12月初，凌寒随最高统帅部一道，与江文凯同船，先到宜昌，之后又抵达武昌。这已经是最高统帅部最后撤退的人了。
凌寒匆匆回家与曼卿一见，不过是数日不见，一家人竟然仿佛是经历了一场生离死别。曼卿等人已经在武昌休养了几日，情况比一路上好了很多，只是，那些压抑的恐惧，强装的坚强，在挚爱的人面前瞬间崩溃，忍不住的大哭。
凌寒耐心抚慰着妻子，他理解妻子的艰难，一家人的辗转流离，极是苦辛。他更是看了太多的悲惨，一路所见，他心中对人世皆是悲悯。
凌寒与小凤、韩燕等人见面简短叙说了几句，便匆匆折回了最高统帅部，甚至都没有见到去处理扬城难民事宜的凌言。
暂时安置在武汉卫戍司令部的国民军最高统帅部每一日都与南京前线保持着电报联系，随时了解战场情况，指挥着战事。
尽管国民军陆续调派军力投入南京保卫战，但是，兵力却极为不足。除江宁地区的卫戍部队、中央教导总队之外，参加南京保卫战的部队都是淞沪会战撤退来的部队。即使满编，这几支部队也不过十八九万人，而如今，真实情况，可能只有十余万人。然而，日本却一直在南京增兵，据战报分析，已经逾二十万人。
兵力对比如此，统帅部人人皆是心绪低沉，然而，不管是国民，还是最高统帅部的长官们，都是信誓旦旦的一战，局势竟如别无选择一般。
战事初起，国民军第66军最早与日军遭逢，几次阵地战，曾经有66军的某个营士兵全部牺牲的壮烈战场，国民军上下都是同仇敌忾，誓死一战的气势。
然而，随着战场的越发激烈，兵力的对比，越发明显。不过三日，日军已经兵临城下。
日军劝降南京卫戍司令唐生，被唐生拒绝。南京卫戍司令部下达军令，命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土。”
部队在前线作战，却抵挡不住日本的进攻，溃退的极为迅速。而且战场上，往往是撕开了一个口子之后，其他友军不但不能支援抵挡得住，反而是一路溃逃。淞沪一战之后，国民军士气低落，南京战场的形势很是不利。
日军分三路进攻，士气如虹，很是猛烈。日军以势如破竹攻破了南京的守卫，南京外围战略要地相继失陷。
12月9日，日军进抵南京城下，并用飞机向城中投撒日军的最后通牒，对国民军进行劝降。南京卫戍司令不对日本的最后通牒置之不理。旋即，下达了作战命令，着急军队要员，要求大家以破釜沉舟的精神决一死战。
日军见中国军队拒绝投降，次日发起了对南京的总共。日军向雨花台、光华门、紫金山第3峰等阵地发起全面进攻，战事尤为激烈。
然而，武汉统帅部对于南京的战场很是不满意。
日军前几日进攻太过猛烈，南京守卫军败的太迅速，显然气势是远不如淞沪会战。是以，11日，武汉统帅部开始考虑军队从南京战场撤离。
晚上，在最高统帅部值班的凌寒接到唐生的紧急联络，方知道他已经撤离了南京。
电报发来：“南京卫戍司令部电请委座，必须先向守军将领传达清楚最高统帅的意图后方能撤离。”
电报给了江文凯，江文凯手重重的拍在了座子上。
“这个时候，主帅先撤退！他们还在考虑着，是不是要我去承担责任！”
凌寒亦是长叹，满是愤恨。他强自克制着汇报：
“唐司令已经离开了南京，他交代他的部下待机会突围。他还在等着委座来下令撤退！他不是误国，他是会害了前线的士兵的！”
江文凯拿着电报，仰天长叹：
“这个骂名，我来担……我目浊啊，用人失误。去发电报……”
当晚，以最高统帅部的名义下令电报“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻”。
最高统帅部灯火通明，屋里皆是敖红了眼睛的工作人员，指挥官。他们能够得到的消息也不是特别的全面，更不能很及时。但是，没有人愿意去休息。前线危机，他们的同袍战友浴血而战，谁都难以有片刻的安心。
是夜，南京卫戍司令部制定撤退计划，报告至武汉，他们预计14日撤退。
12日凌晨，南京卫戍司令部下达了撤退令。
然而，各支部队并未按照撤退计划撤退。他们自行决定撤退的时间。在散会后，分别各自部署着撤退。
