燕琅不是会拖延的人,探听到萧子昂此时正在云州,便将诸事交付给亲信下属，自己只带百十扈从，轻装简行的上路。
沈家仇视皇帝,皇帝又何尝喜欢沈家,只是碍于种种缘由，方才暂且忍下,现下军中细作探知燕琅离军，便按照之前制定的策略,以去年秋收欠佳，粮草供应不足为由,切断了边军的粮草供应,另一边,又派遣亲附皇家的将领前去，全权接管边军。
燕琅还未到云州，便听闻这消息，系统略有些忧心，燕琅却是淡淡一哂,不为所动道：“若是在北境经营这么久,都难成气候，那我还是趁早歇了做皇帝的心，老老实实回去种红薯吧。”
随行之人皆是沈家府兵,对燕琅唯命是从,景仰她如神祗,更加不会表露异态。
众人接连赶路三日，方才抵达云州境内，入城之后，打探到萧子昂此时正在山中结庐而居，燕琅便率人前去拜访。
时值正月，山中积雪深深，山石嶙峋，着实不便骑马，燕琅便将坐骑交与侍从看管，自己只带了十来府兵，步行往山中去。
寒风卷起碎雪，凉凉的打在脸上，叫人情不自禁的倒吸口冷气，燕琅搓了搓手，循着山间小径，大步前行。
她去的却也不巧，萧子昂虽在云州，却出门访友去了，二人将将错开。
燕琅问萧家侍从：“你家先生几时回来？”
那侍从道：“这可说不准，也许今晚就回来了，也许会在朋友家小住几日，谁也猜不到。”
系统道：“要不，咱们先回去？这儿还挺冷的。”
燕琅说出了那句出行必备的话：“来都来了。”
她道：“先等等吧，到傍晚时分，萧子昂若还不回来，咱们就到他朋友家去找，自北境来此一趟着实不易，再行往返，便太麻烦了。”
系统说：“也好。”
山间新雪，远有湖泊，天空蔚蓝一色，景致却也宜人。
萧子昂既不在此处，燕琅也没再萧家别院在等，将侍从们丢下，自己绕着山间小径散心，倒也别有一番野趣。
日头渐渐西沉，暮色渐起，晚霞点缀着天空，绚烂而又壮美。
燕琅看得出神，忽听身后有脚步声传来，回首去看，却见是个极俊美的书生，背着书箱，手中撑一把竹伞避雪，气度雍容，雅正端方。
燕琅见他仪容出众，不免多看几眼，再见他如此年轻，便当是萧子昂的子侄，颔首示礼，道：“萧先生可在后面？”
那书生见有人在此，也是微怔，旋即一笑，答非所问道：“尊驾是来寻他吗？”
燕琅道：“正是。”
那书生便将手中竹伞收起，道：“寻他做什么？”
燕琅对着他看了几瞬，忽的会意过来，失笑道：“原来萧先生这样年轻。”
萧子昂为之莞尔：“尊驾是？”
燕琅向他一礼：“沈嵩沈胤之，萧先生有礼。”
“原是博陆侯当面，”萧子昂微露诧色，忙还礼道：“久仰大名，今日终得一见。”
燕琅既见了他，也不虚言寒暄，将杨望之极力举荐他一事讲了，便开门见山道：“先生可愿随我出世，建一番功业？”
萧子昂神色微凝，思忖半晌后，忽的抬眼去看燕琅，正色道：“君侯是否有谋取天下之心？”
燕琅坦然的看着他，道：“是。”
萧子昂不意她回答的这般坦荡，微微一怔，复又笑道：“沈家世代为大夏之臣，今日君侯有意另开新朝，是否有悖先祖夙愿？”
燕琅道：“天子无道，彼可取而代之！”
萧子昂目光微动，注视着她，道：“君侯若为君主，意欲何为？”
燕琅道：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“好！”萧子昂赞了一声，忽的有些感慨，道：“家父也曾在朝为官，只是朝局糜烂，有志者不得申，心灰意冷之下，隐退此地，我虽理解他心中苦闷，却也不甚赞同——若是所有人都消极躲避，天下岂非永无宁日？”
这话倒与燕琅先前所说不谋而合了。
她笑了笑，道：“先生既有此意，为何隐居于此，不曾出仕？”
萧子昂道：“以世间无明主也。”
燕琅道：“先生以为，我会是你想要的明主吗？”
