一道闪光，直入云霄的高塔中部宛若崩裂开来，筑塔的白石，正向外膨胀四散，在焰光之中瓦解落下，从天而降，如雨点一般直坠地面。越过上百米的距离，只有如流星坠世。
“支起护盾！”
安德仰着头看着这一幕，伸手一指，向着手下的工匠高喊一声。
广场上正注视着一幕的炼金术士们立刻纷纷转身，向四面八方跑去，并在广场四角丢出一个金属基座。基座之上法阵旋转着展开，最终扩张成一面浅蓝色的护盾。
坠石在人们视野之中越来越大，并轰然撞击在护盾之上，广场上的市民尖叫着抱头蹲下，尖叫声此起彼伏，不绝于耳。但落下白石并未动摇护盾分毫，土崩瓦解之后，瓦砾落下，尘埃散去，下面仍露出完好无损的湛蓝光晕。
人们这才试探着抬起头去，眼中还带着余悸未消的色彩。
只见天空之上一片烟尘弥漫，而一只漆黑如阴影的龙翼，正从高塔之上的缺口之中伸展出来，它占据了尖塔一层三分之二的大小，轻轻一扇，只犹如蝴蝶一振翅膀。
一声长啸，声音有若波纹一样从尖塔之上扩散出去。
所有人都忍不住两膝一软跪在地上，难以忍受地用手捂住耳朵，双眼发黑，而那视野之中倒垂的，是一片无法抹去的阴影，它巨大，有力，是存在于幻想之中的生物。
半空中的发条妖精咯咯作响，几公里半径之外，也仿佛要在尖啸之下散架。连直播间内的观众，似乎也可以感到画面的剧烈晃动，而那晃动的中心，是一线直入云霄的白色。
与塔之上的生物。
阴影巨龙——
或者说，世人们所口口相传的那个令人色变的名字。
黑龙，黑暗巨龙。
‘金星之火，直坠入尘；’
‘避世之龙，而今再至；’
‘昔日之影，时重归于世——’
不少人不由抬头看向直播间的LOGO，那恰巧正是一把简朴的长剑，半埋与星火未灭的余烬之中，火花飘飞之间，剑上用古朴的矮人文字刻下一段简短的话语。
大多数人并不认得，只是或许又从别处知晓过其名与含义：
那是英雄修约德之剑，其剑名为嘉拉佩亚。
而上所镌刻之文字，则意为：
‘勿忘已逝之敌——’
因为而今，它们回来了。
高塔猛烈地晃动着。
黑暗巨龙在塔上撞开一个口子，高空气流从外面猛吹进来，刮得方鸻不得不用力趴在地上，衣角猎猎作响。但他早已习惯于这样的场面，因此比一旁的林恩先反应过来，转头向后者大喊一声：
“快跑啊，还愣着干什么！”
林恩好像傻了一样看着他：“怎么跑……？”
这还真是一个绝妙的问题。
方鸻往下一看，立刻说道：“去下层。”
林恩这时也反应过来，马上说道：“大厅里面有通往下层的路，但不太好用。”
不太好用？但方鸻也顾不得那么多了，用手一划道：“你先过去！”
林恩不敢浪费时间，看了他一眼，只点点头，转身向那个方向爬了过去。
黑暗巨龙半个身子已经爬出了高塔，只留下长长的尾巴犹如游蛇一样从两人身边划过，而她在外面转过身来，从另一个缺口冷冷注视着塔内的两人。那金火闪烁的瞳孔，只令方鸻不寒而栗。
但他强忍着镇定，脸色发白地看着对方，仍作最后的努力：“米苏女士，请清醒过来。”
“当年与你一起前往多里芬的人，他们至今仍在等待着你回去——”
“你还记得迪克特先生吗？你还记得林修斯吗？”
“他直到今日还在找寻你的下落。”
“你还记得希丝吗？”
“你当时留给她的希望，而今她已然收到了。”
“可你自己呢？”
