河口堡里一惊一乍间，打旗的陈升已经带着队同伴策马到了寨门前，然后看着从城墙上探出头来的秦忠几人大声道，“秦总旗，速速打开城门，迎接我二哥得胜回堡！”
十来骑黑甲骑士一溜烟地停在寨门口，动作整齐划一，却是叫城墙上头回见到的各村青壮们大开眼界，同时也都是羡慕不已，谁不知道这些黑衣骑士都是高爷身边的心腹伴当，日后都是要飞黄腾达的。
“陈爷放心，我这就让人开城门！”
秦忠答话的时候，倪大早已麻溜地下了城墙，喊着手下军丁把大门给打开了。
看到洞开的城门后面满是挤着的青壮，手里抓着五花八门的农具当兵械，陈升晓得定是方才误点的狼烟把河口堡上下吓得够呛。
不过让陈升意外的是，只是短短半个时辰左右，这河口堡里居然能把下面各村逃来的青壮组织起来，虽说真要是鞑子杀来，这未必能有什么用，但总归说明这秦忠倪大几人还可堪一用。
“陈爷，这鞑子是不是被高爷杀退了？”
倪大出来，便直奔陈升，替这位小爷牵马，同时更是仰头问道，这也叫他身后那些军丁和青壮们纷纷闻声看来。
这误点狼烟之事，高进赶到最近那处墩台后，便和队伍上下商量了番，决定将错就错，回到河口堡，就说是有流窜的鞑子马队要来寇边，正好遇上他们被杀退了。
狼来了的故事此时未必有，但是同样的道理大家都懂，墩台有守望警戒之责，河口堡太平了十多年，这回误点狼烟的消息要是传开，以后大家就未必会当真。
“不过区区鞑子罢了，你说呢？”
倪大被陈升瞪了眼，也不恼怒，只是连忙道，“高爷威武！”而听到陈升的回答，那些军丁和青壮们也都是纷纷欢呼起来，边地尚武，高进能打退鞑子，保住河口堡的平安，便是大家心中的强人。
“行了，如今堡寨里情况如何？”
陈升下了马，朝着从墙头上跑下来的秦忠问道，毕竟二哥走时，明面上是把河口堡交给秦忠打理的。
“陈爷放心，堡寨里一切太平，就是下面各村人都躲了进来，眼下有些拥挤，我这就让他们都回去，省得给高爷添堵。”
面对陈升，秦忠不自觉地腰就矮了半截，满脸巴结地说道，秦忠明明是总旗，可是对着陈升这个白身却伏低做小，但是边上众人都不以为意，在边地拳头大才是道理，官身什么的吓唬下普通人还行，面对陈升这样杀人不眨眼的好汉，没本事谁硬气得起来。
“那就不必了，今晚就让大伙在堡寨里挤挤，等明天再回去吧！”
天色渐晚，日头西斜，陈升来时得过高进的吩咐，自然不会叫秦忠这厮把好不容易聚起来的各村百姓都给驱赶回去。
“陈爷仗义！”
听到陈升的话，秦忠立马改口道，接着让身边几个军丁赶紧地把路都让开，好让陈升他们进堡寨。
“行了，我来时，二哥有吩咐，让你管好堡寨里，莫要出了差池。”
陈升没有进堡寨的意思，河口堡多大的地方，他还不清楚，如今下面几个村子里人都进了堡寨，还不挤得满满当当的，这万一要是有些无赖闲汉作乱，也是桩麻烦事。
“陈爷放心，我这就让人去办？”
秦忠连忙打着包票道，他身旁倪大和马巢却是冷笑起来，不过两人不会在这个时候给秦忠拆台，他们虽然不清楚为什么高爷要抬举秦忠这没卵的货色，但是当秦忠让他们带着军丁巡视堡寨维持秩序的时候，都点头称是。
陈升瞧着这一幕，想到倪大马巢脸上那神情，却是觉得二哥那番话说得确实有道理，秦忠这样的正适合当个摆设，底下人不会服他，自然闹不出什么幺蛾子来。
有陈升的马队在堡寨门口压阵，原本被聚集起来的各村青壮也只能继续待在城门口不得解散，虽然有些人心怀不满，可是陈升他们一行衣甲鲜亮，刀枪齐备，虽然年纪都不大，可是那股彪悍气息却叫人凛然生畏。
……
堡寨里，闭门自守的那几家，这时候得了寨门口传来的消息，都是急了起来，三家家主都凑到了翟大家里，没了前几日的得意，反倒是都哭丧着脸。
翟大闷头抽着旱烟，这时候恨不得一巴掌抽死自己，他怎么就猪油蒙了心，信了这三个老猪狗的话，以为那位小高爷就回不来了。
