周卫极孤身一人回来,显然刀无锋是留在了苏永珅那边。
“二哥,你回来了,衙门里的事情还好么?”
周卫极怎么说也算是黄县衙门的班头,他离开将近两月,回来后自然要先去知县大人跟前走一圈的。
“有四弟高峰在,并无大事。”周卫极不想多说衙门里的事情,惹蓝怡跟着烦恼,“二叔那边解释清楚了?”
蓝怡高兴地点头。
周卫极也露出笑意,又轻声问道,“那,咱们的事情,也说了?”
蓝怡轻轻点头,“二哥,今晚我请二叔一家、为阳叔和文田大哥他们过来吃酒,你待会儿也过来吧。”
周卫极听明白了她的意思,眼里闪过快乐的光芒。
男人们还没到,赵里正的大儿媳妇吴氏和牛蛋的娘亲牛嫂、周卫鹏的媳妇杨氏先到了,帮着蓝怡做饭。
蓝怡将贾氏介绍给大伙,贾氏虽不爱说话,但是这样的场面还是招呼的很周到,让人觉得礼貌又不过分亲近,恰到好处。郑氏曾说贾氏成亲之前是个“能言善道”的,不过是后来吃了太多苦才被折磨成一根木头。现在蓝怡对比她与王家大宅内的木讷,确实已有可见的差别,足见不幸的婚姻给女人造成多大的伤害。
“咱们来晚了,贾婶子一个人就把这几大桌子菜弄出来了。”牛嫂笑呵呵地说,牛文田回去告诉她蓝怡叫他过来吃酒,牛嫂也就托八婆二嫂看着收山货的摊子,过来蓝怡这里帮忙拾掇,没想到已经收拾好了。
八婆二嫂本想她过来让牛嫂和几个小的照看摊子,但她肉多没牛嫂跑得快。只能干瞪眼。
贾氏正在烧火蒸馒头,笑道:“哪是我一人干的,桃儿帮我收拾好才去的地里。”
“贾婶子,你就别谦虚了。别的咱不知道,这么好看的萝卜弟妹可切不出来。”吴氏亲热地说,案板上切好的长条形萝卜,每一根大小一模一样。这样的功夫可不是蓝怡能有的。
“就是。瑶姨,这几位嫂子都是常来的,知道我没这手艺。”蓝怡自爆其短。“大伙坐吧,我去弄壶茶水过来咱们坐着说会儿话。”
众人边喝水边帮着挑蒜,蓝怡打算在家里的菜园内种下越冬的大蒜,时间虽迟了些。但只要盖上稻草应不会碍事。
杨氏利索地把蒜头分开,分出大小瓣分别放好。“弟妹,田里的稻子已经收了,我公公说过几日晒干再给你送过来,民善叔交待稻秆直接送到山坡用来捆牡丹。家里还种了些绿豆。豆棵跟粮食一块拉过来,你喂牲口用吧,我家没牛留着也是当柴烧。”
杨氏的公公就是周卫极的二叔周二发。他们租种着王林山的三亩水田,现在又到了缴地租给蓝怡的时候。
“四嫂。这事不急。对了,你们今年的牡丹怎么样?”周二发有三个儿子一个女儿,小儿子还没有成亲,所以没有给儿子们分家。不过周二发是个脑子灵活的,虽没有分家但三个儿子挣的钱都让他们自己收着,想做什么他也不干涉,所以杨氏才跟丈夫周卫鹏商量后,在村边买了五亩山坡跟着蓝怡种牡丹。
“种好了肥也压好了,林喜兄弟过去一点点教着弄的。”杨氏面露喜色,“那五两的牡丹苗钱这个月底也就能还上了。”
两口子没什么积蓄,现在还欠着蓝怡他们五两银子的牡丹秧苗钱,村里头要了牡丹苗的,是赵里正兄弟四人,八婆二嫂家、牛嫂家和杨氏家,牡丹苗也跟刘氏和陈氏的娘家一样,五文钱两棵。赵里正兄弟几个手头宽裕,直接给了银子;牛嫂和八婆二嫂两家现在做收山货的生意,也能把银子凑出来,只杨氏夫妻两个手头紧,说下先欠着年底还。
蓝怡赶紧说道:“四嫂,银子的事情真不着急,等手头宽裕了再说。”
这里讲究年底清账,现在离着年底还有好几个月呢。
杨氏听了,笑得十分开心:“弟妹这段日子不再家,所以不晓得。他们哥仨进山采了十几天的果子,好运道的寻着一片红果子树,家里赚了几吊钱。”
牛嫂点头,“是哪,当时这哥仨每人背着两大袋果子出来的,足有两百多斤,衣服被树枝挂了不少口子。第二天二发叔一家子都进山,背出来的红果、栗子和榛子加一块都上千斤了。四弟妹,我记得当时你都背了一百五十斤的果子呢,嫂子比起你来差远了。”
