孟思归哭丧着脸，坐在裴凛之身边：师父，那我明天就不能再跟你和师兄练武了啊。
裴凛之难得柔情地揉了他的脑袋一把：明早还能练一天。到了医馆，也不能荒废了武术，不仅能防身，还能健体。长生也要记得。
嗯。两个孩子答道。
裴凛之说：你们不要这么哭丧着脸，多好的机会啊，还是郎君花钱送你们来学的，要努力学好医术，回头记得报效郎君。这里离家不远，我们会常过来看你们的。等你们在那边待一段时间，我同你们师父说，让他每月放你们一日假，回来探望家人和朋友。
好。孟思归有气无力地答应了一声。
萧彧得知二人被选中，并不觉得意外，孟思归极聪明，只要他愿意，学什么都不在话下。长生踏实懂事，应该也能学有所成。
当日午后，村中青壮年男丁都集结在萧彧家院子里，等待裴凛之的命令。吉海也想去，裴凛之说：郎君谁保护？
吉海便乖乖地留了下来，打架虽然令人热血沸腾，但什么都及不上郎君的安全重要。
萧彧也想去看热闹，但这个时候他去了只能添乱，所以还是老实在家待着吧。
昨天去升龙湾的人只有闵翀今天又去了，大家一致商议过后，觉得昨天故意挑事的几个不能轻饶，不仅要教训，还要送到官府去惩戒，闵翀是去认人的。
窦七爷不想去看那帮不肖子孙丢人现眼，便去海边看师傅们造船去了。
孟思归回来之后，一改平时叽叽喳喳的模样，安静得像个闷嘴葫芦，乖乖陪他娘和妹妹，孟家娘子给儿子准备被褥衣裳，生怕儿子在瓦面冻着，一边絮絮叨叨地叮嘱：手脚勤快一些，主动一点，多干活，别让师傅叫了才动。也不能跟在家似的，跟别人大呼小叫，外人可没爹娘这么纵容你。
知道。孟思归蔫蔫地答。
孟家娘子忽又红了眼眶：儿啊，你是不是不想去？
孟思归说：师父说了，我要是学了医术，以后对郎君和大家都有极大的帮助。总要有人去学的，还是我去吧。我爹身体不好，我学会了还能给他看病抓药。
孟家娘子抹了一把眼睛，伸手搂住孟思归：我儿懂事了，一定要好好学习，就为萧郎君也要好好学，是他救了咱们全家，你爹才不用下海打渔采珠。萧郎君就是咱家的救命恩人。
孟思归不习惯这种亲昵的感情表达方式，他不自在地说：我知道了，娘。我去看看郎君和我师兄，以后回来都少了。
萧彧脚有伤，不能到处去溜达，便坐在家里描伞面，就是在纸上绘梅兰竹菊和仕女图。描好之后拿去上桐油，再做成纸伞，这样加工过的油纸伞卖二两银子还勉强说得过去。
孟思归进了屋，好奇地看了一眼：郎君还会画画？
萧彧说：简单的线条画，你要不也学学，将来自己编药书都能用得上。
孟思归愣了一下：编药书？
对啊，你以后学了医，肯定会认识很多的药材，你不想把这些药材都记录下来，让更多的世人知道，甚至还用来传世？说不定将来医药史上就能留下你孟思归的名字。萧彧朝他挤挤眼。
孟思归睁大眼睛：真的吗？我也能载入史册？
萧彧抬眼看他：为何不可？只要你肯努力，好好学习，没有什么不可能。
孟思归来了兴致，搓搓手：那郎君教我吧。
萧彧说：这个就是要多练习，看着什么就照着样子画下来。以后我每个月都给你送笔墨纸去，让你好好练习。
谢谢郎君！我一定会好好学习的，报答郎君的栽培。
以后学了医，多救治世人，便是对我最好的报答。萧彧说。
思归谨遵郎君教诲！
吉海绘画不行，便在一旁看书，看的是师父给他默写下来的《孙子兵法》。见孟思归进来，才放下手里的书，想到以后就要和自己最要好的伙伴分离，也难免惆怅，但他不善言谈，便无言地看着思归。
孟思归过来：师兄，我明天就要走了，郎君和师父教的东西你都好好记下来，等我回来的时候你再教我。
吉海点头：好。
孟思归说：师兄，你想不想去看师父教训升龙湾的人？
吉海说：你还是老实在家待着吧。别去添乱，明日就要去学医了。
孟思归悻悻地说：我也就是说说，但是升龙湾那些杂碎太可恨了，居然连郎君都敢欺负。看师父不揍死他们。
萧彧看了看门外阴影的位置，他们已经去了一个多时辰了，不知道情况如何，也没个人回来通报一声，不知道什么情况了。
孟思归又说：师兄，我不在家，你帮我照顾一下我爹娘和妹妹呗。我爹腿脚不好，下地也有些困难，你多帮帮忙。
