“……是。”
“孩子现在还在？”
“嗯。”
“然后，四百四十四年的时间里，你既没有带着他来找，也没有把它生下来。”
“我试图找过你, 但找不到……”
“不，这不是合理的借口。”苏释耶又想了想, 像是在确定什么事一样, 摇了摇头, “你来巴曼薄亚两年多了, 也从来没有想要告诉我。”
“我不想给你压力, 也不想用孩子来绑住你……”
“什么叫用孩子绑住我？”苏释耶有些怒了, “那是你一个人的孩子？！”
“不是, 但我……”
“我问你, 这孩子是意外怀孕的吗？当时在金色漂浮雨林，我们有没有商量好了要孩子？”
“有，可是……”
“可是什么，可是那时你也没想到你的灵魂魔药骗局结束后，你马上就要杀了我，对不对？所以, 如果今天我不跟你诉苦，是不是以后孩子都不知道自己父亲是谁？”
“我真的不知道你会这么在意这件事，如果知道，肯定一开始就告诉你，不会拖到现在的……”
梵梨的解释没有任何用。苏释耶只是越来愈生气。他这辈子如此情绪失控的次数，一只手都数得过来。
“当时我都跟你求婚了，说了要孩子，你说我在不在意？！苏伊大神使，你真的这么神通广大，可以一个人怀孕？你有什么资格向我隐瞒……”说到这里，苏释耶忽然停了一下，转身面向阳台，轻声说，“算了，我没有资格说你。这话题我们不聊了。”
“哥哥，不要气了。”梵梨走过去，从背后抱住他的腰，把额头靠在他的背心，“对这个孩子，不管你怎么决定，我都听你的，好不好？”
“让我自己待着冷静一下吧。”苏释耶的情绪缓和了一些，但听上去很疲倦，“我现在不想说话。”
“好……那我先走了。我先不打扰你，等你想说话时再找我。”
离开无尽宫后，梵梨脑内一直在回放这个晚上的事。
其实，别人或许觉得苏释耶大权在握，做什么都游刃有余，她却觉得自己能懂他为什么这么疲惫。
一整个晚宴上，苏释耶戴了好几副不同的面具：一边拉拢希天，一边打希天的忠犬独裁官的脸来制服希天；挑拨了希天和乔乔的关系，让乔乔对梵梨心服口服且给足了梵梨面子；同是情敌，他的处理方式完全不同，对级别接近自己的希天是边给耳光边给糖，对羽烬却是伸手不打笑脸人的温柔哥哥路线，因为知道羽烬比较乖，只要秀一下和梵梨的恩爱就退了……而且，在对待独裁官和希天的关系上，他一直在危险的边缘试探，度稍微偏一点，就会闹得满盘皆输。
当然，苏释耶素来擅长玩弄权术，这些事都不足以让他疲惫。
让他疲惫的是他做了这么多铺叙的目的。
最后，他展现出什么都听梵梨话的样子。看上去好像是昏君无主见，其实真正目的是放权给她，用他们俩的暧昧态度转移了光暗海的矛盾。这样做有两个目的：第一，以后如果光暗海之间发生摩擦，光海都可以直接找梵梨，帝国可以避免直接的冲突；第二，梵梨手里的权力是他给的。
他知道她会接下这份责任，就像他手中千丝万缕的王权之线一样，他可以操纵她如同操纵提线木偶。但同时，他又会陷入了新的自我怀疑中：梵梨离不开他，究竟是因为他这个人，还是因为他系在她身上的这根线？
听他这一系列质问，梵梨知道了，这个无坚不摧的男人，其实也会脆弱，想要被她安慰。
可是，她太冲动了，选择安慰他的方式，却是在他最累的时候，把自己的弱点暴露给他，丢给他好大一颗炸弹。刚才为什么要这么多嘴，其实只要过去静静抱着他，告诉他“我一直在”就好了。
这下好了，好像什么都完了……
为了不让自己胡思乱想，梵梨又把注意力集中到了研究上，好让时间过得快一些。
两天后，她终于融合了多次实验的结果：用暗海的邪灵沙虫溶剂做调配，可以把海沟虫的染色体合成36条，同时融入奥术或邪能，重新激活沉默基因，让它拥有超级强大的生命模仿能力。接着，这只海沟虫就会变成一个神奇的魔物，拥有短时间内进化的功能。
换言之，只要找对方法，突破海族类群差异瓶颈，让海洋族、捕猎族、幽影族和食尸族等中下级海族，都有海神族、炎魔族的寿命长度，不再只是天方夜谭，而是极有可能实现的事。
而且，在这种情况下，下级海族不再需要冒险喝“冥河之心”改变自己的种族，而是可以通过摄入魔药、激发奥术上限的方式，让自己的种族循序渐进变强，拉小种族之间的差距。