丈夫进山三天,回家时满身泥土,身上大大小小被树枝挂了二十多道口子,却高兴地拉她进屋,小心翼翼地掏出两吊钱让她存起来,当时杨氏心疼地直掉眼泪。他们家人多地少,一文钱恨不得掰成三瓣花,两吊钱足让一家子围着数了半夜。她心疼丈夫,第二天愣是跟着他一起进山,找到那片林子,咬牙背了一百多斤出来。
“还不是想着让娃他爹少跑几趟。”杨氏眼圈发红,“娃他爹当时背着两大袋子,还一直在后边帮我托着,要不是这样我也背不动那么沉的袋子啊。”
蓝怡看得鼻子头发酸,农家清苦,能有这样赚钱的机会很不容易。不过,这样一家人同心协力挣钱的感觉真的很好。
吴氏听得羡慕,她家的日子好过些,婆婆拘着不让做这,不让碰那,别人都说是她的福气,可她宁愿在外边跟大伙一块干活也不愿在家看婆婆的脸色,“四嫂,若不是婆婆拦着,我当时真想跟你们一块去。”
杨氏抽抽鼻子,白了她一眼,“得了吧,你家日子过得滋润,哪需你干力气活,咱们还不是没法子么。”
“什么没法子了?”刘氏快步从外边走进来,“你们早到了啊?大嫂,这是栗子和榛子,你收起来吧。婆婆说文轩爱吃柿子饼。晒了不少让我一块拿过来了。”
知道文轩的真实身份后,王二叔一家也跟着改口不再叫他的小名。
蓝怡点头接过来,“三弟妹,还得麻烦你跑一趟,今晚人多家里的碗不够用,你回家取些碗碟过来吧。”
陈氏背着箩筐进来,“家里的碗碟都在这呢。”
牛嫂拍拍手站起来。“弟妹。数数够不,不成我再回家取。”
蓝怡盘算一下,“差不多了。瑶姨。我来烧火,你准备着炒菜吧,大伙也该回来了。”
吴氏赶紧站起身走到灶边,生怕有人跟她抢。“我来烧火,我来烧火。”
贾氏点头。“那就麻烦良秀媳妇了,馒头再有半刻钟就能出锅。待会儿再把排骨和肉热一热就成。”
杨氏也凑过来,“弟妹,还有什么菜要收拾?”
蓝怡看了看。“四嫂,牛嫂,你们砸些榛子吧。待会儿过油加点糖当菜吃。二弟妹,你和三弟妹帮我把鸭子撕开。”
众人闻声而动。这时王春荣等人也带着以毛驴为首的家畜团进了家门,蓝怡到院子里招呼大伙进屋。
不只牛文田,今日帮忙的周卫鹏和周二全也一块过来了,赵里正带着大儿子赵良才也前后脚赶到。
因为来的人太多,王林喜把家里的八仙桌和凳子都搬了过来才坐下。
王林远带着夏顺一块登门。夏顺现在是青山商记的大掌柜,整日里忙得脚不沾地,但是蓝怡探亲回来他还是第一时间赶过来请安问候。
“夏掌柜快请进,你怎么亲自跑过来了。”蓝怡笑道。
夏顺拱手回礼,店铺的忙碌并没有使他显得疲乏,反而更加沉稳精神。在蓝怡面前,他的恭敬并不比对待夏婉少上分毫,“夫人总算回来了,您这一路上可还顺当?大少爷和七少爷明日再过来,今晚我就这在山坡上不回去了,一定要在您这多吃几盏酒。”
夏顺盏浅,很少饮酒,足见今日是真的高兴了。蓝怡知道这是为什么,“夏掌柜快请屋里坐,我父亲正念叨着你呢。”
夏顺哈哈大笑,“这就是缘分哪,谁能想得到竟有这样巧的事情!”
王承德几步走出来,与夏顺双手交握“夏顺兄弟,老哥一听就是你来了,快进来,快进来。我前几日在梅县见着夏浓那孩子了,这一年多真是出息不少啊。你老弟后继有人,是该多吃几盏。”
夏顺与王承德在梅县时就是认识的,也一块吃过酒,欣赏彼此的秉性,现有了蓝怡这层关系,显得更加亲近了。
周卫极也走了进来,王林远赶紧上前,“二哥,咋才过来,快屋里坐。”
周卫极的到来并没有让大伙觉得诧异,毕竟他是蓝怡的救命恩人,今日把他请过来也属应当。
蓝怡看着一屋子黑压压的人影,庆幸还好自己和贾氏准备的菜量足,赶紧张罗着摆桌子。待酒菜上桌后,蓝怡给大伙斟酒又客气几句,就托王林喜、王林远和王春荣帮她招呼众人,她则退回厨房,招呼女眷。
牛嫂等人见菜上桌了,也就洗手准备告辞回家做饭。蓝怡客气几句,给她们每人准备满满一碗肉菜,端回去给家里的孩子老人吃。
吴氏等人客气几句,带着孩子告辞回家。牛嫂看着围在桌子边闷头吃蒸鸡蛋的两个儿子,吼道:“还不给我快点!”
