蒙蒙薄雾与绵绵细雨交织，将牵丝镇氤氲成一幅隽永的水墨丹青。
牵丝镇的镇民早已趁黄昏日光未暗之际，披蓑衣戴斗笠，立在牵丝镇最宽阔平坦的道路两侧，摆好供台、香烛以及各种吃食、衣物、小玩意儿，以备请魂仪式。
道路两边的桃花树上都挂有红灯笼，又大又圆，似是为亡魂引路。然而，若是细究糊灯笼的纸，却会惊诧于缝在灯笼纸上的人皮鬼脸。
凑在某供桌前的依依便被人皮鬼脸红灯笼吓一大跳，旋即被易容成普通百姓的影贰嘲笑胆小如鼠，十三见状急忙安慰依依，未注意到流云扇与子夜伞心照不宣的对视。
子夜伞情不自禁地慨叹：镇里如此之多的红灯笼，怕不是把宗祠里的人皮鬼脸搬空哩！
流云扇刚想回话，随即反应过来子夜伞并未出声，立刻传音入密道：子夜姑娘觉得，挂在树上的人皮鬼脸红灯笼是何用途？
子夜伞刚刚只是随口感叹，哪来甚么想法，故而语气冷淡道：为亡魂引路？恐吓镇民？呵呵，妾身胡乱猜测罢了，哪里抵得过流云公子的推断？
流云扇察觉子夜伞的疏离，不禁暗自怀疑自己何时又惹到子夜伞。
然而，不待流云扇细想清楚，曜日西沉，天幕骤黑。而后顷刻之间，明月高悬，月色如霜自西向东笼罩住整座牵丝镇。
“好美呀！”依依被此情此景震撼，憧憬的望向明月，熟料下一瞬便被人捂住嘴巴拖到道路边的人群后方。
依依正欲挣扎呼救，却听到耳畔传来流云扇温润稍显低沉的告诫之语：“依依，是流云大哥，莫动。”
依依余光瞥到同样藏在人群后方的子夜伞、十三哥以及影贰，心里明白眼下恐怕是危险逼近，顿时不再挣扎。
流云扇见依依懂事的静观其变，顺势松开锢住依依的双掌，视线穿过层层叠叠的人群望向道路中间——
只见唐镇长簇拥在八名身形僵硬、意识丧失的侍卫当中，着一袭深衣，斑斓丝线勾勒出的诡谲图案刺在其上，高约九寸的头冠直冲云霄。
唐镇长虽是年逾不惑的男子，却未蓄长须，面若好女的容颜展露在众人面前。他的桃花眼波光流转，瞳子却是猩红滴血的色泽，看上去极不寻常，宛如山间狐媚成精。
若是细细观察，便能窥见状若透明的天蚕丝一端被握于唐镇长手中，另一端捆缚在八名侍卫的关节处，每当唐镇长向前迈出一步时，便会带动手中的天蚕丝，将八名侍卫摆出一副求神拜佛之姿。
随八名侍卫不断变化的动作姿态，立在道路两旁的镇民纷纷扔掉蓑衣斗笠，露出内里的素衣丧服。流云扇、子夜伞、十三、依依以及影贰有样学样，暂时未引起唐镇长的注意。
不知何时，渺渺浅吟轻唱响彻在天地之间，倒是衬得此情此景如梦似幻。
然而，远离此地的牵丝镇宗祠附近，却有一群黑衣人正在商讨查探兵器以及盗取卷宗之事。
寒鸦凄凄，荒凉沼泽，忽听一道干涩沙哑如破铜锣的嗓音响起：“影贰怎得不在？”
声音主人的身份昭然若揭，竟是流云扇与子夜伞探查镇长家当夜出现过的神秘人！
影六吊儿郎当道：“估计是被哪家小娘子迷花眼，跑去人家里醉生梦死啦。”
影五与影六是同胞兄弟，脾性相近，故而听到影六如此嬉笑，他也嬉皮笑脸地添油加醋：“指不定不是甚么小娘子，而是兔儿爷嘞——”
话音未落，影五和影六就被看似冷漠无情实则颇有担当的首领警告：“不想喉咙如我一般被毒哑，便提起心神！在此地重伤可不会有人救你们。”
影五和影六面色一寒，明白首领不是在危言耸听，立刻绷直身体恢复暗卫肃杀的模样，齐声道：“是！”
首领方满意的挥手，率领一众裹住全身不留一丝缝隙的暗卫潜入沼泽地。
此时，唐镇长已行至牵丝镇东西与南北两条道路相互交叉之地，平地上长有一株参天桃花树。
流云扇、子夜伞、十三、依依与影贰也跟随镇民汇聚到附近，环绕浓烈绽放的桃花树围成几圈。
桃花树下早已摆放好三具桃木棺材，许是为镇压邪祟，棺盖上贴有黄澄澄、写满朱砂字的符纸。
