他应：您好，是关老师？
关容没对他的称呼作出反应，而是问：你感冒了？
第10章 本质
没。陈越持清清嗓子，睡迷糊了。
电话那头传来的声音不是那么清晰，说的好像是：你这黑白颠倒的。
您是有什么事情吗？
是有个事要请你帮忙，晚上有没有空加个班？
如果工资还像上次那样，我就不能帮您了。
关容笑起来，这一回陈越持听得很清楚，那笑声很轻，但像是直接响在耳心里的。那头说：行吧。给你钱还给错了。
陈越持也笑笑：我今天七点下班，您等得及吗？
正好。关容说，你下班来后街，知道怎么走吗？
陈越持想了想，心里忽然有点发紧：很多酒吧那条街？
对。
陈越持一时半会儿没开口，关容说：放心，正常酒吧，不乱来的。
我不是陈越持说，没有在担心这个。
那边好像正忙着，关容又笑，随口应了句什么就说要挂。陈越持说好，礼貌地等着他挂电话。
关容似乎也打算等这边挂，陈越持拿下手机等了几秒，一直还显示正在通话中。他怕关容还有话说，再把手机放回耳边，正好听到话筒里传来的乐声。
是关容在弹钢琴。
不知道过了多久，陈越持才慌忙撇开手机挂断。有种偷听的不道德感。
陈越持把晾干的伞收起来，装进了书包，另外拿了自己的长柄伞出门。这雨也不知道要下到多久。
晚上七点交完班，陈越持朝外走，欢姐正好进来，抓住他说：小陈等一等，帮我去街头交个款。
陈越持一愣，欢姐看他表情，意识到他还有事，摆摆手：还有兼职？没事，去吧。
不好意思欢姐！陈越持道了歉出门。
他平时基本是不会拒绝店里交待的事情的，但今天答应了关容，肯定不能随意拖。
雨停了，但天还是压得很低。入夜之后多半还有得下。
关容说的后街就是当地的红灯区。彼时严打的风离这里尚远，偶尔有些当地警局带来的小风波，但基本不影响下沉广场的生意。
后街差不多是分成两半的，洗脚店、按摩店、理发店一类的店子很多，占据半条短街。另外半边的歌舞厅多以夜总会命名，酒吧也不少，都是现在势头更猛的经营模式。两类店子大概是面向的客户群体不太一样。
虽说是红灯区，但就像关容说的，中间也有正常的店。不过这些店在这个区域反而算是不正常。
陈越持穿过大半个下沉广场。
这是他第一次这么深地进入后街，刚到这座城市时也来过一次，只是走了不到三分之一就折回了。这回能进来倒真的是计划之外。
途径一条小巷，陈越持看见路口有几个姑娘。这些姑娘也是做那事的，但她们不依托店面，都是自己做自己的主。其中有几个闲站着，还有两个在抽烟。路过的人不走近，她们也不会有任何动作。
看上去有种独立于世事之外的感觉。
在进入下沉广场生活之前，这在陈越持曲折但有限的生活经历中是想象到的一类形象。外界加诸于红灯区的形象，用名为歧视或者猎奇的笔描摹过。能够进行描摹，正好因为想象的人在这个王国之外。
在这里生活的时间逐渐变长，也许有天陈越持也会理解这种生活方式。无论如何，他想，这是一种生活方式。
陈越持心怀歉意，冒犯地把姑娘们的脸匆匆扫了一遍，同时克制着自己的神情，尽量不让探寻的目光显得太突兀。
路边没有认得的脸。彻底经过之后他出了口气，说不上是轻松了还是更沉重。
也说不上自己是想见到那张脸，还是不想见到。
不知道在姑娘们眼里他是什么样的形象，一个无意撞进来的好奇少年吗？还是专程而来却有心无胆的肮脏男性？又或者她们根本不在意任何一个朝她们投去目光，却又不与她们交易的人。她们会鄙视会嘲笑吗？她们也会捡起路边的流浪狗吗？
她们有时候是能一眼看出人的某些本质的。
乱七八糟地想着，没一会儿已经走到了关容说的地方。整条街最底部的酒吧。
从正对面望过去，能看到那酒吧还没有招牌，但门口的灯是亮的。看样子像是新装修的店，还没来得及开业。
陈越持让过了一辆车，正准备过去，正巧看到关容出来，身后还跟着个男人。那男人穿了一身休闲装，跟关容差不多高，乍一下看上去温和，但隐隐给人一种很强势的感觉。
