入夏的第一缕风正经过森林，令辛塔安长叶松的树海泛起一阵叶涛，天边长空如洗，云墙似海。
三四只外壳闪烁着澄黄光芒的发条生物在天空巡行，它们正转动着镜头将每一幕画面记录下，停留片刻，又转向另一个方向。
七八空里外——
方鸻立在山丘上，手揣进大衣的荷包内，仰着头看着天边高耸的云墙，与北方山脉低矮的阴影。几个希德镇上的民兵正毕恭毕敬立在他身后。
风拂过少年的衣领，卷起发梢，扫过眉毛，如同一只无形的手，轻轻抚过他面庞。但他一言不发，头戴着古铜色目镜，正俯视着快速拉近的翠绿大地——那儿画面正分裂成无数个。
从更广阔的视角上，将世界尽收眼底。
高大灰白、邪恶扭曲的生物挥舞着触须与藤条，在穿着银甲的骑士围攻之下，发出哀嚎倒下。
下方的翠绿与苍然之中，森林中东一块西一块遍布着丑陋的焦黑的於痕，来自于附近几个镇上的雇佣兵手持火把，将森林烧成一片白地。
民兵零零散散组成一道人墙，正向着森林深处前进。
方鸻咔嚓咔嚓拍了一批照片，然后举手掀开目镜。
“三四点位在A7区域，安全，三二组在E8区域，安全，H9，U10区域安全，P8，J4，F10……”个穿着冒险公会制服的小姑娘在后边报着数，时不时抬起头，用兼具着惊讶与敬畏的目光看向前方一眼。
但在那里方鸻已放下手中的风镜，转身向后走去。
一旁几个民兵青年一个个神色肃然，只忙不迭让开出一条路，连与他搭话都不敢。
只有一个年长的民兵远远看到这一幕，走过来热情地与他打招呼道：“艾德，今天这么早。”
“嗯，李奥纳多先生，这是最后一批，我也早些收工。”方鸻看向对方，答道。
“多亏了你们，”李奥纳多用欣赏的目光看着他，“对了，最后几天冒险者公会派了一批冒冒失失的小丫头来帮忙，她们没耽误什么吧？”
“李奥纳多先生！”那个穿着公会制服的小姑娘生气地叫道。
“没有，大家都帮上了忙，”方鸻看了看那个方向，笑了笑道。“倒是我，其实帝国军介入之后，我也没帮上什么，借机练了一下手而已。”
“你大可不必帮那些混小子们说好话，我可清楚他们是什么德性，”这位民兵队长摇摇头，“不过那些混小子在别人面前没个正经，在艾德你面前倒是没什么脾气。”
“是啊，艾德先生可厉害了，”穿着公会制服的小姑娘也忍不住道，“连骑士大人们对艾德先生也十分客气，冒险公会派我们来之前可说了，是来为艾德先生打下手的。”
方鸻被两人说得有些不好意思，不由脸红了红。
他这一个月来虽已尽量去习惯人们的目光，但那终非一日之功，时常还是会感到不自在。
李奥纳多听着，忽然道：“说起这个，我倒是想起一件事来。”
这位民兵队长靠了过来，压低声音道：“艾德，最近有些人在附近兜兜转转，好像是在调查你们。但你之前帮了北方军团一个大忙，前些时候骑士团出手将那些人请走了。”
他抬起头来补充道：“我本来打算把这件事告诉你，但前些天一直太忙差点忘记了。”
方鸻闻言心下一凛。
连北方军团都只是用‘请’的，如果李奥纳多所言非虚，那些人可能来历没那么简单。
帝国军可没那么文明礼貌，尤其是在自己的地盘上，如果是来自于艾音布洛克那些小报的记者，帝国军多半是用‘轰’的，说不定直接逮捕也不一定。
不过如果调查是来自于不同隶属的帝国军，嘉尔南德行省人不给同僚面子也不是不可理解。
他脑海中浮现出那支黑盔黑甲的帝国军的形象。
难道这么快他们在诺兹匹兹的行踪就暴露了，还是说奥述人对这件事这么上心？
他心中疑云重重，以至于李奥纳多在一旁抱怨帝国军的反应太慢，镇上每年白白交那么多税他都没听清楚。
提起帝国军，对方显然一肚子是气，说要不是他和冥女士，这一次镇上损失还不知多大。
“希德镇在树海边缘，镇上常驻就一个团的骑士不到，我们每年都向亚培南德申请驻扎更多的人手，结果呢？都是石沉大海。真出了事，帝国军过了好几天才慢吞吞赶到。”
李奥纳多一口浓痰吐在地上，“呸！我看是给我们收尸还差不多！”
方鸻听这个民兵队长满腹牢骚，忍不住问道：“难道希德镇这些年都是如此么？”
“可不是？”对方一摊手，“尤其是这两年，枯萎树人的活动变得频繁起来，我们民兵队人手根本不够，抽调镇上的青年，又要考虑到是否会影响生产。”
