昨儿个他们一行人在那破庙窝了好半晌，等到风雨渐歇，司徒勒与湘君他们又带着吃食、衣裳等物归来，才勉强继续赶路；所幸经过那场暴雨过后，接下来的风雨明显减缓许多，他们才能赶在第三日清晨顺利抵达藺家。
藺家的旧宅虽然不甚华美，占地倒还宽敞着，且待他们也十分热络客气；谷燁卿好生休息一会儿，起来时左绕右绕，却是不见聿珏。
「姊姊与公主她们给爹爹上香去了。」藺湘云如是答道，解了他的疑惑。
「等等……就她们两人？」谷燁卿回过头，司徒勒不知给他吵醒抑是如何，也跟着他走出厢房。「没带家丁什么的？」
「嗯！公主随手牵了一匹马，先骑了上去，再把姊姊拉拔上，就这样出门去啦！好神气呢！」许是鲜少瞧见姑娘驾马的英姿，藺湘云深深的讚佩道。
「这小妮子……」
「怎么啦？」司徒勒皱眉上前，「瞧你咬牙切齿的……」
「湘君的妹子说她们出门去了；趁咱们都睡死的时候。」谷燁卿无奈摊手。
司徒勒反应却是大不同，「那又怎么了？这儿毕竟是湘君的地盘，殿下的武功在她指点之下已不可同日而语……喂！干啥你……」
谷燁卿别过藺湘云，挤着他站到另外一侧去，「我岂止是担心她们的安危，还有别的事儿……」
「什么？」
他撇了撇嘴，「这事儿说来荒谬……不过在昨天于破庙前，聿珏瞪你那一眼之后，她们主僕间的情意昭然若揭……由不得你我睁眼说瞎话。」
司徒勒微楞，先是想起了那一幕，又加诸谷燁卿这番话来，神色忽地变得有些复杂。「燁卿……我说你这话……当真？要是、要是殿下跟湘君真的……不！那你不是要……」
「你慌什么！要迎娶聿珏的人又不是你？」早已经把皇后与他秘谈的事儿草草交代过的谷燁卿面如土色。
「等等等！我是说……你真的要娶……」
「娘娘私下都已与我爹娘说成这门亲事，焉能反悔？」谷燁卿反而收敛了神色，对着一脸同情的司徒勒道：「况且，除了我之外，你以为还有谁真能帮上聿珏？」他指得是聿珏与其他姊弟妹之间的势力消长。
「不是吧……」司徒勒大骇，还以为他就要与聿珏做一对有名无实的夫妻来。「我知道你跟二殿下感情好，可你真愿意替她们两个掩盖……」他猛地摇摇头，「不成！我做不到！」
知道他会错了意，谷燁卿俊脸微红，用力赏了他一记拐子！「你想到哪儿去了！我是说……遵照娘娘的託付，好生保护着她！」
司徒勒尷尬了抹了抹脸，「哎……我瞧二殿下天真烂漫，想必不会同长公主抢那位子去；只是夹在三皇子与亲姊姊之间，当真是难做人。」
怕只怕到头来，聿珏是也身不由己……想归想，没真把话给说出口来，「那两个究竟去多久了……」谷燁卿喃喃自语，不自觉往门前探去，又等了一会儿，他那心心念念的人儿终于骑着他的马儿归来了。
聿珏将马匹停于大宅前庭，湘君下马之后伸手来扶聿珏；两人举止与往常并无二致，可对望着的眼神却教谷燁卿心底警铃大作！
「聿、聿珏！」谷燁卿不顾正欲与她俩搭话的藺湘云，着急地迎了上去。
才把韁绳交与藺家总管，见到是他出迎，聿珏抚着皮鞭，姿态轻松写意的道：「哟！歇息足啦？没知会就借了你的马，多谢了！」
他环顾着二人，嚥了口唾沫。「你、你们两个……」
聿珏睞了与妹妹搭话的湘君一眼，柔笑道：「与湘君一齐前去祭拜藺大人，顺道透透气；做啥？瞧你一脸担心。」她心情正好，轻拍着自个儿胸脯，「本宫身上的金丝软甲不离身，又有湘君保护，你别瞎操心！」
那金丝软甲乃是皇后亲赐之宝，刀枪不入，质地却是细软轻盈，穿在身上近乎浑然不觉；拥有它的皇后竟肯将此珍物赠予聿珏，足见她对小女儿的重视。
见聿珏俏脸上堆满笑容便知她好得出奇，谷燁卿咬牙，眼下有旁人在场，自是不好开口探问；聿珏把皮鞭递给他，望向司徒勒时难得开口关心，「司徒可养足精神否？一路上多亏你与谷燁卿替咱们驾车，给本宫挡却那风雨，咱们回头时经过市集瞧见有人抓了甲鱼来卖，给你特地买了一隻。」
司徒勒见她晃了晃，始知她手上竟提了一尾用草绳捆起的鱉！「待会儿连那祛寒药材一起燉了，补补身子吧，回程还得依赖你哪！」她亲手把绑着鱉的草绳交到他手上，笑得很是欢快。
