“山一程，水一程，身向蓟镇那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更。聒碎乡心梦不成，故园无此声。”
张守直反复吟诵这首词，越品越有味道，越读越觉得心神荡漾，比起自己的风雪求学路，这一段风雪行军，简直不知高了多少倍。自己的拙作，还真配不上这首词！
张守直忍不住老脸发红，那感觉就好像跑到了孔子家门卖论语，尴尬，丢人到了极点。他烦躁地在地上来回踱步，区区十几岁的少年，断然写不出如此厉害的词作，没准就是他爹，或者他的老师给他的，让他用来刷声望！
一定是这样！
唐毅啊唐毅，你能骗得了一时，骗不了一世，老夫就让你在县考现出原形！
……
回到了家中，刚走进书房，只见徐渭和王世懋等人正在高谈阔论，见唐毅回来，徐渭嬉笑道：“怎么样，是不是新来的知州又许给你案首了？我就说嘛，凭着行之的实力，哪个知州不想着巴结啊？”
王世懋还不服气，争辩道：“凭什么案首一定是他的，我的学问也不差？”
沈林插嘴道：“要是学问有用，青藤先生早就是状元了！”
“说得好！”徐渭抚掌大笑，“小林子，见识上涨啊，你们家少爷不用担心了，现在难题就是你，这些日子好吃好喝伺候着，保你过县考。”
几个人说说笑笑，却发现唐毅一脸的凝重，徐渭停止了笑容。
“行之，你是要提前练习摆官架子？”
唐毅苦笑了一声，“我就是想不明白，什么时候得罪了张知州，他怎么就看我不顺眼。”
……
县试作为迈向科举的第一步，要求并不严格，通常考试时间在二月份，具体日期由主考确定，比如今年就放在了二月二十，日期稍微靠后，天气暖和，考生也能少受点罪。如此看来，张守直还算体谅人。
考场选在县学内的一大块空地，早早有人搭好了棚子，下面是结实的黄土地，摆放着几百张硬木桌椅，上面都写着编号，一丝不苟。
天还没亮，考生们陆续都来了，负责检查的衙役等在那里，挨个搜身，并没有传说中把衣服，搜篮子，恨不得把菊花都掰开看看的上穷碧落下黄泉的狠劲，实际上多数只是走走过场，很快轮到了唐毅。搜身的差役一见，连手都不敢动，直接唐唐毅进去。
拿了试卷，上面写着编号，是按照千字文的排列的，什么“天地玄黄，宇宙洪荒”，唐毅的号是黄字三号，相对靠前，不远处还有一棵高大的桑树，能遮挡日头，很理想的考试位置。
再往桌上看去，唐毅顿时高兴了，放着两个菜包子，还有一碗稀粥，一碗清水。显然知州大人非常体恤考生，知道大家早早前来，肚子多半都是空的，准备了吃食。
唐毅二话不说，抓起菜包子，咬了一口，还是用香油拌馅，三口两口吃光，又喝了一碗稀粥，至于清水放在了一边，要考试一整天，等渴的时候再喝。
此时，五百多名考生相继进入，走找到了位置，很多人如唐毅一般，草草吃了点东西。日头已经升起，天光大亮。
穿戴着整齐官服的张守直出现在在了大家面前。他威严地扫视了全场，尤其是重点看了看唐毅，然后照本宣科，说什么孔孟之道，皇恩浩荡，要大家好好考试，不要徇私舞弊，坏了自己的前程云云。
也许是心理作用，唐毅怎么都觉得张守直是针对自己的。
所幸时间并不长，张守直敲响了铜锣，宣布县考正式开始。
县考的自由还体现在出题上面，一般会出一道四书题，一道五经题，也就是做两篇文章，也有只出一道题，做一首诗的情况。一天时间，作答完毕，最快当天就能出成绩。
如果头一场考中，后面的就不用参加，如果没中，就要参加“初复”、“再复”、“连复”，如果接下来三场都失利，那么恭喜你，直接出局了，四场下来，所有通过的考生会排成一个大榜，案首名字高出一个字，其余的按顺序排列，比如太仓一次录取四十名，就在第四十一位的前面画一道红线，表示后面的都落榜了。