这中年汉子最后拖长了语气悠悠道：“我看呐，这帝国是要完。”
方鸻哭笑不得地摇摇头，只当他是玩笑话。
而今奥述人的帝国如日中天，怎么看都不像是要完的样子。
不过枯萎树人的异常活动是不是会和帝国人的计划有什么联系呢？
虽然树人在一百年的周期中是会有一些活跃期，也不足为奇。但方鸻现在疑心病重得很，总不自觉与之前听闻的那些信息联系起来。
两人很快作别，方鸻一个人走进自己的帐篷中——这是北方军团的人专门给他搭的帐篷，并特许他可以以军方‘顾问’的身份住在军营中。
这些日子他除了偶尔在镇上给冥当助教，大多数时候是住在这个地方。
冥传授的多重并行对于他来说意义不大，毕竟考虑到其他人的进度，这位构装女王也不会教导太高深的知识。
不过私底下，她仍旧会进一步传授方鸻与罗薇两人迅捷战术的相关技巧。在其他人为接下来的比赛准备时，方鸻却将大多数时间都投入到了余量技巧的磨炼上。
随着对于余量技巧在迅捷战术上的运用深入了解，触类旁通，他甚至连在钥匙之章上都更进一步，又再一次解开了一些在钥匙之章上一直以来令他十分困惑的地方。
比方说在多个构装体的余量应用上，他一直百思不得其解。
可冥的理论之中，其实早已有现成的应用。
有些东西不过是一层窗户纸，没有点破之前就是想破头你也无法理解，但如果有人指点，尤其是对于方鸻这样的人来说学起来更是水到渠成。
比方说他先前在余量训练中切断与构装体的联系之后，最后可以封装五道七道命令，这就是他当下计算力的极限了。
但学习过迅捷战术的思路之后，摒弃了一些细节的东西，封装的命令就骤然提升一倍达到十五道甚至十七道。
听起来不是很多，但别忘了他还同时兼具掌握着闭循环装置和众星装置的技艺，后两者本就是对余量技巧的进一步放大。
在经过一层甚至两层的放大之后，余量技巧竟然开始从研究的领域，进入了实用领域。
更令他意外的是，这反过来又进一步推动了他对众星装置的研究。这一个月以来，自从从冥那儿了解到迅捷战术的真正运用之后，他手头的各项技艺都有了长足进步。
而就算是最困难的那几门，瓶颈也明显出现了松动。
这一认知真是令方鸻又惊又喜。
冥认为，他和罗薇现在学习的是迅捷战术的基础理论的部分，从理论学习到实际上手，方鸻可能需要半年，而罗薇至少需要一年半以上。
但事实上，方鸻已经在这个月的战斗中开始试着加入一些自己对于迅捷战术的理解与应用了，虽然不多，但有效。
但除此之外——
他还有一个更深层次的目的。
那就是杰尔德姆通过那个机关上的题目，给后人留下的真正的宝物。
通过余量技巧，前往众星之路。
当方鸻从那封信上的提示知晓这一秘密之时，内心之中的震撼就早已无以复加，事实上那正是他一直以来所欠缺的。
他看来后来成型的众星装置，一直以来都存在着这样的迷惑，那个复杂的装置虽然看起来与余量技巧存在联系，但从外部来看更像是一个黑箱。
如果无法理解原理与其运用之间的最终联系，那么他最后也只能做到使用现成存在的那些众星装置，而无非从原理层面再现这个奇迹。
可要谈再现谈何容易，他手上掌握的最靠近那个真相的，原本只有从林恩家老仆人手上得来的那枚灰宝石而已，那已经是最接近于众星装置雏形的产物。
可即便如此，也是毫无头绪。
但地下一行，给了他两个重要的提示。
第一，众星装置的灵感实际上来自于苍之辉的流动。
第二，杰尔德姆实际上已经将最大的秘密留在了那个机关之内，他后来从那封信上了解到了这个事实。
掌握了这两条线索之后，他就开始着眼于解开众星装置真正的秘密，但仍旧进展缓慢。在抵达希德镇初见冥女士之时，他其实不止一次想要和这位构装女王探讨一下自己与众星装置上的所见。
但那之后因为枯萎树人的缘故，几次阴差阳错都错过了机会。而再往后，他开始深入了解余量技巧在迅捷战术上的应用，从而一发不可收拾。
而也正是从那个时候开始，方鸻忽然发现自己似乎有些看得懂杰尔德姆留下的技术语言了。
这一个月以来他除了在研究余量技巧本身，练习迅捷战术之外，其实一直就在研究这个杰尔德姆留下的宝藏。
进展虽然不多，但总算是已经踏入门槛，进入了另一片新天地之中。