“君侯收复昌源，平定朔方，此不世之功也，又劝课农桑，屡施善政，此人主之德也，”萧子昂自袖中取出一份文书，展开之后，笑着递与她看：“我听人提及博陆侯在北境张贴招贤令，便有前去效力的想法，只是不曾动身，君侯便先一步寻来了。”
燕琅也是失笑，却不曾主动承诺什么，有意一试他深浅，便问道：“先生何以教我？”
萧子昂莞尔，信手折了一支竹子，在雪地上勾画：“大夏幅员辽阔，百姓众多，南北边境毗邻夷族，颇受其苦，然而近年以来，朝廷内部主和的声音却越来越大，军费也进一步削减，边关百姓深以为苦，早生愤愤；大夏建都金陵，东南便是重中之重，可去岁雨水太过，广发洪涝，水稻歉收，地方上豪强兼并土地，中央赈灾不力，稍有差池，流民便会作乱，朝廷左支右绌，必然力不从心，届时，东南自有君侯的晋身之道。”
燕琅听得透彻，心生钦佩，向他郑重施礼，道：“先生请受我一拜。”
萧子昂敛衣回拜，正色道：“士为知己者死。”
……
燕琅与萧子昂相见，交谈甚欢时，皇帝派遣到北境的新任统帅李重荣，也正式抵达军营。
李重荣既到此处，便身带两把利器，一是皇帝授予的统率名分，名正言顺，二来则是朝廷切断了大军的粮草供给，为叫他邀买人心，却将此权交与他手中，用以把持控制边军。
皇帝如此为之，颇有鸟尽弓藏之嫌，更不必说因为先前皇帝主张和谈，压下沈平佑的冤案一事，边军早有不满，再见皇帝为掣肘边军，竟连粮草都要断掉，浑然不惧柔然再度南侵的危险，再忠君体国的人，怕也要心灰意冷。
士卒如此，将领们便更不必说了，若燕琅在此，有人钳制倒还好些，偏她此时不在，一个不好，兴许边军便要起事了。
老管家老辣干练，杨望之谋略出众，燕琅临行之前，便将诸事交付到他们二人手中，同时设置两个首领固然有分权之嫌，然而这两人的品性，她都是信得过的。
此事一发，老管家便去寻杨望之商议应对之法，杨望之自若道：“皇帝毕竟是皇帝，任用将领统辖边军，并无不妥之处，咱们身为下官，只有礼敬，决计不可妄行。李重荣若到此，只管以礼相待，至于军中权柄，却不可叫他沾手，至于朝廷断绝边军粮草……”
他发出短促的一声冷笑：“皇帝真是昏了头了，居然敢这样乱来，边军什么都没有，就是有兵有马有刀，真闹起来，哪个会怕他？除非是想立时将边军逼反，否则，就不该如此胡来。”
杨望之与老管家自行商定策略，旋即便请众将前来相谈，诸事处置妥当之后，终于迎来了前来任职的李重荣。
燕琅不在军中，薛礼身为副帅，便是最高统领，带着一众将领前去迎迓。
李重荣心知自己此来不受欢迎，姿态便放的十分低，客气的与众将寒暄之后，又提及粮草一事，隐晦的威胁起来。
“边军劳苦功高，陛下自然看在眼里，记在心里，只是君臣有别，怎么好轻易僭越？”他环视一周，软中带硬道：“这天下，终究是慕容氏的天下，若是失了臣工本分，岂不叫天下人侧目？”
说到最后，语气中已然添了三分训诫之意。
众将早听杨望之讲过，此时也不动气，木头人似的听他说完，等会议结束，便纷纷起身离席。
李重荣软硬兼施说了大半日，却无人应声，脸色青白不定，极为难看，神情阴晴不定一会儿，便往薛礼帐中去，试探着道：“早就听闻博陆侯治军严谨，今日一见，方才知晓名不虚传，这大夏的边军，简直被他管教成了沈家私军……”
薛礼却没有说什么“永远忠诚于陛下”的场面话，只平静的看着他，道：“士卒戍守边疆，不是为了陛下，也不是为了大夏，而是为了脚下这片土地，为了这片土地上生活着的人，博陆侯身先士卒，礼贤下士，士卒景从，莫不敬仰，这都是他应得的。”
李重荣早先听闻薛礼与沈平佑不睦，料想博陆侯乃是沈平佑之子，应当与他不甚相和，这才前来敲敲边鼓，不想竟听了这样一席话，着实气个倒仰。
