在这段时日里, 满京府的大大小小的商户世族皆是人心惶惶。
东厂以迅雷不及掩耳之声, 并着应天府的衙役开始清查账数。不管是大户小户, 但凡是有避开税目的, 全以税目三倍以上抄没。
经商之人, 哪有全部干干净净的, 这般算起来, 自然是京府大大小小的家族富户都有涉及，只不过的确是事出有因，纵然怨声载道也只敢小心议论。
苏明德哪怕知道李家亦在其列, 依旧是一点都不担心，毕竟谁都知道东厂的厂督是他的女婿，难道还能抄到自己家么。
城南苏宅的书房里, 老管家上了一壶新茶, 顺道道：“老爷，赵姨娘都在柴房呆了大半个月了, 到底该怎么办呐。”
老管家跟了苏明德几十年, 看着现在一点都没有生气的苏家, 心里是愁的很, 夫人不回来, 赵姨娘关着，只剩一个陆姨娘还在江陵城。
宅子里女眷都没一个, 这可怎么是好。
苏明德对赵婉的耐心，在知道苏琦不是他儿子的时候就已经用尽, 加之虞知秋也没考得什么功名, 她还害的他差点失去一个儿子，他现在是一点都不想见她，要不是为了苏家的名声，他早就送她见了官府。
“老爷，苏琦少爷回来了。”
门房处的下人站在书房门外禀告了一声，老管家接着说道，“老爷，您去青州的时候，少——苏琦他就回来过，说是想接赵姨娘出府，不过老奴没让他带走。想来这次过来，还是为了这个事。”
“好吧，让他进来吧。”
“是，老爷。”
苏琦被苏家的下人带到，他犹豫了片刻，跟老管家一样喊了一声，“老爷。”
苏明德面无表情地看了他一眼，“嗯，你是来接赵婉的么。”
苏琦点了点头，他的娘亲当年难产而死，就算赵婉做的再错，始终是照顾他长大，他不能置之不理。
“老爷，苏家的铺子地契，我从未动过，这么多年，谢过感激老爷的养育之恩。”
苏琦说完，庄重地跪下朝着苏明德叩了三次头。
其实他还想说，如果有机会，他也很想见一见简玉珏，他抢了属于简玉珏的人生这么多年，一直没有勇气说出来，现在或许已是太晚。不过他看了看苏明德不耐烦的神色，终究没有说出口。
苏明德挥手道：“好了，你走吧，告诉赵婉，以后不用再回到苏家。”
他说这话时也没有看向苏琦，养了这么多年竟然不是自己的儿子，他现在多看一眼都觉得厌恶。
“嗯。”
赵婉从柴房出来时还以为是苏明德原谅她了，谁知竟是要休了她，自然是哭闹不止，可苏明德的打算，是要借着这个让虞青娘回心转意，哪会理会她。
直到她被苏琦带上马车之后，整个苏宅突然笼在一阵安静之中，苏明德突然有一种错觉，这么做已经太晚，虞青娘或许还是不会再回来。
查账抄没一直延续了十日，在最后一天，周正才带着人到了苏明德那处。
苏明德看着周正拿出账册记簿，然后便是按着账数一点点搬空宅子里的东西，甚至连京府的商铺，院子地契都一并给收走了，他这两年花费财力心力在京府打点和经验都仿佛只是一场泡影。
他忍不住诧异着上前，指着周围的衙役和东厂的番子道：“周千户，你是不是搞错了，这里是苏家，这些人，你还不让他们住手！”
“应天府和东厂一道查的账目，怎么会出错。”周正一边指挥，一边严肃地说道。
为首的周正，苏明德曾经就见过，难道说此事亦是得了秦衍的默认。
“可是我——”
周正瞟了苏明德一眼，关于这个人的做派他也有所耳闻，将商人的精明发挥的淋漓尽致，连对着妻子儿女也是如此。
是以他不耐烦道：“我知道你是谁，也知道你想说什么。”
“督主若不是看在夫人的面子上，就不会只抄没你京府的一处”周正冷淡地说道，“督主说了，既然你让夫人不高兴，那但凡是你因为夫人得到的，他都会收回，这已经是督主最大的宽容。”
其实这些话是周正胡乱诹的，毕竟他若是告诉苏明德，他当初问了秦衍时，秦衍只说一个字“抄”，苏明德怕是不会相信，还要纠缠。
“好了，你不要扰乱我们的人做事，这屋子，我们也要收回去。”
东厂和应天府的人走了，苏明德瘫坐在座椅上，看着被搬空的宅子和空空的地契匣子，他始终不明白，他精明了一生，为何最后会落了个妻离子散的下场...
