元夕于是乖巧地接过那碗粥小口地吃了起来，过了一会儿，终于忍不住轻声地问道：“七姨娘，你爱爹爹吗？”
七姨娘执箸的手抖了抖，她好似从未想过这个问题，也许曾是爱着的吧。到底也曾是怀春年纪，虽明知卑微，却忍不住生出些不该有的祈盼，渴望着那天神一样的人能多看自己一眼，只要一眼就能在心中开出欢喜的花来。然而，日子久了，这些悸动终于都风干在漫长的岁月里，经历的磨难多了，许多执念就这么忘了也淡了，再想起那人，竟连面目都模糊了起来。
她于是露出一个疲倦的笑容，眼角的皱纹因此越发明显起来，搁下银箸，不咸不淡地回道：“不记得了。再说，像我这样的身份，又有什么资格说这些。”她突然想起了什么，深深地望了元夕一眼，道：“夕儿，你爹爹并不是一个好人。但是……这里到底是你的家。”
元夕心中一突，不知她为何突然说这话。而七姨娘那双仿佛看尽一切的眸中竟然噙了泪，盯着她道：“你若真得觉得艰难，就回来吧，陪在姨娘身边，我们还过回以前那种安安稳稳的日子。”
元夕没想到七姨娘竟是要劝她留下，虽不明所以，却被她的话中的情绪所感染，竟也不自觉地落下泪来。她走到七姨娘身边，蹲下身子将头靠在她膝盖上，轻声道：“姨娘，我也舍不得离开你，可我更舍不得他，该怎么办呢？”
人便是如此贪心不足的动物，因为心曾经被人塞得满满，就再也回不到那些自得其乐的日子。挣不脱又放不下，如果从未遇见过那人该多好，就不必如此地煎熬折磨，连没有他的每一刻都变得格外难熬。
七姨娘正准备安抚她的手，就这么硬硬地僵在了半空：原来她最担心的事还是发生了吗！待她回过神来，裙摆已经被哭湿了一大片，颤抖着的手终于落下，轻轻扶住元夕耸动的肩膀，七姨娘心头闪过无数惊惧与歉疚，终于闭上眼重重地叹息了一声。
一阵秋风吹起，将满地的枯叶卷着打起旋儿，又卷着这声叹息飘散在深秋寂寂的长空之外。
落叶在石板上堆积又被扫去，转眼又换了昼夜。这两日，相府的总管杜广平感到十分苦恼，自夏明远任左相以来，府里迎来送往，上赶着巴结送礼之人不计其数，可从未像这两日一般，几乎每过一个时辰都有礼送进府里来。
来送礼得偏偏还是宣远侯府叫得出名字的管事，于是接待礼数、奉茶打点样样都要做足，生怕底下的人不小心怠慢了会惹来话柄。
他本指望自己亲自出马，就能应付得游刃有余，谁知那些人也不知哪来得闲工夫，各个都扯着他闲聊，又是感叹跑腿不易，又是托他劝夫人回家，直说得他用尽借口几乎要落荒而逃，他们才舍得告辞。
然而好不容易把人送走，消停不了一刻，新来的一拨又会准时出现在大门口。照例是大管事带着数名小厮，大喇喇地站在鎏金漆门前，热热闹闹念完一串礼单，还必须逼着在门口拆开清点完才肯抬进院子。闹得周围都以为相府又要办什么喜事，连隔了几条街的百姓都纷纷赶来看热闹。
杜广平擦了擦汗，不得不感叹这侯府家大业大，送起礼来也是毫不手软，大到绫罗绸缎小到首饰妆奁，东西又多又杂，害他每次都得派人一样样清点清楚，再一样不差地搬到夕小姐的房里。相府里倒是不差使唤下人，但是也经不起这么从早到晚地瞎折腾啊。
杜广平扶额长叹，再这么下去可不得不找相爷求救了，再不劝夕小姐回侯府，他们只怕都要被玩死了。他摇了摇头，正端起杯茶准备润润喉咙，一个小厮又急急忙忙跑进来，道：“杜总管，侯府……侯府又送东西来了！”
只听“噗”的一声，杜广平还未咽下的那口茶就这么喷了出来，他实在忍受不了这么无休无止的折磨了，站起身一拍桌案，面容扭曲地吼道：“这次又送得什么鸟玩意儿！”
那小厮的表情有些抽搐，终于咽了口口水，苦着脸道：“这次送来得，真是一只鸟！”
