,跟身边的元老们点了点头,然后走了过来。这男人正是迈罗,迈罗与这些元老似乎颇有渊源一般,刚才和他们谈笑风生,就连告罪过来的时候有元老甚至还在他肩膀上轻轻拍了一些口中说了些什么。
让杰奎琳比较尴尬的是,她不像常年跑亚洲航线的船长们那般熟知武朝语言,这些武朝语言她觉得简直没办法学会了,和自己从小学习的迈德诺语相比武朝语言简直繁琐得不像样。迈德诺语言是由二十六个字母组成的,通过不同次序组成单词,然后拼凑而成句子。但是武朝语言截然不同,他们的每一个字都有单独的意思,并且两个字就可以组成词,多个词拼凑而成句子。但是令人觉得崩溃的是,武朝的语言里,一个词可以有多种意思,而且根据语气不同,可能意思会完全相反,她曾经还认真学过几个月,但是最后不得不放弃了。因此刚才那个元老说的话她就完全没有听懂,但是从迈罗当时脸上表情上稍纵即逝的尴尬来看应该是在打趣他。
“谈判团长,”迈罗走到近前,朝她微微鞠了一躬,低声说道,“谈判随时可以开始,会议室已经准备就绪,等待您的进入了。”
杰奎琳点了点头,低声说道,“其实这里你才是谈判团长,我并没有和中国人进行谈判的经验,你来谈吧。”
“好的,”迈罗也不推辞,他是前几天偶然从几个侍卫悄悄聊天中才得知面前这个美貌女子是公主的,要知道公主平时都在自己的皇家游船上的,要不就是在作为首都行宫的海上城市里,他这样的一个区区情报上尉根本没有资格一睹公主的尊容的,突然得知身边这个美貌女子竟然就是公主,让他不由得有种做梦般的感觉。“那我在谈判中全部使用我们的语言,方便您随时了解谈判进展。”
杰奎琳有些惊异地看着面前这个情报上尉,她知道迈罗能够熟练地讲述武国语言,但是没想到他竟然能为了让自己听懂,全程将使用迈德诺语。“那他们?他们能不能听懂?你岂不是需要把一句话说好几次?”
杰奎琳的担心并不是没有道理的,语言是一种需要很长时间才能掌握的技能,尤其在不是自己母语的情况下,她不担心迈罗能够熟练地用迈德诺语发言,可是对面的这些中国人能够听懂迈德诺语吗?
迈罗似乎是知道她心里想的什么,微微一笑说道,“尊敬的团长大人,这点请您放心,这些元老们的迈德诺语并不比你我差多少。”
正在这时,从不远处传来了清脆的笃笃声,迈罗的身材比较高大,挡住了杰奎琳的视线,她看不见来人是谁,但是从脚步的快节奏中却能大概听出这人是个女人,只有女人才能用这样的节奏走路。她突然想起了以前在一些到过武国的人写的书中对于一些武国女性的描述,那些女人的脚被布条死死缠住而变形,只能穿一些木制的高底鞋,这声音听起来正像是木底鞋在木质地板上踩出来的声音。
正在这时,迈罗忽然跳开来,对着身后走来的人微鞠一躬,“我尊敬的女士,欢迎您的到来。”
映入杰奎琳眼帘的,是一个样子看起来年龄不大的女孩子,这女孩子娃娃脸,大眼睛,殷红的嘴唇,就是鼻梁有点低,但是在这样一张脸上点缀着却又显得说不出的协调,她一头乌黑的长发扎成马尾垂在脑后,两侧长发则恰恰遮挡住耳朵。她的皮肤是和武国人差不多的黄皮肤,但是却又比大多数黄皮肤显得白上不少。这个女子上身穿着一件白色的衬衫,衬衫的衣领上还点缀着绣花纹路,衬衫上也有不少好看的花纹,她的下半身穿着一条黑色的长裙,长裙明显有点紧,从腰部向下紧贴着身体的曲线,显出她年轻动人的身材。
让杰奎琳觉得有点吃惊的是,面前这个年轻女孩的裙子并没有遮住小腿以下的位置,她能够清楚地看到女孩小腿上的颜色要比手臂的颜色更加浅,细细一看,似乎在皮肤上面有一层半透明的薄膜遮盖在上面一般。很快杰奎琳的目光就落在了这个女孩的脚上,让她觉得很奇怪的是,这个女孩并没有如同那些武国通写的书中描述的那样被看到脚后就会羞愧得脸颊通红,而是继续落落大方地在向着这边走过来。此刻杰奎琳的目光最后落在了她的鞋子上,这双鞋子顿时就吸引了她的目光,鞋子的材质应该是皮的,鞋面上似乎是有一层什么发亮的东西一般,展现出一种亮黑色,鞋子前端是尖尖的,显得脚很细小,鞋子的跟部有一个细细的高跟,大约有四五厘米高。大概是这高跟的作用,面前这个女孩走路的姿态挺胸抬头,显示出一种说不出的自信。
她走到近前,先是微微向迈罗侧着点了点头,说了一声,“迈罗先生,很高兴见到你。”还没等迈罗回话,她却转向杰奎琳,微笑着伸出了右手,“欢迎您,尊敬的公主殿下,我是中国商贸部部长辜晴倩。”这话用的是流利的迈德诺语,这句话把杰奎琳惊得说不出话来。