我知道。吉海说。
谢谢师兄。孟思归又对萧彧说，以后就吃不到郎君做的醪糟冲蛋和油炸果子了。
本来略伤感的氛围一下子被这吃货的怨念给冲淡了，萧彧笑起来：这还不容易，我每月给你们一点零钱，想吃了去市集买。
孟思归连忙摆手：不行不行，我怎么能要郎君的钱。
萧彧说：你们是我送去学医的。虽然吃住在医馆，但偶尔也可能会碰到需要用钱的地方，出门在外，不可能一文钱都不拿。穷家富路，有钱才有底气。
我问我娘要。孟思归说。
长生没有爹娘，是我给的，所以你的也是我给吧，不厚此薄彼，我挣钱可比你爹容易多了，是吧？萧彧朝他使了个眼色。
那就谢过郎君了。孟思归站起身，抬手朝萧彧行了一个跪拜礼。
萧彧笑着说：你看你看，跟你爹学的这酸腐的礼仪吧。赶紧自己起来，我腿脚不好，没法扶你。
孟思归闻言也笑了起来，自己站了起来，拍拍膝盖上的灰尘：郎君你真好。
萧彧打了个哆嗦：说得我鸡皮疙瘩都掉了一地，我不爱听人夸我。
孟思归笑着说：郎君是我见过的世上最好的人。
打住，打住。我汗毛都竖起来了。萧彧在自己胳膊上抹了两把，说，吉海，去叫厨房杀两只鸡来，给你们做点好吃的，叫思归吃了永远想念，到外面去不忘本。要小母鸡，不要太大，要整鸡啊，不要剖开了。
吉海答应着起身出去了。
萧彧忽然想吃鸡了，这回不吃白切的，而是工序复杂的葫芦鸡。先煮后蒸再炸，选用一年生的小母鸡，做出来的葫芦鸡又嫩又滑又香，吃得人直吮指。萧彧也就去西安旅游的时候吃过那么一回，念念不忘，所以今天想试试手。
这个太废鸡，将家里的鸡全宰了恐怕也不够大家每人尝一口，于是萧彧决定在自己宅子的小厨房里做，给即将出门的思归和长生尝尝鲜，顺便也让窦七爷尝尝。
美味总是好吃而难做的，萧彧在厨房里忙活了许久，终于将两只鸡炸好了，有点散架，跟葫芦的形象已经对不上号了，不好没关系，丝毫不影响它的口感。
还没吃，这香味已经将满屋子人的味蕾给征服了。裴凛之和闵翀正好这个时候回来了，于是大家分食了两只炸鸡。鸡皮金黄焦脆，皮下的鸡肉嫩滑爽口，咬一口满满都是鲜甜的汁水，吃得人都忘了说话。
窦七爷笑呵呵地说：我这真是过来享福了。
萧彧笑着说：这也不算什么好东西，日后再做别的给七爷尝鲜。对了，升龙湾那边情况如何？他看着裴凛之。
裴凛之说：我们摆了一下午擂台，升龙湾也就上来了十几个人，都被打趴下了。我们的人都还没打过瘾，就没人敢上来了。
那几个挑事的泼皮呢？送官了吗？萧彧问。
裴凛之说：带回来了，还没送呢，顺道回来跟你报个信。没想到正好赶上了好吃的，看来有点口福。
萧彧哈哈笑：是啊，赶得早不如赶得巧。
第42章 冶铁
窦七爷迟疑了一下, 还是开了口：萧郎君，真要将那几个兔崽子送官吗？
萧彧以为他要求情：七爷，他们几个的行径昨日你已经看到了, 跟强盗也没多大差别了，我不愿意动用私刑, 还是送到官府去处置吧。
窦七爷叹了口气：确实, 那帮兔崽子确实无法无天，没有了王法。但是官府会怎么判罚？
萧彧想了想：依当朝律法, 他们这算是抢劫未遂, 当判处一到两年徒刑，应是送到盐场煮盐。
窦七爷无奈摇头：也罢, 这帮兔崽子在村里总是横行霸道，也该受点教训了, 不然真的无法无天了。
萧彧见他并没为那几个泼皮求情, 想必那几人在本村的名声也不好，之前还担心有点惩戒过度, 现在看来并没有。
裴凛之将人送到珠官县衙，这几人被杖责五十大板之后, 被送往盐场煮盐一年。
升龙湾的事告一段落后, 萧彧预备去升龙湾雇人来垦荒，没有工具是个大问题，他决定开矿冶铁。
萧彧陆续将正在各家铁匠铺里学徒的人召了回来。这几人的经历各不相同，有人一直都是搬东西拉风箱, 没上手打过铁, 但也有人摸过打铁锤了, 几人的经验互相拼凑一番, 基本能够弄出一套完整的冶铁流程。
萧彧根据他们的要求, 备齐了冶炼工具，包括熔炉、风箱、铁锤等等，龙虎山中的冶铁作坊就开工了。
没有煤，就烧木炭做燃料，辅以风箱助燃，温度能够达到融化磁铁矿。