发现这个重大突破，梵梨第一时间就联系光海的团队，开了一场电话会议。
但是，听到梵梨的提议时，文南教授并没有感到开心，而是恐慌。
“苏伊院士，原谅我说实话，你有点疯！”文南教授那张枯瘦的脸十分苍白，“你想过这样做会引发新的矛盾吗？我不想地图炮所有的海洋族，但你应该知道，有很大一部分海洋族是很愚蠢的。当他们拥有海神族的能力后，会引发怎样的社会危机？你想过吗？”
“不管是什么种族，都没办法完全拥有海神族的能力，海神族是奥术体质，哪个种族都不可能取代海神族。”
“不不不，你用海洋族的身份生活了很多年，可能会对他们更同情，这是好事，我为你的慈悲感动。但是，海神族从某种意义上来说，代表的是精英群体，而不仅仅是宗教的象征。只有小部分海族拥有无上的能力，才能维持海洋平衡啊。你如果试图改变海洋族的基因，就是在挑战整个海洋的社会体制。这太可怕了。”
“有……有这么夸张吗？”虽然是这么问，但梵梨也意识到了这个研究成果意味着什么。如果这个新闻公布出来，让这种魔药或奥术出现在市场上，就意味着把很少一部分长生不老药丢到群众里，或是把诺亚方舟的船票扔到人海里，任何人都会因此变成妖魔鬼怪。
“苏伊院士，我能理解你，你和每一个敬业的奥术师、魔药师一样，很有学术精神，也在尽量地去消除阶级与不平等。但你也要知道，‘变强’并不意味着‘变好’。在这个弱肉强食的世界，‘变强’甚至意味着‘变坏’。”
梵梨几乎被说服了。她又看了看坐在对面的幻影夜迦，疑惑道：“夜迦，你觉得呢？”
“我觉得你很棒。”夜迦眨了眨紫罗兰色的眼睛。
“然后？”
“没有然后了，我对这种事向来没什么想法，你懂我的。”
“那你对什么事有想法呢？说说你最近的研究。”
“我最近没做出什么有意义的研究。”夜迦耸耸肩，不以为然地笑了，“硬要说，那就是发现了蓝藻也可以拥有意识吧。”
“蓝藻拥有意识？怎么可能？”
不光是梵梨，在场的另外四名学者都露出了不可置信的眼神。众所周知，蓝藻是单细胞原核生物，连有性繁殖都不会，没有神经元，又怎么可能有意识？
“噢，我不是说蓝藻本身拥有意识，而是我发明出了一种奥术，可以把人的部分意识移植到以太之中，再通过以太移植到蓝藻上。”
“哇，”梵梨身体前倾了一些，惊讶道，“这是很大的发明啊，你再多说说？”
“这个奥术是可以超越以太存在的，也就是说，可以超越时间和空间，有意思吧。”
“啊啊啊！你的意思是，通过这种方法，我们可以把自己的意识分给微生物，再把微生物的记忆带回自己身上，从而改变过去，改变未来，是吗？这不是和以太之躯的分身奥术很像吗？还是威力加强版的？！”
“噢，那不太一样。以太之躯的主体可以收获分身的记忆，但我这个奥术把意识移植到微生物上就没后续了。逆向是不可以的，而且你也不能操控它。分裂意识后，你们俩就毫无关系了。”
“……”梵梨的笑容渐渐消失，“哦，我懂了，通过你这个奥术，我可以把自己的意识分享一部分给一亿年前的蓝藻，再分拿一部分分享给一亿年后的蓝藻，让它们带着我的意识在海里飘几天就死了，对吗？”
“它还可以把你的意识通过营养繁殖传递给下一代呢，是不是很新颖的奥术。”
“……新颖爆了。”
“感兴趣吗？”
“……太感兴趣了。”
“那我把学习这种奥术的卷轴寄给你。你会喜欢上它的。”
所以，为什么要浪费精神力在这种施展了跟没施展一样的奥术上啊……
最后会议结束了，其他人都陆陆续续离开，夜迦抛了个媚眼：“祝你性福，注意避孕。”
梵梨抽了抽嘴角，叫住了他：“我说，你是怎么做到一直这么佛的……”
“因为我知道，世界的不完美并不只是因为种族呀，苏伊·全校第一学霸·梵梨。每一个伟大的发明，都有把世界变得更好的可能，但没法消除生物本性里丑恶的一面。只要想通这一点，你也能跟我一样佛的。”
夜迦这番话让梵梨思考了好一阵子。
真是难以想象，这么擅长交际的一个人，居然有如此消极的一面。不过，想想夜迦是个标准的犬儒主义兼不婚主义者，他的心态也不是不能理解。
过了一会儿，琼来实验室把夏弥接走了，梵梨依然沉醉于她的染色体合成大法，留下来激情加班，并且时不时把实验用的海沟虫盆抬到海水里研究。因为换防水压服很麻烦，有时候她进入海水里，就直接使用奥术抗压。
