本以为谈话到此总该结束了，然而高务实万万没料到，现在朱翊钧的城府也越来越深，至此才突然问道：“诶，对了，高渊到南疆也有一段时间了吧？”
高务实心中一突，不知皇帝忽然提及此事是何道理，只能谨慎回答：“是，算起来犬子抵达南疆应该已逾两月。”
“两个多月了啊……”朱翊钧连连点头，然后问道：“你那些留在南疆的亲信对他可还服帖？”
高务实心中一动，答道：“依臣所见，只要臣一日还在陛下身边，族中便不会有人质疑臣的决定，也不会有人对犬子有何唐突悖逆。”
朱翊钧果然听得哈哈一笑，道：“这么说，你们高家的族长是以官职论之，你现在便是新郑高氏之族长？”
高务实拱手道：“皇上英明，臣家数代深蒙皇恩，自然要以君统正宗统。”
这里稍微说明一下，在中国数千年的宗族社会时期，某家族“族长”的产生一般而言有三种方式：其一是自然生成；其二是推举产生；其三是官职最高者自动成为族长，即高务实此时所言：以君统正宗统。
所谓自然生成，比如你祖父生了五个儿子，每个儿子又有五个儿子，那么这个二十余人的家族之中，你祖父就是天然的族长。这是毫无疑问的，也不可能有什么争议。
自然生成族长的办法还有衍申制度，以新郑高氏为例，如果现在高家的族长是长房嫡子高务滋，那么这也是自然生成——即以血统论、嫡庶论、长子继承制论来确定族长。
换句话说，自然生成就是看老天爷“安排”了谁是该家族主支的嫡长子，那么这个嫡长子如果祖、父已然去世，那他就必然是族长。
第二种是推举产生。这个好理解，也就是家族内部开会议事，在有资格成为族长的人之中选择一位成为族长。一般而言，这种情况发生在有资格成为族长的那几位候选人地位、财富、名望等“属性”相差无几的情况下，由于互相资格类似，又要避免家族分裂，所以只好采用推举的办法。
第三种情况就是按照官职来论。这种办法很简单，你在皇帝手底下当的官最大，那么你回到族中就是族长。这种情况有一个专用的说法，叫做“以君统正宗统”。
最迟在汉代时，这种产生族长的办法就很常见了。比如汉末四世三公的名门袁氏就是这样决定族长的：袁绍的上一辈有兄弟三人，年龄由大到小分别是袁成、袁逢、袁隗。
长子袁成早逝，官终左中郎将，剩下袁逢、袁隗兄弟，袁逢当时官大，为司空，因此是袁家族长。袁绍是袁逢庶子，母亲不过是袁逢的婢女，因此袁逢干脆将他过继给已经去世的大哥袁成。袁逢死后，袁隗便成了袁家族长，一直到被杀为止。
袁隗被杀之后，由于袁绍与他同父异母的弟弟袁术不和，双方互相看不上，因此袁家在这段时间里理论上是没有族长的。不过到后来曹操“奉天子以令不臣”，考虑到袁绍实力强大，主动将“位三公上”的大将军一职让给袁绍，自己就任司空后，此时的袁家应该就以袁绍为族长了。
说到这里，似乎也可以有一种猜测：袁术僭越称帝，有可能也是不忿于自己的官位低于他眼中的奴婢之子。但他当时的实力就摆在那儿，和曹操的关系也不够好，指望在官位上压倒袁绍已经不可能了，因此“嫉妒使我面目全非”，就干出了僭越称帝的蠢事——当然他的下场是咎由自取，本书无意为袁术翻案，只是探究一下他当时可能的心态。
说回正题，新郑高氏在产生族长一事上本身并没有什么“祖制”。上一代人之中，高拱无疑是官位最高的，但事实上直到长兄高捷去世，高拱才成了族长。
换句话说，一开始的时候高家族长是“自然生成”，到了高捷去世，又改成了“以君统正宗统”，没有延续“自然生成”——否则就应该是二哥高掇继任族长了，因为高拱行三。
但有意思的是，在高拱去世之后，高家的族长没有直接转到高务实身上——或许是因为当时高务实也还没有经制之官吧。
总之，那时候族长之位由高拱的四弟高才暂任，直到高才离世之时，高务实已经成了协理戎政兵部左侍郎，这才顺势成为新郑高氏的族长——此时高务实越过了自己的老爹高拣，而高家族长生成模式再次转回“以君统正宗统”。
此时朱翊钧听了高务实的话，颇为欢喜，笑道：“这倒也是正理。不过这倒让我想起一件事……高渊今年也十四了吧？听说他此前的西席可都是翰林学官，是不是该考虑让他回一趟新郑，拿个生员身份，或者去国子监拿个监生？”
朱翊钧忽然关心起高渊的功名问题，倒是让高务实有些意外。站在现实角度上来说，对于新郑高氏这样的门第，族中子弟的生员身份几乎是十拿九稳的——就算书读得再差，又有哪位县尊老爷在新郑做官时会不给高家子弟留点颜面？所以，什么时候去拿根本不重要。
对于新郑高氏这样的门第，族中子弟要追求功名也是追求举人以上，因为乡试这一级就不好光凭刷脸混资格了，因为举人对应的是做官的资格，秀才可不是。
当然了，若是高务实愿意亲自下场干预，要抬举族中某人一个功名，那就别说举人，哪怕进士也未必做不到——原历史上张居正就操作过嘛，还是直接操作成状元呢！
他高务实虽然不敢说“吾非相，乃摄也”，但以他目前在朝中和皇帝心目中的地位而言，真要这样做，想必也出不了什么大事。更何况，会试出题虽然有一大堆制度约束，可以他在朝中的人脉，想要提前搞到题目有何难度？只要题目在手，他自己都能帮忙操刀写一篇状元级的程文来。只不过，高务实不会这样做罢了。
至于高渊的功名问题，高务实也没太在意。他蹙起眉头，面色迟疑地回答道：“皇上说到此事，臣还真有些踌躇……”
朱翊钧诧异道：“不过是考个生员而已，你还怕他考不过么，踌躇什么？”
“倒不是踌躇这个。”高务实苦笑道：“臣现在有爵位在身，犬子高渊又是嫡长子，按说便是南宁候应袭，所以臣也不知他是否应该去考功名。”