唐镇长展开双臂，摆出祭舞的起势，八名侍卫立刻分散而去，镇守在桃花树附近的八个方位上，继续随唐镇长起舞而引动的天蚕丝摆出恭请鬼神的动作。
“子时至——鬼门开——”唐镇长一声令下，忽而狂风大作，桃花簌簌飘落，似一场粉雨。
继而，贴在三具棺材上的符纸随风而去，棺盖瞬间被狂风掀翻，“哐当”两三声跌落在地，沉闷的声音令依依蓦地打起哆嗦，双手紧紧地捂住嘴巴，以防惊吓出声。
流云扇眉头紧皱，望向正在作法的唐镇长，似是已推测出唐镇长意欲何为，传音入密与子夜伞：想来被喂入牵丝蛊而丧失意识者仍能堂而皇之地生活在牵丝镇，便是因为唐镇长演得这出请魂戏。
流云扇话音刚落，便见本是躺在三具棺材内的尸体直挺挺立起来，旋即唐镇长高呼：“妻子上前——唤魂——”
三名素衣丧服、看似妙龄实则早已嫁做人妇的女子哀泣连连，拽住跟在身畔的孩子，缓步走到彼此的丈夫身前，凄厉悲恸：“夫君——回家啊——回家——”
子夜伞神情微妙，似讥似讽，传音入密道：依流云公子所见，这三名妇人是因丈夫还魂喜极而泣，还是因惧怕唐镇长以及还魂的丈夫而哀怨？
流云扇斩钉截铁道：这三名妇人哭泣时浑身瑟缩，手臂抱紧身侧的孩子，眼眸避免直视唐镇长及丈夫尸体，自然是因惧怕唐镇长而哭泣哀怨。
下一瞬，流云扇与子夜伞便听到唐镇长命令三名妇女的孩子走上前，请回爹爹的神魂。
顿时，流云扇与子夜伞明白缘何三名妇女对唐镇长又惧又怕。
孩子们尚且年幼，正是天真懵懂不谙世事的时候，骤然离开娘亲身旁，茫然无错之际恰巧对上死人僵硬的躯壳，情不自禁地嘤嘤哭泣：“呜呜呜……娘……我要娘……”
许是孩子们的哭哭啼啼惊扰到牵丝蛊，本已死去几日的三名镇民蓦然睁开双目，犹如被丝线控制的木偶，又如行动迟缓的僵尸，低头时似乎都能听见颈骨咔咔崩断之声。
孩子们虽然不知何谓死亡，不明白为何娘亲前脚说爹爹再也不会回家，后脚爹爹便突然出现在他们面前，但是孩子们如幼兽一般的生存本能令他们汗毛倒竖，颤栗哆嗦。
因为惊恐过度，孩子们一时竟忘记逃跑，动弹不得，只能愣在原地，眼睁睁看着爹爹伸出双臂抱起他们，脑瓜里迷迷瞪瞪想不出所以然来。
三名妇人虽然内心担忧孩子们在变成不人不鬼的丈夫手里受伤，但是面上仍然装作破涕为笑的模样，亲昵恩爱道：“夫君，夫君可算回来了……”
妇人的未尽之言隐没在骤然绽放、似是为三户人家团聚而庆祝的烟花爆竹里。
可惜，在流云扇看来，牵丝镇的烟花同样阴森，升到天幕之上便化成挂在宗祠屋顶的人皮鬼脸，继而散落飘零。
渺渺吟唱不知何时消失无声，桃花树下看似其乐融融的三户人家，在古怪的气氛里相拥在一起。
十三与依依望向难得一见的烟花，心情激动又忐忑，流云扇与子夜伞却察觉到周遭的暗潮涌动，不由得警惕戒备。
说时迟，那时快——
唐镇长瞬间引动牵丝蛊，霎时围在桃花树附近的牵丝镇百姓里，至少半数被变成丧失意识、行动迟缓僵硬如木偶一般的傀儡。
依依杏眼圆睁，险些惊叫出声，万幸十三眼疾手快捂住她的嘴巴。
流云扇、子夜伞与影贰亦惊诧不已，显然镇里被喂下牵丝蛊的百姓远超他三人的想象。
流云扇与子夜伞稍作思考，便将依依和十三护在二人中间，随人潮走回来时的路。
每经过一个供桌，便有一家几口镇民留在供桌后，吆喝买卖东西。越继续往来处走，围在流云扇、子夜伞、十三、依依与影贰身旁的镇民便越少。
十三与依依越发紧张不安，流云扇却仍有闲情逸致传音入密与子夜伞：在下方才观察过，发现牵丝镇的每户人家里都有被喂下牵丝蛊而丧失意识者。
子夜伞亦是无所畏惧，传音入密回道：估摸只有新入牵丝镇的人家里无被喂下牵丝蛊而意识丧失者。不过，要不了多久……说不定今夜唐镇长便会逼迫你我服下牵丝蛊哩。
流云扇自嘲一笑：端看每户人家里被喂下牵丝蛊的基本都是男人，子夜姑娘便无需担忧唐镇长的举措。
