“百足之虫死而不僵，我师妹也这样说过。老人家不死，我又怎么敢先死，承让。”权非同摸摸鼻子，微微笑答。
“好好，受教了。”魏成辉眸色大变，冷笑一声，拂袖就走燔。
晁晃冲他背影狠狠一眼，笑道：“大哥，这次干得漂亮！”
权非同却摇头道：“我只让设法挑唆李兆廷相中的那名小兵，令魏家杀了他，让魏李关系更见紧张，其他的可还没干过什么。”
晁晃大愕，“那今儿这场戏……我此前明明看私下去见黄中岳。窠”
“我是去见黄中岳，但实是皇帝所遣，要给魏成辉一个教训，确切来说，这背后其实是……”他唇角浮起一丝复杂弧度，见魏无涯在侧走过，他投去一瞥，微微压低声音，起步先行。
而权非同口中所说的皇帝，此时还在吏部尚书携子还有黄中岳拖婿带徒的谢恩包围当中。而此前热烈举荐自己或属下官员的大臣心中不免酸溜溜的，没有上前，也有追上魏成辉表忠心，言明自己并未投“罚”票的。
司岚风熟谙李兆廷，素知他对笼络朝臣不留遗力，否则，今日虽是“利益”当头，魏家也未必能有如此之多的“罚票”，只是，对方和吏部尚书说话当口，他分明在这位主子眼中看到一丝隐藏的不耐，似心萦什么事儿，这倒是少见。
“好好干罢。”
终于，李兆廷拍拍几名后生的肩膀，又勉励几句，便拔脚离开。
及至到得后堂，他更是大步如流星，直往内宫方向赶去。
这脚程如此之快，后面一众内侍几乎跟不上。
“传吉儿。”
走到一处，李兆廷甫地站定，转身向梁松下令。
老太监不知何意，连忙派人去了。
未几，两名内侍回报，说尚宫局那边找不到人，一问才知，原来，皇后为皇上即将到来的生辰，率众妃还有尚宫局四司在停芳殿布置，这吉儿是司设房的人，自也跟着去了。停芳殿可是宫中举行庆典专用大殿之一，端的是雄秀宽广，可纳数百人。
那内侍是个机灵人，眼见皇帝微微抿唇，眸中俨有急色，连忙又道：“回皇上，奴才已派人到停芳殿找人，少顷便到，您莫急。”
李兆廷却掀袍便走，“不必，朕自己过去一趟。”
司岚风和小四相视一眼，越发称奇。
到得目的地，李兆廷在门外停下脚步，似不想劳师动众，梁松是个会瞧眼色的，不待李兆廷吩咐，立刻麻溜的亲自进殿找人而去。
殿里，阿萝正指挥布置，晋王妃也过了来察看，见她吩咐得宜，心中倒还算满意。妙音不是个多话人，魏无泪知魏家近日让李兆廷不快，在晋王妃身上用功，晋王妃也知魏家猜忌李兆廷采用新人，她虽是支持儿子，但对魏家还是有所忌惮，见魏无泪有意讨好，对她自然也赞口有加。
作为李兆廷的妃子，阿萝把素珍也“请”了过来。
素珍其后虽为李兆廷证实乃处子，但晋王妃到底为冯家之事耿耿于怀，又从魏无泪处听闻素珍与权非同之事，心中不免愤怒，虽答应李兆廷不取她性命，但如今见着要她受些活罪，遂故意吩咐素珍做些重活，搬运器物，爬梯悬灯，郭司珍有任务在身，返回司珍房撷取珍宝，小周几人又被魏无泪指点去做事，无法帮忙，见她爬上爬下，不断擦汗，小周暗暗咬牙，她本便对魏家恨之入骨，此时气血上冲，直想上前把这歹毒的魏家女人杀了，还有那阿萝和晋王妃。
妙音有几次想叫十五帮忙，但念及那日李兆廷对素珍情意，想起阿萝那句“为他人作嫁衣”，不免心中惆怅，打消了主意。
梁松匆匆进殿，给晋王妃和妃嫔们见过礼后，便眼疾手快的把那吉儿拽了出去。
众人不明所以，有奴婢眼尖，只道皇上就在殿外，众人都心生奇怪，不知皇帝对一个奴婢为何如此上心，都不由得踮脚纷纷看去。
吉儿出得去，但见李兆廷在殿前树下背手等着，掩不住心中喜悦正要见礼，他却极快地转身过来，目光炯炯地看着她，“免了。”
“所献之计，朕很喜欢。告诉朕，想要什么奖赏？”
吉儿心中忽忽地跳，忙道：“皇上，自打第一天见到皇上起，奴婢便……便心生惦念，但自知出身卑微，无福服侍，难得皇上
采纳拙计，已是奴婢福分。奴婢不求打赏，只求日后能在皇上跟前侍墨，便已满足。”