在海水和气囊中来回穿梭了几次，有一回实验是在海水实验室铁笼中进行的。为了确保栽培无误，她进入笼中，检查了一下热泉模拟器。
可是，刚进去不到两秒，突然听见“哐当”一声，死亡般的上锁声让她慢慢直起了背脊。
梵梨回过头，发现自己已经被锁在了笼子里。她抓住金属栏杆摇了摇，没有一点动静。然后，她使用奥术攻击金属笼子，但没有任何作用——这是一种军事常用的暗海合金，经常与深渊寒铁搭配使用。以她被严重削弱的奥术实力，根本动摇不了它半分。
她开始扯着嗓门大喊“救命”。
但糟糕的是，实验室的墙壁有最强隔音处理效果，听力再好的捕猎族也发现不了她的存在。她喊得嗓子都疼了，同时用奥术击碎实验室里的东西，想要引起外界注意，但是效果比呼救还差。
在这种水压里，被严重遏制过的精神力撑不住多久，抗压奥术就会像电池耗尽一样消失。想到奥术消失后的画面，梵梨连脸颊上都爬满了鸡皮疙瘩。
她尝试各种方法，坚持了87分钟，正想尝试换一本书去砸门，一道红光闪了一下。
苏璃出现在铁笼外，上下抛动一把钥匙，嫌弃地看着她：“真是不死心啊，这么久了，还在挣扎？”
“原来是你……”梵梨差点把自己逼出幻觉来，却还是努力保持清醒，“赤月公主，你这是什么意思？”
“你这个光海来的臭女人，一天到晚都在勾引我父亲，现在胆子太大了，都敢睡在他寝殿了啊。怎么，光海大神使不够满足你的野心，非要当深渊王后才可以？你们光海的地位就这么廉价吗？”
她竭力平静地说道：“我和你父亲不是你想的那种关系。”
“还要撒谎？！他现在跟戈茜阿姨她们都不来往了，就是因为你！你当年背叛他还不够，现在还有脸勾引他？真是好恶心！”
苏璃越说越生气，再次把钥匙抛到空中时，使用邪能攻击术把它击得粉碎：“你今天就好好感受一下深海的水压吧！感受感受精神力被消耗的痛苦，我父亲被你抢走的感觉，不会比这好受到哪里去！”
“公主，我和苏释耶不是可以结婚的关系啊。我不可能取代你母亲的。”
“你都睡在永夜殿了，还狡辩？！”
“他不会娶我的。”梵梨皱着眉摇头，精神力消耗太快，她的身体已经开始感到轻微不适了，“像我这样的女人，你父亲一辈子不知道经历了多少个，我不会是第一个，也不会是最后一个。对他来说，唯一不可能被取代的就只有你，你才是他的血亲啊。”
苏璃有些动摇了，狐疑地说：“你可是光海大神使，怎么可能愿意当他随意玩玩的对象，你图什么？”
“我爱他。”
“爱？你爱我爸爸……”苏璃先是错愕了两秒，但很快又冷眼说道，“你都结过好几次婚了，还谈爱？”
“他有没有告诉过你，我和他是一起长大的？在星辰海斐理镇，我是他爸爸妈妈的养女……”
“养女？怎么可能！他们家养女只有一个，叫梵梨。”
“我就是梵梨。苏伊是我的姓，梵梨才是我的名字。”
“……什么……”苏璃惊呆了，晃了晃脑袋，“你骗我，我不信。你怎么可能是梵梨……梵梨是我母亲，我刚出生她就过世了……”
梵梨也呆了两秒，但很快推测，苏释耶可能是编了个故事骗苏璃，让她对自己母亲有一些憧憬。但她的头已经开始犯晕，双手和鱼尾感到乏力，尾部的光芒也一闪一闪，逐渐变暗。
“你先放我出来，让我出来说……”梵梨抓着栏杆，强撑着身体，“我……我现在头好疼……”
“七十年前，你见过我父亲？”
“没有……我们出来说行吗？”
“原来他在骗我。”苏璃失望透顶，眼中一片空洞，“他心里想着你，结果跟我妈妈生下我，还把我妈妈的名字抹灭了，是这么一回事吧？”
“赤月公主，真的，快让我出来。精神力耗光以后，我会立刻死掉的……你是想杀了我吗？”
看见梵梨无力地滑下去，蜷缩在地上，苏璃迷惑道：“杀了你？怎么可能，你不是可以撑一天吗？”
“一天？！不可能，我今天工作了一整天，精神力早就空了，现在这个状态能撑半个小时都不错了。”
“什、什么……你又骗我，他们不是这么告诉我的。你是海神族啊，怎么可能这么弱？”
“是7800多米以下的海神族，跟废了没区别。”
苏璃游过来想开门，但这才想起刚才冲动把钥匙毁了，便使用邪能袭击金属，结果自然和梵梨刚才尝试的一样。