***
原本定下查避税的不止京府一地，当然少不了最富庶的江南，不过，江南首富上官家从一开始就直接捐送上百箱珠宝入京，出乎意料的同时也算是救了江南其他的富户家族。
所有筹得的钱款，一部分充入了国库，剩下的则是派人直接送往边州解决逃兵一案。
夏日的黄昏，黄色的琉璃瓦被余晖映射出熠熠之光，可只一会儿，天色便灰暗起来，风雨欲来。
朱景煜站在乾清殿的门口看着宫门，乾清殿下面的玉石台基很高，他习惯在这里看着远处。
他九岁登位，一开始靠垫着凳子，看的是叶青，后来他看的人变成了秦衍。皇宫是他永远出不去的牢笼，而为了让他好好活着，他身边所有的人，包括秦衍，又何尝不是在牢笼里。
吕德海抬头看了眼天色，“皇上，起风了，奴婢看马上就要有雨，您还是进去等吧。”
“再等一会儿，阿衍他就快来了。”
“是，皇上。”
吕德海替朱景煜披起一件玄色披风，大概是停了一段药的缘故，最近朱景煜的身子好了许多。
朱景煜看着秦衍走进皇宫，穿过乾清宫门，他才收回扶着石柱的手，“进去吧。”
秦衍走进乾清殿之时，朱景煜已经恢复如常地坐在了方正宝案之后，他神态自然，与往常没什么两样。
“上官家倒是通透，不知得了谁的风声，连夜送了上百个箱奁过来，加上这些边州应该能缓上一阵。”
“嗯。”秦衍抬头道：“你今日召我过来是为了何事。”
朱景煜沉吟了一阵，“这次的银两，由你亲自送去边州吧。我怕张怀安还有其他的打算。”
秦衍扬了扬眉梢，没有什么疑虑道：“好。”
朱景煜笑道：“阿衍，这么多年，我说什么你都答应，你都不嫌麻烦的么。”
这几年，秦衍对他的这些问题已经司空见惯了，他是最不喜欢听这种询问，根本毫无意义，“我说过我答应过叶青，会好好照顾你。”
朱景煜低头扯了扯嘴角，眼神有些暗淡，“我知道了。”
直到秦衍走到门口，朱景煜目光直直地看着他的背影，他曾经想了无数次，唯有这次，他终于敢低低地喊了一声，“哥哥。”
那声音虽小，但还是被秦衍听到了，他皱眉回头看了一眼朱景煜，脚步顿住了好一会儿，才回了一声，“嗯。”
走至乾清宫门外，秦衍看了眼斜上的屋檐，陵安领命从暗处出来，恭敬地垂首。
“督主。”
“我不在京府的时候，你在宫里看着他。”秦衍总觉得今日的朱景煜有些奇怪。
陵安难得地犹豫，“督主，可是你这次去的是边城，属下想——”
秦衍冷冷看了他一眼，“本督难道还需要你的保护么。”
“是，督主！”
秦衍往乾清殿门口望了一眼，朱景煜的身影小小的，跟他第一次见到的时候一样，躲在柱子后面，就以为他看不见了，真是幼稚。
朱景煜目送秦衍离开宫门口，天边正好开始飘洒起小雨。
“吕德海，让月儿明日就走吧。”
“皇上，可原定的还有好几日才启程呢。”
朱景煜低声道，“你知道的，没多少日子了。”
吕德海无声地叹了口气，“那陛下今日要不要去储秀宫看看张答应。”
朱景煜转身走回乾清殿，“不用了。”
...