从天将未亮的时候开始，日军飞机大炮密集向各城门集中轰炸，城墙四周炸弹轰鸣，房屋倒塌，大火漫天，城墙洞开。
此时，雨花台、紫金山一线的部队仍旧在作战，可是，他们更高一级的上官却已经撤退。驻守紫金山的教导总队是最后撤退的部队，他们坚持到了12日中午。尽管此时，教导总队的队长已经撤退。与所有的部队一样，在最初知道长官撤退，各友军部队混乱撤退之后，教导总队也有一阵混乱，然而，他们的作常识告诉他们，混乱撤退只能导致更大的伤亡。是以，他们是一个团一个团撤出阵地。
炮兵作为火力最强大的团，负责掩护战友和同学们。
不只是自己身上的血，还是战友的血，学武随意的擦了一把脸，脸上都是血。作为营长阵亡后，他被火线委任的代理营长，他指挥着本营仅剩下的不足百人与日军作战。
对方是猛烈的火炮，对他们的压力是覆盖性的。可是，他们的阵地上，战友阵亡，撤退，活着的只有这不足百余人。
极目所望，是尸体，是鲜血——那些人是刚刚站在他们身边的同学们，他们一起同窗读书，训练，昨天还在开玩笑……
“同学们，战友们，我们得给我们撤退的战友留出足够的时间，让他们能够撤退，我们得坚守这片战场！”
学武的眼睛里都是红色。“咱们军校要求下级对上级绝对服从，可是，我不想下这个命令。教大家的良心来命令吧！愿意战的跟我一起留下来，要是想着撤的，可以走！尽快的走，再迟了就来不及了！”
“营长，我们……顶不住啊！”一个瘦弱的士兵怯怯的说。
“我们是为了我们的战友的撤退战死在这里的！”学武道，声音嘶哑，却是有着气壮山河的声势。
“我们跟你一起战！”
“开炮！”
年轻人声势震天。
紫金山上，守军的炮火越发的猛烈。甚至日军都有一时的错愕，不知道是否有援军？
于是，日本加大了炮火的攻击。
炸弹落在学武身边不远处，沙石飞溅，电光火石间，有弹片飞向了学武，击中了学武的头部。
一片血色，旋即是眼前一阵黑，影影绰绰，幻境一般，学武仿佛看到了书瑶的笑容，旋即，他跌倒在了山石上。
“营长，营长……”有士兵呼喊着学武，然而，无人回应。
“开炮啊……”士兵放下学武，嘶吼着开炮，在所剩无几战友的战场上，奋勇而战。
教导总队是最后撤离南京战场的部队。
教导总队的第三旅12日夜仍旧在紫金山上和日军拼杀。直到，在所有的部队都撤离了南京之后，他们从日军的间隙突围，向皖南一带进发。
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至12日中午，南京城阵地陆续失守之后，国民军陷入了混乱的撤退之中。
督战的36师督促着国民军不许自挹江门至下关方向后退，因为按照计划，这是36军和将官们撤退的路线。他们为了维持作战和撤退的秩序，竟然向国民军开枪，这又导致了伤亡和更大的混乱。于是，撤退直接变成了溃逃，到后来几乎是慌不择路，大家竞相逃窜，如难民潮一样，没有任何部队纪律。枪支、炸药、行礼被扔了一地……
城中各部队此时都是选择了沿中山路向下关撤退，自下关乘船撤离的路线。部队需要通过挹江门，然而挹江门左右两门洞因为轰炸已经堵塞，仅中间一门可以通行。混乱中的各部争先过，互不相让，在前线杀敌，浴血奋战的将士，没有死在战场，却被踩踏至死。
下关码头的情况更是惨烈。
因为唐生之前一直坚持是固守，是以没有足够的船只以供撤退。士兵们汹涌的挤上了船，然而很多船只超载落入江中；还有士兵只能以小船渡江，却是不会撑船导致落水。乌龙山原有的守军竟然也先行撤退，没有对友军施以援手，更导致日本军队几乎是没有遇到阻挡的情况下，进入了长江。
日军舰队旋即封锁了下关江面，军舰向正在渡江，来不及撤退的国民军开炮，国民军完全成了日军枪炮的靶子。尽管有将士指挥冲击日军，组织国民军渡江，然而，还是伤亡太大，并无力抗衡。
汹涌滚滚的长江水，是血的颜色。
12日，南京沦陷。
这座风景美丽，历史悠久的六朝古都，第一次沦陷在外敌手里。
日军占领南京之后，对南京城内平民进行屠杀。屠杀持续了数周，三十万民众惨遭屠戮。日军大肆在南京城放火和抢劫，金陵古城，犹如地狱。