肥肥的身子、尖尖的红喙，身披三色羽翎，头顶一簇绒毛，一只金刚鹦鹉两脚勾在吊环上，小眼珠正朝四处提溜乱转，看起来煞是可爱。安荷与几个小丫鬟越看越喜欢，忍不住伸手不断逗弄着它，只逗得那鹦鹉竖起翎毛惊恐地在吊环上扑棱乱跳。
元夕蹙着眉盯着眼前这只可怜的鹦鹉，禁不住有些好气又好笑。这两日她房里已经堆满了侯府送来各种物事，就在她不堪其扰，等着看萧渡到底还能玩出什么花样时，想不到他竟真能独辟新径，居然开始送起活物来了。
安荷到底年纪小，见着这有趣的鸟儿便觉得爱不释手，她饶有兴致地逗玩一阵，才开心地回头对元夕笑道：“小姐，这鹦鹉生得愣头愣脑，也不知会不会说话，你猜它会说些什么？”
鹦鹉好似明白自己的能力受到了质疑，于是颈毛一竖，张着嘴哇哇大叫起来：“娘老子，鬼来了！娘老子，鬼来了！”
周围的丫鬟们顿时听傻了眼，几人面面相觑，都觉得丈二和尚摸不着头脑。元夕也惊讶地瞪大了眼，没听明白这鹦鹉到底在胡乱叫唤什么。几人于是好奇地围着那鹦鹉一直逗它说话，那鹦鹉就昂着头不停念着，翻来覆去却总是这两句。
安荷突然脸色一变，怯怯地将元夕的衣袖一扯，道：“小姐，你说这鹦鹉该不会是能看见那些不干不净的东西吧……”
元夕轻轻敲了敲她的脑袋，道：“乱想什么，这鹦鹉说得话全是人教得，就算它真见了鬼也是喊不出来得。”她却又觉得纳闷起来，歪着头想了半天也没想明白，萧渡干嘛要教它这么句没头没脑的话。
就在这时，李嬷嬷正安排好了中午的饭走了出来，一见众人都围在游廊上，好奇地挤进来问道：“出了什么事？”
安荷一指那鹦鹉道：“李嬷嬷你来得正好，快来听听这鹦鹉到底在说什么？怎么好像在说什么有鬼有鬼的，听起来怪吓人得。”
李嬷嬷瞅着那只活蹦乱跳的鹦鹉，聚精会神地听了许久，到底是年纪大见识多，她突然大笑起来，拍着大腿道：“它说得是：娘子，回来吧！估计是教得时间短了，这鹦鹉又口齿不清，才会说成这个鬼样子。”
那鹦鹉一见遇上了知己，小眼睛泛出精光，蹦哒着说得更欢快起来：“娘老子，鬼来吧！娘老子，鬼来吧！”，众人忍不住都哈哈大笑起来，一边笑一边拿眼神偷偷瞟着元夕。
元夕脸上飞红起来，故意板起脸道：“笑什么笑，把它给我拎回房去，一只蠢鸟，也不嫌丢人！”说完转身朝房中走去，但那鹦鹉粗哑的滑稽话语再听在耳中，竟莫名搅得胸口一阵悸动，于是愤愤在心中想到：“无耻之徒，果然教不出什么好鸟。”
而此刻那个无辜被一只鸟拖累的人，正屏气凝神，提笔在一张纸笺上写着什么。
才写了几句，他额上就浸出细汗，翻来覆去再读几遍，怎么看怎么觉得别扭。他于是懊恼地将笔搁下，想不到这情话说起来顺溜，要写出来还不显做作竟是这么困难。也怪他这些年除了军报就从未写过什么信，更何况是一封哄媳妇儿回家的情信。
他于是哀怨地长叹一声，也不知那骆渊是不是故意整自己，竟给他出了这么个主意。
若不是实在走投无路，他也不会拉下面子去问这位曾经百般提防的情敌。可他就算再不甘心，也不得不承认，骆渊认识她比他久，也更能了解她的喜好。
这么想着他便愈发心烦意乱起来，瞪着眼将眼前这张纸揉成一团，最终却还是不得不乖乖坐回去
又一笔一划地写起来。
就在这时，有人敲门报道：“侯爷，三小姐来了。”
萧渡连忙放下笔，将那张纸小心收好，才吩咐那人将萧芷萱领进来。
萧芷萱穿了一身素服，曾经生气勃勃的双眸变得黯淡无光，下巴更是尖的吓人。萧渡看得心疼不已，柔声劝慰道：“大哥知道你伤心，但也不能这么不注重自己的身子。今日又没好好吃饭吗？”