隔着路面，陈越持和关容对上目光。关容面色如常，但陈越持觉得他好像在压抑什么情绪。
说不定是阴雨天带给人的错觉。
陈越持觉得自己应该打声招呼，关容的目光却已经移开。很像刚开始认识那会儿，只把陈越持当成不小心撞上目光的陌生人。
声音藏在喉头没有出来。
靠近拐角的街边停着一辆黑色小轿车，刚才跟在关容后面的男人大跨两步，抢先到副驾那侧，拉开门。关容没理他，自己开了后门坐进去。
男人的手还停在门把手上，半晌摇摇头，关上车门，绕到驾驶座。
车子掉了个头，正好从陈越持面前经过。从外面看不清车里的情形。陈越持一直站着，看到经过街尾拐角的时候，车窗降了下来。
关容在看他。
半分钟后短信提示音响起，陈越持看到关容发的短信：抱歉，临时有点事。推不掉。
陈越持看了看对面的酒吧，门没关，应该是有人的。他回复：没关系。那您不在我还要进去帮忙吗？
过了好一会儿短信才又来：要么你先忙你自己的事？
使用的是这样委婉的语气，跟陈越持印象中的关容不太一样。也许是坏心情使人变质吗？他回复了好的，踌躇片刻，还是决定原路返回。
走了没几步，一种异样的，被监视的感觉忽然出现。陈越持猛地回过头。
第11章 酒吧
背后什么都没有。
旁边一家店门口出来一个小哥，看到陈越持像在找什么，冲他吹了声口哨。
陈越持低头，大步离开了后街。
回到下沉广场中央，他一时竟然不知道该往哪走。不知不觉到了便利店门口，这一来一去竟然才一个小时不到。
店里灯光明亮，陈越持在外面漫无目的地站了一会儿，转身看到让他揣测了很久的书店。
黑漆一片。没有人。
有种游荡感。
后来他想起自己没吃饭，又回了蛋糕店。
店里只有妹妹在，陈越持问：晚上不上课了？
逃了。答得爽快。
陈越持正色：为什么？
妹妹有点诧异他的反应，看他一眼：哪有什么为什么？不想上就不上了啊。
陈越持发觉自己语气太严肃，心说过界了，于是沉默。
过了几分钟，妹妹打起精神跟他聊天：越哥，你知道附近有很多夜总会吗？她似乎有点心不在焉，同时却急切地想要抓住人讲话。
陈越持点头。笑说：你是才知道吗？那些店都离得不远。
我是说那个夜总会，妹妹盯紧他，你就是知道的吧？你们男生好会装！
我是真的才知道，谁没事打听这个呢。她托着下巴，我有个小学同学听说在这里做那个，有同学跟我说看到过她，还有豪车来她上班的舞厅接她。
嗯。陈越持应。他在今晚要处理的面包里面拿了一个，拿起来才发现是关容常买的那种。
你说她被接走了是要去哪里？妹妹继续问。
陈越持想了想，把面包放回去：不知道。
你说她做这个是被逼的吗？还是她自己虚荣？要不然是被人骗了？
你怎么对这个这么感兴趣？
好半天没听到回答，陈越持侧头去看，一看慌了，忙扯了几张纸巾递过去。妹妹接过纸来胡乱捂住脸，含糊地说着去上厕所，匆匆钻进了休息室。
陈越持怔了一会儿，把刚才放回去的面包再次拿起来。
不知道接走关容的是什么人，不过是什么人也不该是他能明白的。陈越持突然在想，他跟关容算朋友吗？肯定不能算朋友吧。所以不知道这些事才是正常的。
没有相交这样浅的朋友。
蛋糕店八点打烊，陈越持就一直在店里待到八点。收拾处理了东西，他有点不放心妹妹自己回学校，妹妹却大大咧咧一甩手：怕什么！
倒是一点也看不出刚才情绪崩溃过。
陈越持忽然觉得能在下沉广场生活下去的人都有一种能力，他一时形容不来，但可以感知。
出了店没几步又开始下雨。本来这两天就没晴过，妹妹也不知道怎么的，包里竟然没带伞。
陈越持把自己的长柄伞给了她，把人送到下沉广场外面的公交站。那个位置回出租屋要绕路，不过从广场中间穿行就会很快。陈越持撑着关容的那把藏蓝色雨伞，走到了后街街尾。
这一回他仔细看了酒吧。
