小朋友等不及了, 幸好他的大朋友还有个“起居有常”的好处, 这日恰逢他爹又要给人去上晚课, 他就跟着去了。果然见毛哥老老实实在那里上课, 另外一个老同他在一处的却没见着。
中间歇息的时候湖儿就过去找毛哥说话了。
把自己这阵子整理的一沓子纸拿出来, 唰唰翻着开始小声嘀咕给毛哥听。这样儿颇有他爹当年抱一抱文书, 问得县太爷无处可逃的气势。
可毛哥今年刚学的算术, 这算盘刚能把加减使顺溜还算这一班人里头的佼佼者了，这乘除刚学了一半，哪里能看懂他的那些东西？
湖儿无奈了：“你们这里教的有点慢。”
毛哥老实道：“也不是这么说, 要再教快了，我们也学不过来。”
湖儿只好先把那堆纸往毛哥跟前一推：“那你先琢磨着瞧吧。”毕竟他好容易弄出来的东西，没个人一块儿看看可就太没意思了。
毛哥只好接过去, 还跟他道：“等我都看明白指不定什么年月了……”
湖儿道：“那些数和算法就是里头的道理, 不过你不是想要造一个么，那大概用不着那么仔细。大概意思能明白, 晓得要考虑哪几样东西就成了。”
这么的, 毛哥去上了一回课, 得了半本“天书”。
湖儿回头又拿给燕先生瞧了, 燕先生看了叹道：“你这路子我还真没见过。这数术上的东西, 世上本是没有的。世上有一个规规矩矩的圆没有，有个正方的没有？有个长出来的一二三没有？都没有。原是人从世务里提炼出来的东西。所以这数术就是归数术一路的。可你这里却是要用到实际做东西上了, 这里头就含着另一回事了。”
湖儿道：“既然是世务里来的数，那我往后就学学怎么用数去解释这世上的事情。”——省得她娘老说“这世上太没道理了”的话。
燕先生笑道：“好, 且看看你能做出些什么学问来。”
又说毛哥也是个心实的。他见识了湖儿的能耐, 很长时间都疑心这正经会读书的孩子都这样厉害的？后来见同自己一同读书的里头并没有这样的人，可见那孩子是个异类。大约就是传说中的神童、天才吧。
想想自己，真是天赋不如人，出身不如人，样样不如人。这样的底子，还想要从本来就在底下的日子往高处攀爬，除了更下苦功花心思，也没有别的法子了。毕竟自己除了这百十几斤也没旁的能倚靠的。
可也是奇怪了，那小孩子还挺乐意跟自己这个笨人打交道。且那娃儿虽绝顶聪明，却从来没见鄙薄他人的言行，顶多就是不喜欢叫人。不跟他妹子似的，一口一个大哥哥，把良子叫得颠颠给她排队买肉串去。
毛哥不是那种看不得别人好的性子，他要是这样的心性也走不到今天了。因此，这聪明人愿意同你打交道，你还有什么不乐意的！就算底子不如人，能跟人学上一两成的本事，那搁自己身上也绝对跟翻了几番一样了。
所以这毛哥对湖儿，是不把他当小孩儿的。俩人说话都是满嘴你啊我啊的，基本上就算平辈论交，且真往根上说，毛哥还有两分吧湖儿当先生看的意思。这个就难得了，就跟那回跟着姚瓦匠来给他们家里砌火坑的汉子一样，多半大人是不惜的听小孩儿的话的。就算偶尔被驳住了，那也很该端起架子叫他一边玩儿去，万不能认这个输。
湖儿也觉出这一点来了，所以他乐意同毛哥一块儿玩。
这回的事情本是毛哥自己弄出来的，那天那个戏文上的箱子起落，叫他看得出了神。因为他一直在琢磨有没有能装卸东西省力点的法子。他们上课的课本上，许多农具都有改进的，可以更轻便省力。怎么这装卸的上头就没有呢？