萧芷萱望着这个曾经最疼爱自己的大哥，眼中突然升起雾气，竟“噗通”一声跪下哭着道：“大哥！姨娘不是自杀得，她是被人害死得，你一定不能让她就这么枉死啊！”
作者有话要说： 鹦鹉：你们这群俗人，都读不懂我的忧伤?_?我这么卖力帮侯爷追媳妇儿我容易嘛，容易嘛！
☆、第56章 056
萧渡心中猛地一沉，连忙冲上去将萧芷萱扶了起来，佯怒道：“你这是做什么！还当不当我是你大哥！”
萧芷萱握住那双干燥温热的大手，内心稍稍安定，却仍是哭着道：“之前都怪我不好，不该听了姨娘的话出卖你和大嫂。可姨娘她是受人指使得，她就算再错，也罪不该死，该死得是幕后操纵她的人！”
萧渡皱起眉头，道：“你是说，蔡姨娘做得一切都是被人指使得？是什么人做得？那人就在府中吗？”
萧芷萱无助地摇了摇头，凄然道：“我也不知道那人是谁，姨娘说为了我好，从来都没向我透露过分毫。我只知道姨娘这些年来一直听命于一个人，包括让我帮她探听府里的所有消息，还有上次陷害大嫂的事。”她十分愧疚地垂眸道：“其实姨娘她只是不甘心，不甘心一辈子被人欺压，也不甘心就这么失去我，所以才会被人诱使做了错事……”
萧渡目光渐沉，如此说来就更证实了他的猜测，蔡姨娘的死果然不是畏罪自杀那么简单，背后真得还有黑手。
可昨日仵作那边已经送来了验尸结果，证实蔡姨娘确实是因中毒而死，而她体内体外都找不到伤痕或者淤青，如果是有人逼她服毒，怎么可能在身上不留下痕迹。更重要的是，当时她房外有人许多人把守，窗户又被从内封死，如果真得有另一个凶手，又是怎么从她房里逃出来得。
“大哥？”萧芷萱怯怯的声音打断了他的思绪，萧渡抬起头来，柔声问道：“你为什么说蔡姨娘不是自杀得？是你发现了什么吗？”
萧芷萱咬唇道：“因为姨娘死得那日，曾经去找过我？”
萧渡猛地站起身，震惊道：“什么？你说她去过你房里？可她被罚了不许离开屋子，我也问过她门外的丫鬟侍卫，全说她一直呆在房里。”
萧芷萱道：“我也不知道她是怎么做到得。只记得那日她穿了一身丫鬟的打扮，偷偷跑到我窗前喊我。她说她使了个法子跑出来，准备先逃出府去避一避，让我自己好好保重，总有一日她会想办法回来看我。”她想起那日母女话别情形，想不到竟然就是永别，忍不住又捂住脸哭了起来。
萧渡待她恢复平静，才继续问道：“所以你觉得，她既然去和你说要出府，就一定不可能自杀。”
萧芷萱激动地抬起头来，道：“没错，姨娘一定不会自杀，她从来都会给自己留条后路。她曾和我说过，已经掌握了背后那人的秘密，万不得已便会公开这秘密，到时候那人一定会忌惮，必定要想办法帮她。她样样事都计划周全，又怎么可能就这么明不明白去自缢。”
萧渡听了这番话，忍不住陷入了沉思，他很快就想明白了蔡姨娘如何逃出屋子，可他不明白，既然她已经逃了出去，为何又要再回去，又为何会死在屋内？
那日，当他看见蔡姨娘压在身下的那封绝笔书就已经觉得不对。那字迹虽然证实是她亲笔所写，内容乍看也无半分不妥，但却仔细想来却有着一个很大的不合理之处。
她在那纸上认了自己的罪名，甚至提到了老侯爷和公主，却只字不提最疼爱和牵挂的女儿，这实在是有些蹊跷。如今看来，也许那是她故意留下的一个破绽，甚至可能是一个暗示，想让看这封信的人留意到萧芷萱，留意到这背后所隐藏的真相。
他于是又抬头问道：“萱儿，你好好想想那日，蔡姨娘和你道别时说过些什么，有没有特别嘱咐些什么？一样都不要漏，全告诉我。”
