人都说好奇害死猫,不过赵旭的好奇却救了他,唐毅猛然发现,这个无法无天的家伙或许还有更好的用处。
“为什么?”赵旭低吼着问道,他不相信一个敢于撒下弥天大谎的超级权谋高手,会对他手下留情。他赵旭虽然死到临头,可却不想笨死!
唐毅平静地一笑,“赵旭,你在海上也好几年了,也应该知道一些情况,西洋人开拓了新的航路,发现了尚处在蛮荒的世界,我大明自诩疆土辽阔,实际却不到整个世界的十分之一。有太多的土地等待着人们去开发,我们不动手,西夷就会动手,实际上,我们已经被西夷甩下了!”
唐毅突然感慨地叹道:“历代的读书人都沉醉在迷梦之中太久了,乃不知有汉,无论魏晋。就是我们的写照,如果再不下一剂猛药,将所有人打醒,我们就要随着整个时代沉沦下去。”
赵旭撇撇嘴,没有说话,但是神色却颇不以为然,他可不信那些又蠢又笨,除了傻大胆之外,一无是处的西夷能超过东方,超过大明。
自大这一点上,不只是读书人,甚至包括每一个百姓,都是深深扎根骨髓里,改变不了的。唐毅叹了口气,“赵旭,我也不废话了,只要你同意带领船队出海,我会提供你一切的帮助,包括一个新的身份,若干年之后,如果你还能活着回大明,从前的赵旭就永远消失了,取而代之的大航海的英雄,一个和张骞并驾齐驱的人物。”
赵旭低着头,说实话他对唐毅的话将信将疑,他可不认为出海一趟,就能有什么了不起的,但是能活下来,谁愿意死呢!
他沉吟许久,问道:“我想知道,你为什么选我?”
“航海需要经验,需要勇气,但是单纯的航海没有什么意义,必须要找到商业价值,找到宝贵的商机,只有暴利,才能刺激着一波有一波的人走向海洋。以后我们需要学习西洋人,建立殖民据点,用尽手段,压榨掠夺,比如屠杀土著,买卖劳工,巧取豪夺,甚至传播瘟疫,总之,只要为了钱,什么都肯干的人!”
赵旭听得头皮发麻,他在心里头狂汗,瀑布汗,唐毅啊唐毅,你可是六首魁元,历代文人的榜样,你的心怎么这么黑,这么狠!这些话也是你能说的!
赵旭把眼睛瞪得和牛一样大,写满了费解和惊讶。
“呵呵,这么点事情你都惊讶,那么你多半没法完成任务。”唐毅笑道:“赵旭,我看重你的就是在苏州城的那股子狠劲,那种疯狂!不过你记着,从今往后,只准对土著如此,你要是敢再祸害大明的百姓一次,下场你知道!”
没有多说,可是赵旭却一清二楚,连番的折磨,弄得赵旭没有一丝的勇气,根本不敢反抗唐毅,痛快地答应了。
不过唐毅没有轻易就放过他,而是让赵旭把他和七大姓合作的书信证据都交出来。
这下子可把赵旭给弄糊涂了,明明唐毅已经派人去攻击月港,那里的情报更丰富百倍,要什么没有,为何非要盯着自己呢?
尽管弄不明白,但是他依旧乖乖把证据拿了出来。
赵旭见阮鹗倒台,唐毅再起,他就料到唐毅会报复,逃跑得聪明,没法带走证据,他只好将东西放在了一家杂货铺里。
这个杂货铺的老板曾经是赵旭的一个手下,忠心耿耿,十分可靠。
唐毅派遣差役,到了杂货铺,把东西取出来,放到了面前,整整一木箱的东西,敢情赵旭和七大姓合作,也留着一手,其中资料非常详细。
甚至去年封锁泉州的时候,七大姓曾经写信给赵旭,让他帮着出人,威胁士绅。至于今年的东西就更多了,比如蔡通贵就给赵旭写信,让他假扮琉球使节,采购商品,在货物被劫走之后,向市舶司讨要保险。
另外还有关于阮鹗的内容,比如伪造几十名商人联合诬告唐毅的文书,请求阮鹗放行的请愿信……
等等东西不一而足,凑到了一起,已经足以勾勒出以蔡通贵为代表的七大姓,勾结倭寇海盗,劫掠市舶司货物,罪行累累,不容抵赖。
唐毅看着这些东西,脸上终于露出了笑容。
“启禀大人,阮中丞到了。”
“哈哈哈,阮大人来得好啊!”唐毅竟然亲自起身,把阮鹗请到了客厅,阮鹗满头大汗,焦急无比。
“唐大人,那个尚光在哪里,赶快严刑拷问,问出证据啊!”