她说着脸生红晕，眸光流转地看着李兆廷。
这是她的聪明之处，不直接问求名分，虽亏在眼前，但能在御前侍候，只比其他妃嫔与皇帝相近的时间多了去，还愁没有机会侍寝？
“莫说御前侍墨如此委屈，要再厚的奖赏朕也愿意给。”李兆廷伸手搀扶，缓缓开口。
那段姿态，当真是俊逸清朗，贵不可言，吉儿心中大喜
，正要叩谢，却又听得他紧跟着说道：“若这当真是之功。”
吉儿一听大惊，仓惶抬头间，与他视线相撞，只见他目中不知什么时候已换上暗意。
她双腿一抖，竟跌出他掌外。
“皇上，在说什么，奴婢……奴婢不懂。”她强作镇定，笑问出声。
李兆廷微微勾唇，“若在朕给第一次机会的时候便说真话，朕可饶过，否则，这身首异处，作了冤魂，可怨不得人。”
身首异处？吉儿直惊白了脸色。她怎么也想不到，他会赐她这样的礼物，她朝他腿上趴伏过去，正要哭诉求饶，男子脚一抽，眼中写着厌恶。
“说偷听到皇后与其大婢之言，特意献上此策。可哪怕能从皇后言语中得知朕之所虑，哪怕再聪明，再会谋算，朕还是那句，就凭一个深宫奴仆，能对朝廷各大重臣利害关系也知悉得如此清楚，从而制定计策？”
“说，谁告诉的！”李兆廷缓缓俯身，目中此刻尽是凌厉残狠戾色，吉儿吓得簌簌发颤，看的出，他可没半点喜欢她，他会杀了她！她失声哽咽，再不敢隐瞒。
“皇上，是皇后教的奴婢。皇后娘娘念奴婢此前举报淑妃有功，也看出奴婢倾慕皇上，便把这法子相授，条件是，奴婢若能得到皇上的宠爱，要助她把淑妃斗垮。她说这个手不能由她来动，那会伤了她与皇上的感情，奴婢是适合的人选。”
李兆廷冷冷道：“宫中众多妃嫔她不选，偏偏看上这个奴才？”
吉儿慌不择言，伏地泣道：“奴婢在浣衣局的时候曾和淑妃住一个院里，承蒙皇后看得起，替皇后办事，后来又向皇后举报淑妃与权相之事，皇后看奴婢尽心尽力，方才有意提携，奴婢并无半句谎言，皇上莫要打杀奴婢。”
她浑身颤抖，花容失色，可见是当真害怕。
李兆廷目光更是阴沉，“噢，淑妃与权相之事，原来却是皇后第一个得知？”
“办事？依朕看，不是办事，是在浣衣局对淑妃各种欺侮吧。”
他越说，眉眼越冷，司岚风不待他发话，已命侍卫将那吉儿拖放到一旁，省得惹他厌。
李兆廷神色复杂，唇边笑意有些发冷，眸中却隐约闪过一丝灼热，“岚风，朕知阿萝不喜冯素珍，对冯素珍百般为难，可是，对于阿萝暗中为我出的这个谋献的这个策，心中却是喜欢，哪怕她带着目的而来，但这是个能跟我站到一块的姑娘，这姑娘心思不仅在宫闱之中，还可丈量天下，这姑娘懂我，知我想要什么。”
司岚风知这位主子从前就对皇后情有独钟，如今二人感情更进一步，他也由衷高兴，可是不知为何，也许终是同袍之谊，他心中还是不由为那位冯家小姐感到可惜。
“朕迫不及待想看到她了。”李兆廷却眸烁深光，举步行去。
他连忙携梁松和小四紧随上去，就在这时，李兆廷猛地停下，忽而说道，“不对，她是清楚朝廷脉络不错，但此前建议朕冷落魏妃几天，怎么会突然想到别的地方去？”
梁松笑着搭了句，“皇后娘娘想到更好的法子相助陛下，更改主意，倒也不奇。”
李兆廷却不理他，拧眉思索之间，突然转身，直看向司岚风，“还记不记得那天朕到妙妃宫中，看到冯素珍那小太监过来的事，那奴才当时似想求见妙音，但见到朕的仪仗惊怕之下拔脚便走，让人跟着，听到他和妙音的宫女提到什么皇上、破敌之辞，是也不是？”
司岚风微微一震，“不错，属下当时命人跟去，那侍卫怕打草惊蛇，便只远远吊着，隐约听到这些。皇上忖淑妃是想通过妙妃娘娘求见，想瞧瞧淑妃到底什么葫芦卖什么药，一直不动声色，但后面妙妃却无动静，并未替淑妃求情。这当中难道还有什么蹊跷不成？”
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