不过想想也是。这农是立国之本。民以食为天，这吃饭是最要紧的事儿，历朝历代都最看重的。自然往这个上头花力气也多，用的人多出的新主意也多，才能如此。
而他们这些装卸的呢，算个什么！朝廷官府哪里会专门为这么些人考虑呢？
既然如此，那他只好自力更生了。
他看那个箱子落下来又回上去，原是个“神仙手段”的意思，——寻常东西落下来了哪里还能凭空回去呢？！不过既然是戏文，自然都是假的，并没有什么神仙，所以他这个东西，背后肯定是个人能用的机关。
这机关若是能改一改，用到装卸上可多好？
一头往这边岸上一立，一头往船头一扎，这货就直接滑到岸边了，这边人只要管给抬上车就成。或者更厉害一点，叫它直接落车上！这可就省了大力气了！
结果他在书楼里琢磨的时候，又被湖儿看见了。湖儿见了技痒，哪能不掺和掺和。这么的，俩人就开始琢磨这个事儿。那时候他每天中午午歇的那一点时间，都赶着往书楼里去，就是为了同湖儿说这个。
中间有两处他们一直琢磨不过来，这回是湖儿忽然想通了，才来找的他。
只是湖儿一想就把事情想深了，他以为的“明白”，在旁人看来可就太“难明白”了。
好在事情是两个人一块儿琢磨到现在的，虽则里头的算式毛哥看不明白，不过他能看懂这些算式大概在考虑什么东西。比如两边立杆牢不牢靠，那滑索能承多少分量，要走滑索的货物的重量和大小又该如何，等等琐碎事情。
他一边看一边琢磨，一边就随手画图。
过了两天，他觉着这东西有眉目了，几乎能做出来，心里就跟几百只耗子乱爬似的想找地方试试。
可是良子已经回家去了，他这里根本没有什么现成的帮手。小朋友倒是有能耐，可帮着竖杆子打桩子的肯定不成啊。且这东西只是个主意，还得有那么些材料和家伙什呢！再加上现在人少，他们这样不走的，几乎天天都是满负荷地干活儿，哪里得空到街上寻东西去。
可他又觉着现在实在是最好的试用这玩意的时候。一则人少货多，有了这东西能快上许多；二来现在许多船都等着卸货，管事们没那么些空在那里一直等着，就都用的包船的法子。一船货什么时辰前卸完，就给多少工钱。要是能把这东西做出来，那不是太好赚钱了？！
正没个抓挠，这日上晚课的时候，姚瓦匠又跟着杏妮儿一起来上课了。他这阵子忙着给各家修火炕，晚上点着灯也一样干活儿，已经有日子没来了。
毛哥眼前一亮，——这不是现成的人选么！
这下课歇的时候轮着他拿一沓纸给人嘀咕去了。姚瓦匠是会泥水活儿的，对这些造东西盖东西的天生就熟。他是想不明白里头的什么数术道理，不过大概要做个什么东西他是听明白了。
俩人就商议起来，最麻烦的是中间的滑索，这个得足够牢固才成，还得够光滑，要不然恐怕不容易滑动。还有两边桩子的高低……
结果连杏妮儿都过来一块儿说上了。
没过两天，姚瓦匠就带着杏妮儿一块儿去码头馆子找陶丽芬，却是问起用竹篾拧长索的事情。陶丽芬费了半天劲才听懂他们说的东西，皱着眉头道：“要是都用篾青拧起来的话，应该是成的……”
姚瓦匠问：“那大概要多长时间能做得？”
陶丽芬笑道：“这哪儿说得明白？得看你们要多粗多长的，还得找得到竹子才成呐。”
这个长索就够着船位跟岸上就成，并没有多长，这个数毛哥最清楚的，都已经告诉姚瓦匠了。
姚瓦匠又道：“竹子下晌我们就能给你运过来，只看大概要多少竹子。”