陵安既是得了秦衍的命令，只得并不怎么甘愿地回到了乾清殿，坐在檀木梁上守着下面的朱景煜。
朱景煜仰起头，明知故问，“陵安，上一次，秦衍在墨城受伤，你在么。”
陵安原本不想与他说话，但提起了秦衍，他还是答道：“不在，我奉命守在京府。”
“那若是这一次你没去，秦衍在边州受伤呢。”
陵安原想说督主是不会受伤的，但转念一想，上一次张怀安的人就盯上了督主...
朱景煜继续随意地说道，“秦衍虽然厉害，但若是有足够多的刺客出其不意地出现，他还是难以招架。”
“朕在这宫里，有御林军和锦衣卫，也不会出什么事，你大可以去跟上秦衍。”
陵安皱眉，“我不会听督主以外的人的命令。”
“可是朕知道，秦衍救过你一命，你若不去，秦衍与上一次一般受了伤，你会不会后悔。”
陵安面无表情的脸上出现了一条裂缝，守着朱景煜当然不是他的本意，他只服秦衍一个，自然是只想呆在秦衍的身边。
“晚两日再去，你偷偷跟着他，他便不会发现。”
“.....嗯。”
***
翌日，顺贞门的门口，为首是一辆装饰华丽的宫车，后面则排着跟着好几辆不坐人的马车，上面放着十几个红色大木箱。
张月儿换上了进宫时候的常服，她进宫时年纪小，现在过了两年，才正是碧玉年华，明眸皓齿的让人看一眼就能喜欢。
哪怕是就快要上马车，她仍然时不时回头看向宫门，期待着什么。
“主子，走吧，陛下他真的不会来了。”双福紧了紧怀里的那道吕德海偷偷塞给他的诏书，无奈地摇了摇头。吕公公说了，不到涟水县，他就什么都不能说。
“可是皇上昨天也没来，”张月儿能回去本来是高兴的，但看不到他，心里难免失落。
她安抚了下怀里莫名狂躁不安的蛋心，在它的头上捏了一把，嘟囔道：“他不想来看我，至少也来看看蛋心呀。”
“哎，主子，上车吧，别等了。”双福不知道该怎么劝，只能重复着这一句。
“嗯......也是。”张月儿自顾自地扬起嘴角，“我才回去那么几日，皇上肯定觉得反正很快就要再见了，所以他就懒得来送我了，双福你说是不是。”
双福看着重又活力满满，一脸高兴的张月儿，回过头叹了口气，他这个主子，真是怎么都让人讨厌不起来，明明前两日还好好的，怎么皇上突然就要赶她出宫呢。
张月儿想通了，就抱着蛋心准备攀上马车，突然，蛋心趁这个机会一把挣脱了她的怀抱，撒欢了短腿一路往顺贞门的门后窜去，张月儿车也来不及上了，忙提起裙摆，下意识跟着蛋心后头跑。
走到漆朱的大门之后，她才看到一脸哑然的朱景煜，还有正在试着攀上他大腿的胖胖的蛋心。
张月儿呆了片刻，又惊又喜，“皇上，您怎么在这呀？”
她还以为他不来了呢，可是要送她的话，他躲在门后干什么。
“朕恰好经过此地，想起你是今日走，就顺道来看看。”
“噢。”原来是不小心经过呀。
在这说话的当口，蛋心已经爬进了朱景煜的怀里，爪子死死拽住他的衣襟，睁着一双圆圆的猫眼，却是比方才在张月儿怀里要安静的多。
张月儿看着蛋心的动作笑道：“皇上，蛋心舍不得你呢，要不让蛋心留着吧，反正我过几日就回来了。”
朱景煜顺了下怀里狸猫的橘色长毛，摇头坚持，“让它陪着你回去。”
朱景煜伸手把狸猫递给了张月儿，谁知蛋心竟是紧紧抓着朱景煜的袖袍，不肯撒爪。
那爪子嵌入明黄色的锦袍，根本不能凭着人力掰扯。
“皇上，它不想跟我走，就让它留在宫里嘛。”
朱景煜看了张月儿一眼，低头覆着蛋心嫩粉的小耳朵，轻轻说了一句，蛋心忽然似乎听懂了一般，松开了爪子。
“带它走。”
张月儿接过它，脸上满满惊奇，“皇上，你对它说了什么呀。”
“我说等它回来，朕赏它一箱鱼干。”
张月儿闻言噗嗤一笑，“那我回来，皇上会不会赏我什么呀。”
