吴琼的一声暴喝，立马就让现场的气氛变得微妙起来。
方勇抚摸了一下腰间的刀柄，至于齐王周检，则是半跪着起身子，摊开双手，一脸无辜的表情说道：
“这位小兄弟应当就是锦衣卫指挥使吴指挥使了吧，可能吴指挥使对本王有些误会，本王一直都在齐地，为陛下矜矜业业的打理齐地，不曾有半点逾越，怎么能说本王好大的胆子呢？”
“齐王，你也知道是天子要你管理一方，但你不仅不尽到管理职责，反而纵容手下搜刮民脂民膏，我大周明文规定，一年两税，到你齐地，怎么就成了一年五税，六税了？这样个收法，是何用意啊？”
吴琼质问完了，齐王反倒是叹了一口气，默默说道：
“实不相瞒，本王这也是毫不知情，吴指挥使你也知道，现在的这些人，一个个的都贪得很，本王回去，定然好好查个水落石出，将这些贪赃枉法之辈，全都绳之以法。”
齐王一口气说完，倒是紧跟着问道：
“吴指挥使远道而来，不如去本王府上暂且休息，到时候本王美酒款待，为吴指挥使您接风洗尘啊。”
“这倒不必了，我是奉了天子的命令来到齐地，还有要务在身，既然齐王说你对胡乱收税的事情并不知晓，还请齐王早点解决此事，还百姓们一个公道，我也好回去，向天子交代，”
吴琼背着手说完，齐王有些许踌躇，问道：
“不知道天子所嘱托之事，本王能否帮得上些许的忙啊？”
吴琼看着眼前身材肥胖的齐王，笑了笑：
“齐王，还真的帮得上忙。”
“哦？既然能帮得上，本王定然赴汤蹈火万死不辞啊！就不知是什么事情，让吴指挥使您亲自赶到啊？”
吴琼呵呵一笑，说了两字：
“海事。”
“海、海事？”
齐王看样子一下子没听懂的样子，又重复了一遍，吴琼倒是继续说道：
“陛下让我到这齐地，来整顿水师，建造新船，未来留作出海，寻访新大陆所用。”
“原来如此。”
齐王点了点头，随后又是把吴琼抓着一顿马屁拍起来，在听说吴琼所说是为海事之后，显得要放松许多。
不过吴琼紧跟着说了：
“不过财务这方面，陛下拨款很少啊，方才齐王您说，愿意为陛下的事情万死不辞来着，倒也无须齐王你万死不辞，就若是款项跟不上的时候，找齐王你通融一点，我想应该是没问题的吧？”
齐王当即拍案而起，震声道：
“岂有此理！这还需要问吗！你还问我支持不支持，本王当然是倾家荡产也要支持啊！”
“好！之前我还以为是齐王你在搜刮民脂民膏，如今见到齐王你如此英豪之姿，方才知道大概是我弄错了，也不要多，先来个一千两白银吧！我要雇佣工匠，建造新船，正好还缺这些。”
吴琼说完，齐王倒是犹豫了起来，说道：
“哎，吴指挥使你可能有所不知，你要是要个三五百两，我给得起，但这一千两白银，实在是有点强人锁男啊。”
不过话音刚落，齐王又赶忙说道：
“不过吴指挥使还请放心，本王这就回去筹备银两，就是把王府翻个底朝天，我也要尽量凑出这笔钱，本王这就告辞了。”
一番话说完之后，齐王就起身告辞。
吴琼和方勇自然是一路相送，直送出了大营，见到齐王上了马车，这才回去。
而此时齐王坐在马车里，边上一个仆从打扮的人，其实就是他的狗头军师，齐王沉思了一阵问道：
“军师啊，方才你也听到了，你说这吴指挥使，到底是不是来办海事，还是说，偷偷的来对付本王的啊？”
“殿下无须担心。”
那个军师笑了笑，说道：
“吴指挥使这个人，我以往压根就没听说过他，至于先前收税被他撞见，其实也没什么大碍，说白了，撞见也就撞见了，谁家封地不是这样收税的啊？既然封了给王爷，那就是王爷做主了。至于说是不是来对付王爷的，我觉得不太可能。”
“此话怎说？”
“第一，陛下才刚刚对付了胡虏，还有西凉王，河北河南关中，又皆有蝗灾，此时要是对付王爷你，那实乃不智，府库空虚不说，这关中之兵，也不是这么个用法。”
“第二，先前才与高句丽立了盟约，从辽东拿走十城，这辽东十城想要保住，可不是那么容易的事情，大周与匈奴之间必有一战了。”
“第三，王爷您宅心仁厚，百姓无不爱戴王爷，王爷您素有贤名，还是先帝养子，陛下有何理由对您动手呢？”
军师说道这里，齐王皱了皱眉头，似乎是有点异议，不过军师很快又继续说道：
“当然，也有可能陛下昏聩，不识贤臣，听信小人谗言，执意削藩也说不定，眼下局势来看，应当确实如此了，但王爷只需要按我的策略，继续养精蓄锐，朝廷那边虚与委蛇，与其他藩王打好关系，她天子也没什么理由，对王爷动手的。