“米苏女士，您有着无比高贵的心灵，请不要为尼可波拉斯的力量所迷惑，请坚持自己，回到我们身边——”
金星之瞳中似乎闪过一刹那的犹豫之色，但马上又为冰冷的光芒所占据。
“是啊，艾德，”那温柔的声音答道：“我为他人留下了希望，但却忘记了自己，我甚至忘记了自己是谁，只记得无边无际的痛苦。或许今天，我就要把我失去的一切找回来。”
它身后双翼一展。
“不！”方鸻脸色大变。
那个声音为之一变，变得冷漠又低沉，愤恨道：“世人憎恨于我，但又与之何妨？小家伙，把苍之辉给我！”
它双翼猛地向前一扑，翼下的黑色阴影宛若化为实质，一道道利箭直扑而至，像是一条条展开的线，每一条都从高塔之中穿束而过，一片玻璃炸裂的声音，幕墙纷纷坍塌。
“尼可波拉斯！”方鸻愤怒地大喊一声。
玻璃的碎片，如瀑布一般崩坍落下，飞溅一地。
飞散的玻璃裂片在方鸻脸上手上割开好几条口子，血珠顺着气流的方向滚落，他只能勉力举起大衣的衣摆一挡，用力向旁边一滚。也顾不得地上还有一地碎片，只藏向那方向的展品之后。
那是一具古董级别的无畏者，但三道阴影之箭一转而至，从其身上直穿而过，无畏者顷刻之间四分五裂，回归零件状态。
方鸻来不及可惜一段历史的遗失，赶忙再向旁边一滚，三道黑线从他之前的位置一插直入，大理石的地面，在其面前只像是一块豆腐。
“抓住！”
方鸻听到一声喊，他奋力向那方向仰头一看，才看到林恩不知从那里找来一根爪钩，向他一丢。爪钩当一声落在他身边，方鸻心领神会，想也不想一把抓住爪钩。
林恩将绳子用力一拖，方鸻立刻向那个方向飞速滑去，黑色的线只追在他身后扑扑扑一道接着一道插入地面，每一道都差之分毫。
七道阴影之箭依次落空，方鸻也到了林恩身边。
“谢了。”他从地上一跃而起扫了扫身后，还好大衣够厚，不然他背后在一地玻璃碎片上滑行可有够呛。
“这爪钩可有一百三十年历史。”林恩有点心痛。
“还好它没断。”
林恩向黑暗巨龙的方向看去，只见高塔之外阴影一闪，尼可波拉斯似乎又爬去了另一个方向。
“它去我们左边了，小心！”林恩提醒道。
话音未落，轰然一声巨响，那里的墙壁也一下坍塌下来。
只见一束束黑线从外面直射而入，两人见状齐齐一矮身，让黑线从他们头顶之上穿过，横扫大厅，将里面的藏品切了个七零八落。但黑线马上又向两人的位置回转过来，直射而来。
两人见状十分有默契地转身发足狂奔。
“这么下去不是办法，”林恩上气不接下气地喊道：“我之前找到一些有用的东西。”
“什么东西？”方鸻问。
“皮特超大型护盾发生器。”
“你确定那玩意它还能用吗？”方鸻一边跑，一边用十分怀疑的语气问道。
“它距今只有二十年历史！”
“只有？”
一片玻璃碎裂的声音从两人身后传来，并越来越近，。
方鸻回头看了一眼，赶忙追问：“那么它在什么地方？”
“在你左边，”林恩大声说道：“它有玻璃幕墙，我打不开！”
方鸻立刻向那个方向看去，果然看到林恩所说的东西完好无损地待在那个地方，他想也不想，抬手便是一记火箭飞拳。孤王之傲‘哗’一声穿透玻璃，将那一面幕墙打得粉碎。
他再用力一握，抓住里面的栏杆飞身过去，然后如同一条咸鱼一样重重摔在地上。
地板这时猛地一沉，方鸻跟着向下一落，他忽然之间听到塔身传来低沉的回响，心下不由一惊——艾尔芬多高塔是努美林精灵的遗物，它与当今的建筑不同，整个塔都具有浮力。
