路途稍远，群妖翻坡淌水，绕山越林，耽搁两刻钟方才赶到。
蜂拥至石窟洞前，宽阔平坦的校场上早已妖怪汇聚，沸沸扬扬。
云中君目光锐利，很快便发现自家老爷身影，道：“哥哥，老爷就在前面，咱们先去汇合。”
“知晓哩，鹰妖快带路。”狼妖点头应下，跟在后头上前。
待来到妖老爷临近，狼妖率先开口：“老爷，这是怎么回事，聚妖鼓为何敲响？”
妖老爷眉头微皱，摇头道：“俺也是一知半解，好似发生了什么大事，大王才召集群妖。”
“大事？该不会又要战乱吧？”
说话的是伤势痊愈的兔妖，上个月便复职活计，使得云中君有了空闲，经常赌斗。
妖老爷双目一瞪，斥责道：“莫要乱言，静候大王交代便是！”
闻言，几个满是好奇的妖丁悻悻住口，凑到一块小声嘀嘀咕咕。
老规矩，云中君站在牛妖肩上，默默听着几妖讨论。
咚咚咚——
时隔半刻钟左右，三声聚妖鼓响起，站在洞前击鼓的盘角收回鼓槌，驻足而立。
群妖闻声止言，按照管事、妖丁顺序依次排列，工整站好。
紧接着，就听石窟洞中传来些许脚步之音，妖王与三位将军先后走出。
事态紧急，一切从简。
三位将军站在身侧，各自落后三尺划分主次。
虎目威仪，妖王环视下方妖怪一圈，高声道：“儿郎们，前方探子加急来报，今年兽潮自清濯河席卷而过，暂且停息！”
群妖费解，兽潮三月前便以过去，还管清濯河作甚？
这时，妖王再次开口，讲道：“清濯河麾下妖王数位，其一的枯荣王惨死兽潮之中，清濯河水府召集我等妖王前往祭祀，本王欲挑选管事十名，妖丁百名一同前往。”
此言一出，在场群妖尽皆哗然，纷纷左顾右盼，不敢置信一名妖王陨落兽潮之中。
兽潮来临，他们一群小妖都存活下来，一方妖王为何会身死道消？
看出众妖失色，妖王眼中上过一抹满意，解释道：“尔等无需恐慌，此番兽潮来之突然，聚之庞大，前所未有，枯荣王家不过未能反应，便被兽潮突袭。”
顿了顿，妖王又道：“不止枯荣王一家，其余几家妖王也被兽潮突袭，遭到不同程度的打击，损失惨重！”
这话并非虚言，而是事实如此。
清濯河地域广袤，林野水泽遍布，绵延十数万里，水府之下管辖大小妖王不知凡几，数不胜数。
此次兽潮来的突然，毫无征兆，与石窟洞临近的几家妖王，大多边靠毒瘴林，被兽潮首当其冲。
多亏石窟洞位置刁钻，所袭兽潮仅仅一股，亦无堪比妖王的凶兽领头，才能在严防准备之下，将损失降至最低。
说起来，万里之内的妖王山场，当属石窟洞最为完好。
若是运转得当，定能捞到大把好处，增长自家底蕴。
听闻妖王之言，众妖心中大致有数，暗暗松了口气。
只要兽潮过去，便无需他们在流血厮杀，毫无意义的葬身凶兽口中。
将气氛烘托的差不多，妖王伸手示意禁声，开口道：
“本王明日即可赶往清濯河，随行以二将军为首，挑选十名得力管事，余下妖丁自可报名，少不了尔等好处！”
言罢，妖王递给二将军一个眼神，自家转身离去，大步返回洞中。
见状，二将军严肃点头，在另外两位将军的相助下，挑选随行的十名管事、妖丁。
洞中管事折损不少，依旧留有百余个，勉强维持常事运作。
既是挑选随行，自然修为本领放在第一位。
很快，大将军家挑选出四名管事，二将军家挑选三名管事，三将军挑选三名管事。
值得一提，凭借头脑精明，做事得当，妖老爷乌眼便在选中的管事名单中。
随后，便是挑选妖丁，逐一筛选。
妖丁不比管事，随行妖口不少，一一挑选起来颇为功夫。
正午时分，聚妖鼓响。
红日西斜，群妖散去。
……
……
趁着黄昏之际，些许红晕照亮，由妖老爷带头，几妖朝着翠竹峰返回。
途中，兔妖耐不住性子，满面期待道：“老爷，二将军说管事可携带一名妖丁，您打算挑选谁去啊？”
“是极是极，老爷可有打算，不如选俺随行，俺的修为争气！”
身旁边，狼妖也是一脸激动，故作腼腆的自荐道。
挑选妖丁费力，二将军无奈言道，管事可携带一名妖丁跟随，填补随行妖丁。
也就是说，不仅妖老爷可以前往清濯河，还可带上几妖其一。
两妖开口，牛妖、黑皮包括云中君在内，皆是露出期待，有意随行出山。
活了这么多年，几妖也只在石窟洞方圆千里内活动，还未离开更远。
此番有机会，自是想要跟随而行，增涨见识。
话匣子打开，妖老爷先是狠狠瞪了一眼兔妖，斥道：“你问个屁，两月不曾活计，轮到也轮不到你去！”
“老爷哩，俺这不是抵御兽潮负伤，怎能这般算哩。”兔妖脸色一跨，低声哀嚎道。
“哼，莫要多言，定是没你的份就对了！”妖老爷冷哼道。
狼妖搓了搓手，赔笑道：“老爷，那不知可有俺的份，俺可一直任劳任怨的活计。”
“你也莫想，每日喂鸡缺不得空，安心留守吧。”
妖老爷直言拒绝，暗道叫你个杂毛平日跳脱，才不给你机会。
狼妖笑容一僵，知晓自家老爷所言不假，怕是真没自家的份。
如此一来，少了两个竞争对手，云中君三妖却是欣喜起来，目露期待更甚。
妖老爷瞧了三妖一眼，轻咳道：“黑皮尚需捕蛇，无法代替，去不得！”
黑皮闻言一怔，随即面色低落下来，晓得自家落选。
“本老爷不在，尖角需要巡守翠竹峰，也去不得！”
紧随其后，一脸期待的牛妖也被拒绝，未能得到机会。
到最后，只剩下云中君一妖，随行妖丁不言而喻。
“多谢老爷，定当晓事谨慎！”云中君顿时一喜，连声感激。
妖老爷点了点头，淡淡道：“鹰妖活计有黑皮分担，平日修行进步最快，便由你随行同往吧。”
“是，老爷！”
在狼妖几个满含羡慕嫉妒的眼神中，云中君欢喜道谢，获得了随行机会。