若是毫无理由就对您动手，那她天子就是一个不折不扣的昏君，到时候其他藩王不答应，百姓们也不会答应的啊！”
齐王有些犹豫说道：
“先前你也是这么说西凉王的，西凉王他现在不也是凉了？”
“害，西凉王那是自作孽不可活，他引胡虏入关，引起天怒人怨，百姓们皆都愤怒，藩王们对他避而远之，方才被天子给铲除，但只要王爷您不要犯这种错误，就好了嘛。”
西凉王听了这话也是点了点头，不过还是问道：
“那吴指挥使怎么办？”
军师摸了摸胡子，笑问道：
“王爷您想拿他怎么办？”
“我？”齐王抖了抖他肥胖的身子，恨声道：
“这厮竟敢让本王等他这么久，方才说话也是一副趾高气扬的模样，他不过区区钦差，我可是王爷，先帝养子啊！本王真想一刀砍了他，只是他是天子近臣，又是钦差，本王砍不得啊……”
“是啊，不过他上来就给王爷您下马威，看上去毫无城府，恐怕也对王爷您起不了什么大威胁，此等庸才，活着对王爷来说也算是好事。”
齐王点了点头，继续说道：
“就是他身边那个美丽的美娇娘，实在是让本王垂涎三尺啊，这辈子没见过这么漂亮的小娘子，我动不得他吴琼，本王找人把那美娇娘绑了如何？”
军师思考了一阵，摇了摇头，说道：
“还未知那女子真实身份，好看是好看，但终究不过是一副皮囊，小不忍则乱大谋，此时王爷您一定要隐忍，万万不可轻举妄动，只要您不动，天子根本就不敢拿你怎么样的，而且女人坐天子之位，肯定是坐不稳的，待到时局有变，便是王爷您的大好机会啊！待王爷您坐上天子之位，要什么女人没有啊？”
这军师分析的也确实是很有道理，齐王虽然万般不舍，但也还是点了点头，说道：
“好，就依军师所说，那本王回去拿个一千两银子，打发了这吴指挥使好了。”
军师面露笑容，拱手说道：
“王爷英明。”
而此时此刻，在府兵大营之中，方才说过是来处理海事的吴指挥使，又带着欧阳雪回去闷头休息去了。
与此同时，一封写给天子的密信，在齐地锦衣卫的秘密护送之下，朝着长安直奔而去。
…………
方勇也是疑惑不已，他可不觉得吴指挥使那股架势，真的是来办海事的，况且朝廷什么时候对海事这么重视过了啊？海外新大陆是什么玩意啊？思来想去，也只有一点，那就是吴指挥使这一招，乃是以退为进，大概是看到了齐王势力庞大，说以才会自称是要办海事，其实是在暗中搜查齐王罪证，大概就是如此了。
不过就在他猜测的时候，当晚，吴指挥使就拉着方勇，彻夜详谈……
就在第二天，齐王就将一千两的白银给送过来了，连带着还送了一封信，诉说自己如何忠诚与朝廷，这一千两凑起来如何的不容易等等，总之是屁话连篇，毫无建设性可言。
吴琼拿到了信件，当场就烧了。
而这两天，也带着欧阳雪留在府兵大营之中，不断的从锦衣卫那边获取更多的情报。
而获取来的情报，除了齐地的税收问题之外，还有齐王如何买卖官职，纵容下属经商敛财，霸占农民田亩等等问题更是触目惊心。
在齐地，百姓但凡敢说齐王一个字的不是，都会被齐王抓捕起来，简直就是大周版的文字狱也是毫不为过。
有些是吴琼在长安的时候就已经听说过的事情，而有些，则是刚刚才收集到的情报，但总之这些证据，放到谁的身上，都是死一万次都不足惜。
但就是放到齐王的身上，却根本就没有办法对齐王造成什么实质性的伤害，可以这么说，就算是齐王私藏甲胄被发现，朝廷因此要削藩的话，都有可能会惊动其他的藩王，引起混乱。
以常规手段对付齐王，经过仔细分析，发现还真的没辙，这齐王还真就跟他体重差不多，稳如泰山啊。
而齐王之所以能如此淡定，肆无忌惮，就是因为和其他的藩王们如此抱了团啊！
大周的藩王隐患，可不是嘴巴上说说而已的。
不过没关系，在吴琼看来，这正是千载难逢的大好机会，他很快就命令着聚集在齐地的锦衣卫们，行动了起来，另外一边，青州城的秋收赶集，也即将正式开始。
………………
青州城外来了一个吴指挥使的消息，并没有掀起什么太大的波澜，只是最近有一个消息，在青州城内外不胫而走……
“听说了吗？好像是青州城外的徐家村，前几天和吴指挥使合作，状告了齐王收税的事情，搞得齐王不得不退了税收，吴指挥使还说要上奏天子呢！”
一间青州城内的茶馆之中，一个百姓信誓旦旦的这样说道，而边上其余几个百姓，都是脸色大骇，纷纷说道：
“不会吧？这徐家村是什么地方啊？怎么好像没听说过啊，他们都敢状告齐王？”