磁铁矿在高温下融化成液态状，并在其中加入木炭粉搅拌均匀，将炉渣去除，就是可以加工工具的铁水。加了木炭粉的铁冷却后，就是非常硬的含碳钢，虽然是低碳钢，但造农具工具和武器都足够了。
当然，这样的冶铁技术只是最粗浅的，炼出来的还不是最好的钢铁。但对萧彧和崖州百姓来说，已经非常实用了，至少比木头和石头工具要高效得多。
萧彧认为，送他们去学冶铁是对的，如果没有亲自在铁匠铺观摩数月，自己恐怕要走不少弯路。这叫磨刀不误砍柴工。
从萧彧发现铁矿到正式冶炼，这中间过了将近半年时间，居默还以为萧彧不打算炼铁了，甚至还捡了一些磁铁矿回来试图自己炼铁，然而除了几个烧得面目全非的铁疙瘩，什么都没得到。
等到萧彧再次带人和工具出现在寨子里的时候，他才明白萧彧打的从来都不是无准备的仗。
这几个月，居默已经按照萧彧的吩咐，在山坳里修建起了木头房子，供炼铁的人居住。
赛人无所谓，他们本身就住在山里，早就适应了这样的环境，但是对萧彧派去的几个人来说，这条件就非常艰苦了。
山里潮湿，蚊虫多，工作又辛苦，还不能跟家人见面，各方面条件都比山外低了不止一个档次。
好在萧彧给足了工钱，饮食上也非常优待，饭管饱，鱼肉就没断过，每月还给了四天假期，可以回家跟父母妻儿团聚。至于去山里干了什么是不能跟家里人说的，这得保密。
第一批铁器出炉正好是元旦前夕，为今年画上了一个圆满的句号。
尽管腿脚不便，萧彧还是亲自去了龙虎山接收这批铁器。
当然，进山全靠裴凛之背着。萧彧怕累着裴凛之，裴凛之则不以为然：郎君不沉，又不是第一次了。
上次冶铁坊正式开工，萧彧也到了现场，也是裴凛之背进去的，因为他们都觉得这样重要的时刻不能缺席。
这批铁器都是常见的刀斧锄铲，做工不算多精细，但不影响基本功能。正好自家需要，过完年，就有足够的垦荒工具了。
除去分给赛人寨的部分，萧彧和裴凛之用马车将剩下的铁具拉回了家。
等铁匠们的技术在娴熟一些，萧彧打算打造一批兵器，给即将出海的船员们备用。
闵翀不做海贼，并不意味着就没了海贼，万一碰到海贼打劫，有武器才能保护好自己。
萧彧还打算炼一批小器具，比如剪刀小刀之类的东西。这样小巧轻便的工具不费多少铁，也不占多少空间，没准能在海上贸易中发挥出意想不到的功效。
萧彧并不打算朝海外诸国出售大件的工具和农具，这个时期，整个西方都没有掌握含碳钢的冶炼技术，他们还只能造非常软的海绵铁。
而且萧彧也不想让铁矿大量流失到海外，毕竟咱们自己都缺铁矿。
又到元旦，不知不觉，萧彧竟已崖州度过了两个年头。萧彧已经从心底里接受了这个家，这是他亲手打拼出来的，怎么能够没感情。
为了庆祝这个新年，萧彧老早就安排妇人们酿酒，酿了满满几大缸，到时候全家都要喝一杯。
还提前杀了一头猪，灌了不少腊肠。萧彧觉得，没有腊味，过年便缺了点味道。屋檐下挂上腊肠、咸鱼，年味儿就浓了起来。
那头猪让全家上下饱餐了一顿，不过也就是一顿的量，人太多，一头猪根本就不够吃。
除夕这天，除做饭的，所有人都停了工。男人们一早就起来杀猪宰羊；妇人们则张罗着杀鸡宰鹅；小姑娘们则忙着磨豆子做豆腐；吉山领着吉海头天晚上出海去打渔了；男孩子们去赶海，从海边捡回不少贝壳和海螺，还抓了一些海胆和螃蟹：大家都在为这顿年夜饭贡献自己的一份力。
萧彧坐镇厨房，看着堆积如山的食材，指挥着大家该怎么做。唯独海胆他打算自己处理，拿来蒸鸡蛋。
娘，我回来了。郎君在这里吗？一个熟悉的声音在门外响起来。
孟家娘子听见声音，回头一看，顿时笑逐颜开：思归，你怎么自己回来了？你师父打算晚点去接你。快让娘看看，嗯，长高了些。
孟思归迈进门槛：娘，在炸什么，好香！
思归回来了？萧彧坐在凳子上，看见窜高了一点的孟思归，笑眯眯地说，哟，白净了不少，还是学医好吧，不用晒太阳。
孟思归嘿嘿笑：郎君，我正找你呢，家里来客人了，好像是从北边来的，说是来找你的。
萧彧一愣：找我的？
孟思归迅速用手从他娘炸好的那一大盆肉里抓了一块，塞进嘴里，将手指在自己身上擦了擦，这才来扶萧彧。