“翟老哥，你倒是拿个主意啊，如今高爷回来了，要是万一发现咱们在那些存粮里动了手脚……”
“拿个屁主意，都是你们几个老猪狗，当初一个喊得比一个响亮，说什么鞑子凶狠，这么久都没消息，人肯定折在塞外了，如今倒好，这位阎王爷得胜归来，你说该怎么办？”
翟大放下旱烟锅，破口大骂了起来，当日总兵府来人颁下军令，要河口堡家家户户出丁随军，当时是人家高进出面揽下保全了河口堡上下，他们随后也都备了礼送上，算是承了高进的恩情。
结果这位高爷只是敲打他们一番，这三个老猪狗便生出不满，到最后还要连累他。
高进离开时，留了不少粮食让翟大主持赈济河口堡上下贫民，开始的时候他还算老实，可是当高进一去不回，尤其是总兵府那边大胜火落赤，大军班师的消息传回后，高进还是半点消息都没有，翟大才被说动，用各家发霉的存粮替换了剩下的粮食。
“翟老哥，现在是说气话的当口吗，高爷是什么人，那可是马贼们口中都杀人不眨眼的高阎罗啊，您可得想个法子救救大伙啊！”
“救，拿什么救，用我这张老脸吗？”
翟大骂得更厉害，同时啪啪地拍着自己的脸，这三个老猪狗，他们和高爷有交情吗，先前没因为张贵被牵连，已经是人家宽宏大量了，现在倒好，他们是自寻死路，往刀口上撞，怎么救？
骂完后，翟大也是一脸颓丧，他刚刚才想明白，为什么他们倒换粮食的时候，秦忠那厮毫无动作，睁一只眼闭一只眼，原本以为是这厮胆小惯了，但是现在回过头来仔细想想，这没卵子的东西胆小归胆小，可是能占好处便宜的时候，向来都不会松口。
“那咱们就等死不成？”
三家家主里，家里开了布店，在神木堡也有铺面的徐家家主见到翟大都一副丧气模样，不由大声道，“咱们几家拼凑一下，总能有三十多号人，不如……”
“你要死全家，别连累大伙儿！”
翟大头一个跳了起来，他们四家里，这姓徐的年纪最轻，脾性也大，听说是和神木堡那位徐千户有着七拐八弯的亲戚关系，不过估摸也没什么鸟用。
“如今堡寨里全是青壮，他们都承了高爷的恩情，刚才外面喊声你也听到了，更别说高爷手下那伙伴当个个凶悍，如今又是胜了鞑子归来，咱们家里那些人能顶什么用。”
翟大总算振作了些，看着另外三人道，“咱们如今唯一的法子，便是亲自向高爷请罪，兴许还能捡条命回来？”
说到这里时，翟大自己都有些不信，只是真要按姓徐的那么搞，死的就不是他们几个，而是几家上下满门老幼都别想活了。
“要我说，你们还是太胆小，那姓高的武艺再高有什么用，我家里藏了张军弩，只要抵近了……”
徐家家主仍旧没有死心，如今这河口堡就是高进一手遮天，他们四家家产众多，加起来也能顶一个百户府还有余，那姓高的连百户府都敢下手，他不相信高进会放过他们。
“你们莫忘了百户府，明眼人都知道是姓高的下的手。”
“马贼能洗了百户府，日后就不会洗了咱们几家？”
徐家家主的话，让另外两家家主也是勃然色变，想到百户府被血洗，满门鸡犬不留，都是忍不住打了个寒碜，显然是被说动了。
看到这一幕，翟大不由叹了口气，正所谓好良言难劝要死的鬼，那姓徐的要自寻死路，又关他什么事，说不定反倒是能给他趟出条活路来。
“既然徐老爷自有主意，我也就不留几位了。”
翟大起身送客了，眼下高爷还没回来，他还有机会自救，要死继续和这三个老猪狗搅和在一块儿，他翟家怕是要绝后了。
看到翟大逐客，徐家家主也是拂袖起身，招呼也不打转身就走，另外两家家主看着负气而走的徐家家主，又看向翟大，脸上犹豫不决。
“翟老哥，咱们去向高爷请罪，真能保住性命和家业？”
“能留下条命就不错了，你们还想要什么？”
翟大看着剩下两个还拎不清楚的老猪狗，没好气地答道，秦忠那厮虽然胆小，可那倪大和马巢却是两条恶犬，他们倒换粮食的事情，怎么可能瞒得过这两人，他们没有发作，不是因为高爷一去不回，而是等着他们这么干，好用他们的脑袋邀功啊！