朱景煜眼里闪过一丝忧伤，但还是笑道：“你想要什么，不等到你回来，朕现在就可以赏你。”
“我，我想要，皇上说的喜欢。”张月儿红着脸，然而却不肯低头，她看向朱景煜，那模样羞涩而又勇敢，满怀着少女的心事，纯净美好。
朱景煜站在木门旁边楞了一会儿，而后缓缓上前，像是用尽了全力一般，抱着眼前的女子，嘴唇在她耳边张阖了几次，终究还是什么都没说。
...
宫车带着张月儿已经走了很久，朱景煜依旧站在顺贞门门口，看着地面上那些杂乱的车轱辘印记，他转过头看向吕德海，
“吕德海，朕看起来，精神么。”
只是这一句，吕德海的眼圈突然红了，“精神，张答应方才看到的皇上，是最精神，最好看的。”
朱景煜扬起唇角，“嗯，那就好。”
他从出生起就开始喝药，硬生生拖垮了身子才得以活下去，可他不想张月儿最后记得的，还是他病弱的样子。
“告诉江陵府的府尹，替她寻一门最好的亲事。朕送她的红箱内皆是陪嫁，地契铺约在府署的记册，永不得更名。”
“是...皇上。”
***
去往边城，秦衍在走到第四日的时候，听到了什么声响，突然撩开了车帘，骑着鬣马的陵安来不及躲避，才赶上就被抓个正着，马车立时停下。
秦衍皱眉，“你怎么会在这。”
“督主，属下...”陵安第一次不敢直视秦衍投射过来的狠厉视线，“边关太乱，而且张怀安定会派人暗杀。”
“是不是皇上让你来的？”秦衍没等他回答，继续道，“他还说了什么。”
陵安摇头，“没了。”
秦衍想起临走时朱景煜的神态，飞身上了陵安骑过来的鬣马，“你将这些押送到边关。”
“督主....”
秦衍转头一记狠厉的目光扫来，陵安只得钻进了马车。
***
乾清殿内，吕德海端着一碗药汤，颤抖着递给朱景煜，“皇上，您喝这个，喝了它一下子就能睡过去，疼都不带疼的，记得可要给奴婢留个半碗。”
“真的么。”
“奴婢可没骗你，奴婢当年净身都是喝这个。”
朱景煜听到这句时突然笑了下，就着杯口喝了一半，让给了一道坐在墙角的吕德海。
看着慢慢升腾起的黑烟，朱景煜感觉有些困倦，“吕德海，你当初为什么会进宫。”
吕德海的眼皮也有些耷拉下来，“被后娘卖进来的，值了二十吊钱呢。”
“后来呢。”
“没有，了，哪有，后来啊。”吕德海斜下了脑袋，躺在角落渐渐失去了意识。
朱景煜大概是药喝的多了，过了好一会儿，烟都开始呛鼻了，他的头才开始晕，火苗带起的热度，熏得他身上都是汗。
烟味很呛，他却连咳嗽的力气的都没有，胸内的气息被压缩，好似一点点抽走，他开始喘不上气了。
朱景煜轻轻地垂下手，闭眼的瞬间还是带着笑，“哥哥，以后不用，再为我那么累了。”
景元二十三年六月十九，夜半时分，乾清殿无端遭逢了一场大火，那火势由里头一直烧到了殿外，浓烟滚滚，御林军发现时，殿内的火已经窜上了房梁，根本难以冲入，待火被扑灭，殿内的墙角只剩下两具焦尸，还有其中一具尸.体上明黄色帝袍的碎片。
张怀安站在殿外，看着拿到手里的遗诏，心里不禁畅快，这天下，终于要落到他的手里了，不过这遗诏的最后一句，真是多余而又矛盾的让他看的不舒服，这皇上最后莫不是傻了么。
“东厂厂督秦衍，多年来恃宠傲物，特贬其官职，然亦辅佐有功，赏黄金万两，驱出应天府城。”
***
督主府的书房，周围的窗户都关阖着，漆黑一片，没有一丝光亮。
墙壁角落的地上靠着一个玄色的身影，他那刀刻一般的深邃的俊颜上没有任何表情，单腿支起，手边是一对杂乱无比的书简。
苏宓轻轻地推开房门，明明是夏日，房内却还是散着莫名的冷意。
苏宓看不清秦衍的神情，但她第一次看到他那么难过的样子，难过的连她的安慰都说不出口。
“督主...”