但塔内的地板，很多则是后来修复的，方鸻明白自己听到的声音，是这一层地板裂开坍塌的声音。
它的结构损坏太多，快要支撑不住了。
他见状也顾不得地上还有玻璃渣子，用力一撑从地上爬起来，向那护盾发生器飞奔过去。不过方鸻一看这东西就不由有点头大，他学过的大多是工匠的制作技术。
而这些大型设备的维护与使用，他还真不会——
他赶忙回头问道：“这东西怎么用！？”
林恩正被一道道黑光追得满场乱跑，一边大喊道：“首先打开约束器！”
“打开了，然后呢！”
“打开保险。”
“打开了，第三步！”
“连接魔力回路。”
方鸻手忙脚乱一番操作，又喊一声：“好了！”
“把魔力水晶插进去！”
“可我没有魔力水晶了！”方鸻一头冷汗，赶忙向对方大喊道：“你有吗？”
“我有！”林恩把自己的魔导炉一扯，用尽全力丢过来：“魔导炉的主核心水晶就是魔力水晶，插进去！”
方鸻冲过去捡起魔导炉，三下五除二扯出里面的魔力水晶，用力在护盾发生器上一插。咔一声响，水晶自动旋转沉入凹槽之下，然后猛地一亮，在方鸻目光注视之下，一道幽蓝色的光以水晶为中心扩展开来。
它转瞬之间便扩张二三十米，将大厅的核心部分一下子笼罩其中，形成一道浅蓝色的光幕之墙。
外面的黑线这时扑扑扑撞在墙上，一一消弭，再也射不进来。
而这时林恩才上气不接下气地跑到他身边，一下跪倒在地，一副劫后余生的样子。
但方鸻走过去一把将他拽起来：“别停下来，快走！”
“让我休息下，”林恩脸色苍白：“我快死了。”
“你不走才是真要死了，”方鸻拖着对方往大厅中央走去：“你不会真以为区区一个护盾发生器挡得住黑暗巨龙吧，你好好看看。”
林恩一回头，才看到才刚刚展开的光幕，这时已在黑线的不断撞击之下，变得明灭不定。
他面色一变道：“……我们等级太低了，魔导炉的主核心水晶品质太差，魔力储量也不多。”
“全盛状态也好不到哪里去，”方鸻向他指了指一个方向：“你太小看黑暗巨龙了。”
在他所指的地方，之前每一道落地的暗影之箭，此刻皆化为一团氤氲的烟云。它们从地上直立而起，转瞬之间便生成人形，变成一个个活生生的龙之爪牙。
林恩看到这些龙之爪牙，不由为之一窒：“护盾挡不住生物。”
“所以我们得抓紧时间，”方鸻问道：“去下层的入口在什么地方？”
他话还没说完，忽然之间两人皆感到地面猛地一降。
轰然一声巨响，半个大厅皆向下一沉，像是整个倾斜了下去，地面此刻断裂开来，直撞向第七十六层。两层地板猛然相压，下层地板吃不住力，又再一次发出一声断裂的声音。
然后它们层层下落，顷刻之间就在两人身前形成一道巨大的断口。
林恩当即立足不稳向下滑去。
但还好他手上还抓着之前那爪钩，方鸻反手一抓便捞住爪钩，用力一扯将对方扯了回来。同时他反手一爪抓向地面，孤王之傲的爪子也深深地插入地板之内。
其在地上拉出一道火花，才让两人生生停了下来。
耳边只听到一阵稀里哗啦的乱响，只见大厅中的展品像是泥石流一样汇聚在一起，纷纷向下滚落，翻滚着落入下面的裂口之中。那几乎是半个世纪的历史在此消失，但方鸻与林恩两人这一会儿皆没时间心痛这个了。
因为两人向下面那黑洞洞的裂口看了一眼，皆有点头皮发麻。
“……还要下去了吗？”林恩咽了一口唾沫，忍不住问。