娘亲最后和她说得话，萧芷萱怎么可能忘记。她于是慢慢道出蔡姨娘是如何嘱咐她以后要乖巧听话，甚至是交代她如何找个好夫婿。她回忆了许久，突然又想起一件事道：“后来，她还提到她临得那些字帖，说那是她多年来的心血，等她走了，我一定要去拿回来好好收着，不要给了旁人。”
萧渡脑中灵光一线，手指在桌案上轻叩起来：就是这个了！当时明明放在柜中的字帖怎么可能自己散落出来，必定是有人曾经故意去翻过。
如此说来，蔡姨娘很有可能把她知道的所有秘密都藏在那些字帖之中。但是如果真是如此，其中最关键的几张只怕已经被凶手拿走，他们又如何能再找出真相。
他思忖许久，转头对身旁惴惴不安的萧芷萱道：“好的，我都明白了。这件事我会查清楚，你现在只管好好休养，其他得就交给大哥。如果蔡姨娘真得是含冤枉死，我自会还她一个清白。”
萧芷萱感动地红了眼眶，又终于控制不住情绪，如儿时一般扑到大哥怀里，声音中带了浓浓的愧疚道：“对不起！对不起大哥，我之前做得太多错事，我不配你和大嫂对我这么好。”
萧渡像小时候一样轻拍她的后脑，柔声道：“之前我中毒未醒，你大嫂被冤枉时，你宁愿违背蔡姨娘也要帮她洗清罪名，那时我就知道，你还是那个本性纯良的好萱儿。”他轻轻扶住她的双肩，道：“以后，我还想看到那个会对我撒娇，贪玩爱笑的好妹妹，可以吗！”
他温柔的语气，让萧芷萱哭得几乎不能自持，最后，却仍是挂起了曾经招牌式的灿烂笑容，冲着萧渡坚定地点了点头。
就在萧渡开始为了蔡姨娘之死而奔走查证之时，元夕终于收到了来自侯府的第一封信。
那日风轻云淡，她背靠着一颗银杏树，迎着空中不断飘下的落叶，慢慢展开手中那张淡黄色的纸笺。
这是她第一次看见他的字，果然和他的人一样刚劲洒脱，元夕一字一句细细读来，好似看见他正站在面前，娓娓向她诉说。
信里没有写什么肉麻的情话，只是对她说着她走后府里发生的趣事，一桩桩一件件如在面前。还提到了那片她最爱的栀子树，他说这几日，树上的栀子花几乎全谢了，他觉得可惜，便让丫鬟将花瓣全收集起来，捣碎成花泥，再将纸笺浸在里面，晾干后用来给她写信，这样她每次收到信，便能闻到她最爱的香味，也能想起曾经在那片栀子林中度过的日子。
元夕将鼻子凑到信纸前，果然闻到一阵浓郁的栀子花香，清新淡雅的香气沁入心肺，令她在唇边柔柔漾起一个浅笑。
纸笺上最后写道：夕儿，自你走后已有四日之遥，日不能见，夜不能寐，纵有万般思念只能对那株你我同栽的“娇黄”而诉。说起娇黄，倒还有一桩奇事。依照花期惯例，秋日栽种，本应到春日才会抽枝发芽。谁知昨日，为夫竟看见自那土中冒出一小片嫩芽来，新绿初生，尖上有露珠轻颤，亲眼观之，其中的惊喜与感触无法言说，只盼你能在旁，此情此景才算圆满。我总以为，这花下所站得，本来应该是两个人。
最后几个字微稍有些歪斜，似乎是写信之人突然情难自持，下笔便无法像之前那样沉稳。元夕阖上双目，将那封信牢牢按在胸口，心尖仿佛被什么轻轻扎了一下，刺得又疼又酸，几乎要落下泪来。
过了许久，她才慢慢睁开眼，伸出手接过一片在空中飞旋的落叶，心中感到一阵彷徨：无论多么美好，还是注定要凋零，她到底该握紧还是狠心放它离开。
她想了许久也想不明白，终是叹了口气，站起身回房将那封信小心收好。回头看见窗外那只鹦鹉还在不断蹦跶，狭促心突起，忍不住走过去一边逗它一边念道：“萧渡，大笨蛋。萧渡，大笨蛋。”
那鹦鹉眨了眨眼睛，歪头想了一会，开始欢快地扯着嗓子喊道：“想炖，大鸡蛋！想炖，大鸡蛋！”
元夕顿时傻了眼，又忍不住想笑，最后只得在心中喟叹道：“果然是只蠢鸟，真不知上哪找来得。”但被它这么一闹，心情倒是好了许多。