店铺的进深很长，站在门口就像是面对一条隧道。那里挂着灯，但给陈越持的印象是一个漆黑的洞。
他不仅观察了关容刚才出来的酒吧，还一路把店看过去，看得在店面上招揽生意的人（大多是姑娘，也有一个男人）来问了几回。陈越持一直沉默着，被问的时候就摇摇头。他听到一个姐姐在背后说他害羞，说来一次就不害羞了，他没回头。
走到一半，碰到今晚上来问的第六个人，他也不知怎么的，忽然问出口：您有听说过一个叫周典的人吗？
对方问：男的？
女的。话说到这里陈越持已经想走了，但问话的人是他，对方话没说完，他不好直接离开。
老相好？哪家的啊？语气轻佻。
陈越持明白自己问不到什么了，摇摇头：谢谢。再见。
走出几步，有人又迎上来。陈越持垂眼看路，猜测着哪一块砖踩下去会溅水。他没抬头，只是往旁边一挪，然而那人也跟着一挪，端端正正挡在他身前。
抬头看是熟人，那个叫晴晴的姑娘。
在这种地方，陈越持说不出好巧两个字。晴晴看上去比前几天要活泼，状态也很自然。她调笑他：怎么你也会来这边？弟弟跟着别人学坏了啊。
陈越持勉强笑笑，算是在应她的玩笑：刚才去公交站了，回家从这里走近一点。
趁着晴晴没多说，他忙接自己的口：我先走啦！
不料晴晴跟了上来。陈越持想起她同伴告诫自己的话，虽然没那么自恋认为晴晴看上他了，却也不好装作没听过。正不知道该怎么脱身，听到晴晴说：我刚才看到了。
陈越持住脚。晴晴收了笑，颇有点严肃地看着他：你这样是问不出东西来的，在这里活动的人没有人用真名。
你没发现吗？她问。
陈越持恍然，心说是啊，这么简单的事实，他竟然没反应过来。
他没意识到自己的神情带上了求助的意味，而晴晴好像在夜晚迷离的灯光下面看清了，给他出主意：你要真想找人又不知道在哪家店，可以问问这条街上的人。
陈越持问：这条街上的人？
嗯哼，晴晴一下子明白他在问什么，我来这条街才小半年呢，根本算不上这里的人。要说得上是这条街的人，最起码得不是我们这种外乡来的。比如江南夜总会的妈妈那种。不过我搭不上线，人家根本不理我们。
陈越持想到关容说过类似的话。
真是不合时宜的回忆。
或者你可以问问关哥，他说不定知道。晴晴作结。
陈越持问：关哥？
对，关哥，你还记得吗？她有点不好意思了，就是上次
陈越持适时地点头：想起来了。
大概是因为不用自己去提当时的尴尬情形，晴晴舒口气：对。他对下沉广场很熟，认识很多人，说不定会知道。
认识很多人。陈越持无意义地重复。
晴晴笑：是不太看得出来，他平时不怎么跟人打交道，但是很奇怪，街上很多人都卖他一个面子。不过我没有他的电话，下次我帮你打听打听。
她显然还有生意要做，说完这几句抬手看看表，匆匆跟陈越持道了别。
陈越持本想让她帮忙保密，他并不想让人知道他在找周典。结果什么都没来得及说。他转念想起这是个陌生地方，认识的人也就那几个，而且在下沉广场，人人都不关心别人，似乎也没什么保密的必要。
难得的空闲夜晚就这么被耗掉，但是睡觉的点还是比平常要早。
生物钟变得乱七八糟。陈越持早已不习惯睡长的觉，他又醒在凌晨，又花了点时间跑到附近公园的山顶。
但是这一回没有碰到关容。
他本来以为关容会再联系他，毕竟那天他都没有进到酒吧，但一连三天，关容始终没有打过电话发过短信，也没有出现在蛋糕店。
陈越持后知后觉地领悟到，虽然他还没有去帮忙，但不代表那事情没有被处理掉。想通这个之后他不再关注诺基亚的动静，心里有种放下石头的感觉。
但他也隐约地察觉到，自己没有放下对关容的揣测。
很不礼貌，但总在揣测。约莫因为关容是这条街的人。
第12章 气息
再见到关容的情况是陈越持没能料到的。
从那天妹妹在店里哭过，陈越持留了心，发现她的状态确实很有问题。以前总是手脚麻利的，天天乐呵呵，最近时常没有表情，做事情有时还会心不在焉。工作也出了两回小问题，陈越持都默默解决了。