江北一路败退，如今只剩下南京一座孤城。
面对城外三十万大军，城中守军人心惶惶，对建武朝廷不保希望。
李元胤知道军心不稳，建议在敌军攻城之前，主动出击，打一个小胜仗。
如此一来，既能让城外敌军，不敢小视江北兵，对攻城产生畏惧之心，同时，也能够起到安定城内守军的作用。
不过，朱聿键担心，开城后，会使得更多人投降隆武，所以拒绝了李元胤的建议。
堵胤锡大军围定城池后，布置妥当，历史以红衣大炮轰击城墙，令郝摇旗试探性的攻打通济门，侦查南京城防。
不想，守卫通济门的杨耿，指挥不利，加上士卒士气低迷，尽然被郝摇旗攻上城头，幸亏张名振领兵赶至，才将郝摇旗赶下城头，否则南京内郭，可能一日便被攻破。
虽说，守军最终守住了通济门，但是守军军心，却更加涣散。
城外，堵胤锡大帐内，郝摇旗一手抱着头盔，进得帐来，大声道：“督师，今日末将准备不足，明日定将通济门打下来！”
堵胤锡将毛笔放下，将信纸折好，放入信封之中，才微笑道：“明日暂停攻城！”
郝摇旗眼睛一瞪，诧异道：“督师，今日卑职只是试探，就攻上城头，来日准备得当，正该一鼓作气，攻下城门，为何要停下攻城，岂不给守军完善城防的机会？”
堵胤锡沉声道：“永忠啊！江北军久经战阵，城防应该早就布置完善。今日能攻上城头，并非守军准备不足，而是人心散了。今日你攻上城头，对于城中守军而言，又是一次打击，守军士气已然极度低迷。张名振乃老将，岂会不知，明日即便不会亲自坐镇，也会派遣精兵增援。届时你若攻不上去，反而坏了今日之功，坚定守军决心！此时，城中军心已散，逼得紧了，反而会令他们拧成一股绳，不如借今日之威，进行招抚，必有收获！”
郝摇旗似懂非懂，并未完全明白，不过他对堵胤锡十分敬重，对堵胤锡是言听计从。
堵胤锡叹息一声，“此战本可避免，何顾多伤性命！”说着，堵胤锡将方才书信，递给郝摇旗，嘱咐道：“令书吏抄写百份，连夜射入城中！”
郝摇旗忙接过，行礼道：“卑职这就去办！”
堵胤锡遂即摆手，令其出帐，而后站起身来，走到地图前，陷入了沉思。
对于堵胤锡而言，这场战争其实完全可以避免，如今既然发生，便只能希望，早些结束，少死些人。
毕竟都是明朝精锐，亡于内耗，实在不值得，也没有意义。
南京城，通济门城。
守将杨耿，领着一队士卒，正准备巡视城墙。
今日敌兵攻上城头，让他遭了朱以海的训斥，虽是三更，他还打起精神，准备上城巡视。
这时，他刚准备从城门楼子出来，便见几名部将匆匆进来，杨耿一见，远远问道：“你等不在城上巡逻，来此作甚？”
几名部将上得前来，其中一人道：“将军，敌军又有书至城中。”
说完，那将自怀中，悄悄取出书信，递给了杨耿。
杨耿伸出手，犹豫了一下，还是接了过来，取出书信观看。
此前，城外已经射了数次书信，不过都是让建武帝朱以海投降，而这次却是招降城中守军和士卒。
堵胤锡在信中言辞恳切，声言不忍看到昔日同袍和南京百姓遭此兵祸，又言实在不忍昔日抗清劲旅就此覆灭。
堵胤锡劝说城中守军早早开城来投，朝廷定然既往不咎。
并说明，大军本可一鼓而下，因为估计将士性命和城中百姓，所以再给守军一个机会，但若不珍惜，那三日之后，便猛攻破城。
杨耿览毕，沉默一阵，看了众将一眼，沉声道：“陛下于我等有恩，尔等只管守城，切勿生出二心！”
几员战将，面露失望之色，但谁也不敢明说。
只是，昨天敌军一个进攻就冲上城头，城中军心浮动，这城池还怎么守！
杨耿内心其实也比较纠结，他并非江北嫡系，原本是郑家部将，福建之战后，被朱以海收编。
朱以海并未区别对待，如今已然封侯，让他犹豫不决。
“走！巡城！”杨耿将书信收入怀中，挥手喝令。
这时，杨耿心不在焉的巡视城墙，前方却一阵喧哗，围了大批士卒。
“将军饶命啊！”
一声求饶声传来，杨耿一行人才发现，前方的情况。
“怎么回事？”杨耿走过来，大声喝问。
围着的士卒，连忙让开一条道，却纷纷低头不语。
杨耿走进来，只见几名属下，被一队镇抚兵，按跪于地，正要斩首。
“且慢，为何要杀他们！”杨耿立时阻止道。
“将军救我！”几名属下看见杨耿，连忙急声喊道。
为首的镇抚官，冷声道：“奉陛下口谕，巡视城防，有懈怠者，有私藏敌军书信者，有传播谣言，扰乱军心者皆斩！此三人，不仅私藏敌军书信，还相互传阅，扰乱军心，依战时条列，立斩不赦！”
杨耿脸色一变，忙道：“几位，念在他们曾经有功的份上，绕他们一次！”
为首镇抚官，却冷声呵斥道：“杨耿你身为守将，城外投书，却不立刻收缴，还没治你之罪，你反而为他们求情，是心怀不轨吗？”
杨耿脸色铁青，镇抚官见他不说话，冷哼一声，“杀了，首级挂在城头！”
几名镇抚兵，抽出刀来正要斩首，那为首锦衣卫镇抚官，却率先惨叫一声，背后中刀，倒在血泊之中。
杨耿一刀砍了镇抚官，周围部下微微一愣，遂即纷纷拔刀，将几名锦衣卫全部乱刀分尸。
“将军，现在怎么办？”部将提着滴血的战刀问道。
杨耿擦了脸上血迹，沉声道：“还能怎么办，放火烧了通济门城楼，引大军入城！”
片刻后，通济门城楼燃起熊熊大火，南京内郭、皇城瞬间一片哗然！