第二日，元夕正惴惴不安地在屋中等着会不会有另一封信送来。谁知却等到了夏明远差人来带话，说小姐每日呆在房中怕闷出心病，让元夕陪她一起去普渡寺参佛。
元夕听见这个消息，顿时有些失了神。以前她还未出阁之时，爹爹去寺里参佛偶尔会带上家里某个的姐妹一起。那是人人都期盼着的日子，毕竟在闺中呆得久了，谁都盼着能出去顺便游玩散心。
小时候，元夕曾经也无数次想过，会不会有一日爹爹能想起自己，把自己也带去。后来她长大了，明白这些只能是奢望，也就没有再去想过。谁知今日，这愿望成真之后，她心里却不能像曾经想象的那般雀跃欣喜。
元夕从小最渴望得，就是能让爹爹对她笑，能对她表露哪怕一点关心与重视。可连她自己都没想到，当这一日真得到来时，她竟已经不再稀罕了。
她虽这么想着，却还是吩咐李嬷嬷和安荷替她打扮收拾了一番，毕竟这是爹爹的一番好意，她心中的郁结，也希望去佛寺内能有所参透。
于是她收拾妥当后，便随爹爹一起上了马车，一路朝普渡寺驶去，路上夏明远问了问她这几日的吃穿可还习惯，元夕都一一答了，心情放松下来，又对爹爹说了些那只鹦鹉引出的趣事，引得夏明远想起曾在外的一些见闻，就这么谈了起来。于是这一路，竟是两人这些年相处最自在的一次。
马车停在了普渡寺门外，寺内早已得到消息，一名小沙弥领着他们朝内走进，夏明远让元夕先呆在禅房内，自己去先随那名小沙弥去找空寂大师。
元夕却不愿枯等在房里，于是伴着院内的梵钟声响，信步便走到了大殿内。殿内香火萦绕，她跪在蒲团上，抬头望着眼前的威严的佛像，心中默念着：“都说佛祖能通天晓地，能否让元夕明白到底该怎么做。”
檀香袅袅，神佛不语，只有众僧的诵经声不断传了进来。待她站起身来，转头却看见有一人正走入殿内，熟悉的青衫玉带，儒雅风姿，那人看见她顿时有些吃惊，随后又挂起笑容，对她招呼道：“萧夫人。”
元夕也是一惊，她从未想过还会再见到小夫子，而她的心中，竟也再未泛起任何波澜。
☆、第57章 056
钟鼓声声、梵音缭绕，元夕与骆渊信步走到院内参天的菩提树下，仰头看见一只白鸟正展翅朝天际飞去，远处是青山隐隐，暮云苍苍。
元夕深嗅了一口空中混着檀香与叶香的味道，终于放下拘谨，开口问道：“小夫子，你最近还好吗？”
骆渊将目光从两人交叠在一处的影子上收回，又抬头眺望远山寂立在云雾之中，终是露出一个云淡风轻的笑容，回到：“不好也不太坏。夫人呢？可是有什么心事未解？”
他问得轻松，元夕却略有些迟疑起来，她与萧渡的事，说到底也是家事，终究是不便对他来言说，就在她低头沉思之时，骆渊已经转过头来，凝神看着她，突然柔柔笑道：“现在，你还当不当我是夫子？”
元夕猛地一怔，眼眶突然有些发热。往日她藏了心事，总会被小夫子看出，一旦她不愿说，他便会故意板起脸，问她有没有把他当作夫子来信任。
时间好像转了个弯，将他们又带回了起点，然而，事事岂能一直如初。
如今，他的笑容依旧温暖，青衫一角随风扬起，淡淡融在这深禅古寺之中。元夕突然觉得有些东西已经变了，那些错过的情思与执念，就在这一笑中泯然而逝。她于是扬起下巴，眼神清亮，盈盈笑道：“在我心里，小夫子一直是我最为尊敬和信任之人。”
骆渊眸光一动，唇角依旧轻扬，道：“那能不能告诉夫子，你今日是因何事想不透，要在佛前跪问，看我能否为你解答一二。”
元夕沉吟一番，终是决定不再隐瞒，将萧渡与爹爹之间的纠葛，她所有的矛盾与担忧，全部和盘托出。这些日子，这些事一直在她心中反复盘桓，此刻终于能有人倾诉，令她长长舒了口气，胸口的郁结也纾解了不少。