吴郡，乌程县。
扬州偏靠东南，自古以来便算不上富庶之地，一直到宋朝之前，都是中原地区远远超脱于南方。
因此，扬州之内的世家势力也是算不上强大，实际上若要世家势力，自然还是要富庶的中原地区。
那些世家当真是不计其数，势力大小亦是不一。其中有袁家这等天下名门望族，四世三公，何等威望。
而在扬州，并没有多强大的世家大族。虽然也是世家，世代相承，势力不弱，足以称得上是地头蛇，但若是和袁家这等庞然大物比较起来，那当真什么都不是了。
而在乌程县，亦是有一强大的家族势力，虽然乌程县的县令官职，都是由朝廷安排的。但乌程县的许多事务，世家亦是能够掌控其中。
而这一家，正是乌程县的严家。
严家作为乌程县之中最大的势力，虽然不能够和京城的世家大族比较财富实力。但是和当地势力比起来，亦是丝毫不弱。
而此刻，乌程县里，严府之中。
严家一众高层，悉数汇聚在正厅中议事。
因为事情关系重大，颇不简单，故而众人的脸色都是显得有些凝重。
此刻位于正席的，便是严家的当代家主，严白虎。
严家的势力，说弱不弱，说强不强，毕竟大汉的世家，实在是多如牛毛，若是拿上京城比较，根本不值一提。
这严家，亦是其中渺小一员，甚至隐隐衰弱，却是在这严白虎接管严家之后，快速发展起来。
不仅仅是在乌程县站住了脚跟，实力比之前亦是不知道强大了多少。
这严白虎身材高大，不算多魁梧，却是精壮。皮肤不白不黑，正是平常，但是这目光却是异常的炯炯有神，犀利无比。
严白虎的目光，从眼前的众人面前扫过。这些人都是严家之中有些地位的高层，他虽然是家主，亦是有独掌大权的实力，今日，亦是要和众人商议。
实在是此事关系重大，不容小觑，若是出了偏差，恐怕便要陷入万劫不复之地。
“家主今日召集我等，所为何事？”又一名看起来颇为精明的老者，打量着四周，心中不断估摸着情况，小心询问道。
严白虎治理严家，自然是用铁血手段，故而在严家建立起自己的威严，众人轻易不敢反抗他。
严白虎微微点头，在他身旁，站着一名儒袍男子，一脸从容，风轻云淡，自信满满，不在话下。若是郑宝在此，便是会认出，此人正是那日劝说于他的朱明。
严白虎笑道：“今日召集诸位家老，确实是有大事商议，此事关系颇大，恐怕要和我严家兴亡沾上关系。”
众人脸色皆是微微一变，没有想到严白虎一开口便是如此爆炸的消息，他们心头一凛，知道严白虎绝不会无的放矢。
严白虎自然关注着众人的变色，他也是没有表现什么，只是淡淡的开口问道：“我严家，虽然能够在乌程县占据一席之地，但是在扬州却是不值一提，在大汉，更是不值一提。”
“我严家，想要发展，绝不能够如此拖延下去，若是再这般等下去，恐怕便是要覆灭的危机。如今，便是有一道天堑摆在我等面前。”严白虎说话掷地有声，异常有力。
众人脸色变得难看起来，他们在严家德高望重，但是终究没有严白虎这般有气势，被严白虎一般话语，心神恍惚。
有人不解询问道：“家主所言的危机，是何危机？如今吴郡之内，不仍旧是一派太平之像吗？”
严白虎撇了撇嘴，显得有些不屑，不知道是对方才那人的嘲讽，还是心中的狞笑，他只是说道：“看似安定，但这覆灭的危机，已经是来到了眼前。”
众人兀自不信。严白虎解释道：“当今天子，派遣冠军侯陈燃接任扬州牧，这陈燃，何等英豪，乃是大汉境内数一数二的英雄人物。”
“却是被派遣到这偏僻的扬州来，到底是为了什么？诸位难道是看不明白吗？”严白虎声音微冷，亦是显得凌厉。
“扬州境内，势力复杂，这臧昱生前，亦是和我严家打过交道，但如今呢，又是什么下场？”严白虎冷声一笑道：“叛逆被杀，此中便是足以看出，这陈燃，绝不是碌碌无为之人，他来扬州，必然是我扬州世家的灭顶之灾。”
众人默然，但是脸上的表情很难看。
严白虎又是说道：“我严家，若是再这般持续下去，迟早要被这陈燃蚕食，陷入万劫不复之境。”
有人明白严白虎的意思了，但是众人的脸色却是越发难看起来，有人问道：“此事当真事关重大，家主是否要请其他各世家家主共同商议一番才是。”
严白虎目光一扫，犹如利箭，寒声道：“众人心怀鬼胎，岂能成事，若是众人商议，到最后，岂能落到什么好下场？”
这人被严白虎一怼，心中亦是一惊，喏喏不敢说话了。
有人还是有些犹豫不决，便是问道：“家主，事情当真是到了如此地步了吗？”
严白虎正色回答道：“陈燃此人，绝非一般庸人能够比较，此人一旦稳定局势，定然会要扫平我等扬州世家，若不归附，自然必死，若是归附，我严家，又能落到什么好下场？”
“如今唯有此道，方才能够联合吴郡之势力，同来阻挡陈燃，同心协力，方才能够阻挡这陈燃的兵锋！”严白虎显得很是郑重，语气也是严肃至极。
严白虎显然已经是下了决断了，众人自知无法阻挡，表情皆是难看起来。
严白虎也是并不在意，从容说道：“我严家能够兴盛，绝非一日之功，我严家若想要继续兴盛下去，亦是绝不能够一直如此碌碌无为。”
“黄巾贼寇，起义造反，天下乱象已经初现。古人有言，王侯将相宁有种乎？”严白虎说得豪气冲天，傲然而立道：“当今天下，又怎一直是刘姓的天下，天下有德者居之。”
“如今正是我严家生死存亡之时，若不决断，怎有出路？”
“男儿在世，当为英雄之举，怎能碌碌无为，任凭他人宰割？！”