开城九年，元月。
远征军平定英伦的三个月后，被俘的英王查理一世，被迫签署了投降书。李怀义率部劫掠了英伦三岛，炮击了伦敦，并且索要了大笔战争赔款，总计一亿两千万巴黎马克，这是一笔英国根本无法偿还的赔款。
受困于英伦的贫瘠，又孤悬海外，这个国家很快沉沦了，在无穷无尽的战争赔款中，艰难的挣扎。大明真正成为一个日不落的世界帝国，在开城九年热热闹闹的新年里，祭天，祭祖，共商大计。
日出前七刻，时辰一到，斋宫鸣太和钟，皇帝起驾，率群臣步行至大祀坛。钟声止，鼓乐声起，大典正式开始。此时，大祀坛东南燔牛犊，西南悬天灯，烟云缥缈，烛影剧院摇红，万民山呼阵阵是地动山摇。
这也是个苦差事，原本大明立国之初，是天地合祭的，地点就是在大祀坛。
后来到了嘉靖九年，也不知是哪位清流大员吃饱了撑的，说这样不好，不够虔诚。硬是改成了天地四郊分祭，于是乎，满朝文武天不亮爬起来，东郊，南郊，西郊，北郊的折腾一整天，还不能吃饭，不能骑马坐轿，闹的大家伙苦不堪言。
东南西北四座祭坛，一天走下来头晕眼花，两股战栗，当场晕厥的大有人在。
崇祯帝到了南京，身边没了呱噪的清流嘴炮，这位皇爷便有恃无恐，大咧咧又给改成了天地合祭，不再分东南西北。大年初一天没亮，大家伙敲锣打鼓的跟着皇帝，带着祭品，往大祀坛跑一趟，乐呵乐呵就完了呗，让上苍感受到大明的强盛富足，就得了呗。
过年嘛，图个喜庆，又何必如早些年一般，东南西北瞎折腾。这便是早些年大明清流的德行，茅坑里的石头，又臭又硬，就是专门给皇帝，给大家伙找不痛快的。越是热闹喜庆的场合，这些人就越要满地打滚，找茬撒泼，还美其名曰忠良。
如今耳朵边上，没了这些呱噪的苍蝇，大家伙可以好好过个年了。
祭祀大典后，初三。
南京皇宫敞开大门，迎八方贤才，崇祯帝端坐上首，马城居左，南北总理通商大臣孙传庭，傅宗龙居右，举行了隆重的赐爵大典。这回是马城嫌麻烦，将大明帝国的爵位制度，大大的简化了，从九级爵位分成了公侯伯子男五级。
此番赐爵，有名有姓的地方贤达，军中猛士，计八百三十二名。
其中多数是白身，平民，也有在战场上战功卓著的士卒，一跃成为大明帝国受人尊崇的爵爷。爵位这东西不过是个荣衔，没啥权力，俸禄么也少的可怜，然而却享受朝廷礼遇，这是拿钱也买不来的。
“查，南京府学农科教授姚子义，十年如一日，兢兢业业，可为天下楷模，赐子爵方巾一顶，子爵礼服一套，龙币千元…….”
万众注目下，瞧着一位老眼昏花的教授，哆嗦着走上前来，高声应诺了：“小人，领旨谢恩。”
一旁礼服，忙将老者搀扶着，领了爵位赏赐走下去，大家伙来观礼的便有些眼热，在府学教人种地，这样也能当爵爷么。
“圣旨都说了，兢兢业业么。”
“这，叫人好生不忿！”
这样的赐爵仪式进行了一上午，看看天色，也快到饭时。
马城方起身，油然问道：“方公等人，现在何处？”
一旁，侍卫忙道：“回殿下的话，方公等人，皆在勤政殿内等候。”
马城便笑着说道：“陛下，晌午了，诸公都是一早便来，怕也都饿了。”
崇祯帝便也精神百倍道：“可，那便传膳勤政殿。”
这位皇爷一起身，略有些发福的身子站了起来，竟龙行虎步的大步走了，瞧着比年轻人还精神。
马城瞧在眼中，又笑着道：“傅公，孙兄，也请吧。”
两位总理通商大臣，也赶忙笑道：“殿下先请。”
总之是一团和气，其乐也融融，没了那些个森严的规矩，大家伙说说笑笑往勤政殿用膳，不久，勤政殿内早已是一阵寒暄。
“方公，可清减了。”
“哦？”
“有医家在此，李掌院，李掌院呐，快来给方公诊一诊脉。”
“这气色，脉象，方公似脾胃不调，当忌荤腥，多调养。“
崇祯站在殿外，听着里头寒暄热闹，面色竟有些古怪，医者也能进勤政殿了，掌院怎么也得是三品大员了，他心中不免有些别扭。
“这天下呀。”
崇祯心中百感交集，便抖擞精神大步走了进去，心情很快愉悦了起来。杂学大兴，百业兴旺，似乎也没什么不好。
下午，宫中又传出圣旨，立集贤院，广招天下英才。
集贤院，与翰林院类似，是朝廷专为招揽有才之士，而设置的一个馆阁。只不过于翰林院功能不同，它不是一个权力机构，集贤院不归朝廷管，却是直接对皇帝，也就是直接对崇祯本人负责。
崇祯帝早知此事，自然是满面红光，所以创办这么一个集贤院，不给其实权，但是给其清贵，尊崇之。凡遇到疑难的问题，随时都能用得上院士们的智慧，又给无所事事的皇爷找了点事情干，这也算是两全其美了。
这个掌管天下学问的集贤院，规格很高，真真是清贵到了极致。
然而它却不设官职，没有品级，地位高，但是又没太多杂七杂八的事儿，专心研究学问吧。
下午，勤政殿内。
诸多新政，一条一条的颁布了下去，殿内此时却又在商议一件大事，设大明帝国中央银行一事。
这可真是天大的事情，帝国财政，也已经到了不得不清理一番的地步。随着帝国疆域的扩大，不免造成财政，币制的混乱，不问不知道，一问吓一跳，如今大明疆域之内，大量印制流通的货币有多少种呐，十八种。
这也是开疆裂土的过程中，难以避免的混乱，十八家银行票号有官办的，也有私办的，个个都是雄霸一方的庞然大物。于是乎，制定一部统一发行货币的法令，势在必行，不好再拖着了。