“下去个屁。”
方鸻抬头一看，只见上面尼可波拉斯正在高塔之外的裂口处，黑暗之中一对金色的瞳孔，正透过蓝色的光幕冷冷地注视着他们。而在倾斜的大厅左右两面，皆有不下十数头龙之爪牙正向着这个方向靠过来。
这几乎已是绝境。
但他心中却反而愈发冷静，他仿佛总有这样的特质，越是危险，越是能静下心来。
“我们得想点办法。”他低声对林恩说道。
“什么办法？”林恩也为其冷静的声音感染，忍不住问道。
方鸻眯起眼睛。
大厅上方一道阴影映入了他的视野——
那个高大的阴影，正在架子之上固定得死死的，即便大厅倾斜，此刻也纹丝不动。
它距离两人不过才五米而已。
方鸻回过头，忽然低声问道：
“林恩。”
“怎么？”
“你开过龙骑士吗？”
“哈？”
……
高塔之上，烟云正缓缓弥散开来。
苏长风、艾尔芬多的两位大工匠、Virus与其他人同时驻足而立，向着梵里克的市中心方向看去，那苍湛天空一线的白塔之上，一双正徐徐展开的漆黑双翼，是如此深刻地映入众人眼中。
众人身边，只有迪特克一手按剑，目光微微闪动，看着这一幕迟迟不语。
有人忍不住，小声问了一句：“……那小子……还有救吗？”
但一片沉寂，没有人回答。
来自于长湖之上的轻风正拂过水面，漾起一道道波纹，只吹得苏长风的风衣立领一阵翻飞。
他低下头去，将一只手揣进兜里，摸索了一下，才拿出了自己的通讯水晶。
那梭状的水晶，正在他手心中一明一灭散发着淡淡的红光。
而里面正传来一个声音：
“苏队长，我们到了。”
众人不由下意识抬起头去。
云层正在散开。
一只修长的舰身，映着万丈阳光，此刻正破云而出。
舰长周正宇正放下通讯器，轻轻扯了一下自己的白手套，然后抬起头看向前方——艾尔芬多高塔之影，正浮现在他的眼底深处，他手向下轻轻一划，开口道：
“571舰，减速。”
“打开侧舱门。”
“三号作战计划，B方案。”
舰长室内一片繁忙，每个传令官皆在拿起手中的通讯水晶：
“降帆三分之二。”
“侧舱门打开，浮力下降32.7%。”
“盖伊引擎进入全功率运转状态。”
“预计超载时间七分三十秒。”
“作战人员进入战备位置。”
一片吱吱呀呀的声音之中，横翼再一次向后收拢——浮空舰侧舷下舱门开始摇摇晃晃地上下打开，犹如一线光明，在黑暗之中浮现，投射在驻守在下层甲板的每一个人脸上。
白光渐渐扩大，让每个人都足以看到外面的景象——湛蓝的天宇，以及矗立于云端的白塔，还有高塔之上巨大的阴影。
在那里黑暗巨龙昂起头来，冰冷目光从这艘战舰之上一扫而过，而金星之火不过一闪即逝。
甲板之内，是一排排穿着灰色大衣的战斗工匠。
“作战投射开始。”
“对手是黑暗巨龙，注意保持战术队形——”
“一至三号，展开。”
所有人皆上前一步。
炼金术士们与身畔高大的阴影，一一相对而立。此刻得到命令的每一个人，同时解开手套之上的约束装置，一声轻响之后，他们转过制式统一的金属手套，整齐划一向上一举：
高大的构装体下方忽然发出一声锁头弹开的声音，向前一倾，脚下划出一道火光——第一台、第二台与第三台骑士状构装从甲板之上一跃而起，直坠入云下。
尼可波拉斯正回过头，金色目光中倒映出这一场景，它忽然张开黑洞洞的巨口，喷射出一道金火。
炽金光柱上接云霄，只一闪即逝。