想通这些关节的翟大懒得提点坑了自家的这三个老猪狗，心里更是盘算起来，等会儿要是到了高爷面前，兴许卖了那姓徐的，还能将功赎罪，保全自家。
听到就算请罪，自家家业还是难保，另外两家家主没有多说话，都告辞而去，临走前只是问了句，“翟老哥不会害咱们吧？”
翟大听到这话，自然是矢口否认，只是道，“你们自按你们的法子来，我只当不知道。”
等三人离去，翟大方自眯着眼，然后喊了管家进了书房，“去拿刀来？”
“老爷，您可不能做傻事啊！”
看到自家老爷要拿刀，翟福吓得连忙喊起来，他说是翟府管家，其实和翟大是堂兄弟，跟了这位堂兄几十年，看着翟家从破落户挣到了眼下这份家业，可翟家要和那位高爷相抗，那可当真是拿鸡蛋碰石头，自寻死路啊！
“你瞎咋呼什么，拿刀过来，给我背上扒拉几条血口子，再去拿藤条给我绑了，我要向高爷负荆请罪！”
看着想差了的堂弟，翟大瞪着眼骂道，这时候翟福才明白过来，这位堂兄不是要和那位高爷拼命，连忙出去找刀子去了。
不多时，翟福拿了刀和藤条进来，只是后面跟了翟宝这个少爷，一见自家老父亲，翟宝便嚷嚷道，“阿大，你是失心疯了不成……”
“小畜生，这里哪有你说话的份……”
看到仍旧不知天高地厚瞎嚷嚷的儿子，翟大气不打一处来，秦忠、倪大和马巢那三个焉儿坏的狗东西，那是等着他往火坑里跳，要把他们往死里弄的，眼下他不来一出“负荆请罪”向高爷表示诚意，只怕他们全家都要去给张贵作伴。
“翟福，给我按住这小畜生，老子我一把年纪还要去给高爷请罪，还是为了这小畜生……”
翟大喝骂间，和翟福一块儿摁住翟宝，扒了他的衣服，就在他背上划了几条血口子，疼得翟宝哇哇大叫，“阿大啊，我是你的亲儿啊！”
“小畜生，再嚷嚷，就给你多划几道口子，疼不死你！”
想到全家性命都在那位高爷一念之间，翟大哪里还敢轻慢，炮制完儿子以后，便脱了衣服朝翟福道，“动手吧！”
“阿大，您年纪大了，要不就用猪血狗血抹一下，反正儿子我已经……”
翟宝虽然混了些，可到底还是有些孝心，看到自家阿大一把年纪还要自残，不由开口道。
“你小子总算还没混到家，不过这请罪的事情，怎么能糊弄过去，别说了，快动手。”
翟大看到儿子长进了些，脸上露出几分笑意，但随即就朝翟福大声道。
只几下功夫，翟大背上便鲜血淋漓，绑了藤条，然后两父子光着上身出了宅门，后面翟福带着几个下人，装了好几车粮食，又拿了口小箱子，装了翟家全部的现银，跟在后面。
翟大他们一行刚上街，便引得堡寨里人人侧目，要不是马巢和倪大引了军丁巡视，只怕看热闹的能把翟大他们围得水泄不通。
“都让开，都让开，别把路堵了！”
吆喝声里，倪大带着军丁到了翟大父子面前，“翟老爷，翟少爷，你们这唱的是哪出戏，这马上可就是大冬天了，也不冻得慌！”
听到倪大的调侃，向来性子粗莽的翟宝只是低着头闷声不吭，叫边上的翟大老怀甚慰，他自直起身，看向四周的人群，却是一巴掌抽在脸上道，“倪头儿，是老汉我猪油蒙了心，辜负了高爷，高爷留下粮食要我赈济堡寨里的穷苦人家，我却贪心拿了家里发霉的粮食给换了……我就是个猪狗不如的东西……”
看着翟大在那里抽着耳光，自己大骂自己，又说要捐出全部家财给高爷赎罪后，周围人群的骂声和欢呼，倪大脸色变了，他冷冷地盯着翟大，最后压低了声音道，“翟老爷可真舍得，是个狠人，倪某服了！”
说完话，倪大领着军丁让开了道路，然后再次朝四周百姓喝骂起来，“都闪开，莫要误了翟老爷给高爷请罪！”
翟大看着扶刀站在一旁，脸上颇有几分憾色的倪大，便晓得自己是猜对了，这狗东西果然早就知道他们倒换粮食的事情，一直不吭声就是想着要拿他们全家去跟高爷换赏的！