牛蛋和杨氏家的三娃子周飞雨是跟着宇儿他们一块玩的,来的多也习惯,闻着蓝怡家的香味早就跑了来。牛蛋的二哥牛修舜从义学回家后也借着叫弟弟回家的名义跑了过来,不肯再回去。
两个孩子听到娘亲大吼,赶紧加快速度,蓝怡劝道:“嫂子,你让他们在这吃吧。”
“那可不成!本来人就多,这俩臭小子在这只会添乱!”牛嫂看着两个熊吃的儿子,有点挂不住。
贾氏笑道:“两个孩子能添什么乱,不妨事的,屋里又不是坐不下。”
牛修舜用力点头,拍着胸脯保证,“待会儿我带弟弟一块回去,娘你放心吧,我也一定看好爹不让他多喝酒闹事。”
多充足的由头啊,牛修舜很满意。
牛蛋干脆把脸扎到碗内,假装娘不存在。
牛嫂眼睛瞪圆了,叉腰就要开骂,蓝怡赶紧端起碗塞进她手里,推着她往外走,“嫂子,家里还有三个孩子饿着呢,你先回去吧。修舜和牛蛋今日我做主了,就让他们在这吃。”
贾氏的手艺好,得到众人的一致赞扬,李氏挨着贾氏坐着,两人时不时地交流一番做菜心得,显得十分亲厚。
“要是我有贾婶子一半的手艺,我家妞妞他爹也得高兴坏了。”刘氏夹起一筷子韭菜木耳炒蛋放进嘴里,满足中带着十成的羡慕,“这味道,可不是多放油就能做出来的,要是换上咱们的牡丹籽油,味道可了不得。嫂子,要不然咱们也去城里买铺子开家食肆吧,贾婶子掌勺,你当掌柜,我跑堂!”
李氏听见了斜她一眼,“掉钱眼里去了?就晓得赚钱,瞧瞧你那屋子里乱七八糟的,下脚的地方都没有!也就三儿脾气好,换个人都得把你打出去!”
刘氏虽好捯饬自己,但却不喜欢收拾屋子,李氏作为婆婆自然看不过眼。
蓝怡见刘氏被说的抬不起头来,替她解围道:“二婶,这不是地里忙么,过些日子就好了。”
李氏摇头叹息,“老大家的,你弟妹要是赶上你一半的勤快我也就知足了。”
这一顿饭,足足吃了一个半时辰。李氏和刘氏已带着三个孩子回家睡觉,陈氏留下帮忙收拾。
蓝怡让贾氏带着两个孩子梳洗,她和陈氏忙活着。
待众人散后,屋内的碗筷也撤了下来,王二叔留下赵里正父子,屋内只王二叔父子陪着,简单的把蓝怡的真实情况告知里正。蓝怡的身份户籍现在换成了真的,自然要跟村里掌管户籍的里正交待明白。
王承德父子二人?他们是今日的贵客,没少被大伙劝酒,已喝躺在炕上人事不省了。
赵里正知道蓝怡失忆的事情,刚才吃饭时从王承德和夏顺的互动上也听出了几分苗头,这时并不觉得惊讶。
“二哥,我记下了,林山媳妇已立了女户,没啥影响。而且,宝宝也未满三岁还没有正式入王家的祖籍,没什么麻烦的。”赵里正分析道。
北沟村王家只王二叔和王林山两家本亲,没有其他族人,只要他们自己没意见,这事就不成问题。
王二叔点头,这点他早就想到了。
赵里正接着沉吟片刻,小心问道:“旁的还好说,只是林山名下的田地房产,你们看要怎么办?”
蓝怡不是王林山的妻子,文轩也不是王林山的儿子,王林山那八亩田地和这座大院子自然那要讲清楚归谁,赵里正职责所在一定要问清楚。
王二叔尚未回话,蓝怡就走了进来,“为阳叔,二叔一家肯原谅我,咱们北沟村肯接纳我们母子已是万幸,怎么还能占着林山的田地房产呢。田地都归到二叔名下,只是这座大院子,不瞒二叔,我已经住习惯了,想着跟您买过来。”(未完待续)
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