广场上的每一个人皆仰着头。
人们眼底倒映出的，是天空中淡淡的蓝芒，那是盖伊引擎的闪光。
三个光点环绕着金色光柱井然有序地左右散开，展开战术队形，直扑战场中心而至。
“是不不朽骑士！”
“好多不朽骑士！”
“干他妈的，是我们的船！”
“人族援军已至！”
直播间内忽然之间一片振奋。
人们看着一个个光点从浮空战舰上离开，三三展开队形，在半空排序成一条淡淡的光河。而那光河的一端，则连向梵里克市区中心，那直入云霄的艾尔芬多尖塔之顶，与尖塔之上，那压在众人心底的漆黑双翼。
而尼可波拉斯此刻双翼奋力一张，高塔为之轻轻一震，它已带着一道烟尘，第一次飞离了艾尔芬多，在半空之中展开双翼，直扑向天空之中的一众不朽骑士。
“洞幺，洞两，注意左右分散。”
通讯频道之中传来低沉的话音。
三名首当其冲的构装，立刻左右分开，而一片黑光，正从它们之间穿插而过——尼可波拉斯金瞳之中火光闪动，它张开的双翼之间，黑色的烟尘正分化为无数的箭头。
犹如一条漆黑的洪流，渗透出数不清的支流，在长空之上蔓延开来。
人们眼底倒映着闪光。
那仿若数不清的星尘，正在长空之上一点点闪烁开来，满布整个广场的天空。
很快天空之中出现了火光，那是‘骑士’们与半空中的黑色巨龙交上了手，一道道黑光与蓝色的光枪交错而过——爆炸的闪光一闪即逝，有构装体在半空解体，于是盖伊引擎化为一片星星点点的雨光，飘飘洒洒而下。
……
“有援军！”
林恩在大厅之中看到外面的景象，忍不住惊喜地叫了一声。
“是我们的人，”他回过头来，看着方鸻喊道：“我们有救了！”
“你先解决那些东西。”
方鸻指了指四周正不怀好意，一点点蔓延过来的黑色烟云，与其中一片片龙之爪牙。
“等等，”林恩问道：“你不才是战斗工匠吗？”
“我去启动那东西。”
方鸻抬起头。
在那里，那修长的剪影，正犹如一位手持长枪，默然不语的古老骑士。
在它所在的年代，它的名字曾经闪耀一时，只是百年过去，已经有许多人不再记得起这位屠龙的骑士。
正如修约德的剑，也逐渐化为了诗人口中的传说——
那仿佛是一个虚无缥缈，但英雄辈出的年代。
“龙骑士，修玛……”林恩有点不可思议地看着他：“……你怎么可能启动它？”
“不是可能，”方鸻严肃地看着他：“而是必须。”
他看着外面，心中不由记起了多里芬的一切。
那是何等的威势——
虽然不想承认，但黑暗巨龙给这个世界带来的威胁，却是如此的真实。
“没有几位龙骑士出手，”方鸻轻声答道：“战斗工匠们对付不了黑暗巨龙，因为你根本不明白它究竟是什么——在它们所在的年代，努美林精灵发明了炼金术。”
“因为炼金术的诞生，其实正是为了对抗黑暗巨龙。”
林恩张了一下口。
方鸻看向修玛，开口道：“我去启动它，你来引开龙之爪牙。”
他停了一下，才郑重地说道：“林恩，我需要你的帮助。”
林恩想了一下，答道：“可以，但我有一个请求。”
方鸻看着后者。
林恩摇了摇头：“你先答应我，我去帮你引开它们——”
方鸻只思索了片刻，便轻轻颔首。
林恩看着他，点了点头。沉默了片刻，他便一言不发转身向龙之爪牙所在的方向走去。
方鸻看着那个方向。
看着林恩面向那些可怖的怪物，举起右手，握拢拳头，然后伸出中指——
又看着对方转身向另一个方向逃去，带走了大部分的龙之爪牙，直到消失在大厅一边。