“我也不太清楚啊，好像是东北方向那边，就是有一条小河，一片小山，那地方的。”
有人像模像样的描述出来，其他人虽然还是没有印象，但也大多说一句：
“哦哦，原来是那样啊，有印象了。”
“哎呦，那徐家村后来怎样了啊？”
“你问到了点子上了，哎呦，你根本都不知道徐家村有多惨哦，后来听说他们被齐王清算了，不仅税收要交三倍的，而且以后年年如此。”
“是真的吗？”
“是真的！村子里人没死，那都是吴指挥使还在齐地，等吴指挥使什么时候走了，没准那村子都没了！”
“太可怕了太可怕了。”
青州城里说着这样的传言，时不时的是徐家村，李家村，或者是沈家村，仅仅只是两天的时间，就已经是满城风风雨雨，就连周围的其他的村庄，也都传着类似的谣言。
谣言这种东西，三人成虎，只要起了一个开头，甚至都不需要你去推动，便能够不断的传播，并且版本五花八门。
从一开始的村庄收税三倍，再到后面什么齐王三头六臂，抓人就吃，什么晚年不详，浑身红毛，已是恐怖如斯。
总之就是一句话——齐王是吃人的怪物。
除了这些谣言之外，又有人说吴指挥使是如何英明神武，什么之前打败胡虏的战斗之中，吴指挥使就在武功山下，一人之力独站胡人十大勇士。
什么手撕战马，身中百箭就跟没事人一样，还拿着人棍当兵器乱舞。
这次天子派遣吴指挥使来，就是手撕齐王来的。
这边把吴指挥使直说的如同天兵天将，又直把齐王给弄得妖魔化了，而这样的谣言还在底层流传的时候，齐王对此却一无所知，毕竟在齐王的治下，官员们早已经和民间产生了巨大的隔阂和间隙。
官员们就算是听到类似的传言，也不可能去主动汇报给齐王的，只是百姓们的谣言罢了，谁说的厉害，抓起来关几天，打一顿就是，何必上报上去，惹的齐王心中不快呢？
而谁，都没有对这些谣言产生足够的重视，更没有看到，那些在谣言背后，活跃着的一干人等。
就这样，随着时间的流逝，直到了秋收赶集的那一天。
………………
热闹的集市上，百姓们正在拉着自家的作物，过来换取一些生活所需的日常用品。
虽然有关于齐王的流言还在继续，但大体上也不敢当面说的过分，毕竟谁说的厉害了，被官差听到，那可是要打板子的。
不过就在这热闹的集市上，却突然见到有穿着破烂的人，一下子倒在了地上，随后振臂高呼：
“活不下去了啊！齐王这是要逼死我们全村的人啊！”
围观的群众们先是吓了一跳，而后才听到那人继续哭喊，直说着家里原本还算凑合，后来齐王惩罚他们，收税三倍，现在老母已经饿死，家中幼儿也是奄奄一息。
人都有同理心，听到这里已是同情不已，而后有人站出来，历数齐王不是，又说吴指挥使如何的厉害，号召大家要去找吴指挥使，帮忙主持公道云云。
很快人群就聚集起来了数百人之多，青州的官府衙门一看，这数百人刁民聚集起来，震天响的喊着齐王不是，这是想干什么啊？
当即就让上百号的官差就出动了，官府倒也还算有点理智，没让官差们动刀子，主要是要劝退他们这些聚集起来的百姓，有什么事情，好好商量云云。
正常来说也不会发生什么大混乱，只是交涉的时候，人群里突然喊了一嗓子：
“齐王当街打死人了啊！”
那些围观的百姓们顿时就炸锅了……
…………………………
另外一边，齐王府。
齐王的军师此时正在王府上吃饭，突然见到有官吏神色匆匆的跑过来，那官吏就皱着眉头说了：
“军师，大事不好了，有百姓在城里闹事。”
“闹事？闹什么事啊？”
那军师一边吃饭，一边不解的问道。
“有一群刁民，说什么被齐王逼的日子过不下去，要找吴指挥使告状，我们派人去劝他们散开，但不知怎么得，有人喊什么打死人了……”
军师眉头一皱，放下碗来：
“你们真打死人了？”
“哪敢啊！我们也没下令打人啊，那么多百姓，我们也知道分寸的，可能是哪个不懂规矩的新人吧……”
“现在呢？”
“现在……刁民的规模有点大。”
军师站了起来，摇了摇头说道：
“不对劲，不对劲，怎么可能今天才出点事情，百姓就聚集起来呢？”
“倒也不是今天的事情，之前就有流言在青州城内四起了。”
“什么？之前？”
那官吏很快就将流言的事情一说，军师倒是听得脸色煞白：
“不好！这是要齐王的命啊！快！快通知齐王！”
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