兰芽坐下，爱兰珠在门口的下手边坐了；藏花和塔娜不便进殿，在外头守着。
尹昌年看了看爱兰珠，兰芽说：“她是我的陪嫁丫头，我从小凡事都不背着她。若没有她，我这人就也没手没脚，什么事都办不成。”
尹昌年含笑吩咐韩尚宫也给爱兰珠上一杯茶，这才说正题。
“一来，本阁是听说大明贵客，又生了龙凤双胎，真是欣羡得不得了，于是想要一见；”
“二来呢，我也听我娘家在馆驿里的嫂子们提到姐姐，都说姐姐人品贵重，为人又十分随和，我便生出守护之心。”
“守护？”兰芽听到这个词儿的时候微微扬眉。
“是，守护。”尹昌年缓缓点头：“纵然相信姐姐智慧，可是姐姐毕竟是远来为客，并不谙熟我李朝的民情。这宫里的门道，姐姐就更不了解。”
兰芽情知有异：“淑仪妈妈的意思，难不成是说这宫里还有人想要害我不成？”
尹昌年垂下明媚的容颜，少女眉头笼上一层清愁：“这宫里一直都在莫名其妙地死人，宫里的嫔御、宫女也就罢了，许多还就跟姐姐一样，只是大臣的家眷，甚至是来访的客人。”
“哦？因何而死？”办案多年，兰芽一听诡谲的命案，不觉害怕，反倒兴奋。
“多是常见的死法：毒死、勒死。虽说死法浅显，可是却查不出凶手来。”
兰芽垂首饮了口茶：“办案的人不得力？那就换一批再查。”
“非也。”尹昌年凝住兰芽：“此时算来也有数年，查案的人换过几批，连负责此时的监察尚宫也换过了，却总是开始查得风风火火，到后面却虎头蛇尾。”
兰芽便轻轻一笑：“既然如此，那问题也许不是来自查案的人，而是来自上位者。”
尹昌年一拍掌：“姐姐果然与我想到一处去了。只是……上位者也查不下去了。”
她忧伤抬眼，少女小鹿一般的眼睛拢起水雾：“两年前，就连中殿妈妈竟然也离奇死去。姐姐，中殿妈妈薨逝的时候，不过才十八岁啊。她与王上结缡八载，竟然连一儿半女都没能留下就……”
“哦？”兰芽挑眉望向尹昌年。
兰芽面露惊愕，却不是追问先王妃死因，反倒是上下打量她……尹昌年便连忙垂下头去：“都说家丑不可外扬，可是为了确保姐姐安危，本阁也不能不说：宫中内人传说，是现在的中殿妈妈为得王妃之位，所以……”
“中殿？”兰芽心下已经有了几分明白。
尹昌年垂下头去：“中殿妈妈善于用毒……姐姐稍后宫宴之上一应饮食千万小心。”
兰芽无声一笑：“可是我见都没见过中殿妈妈，所谓远日无怨、近日无仇，中殿妈妈要我一个普通商人妇的命做什么？难道还觉着自己的骂名不够多么？”
尹昌年听得面红耳赤，继续低低垂着头：“是姐姐不知。姐姐与这么多妇人都与中殿妈妈同日诞下麟儿，那些人倒也罢了，只是姐姐的与众不同。不仅仅是少见的龙凤双生，更听说弄璋之时，北极星白日升空；弄瓦之时，凤凰凌空飞临。竟然都比咱们元子出生之时的吉兆还要惊人。”
“姐姐懂的，这天下不可以有麟儿福祉高于元子的，更不可以有产妇的福分高于中殿去的。中殿早已怀恨在心，否则又何必将你和孩子特地引入宫来？”
“是么？”兰芽听着，倒也缓缓点了点头。
若在李朝疆域里，出现这样跟元子、王妃抢风头的婴儿和产妇，那真的不是一件好事，民间自然会有人借此话题大做文章。
只是……兰芽心下也是叹息，李朝元子不过是郡王的儿子罢了，又如何跟她刚刚生下来的天子正朔龙脉相比呀。
不过尹昌年说得的确有理，若以这个缘由，王妃尹氏当真有可能心生嫉妒，想要把她们母子诳进宫来给弄死。
兰芽面色微微白了白，郑重起身向尹昌年行礼：“多谢淑仪妈妈。如果没有淑仪的提醒，说不定我母子三人是怎么死的都不知道。”
出了尹淑仪的寝殿，左右看看，没人在侧，爱兰珠这才凑过来低低问：“你相信尹昌年说的，那尹王妃要害你么？”
兰芽淡淡一笑，只笃定地抬眸望住藏花。
惨不忍睹的藏花，此时却叫她心安。
“若当真只是毒杀，那王妃就不必动这个心思了，因为这里有用毒的祖宗。”
爱兰珠怀疑地盯了藏花一眼。藏花还故意伸手进鼻孔挖了挖，转给爱兰珠看。
爱兰珠赶紧转回头来只望着兰芽：“那她说是王妃害死了前王妃……你信么？”
“实则这是人家自家事，咱们不该管。况且这天下哪儿的后宫、后宅，没有发生过这样腌臜的事呢？这就交给人家朝鲜国王自己去处理。查得出查不出，发落还是不想发落，咱们大明都没必要干涉。”
