「罪证确凿？」皇甫聿琤挑起一边细眉，分神在奏本与梅穆的脸面之间来回。
梅穆像是握有关键罪证般頷首，「我查过了，藺文鈺贵为朝廷命官，却纵容下属私设赌场，藉此积攒钱财、中饱私囊，不仅如此，更有错铸冤案、草菅人命之嫌。」他自袖中取出一纸验尸笔录，向上呈给聿琤。
「这人命案子，发生在藺文鈺上任第二年，这一回那一家子发现了新的疑点，另找人勘验后重新找了讼师写状纸，然后一状告上大理寺。」大理寺乃掌管刑狱之处，许多懂得勘验尸身、检验证据的官员皆在此处，歷来也不乏断案如神的名臣。
「第二年……都过了两年有馀才翻案……」聿琤审视了好一会儿，指着口供。「嫌犯业已画押认罪，还会有误？」
梅穆微摇了摇头，「譙县离长安不远，大理寺丞已命人严加查探过，证实此案尚有疑点，兇手或许另有其人。」他走近，指着笔录一处疑点。「殿下请看……」
「行了、行了，我不諳衙门刑案，你这么说我就信了。」聿琤推开那纸笔录，活像是碰着了秽物般的甩了甩手，回头捧起奏本。「贪赃却是查到了私藏的银两……这么说来，你是铁了心要罢他的官？」
「这正是咱彻查此案的目的。」梅穆瞇细了眼，对于聿琤的存疑略嫌不满。
皇甫聿琤没将他那一点心思给看漏，仅是微微一笑。「梅穆，以权责论，御史台负责监督、弹劾百官。此事与吏部应是不相牵涉，藺文鈺上任已近五载，远在我执掌吏部之前……我祇是不明白，你彷彿，对这藺文鈺，特别上心？」
「下官以为，殿下要整飭吏部，对御史台监察百官之用心，亦不可不察。」梅穆微抿着嘴，低头敛眉。「御史台职在监督百官，剔除不适用与怠忽职守者，贪赃枉法更需严办！」
那语调鏗鏘，说得甚是激昂。聿琤并未随之起舞，仅是语调持平地道：「那是了，这也正是我极力裁撤冗员、废孝廉任官法、力行科考、精简用度的目的。」
她闔上奏本，自案前起身，「不过，藺家的底细我也略知一二。连藺文鈺在内，自祖父辈起连续三代为官，多任县官，叔父还曾任巡抚一职，政绩廉明、身家清白。更曾于前朝以孝廉举仕……」
他暗吁一口气，声调陡硬。「殿下，恕下官直言，那都是以前的事了，此一时，彼一时也。」
「我明白！可这藺家，好歹是出了几个廉臣，可惜了这藺文鈺……」聿琤瞥了梅穆一眼，隐隐觉察到她每说一句，他的脸色便越沉重。末了，仅是化做一枚巧笑。
「哎，不说了！若查证属实，那就这么办吧，罢了他的官，家產充公什么的不劳我提点，身为侍御史的你铁定公正不阿，不夹杂儿女私情的严办到底，是不？」
把皇甫聿琤那意味深长的笑收进心底，接回奏本时的梅穆不由一惊，连忙向她恭敬长揖。「这是自然！梅某深受皇恩，办此差事，自当竭尽心力。」
「行了行了，不用这么拘谨；我让少懿把聿珏给带走也是为了给咱腾出点空间方便说话。」聿琤笑吟吟的走近，素手攀上他的脖颈，「怎么？不过是罢了个县官，梅大公子却是冷汗涔涔？莫不是……有什么难言之隐？」
「殿下就别折煞我这个小小的侍御史了。」梅穆掀了掀唇，神色稍霽，一手悄悄揽上了纤腰。才一碰着便皱眉。「你又瘦了……」
聿琤展顏，直是不当一回事儿。「你这小小侍御史，能管得着本宫的心哪！未来你便是堂堂太子駙马，区区戏言，你可得禁得起才好。」
梅穆唇角终于上扬几分，「陛下打算何时册封你为太子？」
「说不准就是明年了；稍安勿躁，这东宫之位，无论如何都是我的。」聿琤满心依赖的偎进他怀里，似是贪恋着他的气息般的嗅了嗅。「正事办妥了，想不想先瞧瞧我欲送什么贺礼给母后？」她仰起头，一脸神秘的问。
「当然！」他点点头，「我还真是好奇的紧呢！」
＊＊＊
秦三郎轻敲了敲依旧紧闭的书斋大门，「老爷，该用饭了。」
半晌，里头才传来一声应答。「我不吃，撤下去！」
闻言，年事已高的秦三郎不禁老泪纵横。「老爷！算我求您了，这样子身子哪受得了？」
打从月前遭朝廷暂免官职，藺文鈺便幽禁于书斋内，意在自省，更在明志。想他藺家三代忠良，祖父、父亲皆在朝任官，家世清白，他藺文鈺于官场多年，恪守家训，就为了光耀藺家先祖，怎知竟遭奸人所害，诬陷他瀆职贪赃……
这口气，教他如何能嚥下？若是罪名定讞，他藺文鈺便永无翻身之日，藺家的列祖列宗更将因此而蒙羞。
仰望着堂前祖宗牌位，藺文鈺亦是眼泪纵横，打从前日起，他不仅自我幽禁，更是连茶饭也都断绝了，几日消耗下来，身子已是又累又倦。门外的秦三郎又催促几声，他冷下嗓子，却是岔了气。「叫你撤下……咳、咳！」
门外的秦三郎苦苦哀求，语调恳切。「老爷！别忘了小姐就要出嫁了，您可得保重身体呀！」
藺文鈺微楞，想他近日来，兀自沉浸在忧虑之中，却是忘了此事。他抹了抹泪，「今日……今日是何时？」
「老爷，二十九了。」
藺文鈺反覆思量，到头来，终是迈开蹣跚步履的开了大门，秦三郎心头一喜，连忙端入餐食；藺文鈺举箸吃了几口，又是轻轻一叹。
「三郎啊，世道，真的变了。」藺文鈺年纪才近不惑，几年官场打滚下来，头发却是花白了许多。他语重心长地道：「现下做官，求得不是才干，上头那些高官，要的不是能做事的官，是听话，能顺着己意的官哪！」
「老爷别着急，人在做，天在看，您的廉洁，放眼譙县里里外外，哪个百姓不知道？」秦三郎咧开嘴笑，乐观的劝慰道：「皇帝老子肯定是要睁大眼睛，还老爷一个清白的！」
藺文鈺仍是愀然，喃喃自语着，「但愿如此……」
饭还没嚥下，门外的童僕飞快来报，「老、老爷，那官差、官差大人来了，说是指名要找您呢！」
秦三郎面露喜色，不等他言说，藺文鈺早已撩开衣襬，迈开书斋大门出迎。