许久，秦衍才抬头，他的眼圈血红，声音沙哑，“苏宓，我以后，都没有弟弟了。”
***
涟水县县令的后院里，张月儿正坐在凳子上鼓捣着枇杷，前两日是洗干净剥皮，现在是要碾成细沫，既是带给皇上的，当然得她自己亲手做的了。
“月儿，你停一停手。”月儿娘范氏看着女儿这几日不眠不休地做这枇杷膏，很是心疼。
“那小公公都说了，皇上不要你再回宫了，你就不要做了好不好。”
范氏起身想收回月儿手里的铁杵，可张月儿的手攥的太紧，她半分都拉不动。
“娘，我要回宫。”
范氏一向温柔，说不出重话，只得重复着这两日的话，“府尹大人都与你爹说了，会给你再寻一门好亲事。”
“娘想着你就在江陵城选一个，离娘近一点的嫁了也好。”
张月儿摇了摇头，手下的动作不停，“娘，我不嫁别人，按着约定，我还有两日就要回宫了。”
“可是月儿，皇上他不喜欢你，都将你贬了庶人，你要怎么回去呢。”范氏无可奈何地说道。
张月儿停下手，看了眼脚边的蛋心，“他不喜欢我也没关系，他肯定喜欢蛋心，我可以带着蛋心去找他。”
一只猫能有什么用，范氏以为月儿已是胡言乱语，顾及女儿的心情，摇了摇头没再说下去。
院子又只剩下张月儿舂捣的声音。
直到傍晚，双福跌跌撞撞地从门外跑进来，脸上倶是苍白的神色，“主子，主子！”
张月儿一看到双福，不禁升腾起一股希望，他之前已经启程离开了涟水县，现在转回头，难道是皇上下旨要他来接她么。
她笑的灿烂，“是不是皇上派人来接我了！”
“主子...”
双福哭着断断续续地说道：“不是，是皇上，皇上他大行了。”
张月儿脸上的笑容凝固住，手里的玻璃罐应声摔下，裂的四碎。
“大，大行？”张月儿站在长凳旁一动不动地像是失了魂魄，她讷讷自语，“走的时候还好好的，怎么会.....”
“双福，你是不是在骗我啊。”
双福在一旁哭得没有回应，看的张月儿心里一紧，“娘，我要回京府，皇上一定还在等我，他是不会死的。”
范氏一时间还未接受双福说的消息，月儿的话更让她心生急切，“月儿你不要胡闹，都这时候了，你还要回去？！”
“娘，我那天晚上听到了。”
“什么？月儿你在说什么？”
张月儿抱着手蹲下来，将脸埋在膝盖上，眼泪无声地顺着手臂往下滴在地上。
【“月儿，你可不可以呆在皇宫，陪我一辈子。”
“那，我就当你答应了吧。”】