子夜伞走到一供桌后方站定，随口安慰流云扇道：流云公子与影贰连供桌都能寻来，唐镇长应该不会在此时发难。
可惜，子夜伞话音刚落，便被行至供桌前的唐镇长以行动反驳——
但见唐镇长摘掉戴在左手腕的透白翻花绳，抽出三根丝线般细的长绳，递到站在供桌附近的流云扇、十三与影贰面前，状似和蔼道：“此乃令牵丝镇镇民长命百岁，青春永驻，甚至起死回生之物。云兄、贰爷与十三小弟若是感兴趣，不妨戴在腕上试它一试。”
流云扇一行五人所在的供桌附近不是初入牵丝镇的江湖侠士，便是误入牵丝镇的平民百姓，甫一听闻唐镇长的说辞，不禁心神摇曳，想入非非，视线止不住的往唐镇长拖在手上的牵丝蛊瞟。
在其他人看来天大的福分，却令流云扇的脸色青白交错，婉言拒绝：“唐镇长此物实在是万分贵重，在下未有同等贵重之物交换，不妥不妥。”
唐镇长略微勾起的唇角顿时僵在脸上，猩红的双眸望向流云扇，宛如注视将死之人：“云兄弟便是想要生老病死，也要问问夜娘子与依依姑娘的意愿啊。”
依依未入牵丝镇前，何曾受过这种人的逼迫？便是依依偷听到越王谋反的秘密，明面上越王仍旧客气的好生招待她，故而依依气急反驳：“我——”
无论是流云扇、子夜伞，还是十三、影贰，此时此刻都无法捂住依依的嘴巴。眼见依依即将惹怒唐镇长，恰在此时，另一道高亢浑厚的男音盖过依依：“俺和你交换！”
不仅依依当场愣住，流云扇、子夜伞、十三与影贰亦错愕的循声望去，但见一九尺壮汉挤在供桌与墙壁的夹缝间，伸出健硕的手臂招呼唐镇长，看上去可笑又可怜。
唐镇长被壮汉打岔也不恼怒，反而亲切的问：“这位壮士欲拿何物与本官交换？”
壮汉抓耳挠腮，似是刚刚完全没想到交换牵丝蛊的物什，便只顾喊住唐镇长一般，如此莽撞惹得旁观的江湖侠士一阵发笑。
依依悄悄地拽住流云扇衣袖，神情焦急，似是想让流云扇阻止壮汉。
流云扇微启薄唇，朝依依无声道：放心。
然而，流云扇安慰完依依无需担忧壮汉，转头却未传音入密告知壮汉实情。
注意到流云扇与依依无声交谈的子夜伞不由得眉尾轻挑，传音入密询问流云扇：怎得流云公子不将牵丝蛊一事告知那位壮士？
流云扇意味深长道：在下观那位壮士内力雄浑，应是走得至刚至阳的路子，纵是蛊虫这等阴邪之物亦对他避之不及。
流云扇话到此处，欲言又止，其实他真正想问得是：子夜伞的内力亦是至纯至阳，按理说无需再习一门控制人的天傀术。
不远处，九尺壮汉终于想出能够交换牵丝蛊的物什，抬掌猛拍自个儿脑门：“哎！俺想到哩！”
“俺行不更名，坐不改姓——”壮汉把胸膛拍得蹦蹦响，熟料道出个美男子之名：“屠子都是也。”
霎时，无论是流云扇、子夜伞、依依、影贰，还是旁观的江湖侠士、平民百姓，甚至是神秘莫测的唐镇长，皆因壮汉取的子都美男之名而笑出声来。
偏屠子都本人不觉异样，拿起搁在供桌上的大刀，雄心壮志，满腔豪情道：“俺最贵重之物便是练就的一身刀法，俺觉得以一身刀法与唐镇长切磋来交换神物最为公正！”
屠子都话音一落，满街寂静，鸦雀无声。
“好大的口气！”回过神的江湖侠士们纷纷嘲笑。
连方才好不容易忍住笑意的十三，此时亦捧腹出声，与早已止不住笑的依依一唱一和：“江湖里怎会有如此厚颜无耻之人？！”
然而，唐镇长却不觉得这是屠子都的玩笑。正因为此，唐镇长的神情异常冷峻狠厉，阴恻恻地确认道：“你……欲以刀法换此神物？”
唐镇长催动牵丝蛊，刹那间满街丧失意识的镇民齐齐望向屠子都，似乎只要屠子都稍有异动，便能蜂拥而上将他撕成粉末。
屠子都却浑然不觉危险降临，憨傻直愣道：“俺可是顶天立地的大丈夫，自然说话算话。唐镇长，请——”
唐镇长看到屠子都伸出的宽厚大掌，不禁怒极反笑：“有意思。”
心下觉得便是屠子都在使激将法，今夜也要应下此战：“本官姓唐，单名陵。”