暗自吃了闷亏的司徒勒面无表情，倒是听懂意思的谷燁卿很不给面子的回头偷笑，引来他的一记狠瞪。「外头起风了，咱们别杵在这儿；湘君！取烘炉来，给咱们煎个茶汤可好？」
「好，湘君这就去准备。」
饮过了茶，聿珏终于挺不住，于是堂而皇之地霸佔了湘君的床榻歇息，换谷燁卿与司徒勒领着亲卫们上街打点粮秣等物；姊弟俩对大姊离家数月，在宫里当差的经过皆是好奇地紧，湘君是也耐着性子与她们讲述那些个游歷，唯独略过那些九死一生的险状，不过光是那些寻常事儿，便能哄得两个小萝卜头惊呼连连。
好容易才满足了弟妹们的好奇心，心疼女儿的藺夫人取了当初要给她作为嫁妆的两套新衣来，准备给她带回宫里去。
「咱们寻常人家的东西到底比不上宫里用度，可也不算差了；你就带着，或许间暇时还能拿来穿上。」
不好言明她在宫里皆着那翠绿官服，知道这是娘亲疼爱女儿的一番心意，湘君温顺的收下了。
「都忘了问……吕家那头，事后您是如何与他们说去？」到底那是她无缘的夫家，提起时不免感到有些亏欠。
「还能怎么说？」藺夫人摇了摇头，「你爹就这样撒手人寰，你为替他洗冤奔走他乡，这婚事自然就当作没发生过……算来吕家老爷还算通晓事理，虽然新居、聘礼等物都准备妥当，到底是富贵人家，也或者是看在你爹的份儿上，一句苛责都没。」
湘君闻言松了一口气，忽地又想起一事。「娘，在我连同殿下归来之前……可有官差上门闻问？」
「官差……哦！你不说咱还忘了哪，是有官差来过！」藺夫人恍然大悟般地拍拍她的手，「距你们到家还隔没几天哪！说是奉了公主的命令前来，问咱们家一些事儿，还送了银两；殿下也真是的，都差人送东西来了，这回随你一道还给咱们赏赐……等她醒了我得要再谢过她才好！」
果然，聿琤当真是派人来问候过了。「唔！娘，殿下个性直爽豪迈，是也不拘这些繁文縟节……您东西收了便罢，让我谢过她就行了！」湘君立马挡下了藺夫人，不免庆幸聿珏正在房里歇息，才没露了馅儿。「娘都同那官差说些什么去了？」
「问什么答什么呀！你也知道的，咱们家就这几口人，湘云要出嫁、相贞要考乡试……殿下莫不是真器重你，还说你立了大功，说不准很快就要升你的官！」
忆及聿琤那信誓旦旦的诺言，湘君表面不动声色，仅是淡然一笑，「是呀，殿下是皇后与圣上的掌上明珠，很是受宠，湘君能在她身边当差，可是几世修来的福份了。」
「是嘛、是嘛！」藺夫人见湘君在聿珏身边混得如鱼得水，忍不住骄傲起来；转个念头，很快平静了心情。「湘君啊。」她来握湘君的手，悠悠叹了一声。
「娘亲何故叹气？」
「不……」藺夫人微皱着眉，斟酌着说词道：「虽然你这回上京去，先是告成了御状，后又得公主殿下赏识，如今是发达啦；可我听说，那宫里的人呀，勾心斗角的，说不准有人见不得你红了，想方设法、用尽心计的要把你给拉下来……娘这不是在触你霉头，只是想说，你在那种地方，凡事小心为上……经过你爹这桩案子，娘不盼望你能当个什么大官啦，只要你平安便罢，明白么？」
在湘君的印象里，藺夫人到底是要较藺文鈺更重钱财的，不经意听见这样的慈语，她顿时红了眼眶，「娘请放心！湘君会小心的，况且……除了殿下肯维护湘君之外，当初能顺利翻案，皇后娘娘亦是颇赏识着咱，您不也瞧见了？殿下不仅给了咱们赏赐，还特地伴湘君归乡呢！这么好的主子，打十个灯笼都找不到！您且宽心罢。」
「说的也是……不过你这回出宫，身旁还跟了这样一位贵人，能待几天呀？」
湘君不免敛起笑容，「两日……顶多三日罢？还不知道，不过您倒是说对了，殿下是皇后娘娘的掌上明珠，确实不好久待。」更别说她还是瞒着皇后偷溜出来的。
藺夫人心疼的道：「你下次回来不知又是什么时候了。」
与聿珏好不容易确立了关係，湘君亦是清楚，不可能每次归乡都要聿珏作陪，只得勉强答道：「我答应您，会尽可能年年都回来一趟，好么？」
藺夫人虽不捨，为了不使湘君难为，只得点了点头。