殿试考完之后并不是立刻公榜告知名次,毕竟有三百多考生的卷子要看,排名更是总要引起一些争论,哪里是当场就能完成的?
因此考生考完之后,已经在礼部官员的带领下按次序从东角门离场,出宫回到寓所等候消息。而读卷官们则要开始忙碌起来,基本上要在两三天内完成阅卷,然后挑选出前十左右的佳卷上呈皇帝御览——皇帝是不会把三百多份卷子都看完的。
读卷官的品级,比会试的考官更高,地位也更显赫,尤其是正统中期以后,这一项已经形成惯例。譬如今年的庚辰春闱,主考申时行在内阁仅排第三,而殿试读卷官则是首辅郭朴亲自挂帅,领衔内阁五阁老,左都御史,六部尚书,翰林院学士、侍读学士、侍讲学士,外加通政司通政使等京中显要全部上阵,一个不落同时担任读卷官。
又以礼部左侍郎担任总提调官,以两位素有清名的监察御史担任监试官,其余受卷、弥封、掌卷等官,由翰林院、春坊、司经局、光禄寺、鸿胪寺、尚宝司及六科官员担任。
当然,阅卷不可能在中极殿进行,而是由掌卷官将试卷转送至东阁,读卷官们会在这里进行阅卷。
在此时还有一件事要说,就是在殿试考试之时,便会有人提前记录考生的仪容相貌,以免出现被读卷官挑中的前十或者前几十名贡生出现个别“惨不忍睹”的长相。
不过这些事现在都和高务实没有关系了,他考前的猜测非常准确,朱翊钧一眼就能看出他的字迹来,再随意看看行文,就能肯定他的卷子。不过说实话,他也没猜到朱翊钧一时激动,竟然在没有看读卷官们提供的其他试卷就直接给他定了状元,竟然还惹出一些风波。
与此同时,殿试还规定在金榜公布之前,读卷官退朝不得归宿,只能借宿于礼部。
嗯,所以如果这两天晚上礼部发生大爆炸,大明朝廷就算是整个瘫痪了,除了皇帝本人之外,朝廷高官估计全得捐躯。
高务实等考生出了宫,先是各自寒暄恭喜一番,然后相约饮宴——说起来天天吃吃喝喝也是无聊,可这是必须的应酬,连高务实今天也避免不了,他就当做是跟同年们拉近关系了,反正有朝廷买单。
次日,读卷官们从礼部至东阁阅卷,阅卷后以规定的符号在卷面上加以标识以分等级,再轮阅他人之卷,因为是各桌轮流互看,因此这个程序又叫转桌。
最后的总核由首席读卷官担任,也就是郭朴亲自数数——算一算读卷官们给出的标识,其他人随同参与意见,不过这个“其他人”,现在只有内阁四位阁老够格。
一般而言,名列前茅者,必有一半以上读卷官都给于头等或者二等标识;若四、五等标识居多的卷子,通常必列于三甲,除非首席读卷官个人特别喜欢,强行拔擢。
阅卷完毕,区分了策论高下,排列了一甲、二甲、三甲之后,考后第二日,所有读卷官们便都到皇帝御前叩头跪候,内阁大学士们以取定的第一甲三名试卷以次进读。听读完毕之后,皇帝提笔亲定一甲三名的次第。
不过这次比较例外,由于第一名提前被定了,所以郭朴等五位大学士只是进去送了两人的策问。皇帝也果然不出意外的没有更改第一名的位置,给另外两人排了序便算完事。
读卷官们此时便都叩头谢恩,朱翊钧随之赐宴,宴毕再各赐赏银若干——这个“若干”说起来真是拿不出手,一人也就十两二十两左右,大伙儿还得一脸感激不尽的模样叩头谢恩。
到了第三天,高务实等中式进士们就把昨天赶去国子监领取的进士襟服换上,再次去皇宫准备看榜了。
这进士服乃是大红色,但无补子,这天统统换上,三百多人整整齐齐、崭崭新新,倒也是蔚为壮观。他们礼部官员的指示,先后列班,北向而立。
此时若能从天空俯瞰,则在满眼灰蒙蒙的建筑中,必能看见有一片绵延的红色和金色,与别处绝不相同。
倘是能再放低一点视线,则会发现那是深红色的宫墙和金黄色的琉璃瓦。这个庞大无比的、整齐庄严的、富丽堂皇的建筑群,与周边完全区分开来,它的名字象征着至高无上的皇权:紫禁城。
伴着肃穆的景阳钟响,紫禁城午门的三扇正门、两扇东西对开的掖门,同时缓缓开启。两队身穿金色飞鱼服,手持一丈画戟的大汉将军,迈着整齐的步伐从除中门外的四个门洞相对而出,立在汉白玉铺成的五条大道旁。
新科进士们大多正沉浸于再临紫禁城的震撼中,情难自禁——上次毕竟是考试,这次考完了,感触更深。他们面前的这座紫禁城的正门,坐落于京城的中轴线南段,正北曰“子”,正南曰“午”,因此面前这道门,叫做午门!其东西北三面城台相连,环抱一个方形广场。宛如三峦环抱,五峰突起,气势雄伟无比。
其正面三个门洞高阔无比,最中间一个足有十一丈高,令人叹为观止。这个门洞乃是大明朝皇帝出入禁宫的专用门,擅入者死!
然而,也有两种例外,一是皇后在大婚时可以进一次;二是殿试考中的状元、榜眼、探花的三人,可以从此门走出一次。
换言之,今天这三百多身穿一模一样的进士巾服的新科进士中,待会儿就会有三位从御道出宫,享受天下读书人一生中的至高荣誉,光宗耀祖,青史留名!这份诱惑,任谁也无法拒绝。
执事官于中极殿行礼完毕,鸿胪寺官奏请皇帝升殿。一时音乐大作,导驾官前导,大明天子朱翊钧身穿皮弁服,锦衣卫陈设仪仗,教坊司设中和韶乐、大乐于殿上如常仪,鸿胪寺设案于殿内偏东处,上置黄榜。文武百官各穿朝服侍班。
于是皇帝至中极殿升座,乐止。序班举榜案于殿中赞礼。举人四拜,传制官跪奏传制,举人起立,由东门出至丹陛之东,面西而立。
此时执事官举金榜至丹陛御道中放定,高声道:“有制!”
赞礼和中式进士都跪下听其宣读制文。
“奉天承运皇帝,制曰:万历庚辰七年三月十五日策试天下贡士,第一甲第一名赐进士及第;第二甲赐进士出身;第三甲赐同进士出身……
第一甲第一名河南新郑高务实;
第一甲第二名湖广汉阳萧良有;
第一甲第三名陕西华州王庭撰;
第二甲第一名浙江乌程董嗣成;
第二甲第二名应天无锡顾宪成;
……
第二甲第四名山西蒲州张泰徵;
……
第二甲第十三名湖广荆州张敬修;
……
第二甲第五十六名湖广汉阳萧良誉;
……
第二甲第五十八名湖广荆州张懋修;
……
第三甲第一百三十五名陕西华州王庭谕……”
序班递唱完毕,引着本就站在丹陛鳌头处的高务实出班前跪,萧良有、王庭撰也单独出列,但只能跪在高务实身后。
此所谓状元郎“独占鳌头”是也!
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