他到底是心思深沉，也没将不悦之色表露在脸上，勉强说笑几句，起身告辞。
“这群悖逆之徒，简直冥顽不灵！”回到自己军帐之后，李重荣便将案上杯盏摔了。
他不知想起什么，忽的冷笑：“这样也好，扣住边军粮草，也算是给他们一个教训！”
李重荣既如此打算，便按捺下来，不动声色，也不急于揽权，只等众人碰壁之后，再来相求，届时才好拿出雷霆手段，震慑这群武夫，也帮自己立威。
杨望之见他如此作态，心下暗笑，另一头却只叫人按时往军需粮草转运之处催促：时日将至，粮草难道还没有消息吗？
军需官得了皇帝密令，自然牙关紧咬，脸上笑吟吟的将人打发回去，转头就叫人将粮仓看管的严严实实，不许漏出去一粒米。
杨望之便叫人将这消息传扬出去，道是粮草吃紧，边军难以维系，李重荣与军需官听闻此事只觉得意，哪里会多想，反倒是世代受边军庇护，此前又因燕琅得以重返家乡的边民们，纷纷带了自家粮食，或用牛马背负，或者只以人力携带，送到军营中去。
北境战火肆虐了半年，他们家中想必也是度日艰难，皇帝因与边军角力，连每月给予百姓的补助粮都暂且停了，这样的情状之下，竟还肯取出家中存量相赠。
杨望之自然不肯收，好生送他们回去，又与了返路银钱，目送众人伛偻离去，由衷叹道：“民心如此，何愁大事不成！”
如此四五日后，此事便发酵的愈发严重，士卒惶惶，李重荣也愈发得意，踌躇满志的召了众将前来，道：“识时务者为俊杰，诸位都是一时英才，何必死死绑在沈家身上呢……”
有人道：“因为陛下舍弃我们的时候，是大将军率众出击，以死保全了我们，而当朝廷放弃昌源、朔方与北境的百姓时，是博陆侯力挽狂澜，重定天下，如此大恩，尚可转头离去，倒戈相向，此非人之所为！”
李重荣听得眉头一跳，脸色随即一冷，几乎按捺不住，正待训斥一句，却见周遭少了个蒋世安，不知怎么，心里忽的不安起来。
“蒋世安呢？”他环视一圈，却见众人脸上显露出几分讥诮，心头的担忧渐渐浓重起来，色厉内荏道：“蒋世安何在？！”
……
刀光一闪，血色飞溅，蒋世安斩下拦路之人的头颅，挥手道：“进去！”
军需官被两个健壮士卒按住，头脸上溅了鲜血，狼狈不堪的叫道：“蒋世安，你疯了吗？！擅杀粮仓官吏，你这是要造反！”
蒋世安端坐马上，持刀冷笑，不多时，入内的士卒前来传讯，扬声道：“将军，仓中粮草充足，并无短缺！”
蒋世安闻言大笑，笑完又以刀尖挑起军需官下颌，厉声道：“粮仓中明明充实若此，士卒前来取粮，为何屡屡推辞？是谁授意你这么做的？难道你是要饿死保境安民的士卒们，也饿死方经战乱的百姓吗？！”
刀刃冰冷，贴在脆弱的脖颈上，随时都有划下来的可能，军需官瑟瑟发抖，不敢应声。
蒋世安喝问道：“我问你话，为何避而不答？”
扣住粮草，以此拿捏边军一事，乃是皇帝授意，军需官全家老小都在金陵，如何敢说出口，满心苦涩的闭上了眼。
蒋世安却不杀他，吩咐人严加看管，谨防他自尽，又令人清点仓中粮草，除去运往军营中的部分，再将近期未曾发放到百姓手中的补助粮尽数下发。
军粮欠缺一事已经发酵数日，北境无人不知，骤然见有人分粮，尚且心有惶惶，待听人讲粮仓中遍是粮草，霎时间怒意盈发，言辞犀利，直指金陵天子。
“边民难道不是大夏百姓吗？边军难道不是大夏的子弟兵吗？金陵天子何以如此心狠，屡屡坐视我们赴死？！”
早先皇帝决议和谈，割让昌源以北的土地城池与柔然，便叫他民心大失，又经此事发酵，更是民怨沸腾，军心甚恨，甚至有人讲出了脱离大夏，请博陆侯自立为帝这样的话。
蒋
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