他这才回过头来，看到仍有少数几头龙之爪牙，还留在这个方向。不过方鸻也顾不得太多，只丢出一台能天使拦在后面，然后看向前方，将手中爪钩向上一抛，勾住那里的栏杆。
他扯了扯，然后向上爬去。
那历史上的传奇龙骑士一动不动，静静默立着，但还好工匠们好心用一套架子固定住了它，否则一开始它就和其他展品一起跌落下去了。
方鸻一把抓住栏杆，然后翻身上去，用手在其外壳上轻轻一抚，上面是一层厚厚的灰尘。他回过头去，看了一眼后面的龙之爪牙，这才低声问道：“怎么样，塔塔小姐？”
“还可以启动么？”
妖精小姐罕有地沉默了片刻，答道：
“很难。”
“启动龙骑士有两个主要的要素。”
“第一，匹配的龙魂。”
“第二，龙魂水晶。”
“而龙骑士的龙魂水晶一般会在它的龙骑士构装诞生之后，被制作成龙晶武装，你还记得那把星之匕首么，那就是我曾经的龙魂武装。”
方鸻下意识想起弥雅给自己的匕首，而那匕首，正是他与塔塔小姐结缘的由来。他沉默了一会儿，才轻轻点了一下头。
塔塔这才继续安静地答道：“修玛的龙魂武装，正是屠龙剑嘉拉佩亚。”
方鸻一愣，那东西可在旅者之憩的主人，马扎克先生手上。他忍不住问：“嘉拉佩亚我们是不可能弄得到了，还有别的办法么？”
“有，”塔塔答道：“虽然没有主控水晶，但所幸修玛已经失去了它的主人，甚至原本的龙魂也已陷入长眠之中。在这样的情况之下，不使用嘉拉佩亚我们也是有办法启动它的。”
“我们要怎么办？”
“计算力。”
塔塔的声音一如既往地冷静：“没有主控水晶，就只能依靠庞大的计算力来实现。”
“我们的计算力够么？”
“只能一试而已，骑士先生，”塔塔开口道：“我会尝试关闭一些龙骑士的分系统，看看我们能否一起让它动起来。”
但她停了停：“可这里还有一个问题，我们没有适合的龙魂。”
“塔塔小姐，”方鸻又问：“你不可以么？”
“我是为妖精骑士特化的龙魂，骑士先生，与修玛的相性差异太大，仅仅是连模拟也很难作到。”
“等等，”方鸻忽然开口道：“我有一个办法。”
“你是说妮妮么？”
“等等，”方鸻意外道：“你什么时候连名字都给她取好了？”
他话音未落，就听到脑海中一个奶声奶气的声音：
“帕帕。”
“妮妮，抱。”
塔塔平静似水的目光看着他。
方鸻一头黑线。
“好吧，”他说道：“她可以么？”
“假设我来模拟龙骑士的计算内核，妮妮来模拟它的主控龙魂，”塔塔答道：“我们共同合作的话，骑士先生，或许可以一试。”
“但是，”她再度转折：“骑士先生，这并不容易，你竭尽全力发挥，恐怕也只有半成机会而已。”
方鸻轻轻一闭眼。
他再睁开眼睛，看向高塔之外，那里一片光芒闪烁，不朽骑士们正与尼可波拉斯陷入缠斗之中。可表面看来战况激烈，只是对于黑暗巨龙来说，从开战到这一刻为止。
它似乎并未受到过什么实质性的伤害。
至此一刻，他眼中才闪过一道决然的光芒，手轻轻在那布满灰尘的外壳之上一放：
“但它曾经击败过尼可波拉斯，塔塔小姐。”
“而今宿敌卷土重来，我相信它也一定渴望着这同样的荣光，”方鸻抬起头，看着这高大沉默的‘古老骑士’，轻声开口道：“哪怕只有一线希望，可我们总得也要试一下。”
塔塔看着他。
只轻轻点了点头。
“如你所愿，骑士先生。”
……