兰芽回望爱兰珠：“可是倘若咱们当真就死在这宫里了，而且如她所说，是有情有理死在王妃手里的话……那一来可以坐实一直都是王妃下毒杀人，这么多年的连环命案便可告破；二来，有人希望朝鲜宫内的这些命案能引起大明的注意，只要是大明有身份的人死在李朝宫里了，大明就不可能不闻不问，到时候即便是李朝国王就也不能再包庇凶手。”
藏花抱着孩子悠然跟上来：“所以只要咱们死了，那王妃就倒了。”
爱兰珠惊得眼珠瞪圆：“怎么越看越觉得眼前是一个连环套，咱们是饵，而布局者真正的目标是王妃尹氏？”
兰芽一挑大拇指：“说得好！”
爱兰珠有点担心：“那接下来咱们该怎么办？就咱们几个在宫里，双拳难敌四腿啊！”
兰芽淡淡一笑：“咱们去见一个人。”
“谁呀？”爱兰珠急问。
兰芽目光宁静：“王妃，尹氏。”
在宫外的几天，东海号早已悄然搜集来一批情报，都是关于王妃的。
传言里的王妃出身低微：虽然是两般贵族之女，可是家族早已没落，十分穷困。是她父亲死后，母亲无法过活了，才将她送进宫，参加后宫拣择。
她自知没有家族靠山，于是便使足了妖媚惑主。
当在后宫拣择看见她之后，王李娎便再也没去过中宫殿。害得王妃韩氏明明十几岁的青春年华，竟然连个孩子都没能生出。
可是如今的王妃尹氏却是福分极大，非但得了李娎的专宠，且不久就生下了一个儿子。
母凭子贵，尹氏一个没落贵族家无依无靠的女儿，便一举由从二品的淑仪跃升为了正一品的嫔。风头从此在宫中一时无两，地位更是直逼仅一步之遥的中殿。
此时的李朝，朝堂之中正有两派力量各不相让。一派是旧贵族的“勋旧派”，清州韩氏、坡平尹氏这样的家族自然都是勋旧派之内；另一派则是以儒生、科举官员组成的“士林派”。
虽然当时的尹嫔没有娘家依靠，但是也正因为她的这样身份，反倒得到了朝中士林派大臣的拥护。于是便有士林派臣子委婉提出了因元子而立尹嫔为中殿的想法。
此事传到后宫，自然不能为当时的王妃韩氏的娘家所容；又因为坡平尹氏与清州韩氏终究同属与勋旧派，也算同气连枝，于是就连仁粹大妃、贞兮大王大妃都被惊动，宫里更是一时之间所有的女人都一同孤立了尹嫔。
女人本就善妒，更何况此时又与前朝之事相连，于是尹嫔便成了后宫的众矢之的。
那样的困顿之下，尹嫔所拥有的只有两个屏障：一是君王之爱，二是自己的儿子。
可是说来可怜，她那个儿子却在五个月后夭折，将她半数的期待全部打翻；也就是在她的儿子死后不久，王妃韩氏也病死在离宫昌德宫。
看完这段，兰芽便是一挑眉：“未免太巧了些。”
藏花彼时一左一右抱着孩子，也静静地瞟了兰芽一眼：“只不过死者为大，韩王妃一死便什么都与她无关；而所有的骂名只能叫那个活着的尹嫔来背了。”
兰芽含笑点头，知道藏花是与她想到一处去了。她也只能轻叹：“明明是尹嫔的孩子先夭折的，明明是她更委屈，凭什么她那么心痛却还要活着背负骂名？”
交泰殿，李朝后宫中宫殿。
尹王妃保持了中殿的气度，没有亲自起身来迎，而是坐而笑迎：“上国贵客到此，有失远迎，夫人请坐。”
兰芽也只是福身：“谢中殿妈妈。”
王妃抬眼望兰芽：“宴会即将开始，我们在宴会上自然相见。不知夫人缘何要提前见本殿？”
兰芽含笑打量王妃。
果然姝颜娇丽、五官明艳动人，不似尹昌年那般柔婉，也不似李朝宫中其他女子一般的千人一面。她是出挑的、耀眼的、生动的。
就像是这沉闷宫廷之中的一抹阳光，鲜艳跳跃，劈开幽暗。
兰芽微微一笑：怪不得李娎独宠她。
君王独宠，一般来说不是因为身子的yu念，因为君王有太多的后宫可以满足他这方面的渴望；他若能独宠，只是因为心，因为真的喜欢。
但是这样性子的人，也往往容易得罪人。甚至不管她主观是否犯错，客观上她都已经注定成为后宫里的众矢之的。
“回中殿妈妈的话，民妇在刚进宫门之时，便偶遇了尹淑仪身边的韩尚宫。民妇不知宫中路径，便被韩尚宫引入后宫殿阁，不经意之间拜见了尹淑仪。”
“按着礼仪，无论是进君王的后宫，还是进普通百姓的家宅，也都应该先拜见正室夫人，却没有先拜见侧室的道理。民妇无心犯错，却也终究是错了，于是特地前来向中殿妈妈请罪。”
“民妇此来，乃是应中殿妈妈邀请而来，却未曾见面先失礼于妈妈，民妇心下惶恐又惭愧，只觉愧对中殿妈妈的盛情。”
王妃微微扬眉，便笑了：“夫人的一片心，本殿明白了。夫人初来乍到，也自然分不清这宫里穿着大同小异的尚宫们，认错了人，走错了路，也是情有可原。夫人就算暂时走迷了路，这不还是找回来了嘛。所以夫人放心，本殿也绝不是小肚鸡肠之人。”