这一个月来他的收获之大，连方鸻自己都隐隐有一种感觉，自己而今无论是在战斗工匠上，还是在炼金术一途，都和诺兹匹兹地下之行以前有了脱胎换骨之感。
那种感觉虽然有可能只是一个错觉，但至少说明他确实掌握了许多新的东西。那么这些东西，而今只欠缺真正转化为他的底蕴而已。
所需要的，仅仅是时间。
方鸻掀起布帘走进帐篷内，脑子里仍转动着那些关于技术相关的东西，但一抬头，不由吓了一跳。他发现冥女士正坐在自己的床铺上，默默翻阅着自己留在书桌上的笔记。
冥显然早察觉他进入帐篷中，用手将那些书轻轻一合，才回过头来看着他。她目光略带一丝震撼与意外，上上下下将方鸻打量了一遍。
“我方才看到你每一个波次放出去了十二只发条妖精，”冥道：“每一组之间间隔十二秒，当你完成第一次搜索之后，分割区域，最重要的是什么？”
“是覆盖率，”方鸻想也不想下意识脱口答道，“十二只发条妖精可以分为四个组，重要的不是检索的精度，而是提高扫描的覆盖率。”
“你怎么做到的？”
她问得很紧，几乎没给方鸻思考的余地。方鸻沉吟了一下便答：“用封装命令的方式让它们用视讯水晶向指定区域扫描拍照可以最大限度节省计算力……我勉强可以做到。”
“超过六十只发条妖精？”
方鸻点点头。
冥眼睛发亮，“对于工匠来说，肉眼的效率远不如构装的计算，你信任自己的视觉时，就放弃了对自己构装体的信任。而且视觉会占用你大量的计算力，不是系统的，而是这里——”
她指了指自己的脑子。
“人的注意力终归是有限的，即便是进行过专门的工匠训练也是一样的，”这位构装女王翘起一条腿，“看起来你已经明白怎么在控制构装体时舍弃一部分计算，纵使对于普通人来说这是非常反直觉的。”
冥说得轻描淡写，但心中却是惊涛骇浪。
“将感知联结从节点水晶之中断开，通过余量技巧封装给视讯水晶去机械完成任务，这的确是我教你的。”
“这是个小技巧，罗薇也会，”她抬起眼皮看着方鸻，“但是，同时运用到网络状的巨量构装体上，这才叫迅捷战术，至少是其基础，你知道这有多难么？”
方鸻一窒。
他这才意识到自己之前放飞发条妖精时，这位构装女王早就到了，而且一直在旁边看着。
虽然冥的确说过，他至少可能要半年才能真正将理论化为实践，不过这位构装女王先前并不知道，他其实对于余量技巧早就又很深的研究了。
他的多重并行的技艺的确不是来自于那位狼少女。
但事实上在那之后不久，他就已经从Shana那里拿到了进入这个世界的准入门票。
他研究余量技巧的时间可能不长，但与第一世界同时期的新人们相比，绝对算是最早进入这个领域的一批人之一。
不过冥显然并未想这么多。
她只是笑了起来，深深地看了方鸻一眼：“看起来我还是低估你了，小家伙。我原本还担心这个月放任你去研究余量技巧，会不会让你在比赛上分心，现在看来仍是多虑了，说不定你能给帝国人一个小小的惊喜。”
“给帝国人一个惊喜？”方鸻一愣，“迅捷战术不是战斗技巧么，难道还在尖塔试炼之中有用？”
“并不是迅捷战术，”冥摇了摇头，“这正是我原本所担心的原因，不过既然你已经深入到了这一步，那又不一样。”
她抬起头来，打量着方鸻，“至于到底为什么，等你进入那个世界自然就知道了，我说再多，也不如你自己去亲身体会。”
不是迅捷战术，难道是余量技巧？方鸻怔了怔，可相比起迅捷战术来说，余量技巧还要更浅显一些，至少是基础部分要更浅显一些。
进阶的迅捷战术本就建立在余量技巧的基础上，如果冥指的是余量技巧的话，好像也不用担心他在迅捷战术的进阶技艺上浪费时间啊？
他有点百思不得其解，但冥倒并未在这个话题上纠结，直接对他说道：
“先别考虑那么多了，有些事把你的小脑瓜子给想破头也不一定想得出来，”她笑了笑，“布丽安公主回来了，这才是我来找你的原因。你在这边乐不思蜀，帮帝国人处理枯萎树人，是不是把正事给忘了？”
方鸻一怔，忽然反应过来。
“布丽安公主回来了，”他立刻意识到这代表着什么，“集训结束了，我们要前往银之塔了？”
冥轻轻点了点头。
……
今天有点事，写晚了点。明天也要去给外婆上坟，回来再写，但是不一定写得完。