“阮大人不用着急,证据我已经有了,你过目一下。”
说着唐毅让人把木箱送到了阮鹗的面前,阮鹗打开一看,是又惊又喜,又气又恨!七大姓果然和倭寇有来往,这里面就有几封蔡通贵的亲笔书信,最让他咬牙切齿,无法容忍的是自己从头到尾,都被人家利用了。
阮鹗只觉得一团火在胸中膨胀,几乎不可遏制,要是不出这口气,他都能爆炸了!
“唐大人,您看该怎么办?”
“阮大人,您也是老刑名,有了这些罪证,先把七大姓在泉州的产业都给查抄了,我估计至少有个三五百万了不止,市舶司的缺口也就堵上了,而且情况很明白,您只是被他们蒙蔽,朝廷没有理由追究您的罪责。”
阮鹗眼前一亮,几乎笑了出来,又忍了回去,“唐大人,无论如何,失职之罪是跑不了的,还请唐大人多多周旋。”
“请阮大人放心,你只管拿出魄力,立刻下手,只要把事情做得漂亮,多弄出一些银子,咱们陛下穷啊,有了钱,出了气,他老人家就会念着你的好的。”
“明白,明白了!”
阮鹗欢天喜地,紧紧抱着一木箱的证据,从知府衙门出来,神色狰狞,厉声说道:“都给本官听令,先去查抄李家和蔡家!不许徇私舞弊,否则本官杀无赦!”
用风云突变来形容一点不为过,一天之前,还是市舶司出了大纰漏,等着关门大吉,阮鹗也老命不保,满世界的商人都找他算账。
可转眼之间,阮鹗就带着大军去查抄七大姓,变得也未免太快了,快到大家根本来不及反应。
李家的老太爷叫李东升,做到布政使致仕,老头子快要八十了,还精神矍铄,拄着楠木拐杖,在一群儿孙的环绕之下,来到了府门之外。
见到了阮鹗,老头子怒不可遏。
“阮应荐,别忘了当初你能当上提学副使,都是老夫的推举,到了如今,你竟敢反咬恩主一口,你摸摸心口,还有良心吗?”
阮鹗事到如今,什么都豁出去了,仰天大笑:“李老大人,家国天下,江山社稷,黎民百姓,同这些比起来,区区恩情实在是不值一提!你们李家为了掌控市舶,妄图把泉州百姓都饿死,如今更是勾结倭寇,劫走商船物资。如此丧心病狂,我想放过你们,老天爷不会放过你们!”
“左右,给我拿下!”
阮鹗手下人当中,不少都是戚家军改扮的,没说的,一声令下如山倒,众人一拥齐上,哪管你什么李大人,王大人,一律拿下。
李家传承百年,积累雄厚,李东升还是那位死去的吏部尚书李默的堂兄,虽然李默倒台了,但是李家各脉,在京有一位主事,在外有一个按察使,一个知府,两个知县。势力之大,令人咋舌,家底儿丰厚,更是远超出想象。
光是银子就搜出了一百七十多万两,黄金十二万两。
其余的房产地契,更是不计其数,比起赵文华都要丰厚数倍。
除了李家之外,那边蔡家也被抄了,这一次由于挑头的人是蔡通贵,因此蔡家被抄的更彻底,除了老宅之外,其余的庄园,别院,店铺作坊,一概没跑了。
光是初步清查金银就有五百万两之巨,更是两倍于李家。
有人早就估算过,七大姓的财产加起来,至少有五千万两。还不包括田产,船队。也有很多人嗤之以鼻,心说大明朝一年岁入多少,根本就是无稽之谈。
可是当查抄的结果出来,大家伙都瞠目结舌,五千万两不是多了,而是少了!
首先七大姓之中,只有李家和蔡家的老宅才放在泉州,其他五家都在其他的地方,而且泉州的这点东西,远远不是李家河蔡家的全部财产,他们在外还有船队,还有商铺,田产,作坊,钱庄票号,总而言之,富可敌国已经不足以形容他们了!
大家在惊叹之余,也不由得思索,这些钱是哪来的,很明白,就是吃走私,吃大户,甚至吃倭寇,坐地分赃,巧取豪夺,每一两银子都带着血腥和肮脏。
尤其是在查抄的过程中,从蔡家的夹皮墙里搜出了一本账册,上面的东西简直令人咋舌。
嘉靖三十一年,倭寇进犯嘉定,抢掠财物三十万两,其中二十万两金银细软折价一半,交给蔡家处理,蔡家给倭寇提供三万石粮食抵价。
嘉靖三十二年,倭寇进犯苏州,松江,蔡家派遣向导,并且帮着销赃,获得分红五万两。
……
整本账看完,笼罩在大家心头的谜团总算是解开了,为何倭寇能在大明横行无忌,为什么每一次都有如神助,来去自由。
就是因为蔡家这种人充当了倭寇的眼睛、耳朵、甚至是大脑。
“他们的财富就是用无数百姓的血汗和尸骨换来的,不杀不足以平民愤!”唐毅狠狠一拍桌子,断然说道。