陶丽芬摇头：“这是什么忙慌活儿！要这么的话，大概两天时间也足够了。又不是做篮，不过是劈竹子刮篾片费点事儿。”
杏妮儿自告奋勇：“陶婶子我给你打下手！”
要说姚瓦匠怎么这么着紧这事儿呢，一者他同毛哥相熟，晓得这是个心里有主意的孩子，且昨天听他说了现在的情势，要是能成了，确实是个好营生。
再者他听说这里头有湖儿的事情，他们能在这里落脚，不管是最开始教杏妮儿打络子还是后来给他出主意打鱼，包括现在杏妮儿做的各样鱼干鱼食，都是从灵素那里得的好处。
在他看来，这实在是报不过来的大恩。是以从前一说修烤窑，他什么事儿也扔下了先给灵素家修去。更别说后来自己这干了多少年的老行当，居然还受那小娃儿指点了。他的那些窍门，只一听就晓得合理，只是自己向来依着老例做的从来没想过罢了。
这么一件事情如今求到他跟前了，他能不使劲？
陶丽芬倒也仗义，半句推脱的也没有，两天时间，趁空真拧出来一条胳膊粗细的光溜竹索。那边姚瓦匠已经把剩余的几样东西预备好了。
这天天还没亮，毛哥就先起了床，匆匆喝了碗焐在炭炉上的热粥，就奔城根村去了。
也不用下水，现在平地上试试，反正道理是一样的。俩人一起动手，打桩子系索上滑条，来回试了几下，还真成！
照着湖儿捋出来的机关图，这锁得是精钢的，上头滑条得另有一个溜壳子，这样才滑得快。不过现在哪里寻精钢去，还得这么老些，更别说寻人做轮子了，不管是木头的还是铜的，没个十天半个月也到不了手。
可眼前的买卖最多还有多半个月的热闹，实在等不得了，就先弄个这样的半成品试试。
不过这么一来，这运的货物就得有讲究了，太金贵太重的都不成。怕有什么闪失，钱没挣上，倒先赔个底儿掉。
试过之后，当天毛哥就把这副“机关”用上了。且他还发现了一个，因他们的索做得富余了些，因此只要中间有空档，那船都不用非到船位不可。离远着些也没关系，只要抛定了锚就成。
试了半天，接下来他就专接那些东西轻个头大的货物装卸。这些东西叫人背还挺烦人的，你要用捆索多捆几包吧，这上扎和解开都耽误功夫；你要不捆吧，一趟最多就运俩，虽不重，可个头大啊，铺板就那么宽，太多了容易掉。
可若是用他这套滑索可就容易多了，一行来的，那头高这头低，东西轻轻松松就过来了，这边只要从夹子上取下来抡车上就行；另一行去的，这头高那头底，把空了的滑条挪到这边，就又滑到那头去了。
也不用别的人，只他同姚瓦匠两个人做对手就成了。
那些工头见他弄出这东西来也觉着稀奇，不过那些贵重的东西他做不来，就干些货轻体大的装卸，现在正都是干不过来的时候，倒不算很扰他们买卖，也没人去多管他。
虽是只算“捡虾米”的，搁不住他快啊，半个月下来，他同姚瓦匠两个足赚了快二十两！毛哥一定要平分，姚瓦匠却不肯，最后只肯拿五两，还说自己拿得太多了，毕竟没出什么力气。
他们还想分陶丽芬一些，陶丽芬笑道：“得了，拧根竹索能值什么，是你们的主意值钱。这里头可没我什么事儿！”她死活不要，那两个也没法子，只好郑重又谢了一回。
毛哥想起这主意的根子来，抽空去小书楼找湖儿，湖儿哪里会在意银钱的事情，听说弄了个半成的就使上了，笑着问道：“你这活儿还能干多久？忙不忙？”
毛哥道：“大概也就这几天，后头等着卸货的没那么多了，我再这么弄就成抢人家买卖了，怕不好。”
湖儿点点头：“那好，等你忙完了赶紧过来寻我来，我还有个好玩的东西同你说。”