新兵的拉练从五更不到开始，从城外的军营出发，向大利城方向奔跑，全副武装，盔甲、战刀、弓箭、盾牌、军毯，负重足有二十余斤奔跑，但并不是跑向大利城，跑到中途二十五里处，再折道返回。
漫天星光下，四万新兵分成二十队，在宽阔的驰道上奔跑，这是一道极为壮观的风景，一队队士兵队列整齐，沉默不语地奔跑，旁边的集训军官骑马跟在旁边，他们手执皮鞭，态度严厉，胆敢有躲奸耍滑者，皮鞭就会无情地抽下。
在离城五里时，一个黑影悄悄加入了队伍，紧接着十几名黑影也加入了队伍，恰好一名军官看见，他不敢吭声，他们事先得过叮嘱，假如路上有人加入拉练，不可大惊小怪。
但心中的好奇还是促使这名军官催马上前，悄悄打量那名加入队伍的黑影，借着星光，他忽然看清楚了，惊得他嘴都合不拢，穿着普通士兵军服，一样负重和士兵们跑步之人，竟然是他们的总管杨元庆。
带兵军官心中紧张到极点，怎么总管在他的队伍中出现，如果出点什么事情，他怎么交代？他担心是多余，后面十几名黑影便是杨元庆的亲兵，随时保护着他，而且这名军官也是第一次带新兵，他不知道杨元庆其实每年都会出现在新兵拉练队伍中。
杨元庆看到了他，笑着向他挥挥手，带兵军官心中生出一丝感动，他不再多言，默默地骑马跟在杨元庆旁边。
“这位小哥，祖籍是哪里人？叫什么名字？”
天色渐渐青明，众人都跑出了汗水，杨元庆一边跑，一边低声问旁边的新兵，新兵很年轻，看样子也就十七八岁，他腼腆笑道：“我是长安人，名叫江小福，大哥你呢？”
杨元庆呵呵一笑，“巧啊！我也是长安人，我姓杨。”
新兵一下子有了兴趣，连忙问道：“我家老宅在长安平康坊，杨大哥的在哪里？
“我家在务本坊，已经好多年没有回去了。”
“务本坊可住了很多达官贵人，杨府也在那里，就是咱们总管的老家，杨大哥，你见过总管没有？”
“见过！还和他呆过几天。”
“那你见过总管射箭没有，听说总管的箭术天下无双。”
“他的箭术还算马马虎虎，不过天下藏龙卧虎，有很多箭术高强的无名高手，天下无双只是一个美誉，不能当真。”
“你是什么人，竟敢在这里胡说八道！”身后忽然传来一个恶狠狠的声音。
杨元庆一回头，见他身后是一个身材魁梧的年轻后生，也就十八九岁，长得极为膀大腰圆，正满脸怒色地瞪着他。
“我们总管箭术天下第一，这是天下英雄公认，你算老几，竟然说不能当真？”
他声音响亮，充满了责问之怒，引来很多人向这边望来，旁边军官大怒，挥鞭向年轻人抽来，杨元庆手疾眼快，反手一把抓住鞭稍，怒斥他，“不准再抽打士兵！”
军官吓得心惊胆战，一下子忘记了杨元庆此时的身份，连忙躬身道：“是！卑职遵命。”
他这一声‘卑职遵命’使四周士兵一片哗然，身旁新兵江小福的眼中一阵惊恐，颤声问：“杨大哥，你．．．是谁？”
杨元庆狠狠瞪了这名军官一眼，他知道很难隐瞒下去了，便索性跑出队伍，对旁边的新兵挥手笑道：“各位兄弟，我便是丰州总管杨元庆，从今天开始，我也是新兵，和各位弟兄一起跑步，我们做一个月的同伴，当年，我是一名小小的火长，今天，我还是大家的火长！”
队伍中，士兵们一片惊呼，都不可思议地看着和他们穿着一样军服的杨元庆，这就是他们的总管，和他们一同训练，很多士兵都感动得大喊起来，“杨总管万岁！”
杨元庆大笑道：“万岁两个字就别喊了！”
他不准士兵们喊万岁，不料数千士兵一起大喊起来，“杨总管万岁!万岁！”
这是发自内心的呼喊，这些年轻的士兵们在从军的第一天上午，便被他们的总管感动了。
那名魁梧的士兵狠狠抽了自己一记耳光，骂道：“你这个白痴，
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