考试的流程早就听徐渭说了不知道多少遍，唐毅烂熟于心，他把写有自己名字的试卷展开，抽出的第一张是自己的小档案，姓名，年龄，性别，祖宗三代，暂时放在一边，又接着抽出一摞答题纸，足有二十张，一半拟草稿，一半答题。
最后抽出的一张则是写有考题的，当唐毅把这张纸拿出来，考场上已经是嘘声一片，眼镜碎了一地，考生们脸色惨白，有人干脆手脚都颤抖起来，额头冒出细腻的冷汗，更有人仰天长嚎，好像死了娘一般！
“肃静，再敢喧哗，一律逐出去，不准参加考试！”
张守直威严的声音让所有考生胆战心惊，急忙闭上了嘴巴。只是却没几个人有勇气面对眼前的考题，这玩意太坑爹了！刚刚升起对张守直的好感，也荡然无存。
要想弄明白张守直题目的坑爹之处，先要整清楚考试出题的规矩。
由于八股文要从四书五经出题，而四书五经的字数有限，扣除忌讳，扣除不适合作为题目的，能用的还要大打折扣。
一百多年用下来，几乎所有题目都写过了，到了这时候，考试就变得非常麻烦。如果出已有的题目，就有考生背过名家的程文，凑巧考官不知道，那么这位就极有可能录取。
只是这种情况就失去了为国选材的意义，当官的也会被骂得臭头。
事实证明，逼到了墙角，就有人狗急上墙。
截搭题就应运而生。
何为截搭题，就是把前后，不同章节，不同书籍的语句各自截取一段，组合起来，形成全新的考题。
这一下可了不得，四书五经，哪一本都几千上万，甚至几万字，理论上进行排列组合，加上不限制字数，能弄出来的题目是无穷无尽，这样倒是避免了重复出题的问题，可是坑爹的麻烦随之而来。
由于随意组合，经常是前言不搭后语，风马牛不相及，做起文章，别提多难了。
截搭题的好处和坏处都显而易见，朝廷经过仔细权衡，规定正式考试必须出大题，而小考，则可以出截搭题。
如此一来，好些个脑袋瓜子不甚灵光的考生面对截搭题，往往手足无措，屡战屡败。
曾经就有一位进士写过对联，描述心路历程：县考难，府考难，院考尤难，四十二岁才入泮；乡试易，会试易，殿试尤易，一十五月已登瀛。
……
截搭题难，其中又分长搭和短搭，有情搭，无情搭，而张守直出的则是最难的一种，无情搭！
“以杖叩其胫。阙党童子。”
这两句话都出自论语，前半句是《原壤夷俟》章，后半句则是《阙党童子将命》章。放在了一起，不但毫无逻辑关系，还特别怪异，前一句是打人，后一句是童子，莫非知州大人有毒害儿童的癖好？
不管是不是如此，在场的众人几乎都被虐到了。
一个个抓耳挠腮，苦心焦思，愣是想不出如何破题。有个倒霉蛋激动之下，把水碗打翻，卷子都被淹了，只能哭着鼻子离开了考场。望着他离去的背影，不少考生竟然羡慕起来，至少不用在里面受罪了。
张守直看到大家都如此苦大仇深，心中微微感叹，还有一丝不忍，正如他所说，是苦孩子出身，知道求学的艰难，本不想在考题上难为大家伙。
可是偏偏出了个唐毅，张守直认定唐毅是有人捉刀代笔，偏又没有证据，不教而诛的事情老夫子是不会干的。索性就把题目出的难，出的偏，倒要验证一下，唐毅到底有多少的能耐！
考试进行了差不多半个时辰，张守直缓缓走到每个考生的背后，有人一个字都没有写，有人虽然写了，可是也驴唇不对马嘴，看得张守直连连摇头。
老夫子虽然每个人的卷子都看了一点，但真正关心的还是唐毅。他悄然走到了唐毅的背后，只看了一眼，老夫子就惊呆了。
只见唐毅破题写道：“一杖而原壤痛，二杖而原壤哭，三杖而原壤死矣。三魂渺渺，七魄沉沉，一阵清风化为阙党童子矣。”
张守直暗自思量，没有连上，没有犯下，没有骂题漏题，寥寥几句，把毫无关系的两句话连在一起，一切都那么贴切，竟然比自己拟的破题还要厉害。
最令老夫子惊讶的还不是这些，唐毅答题的姿态十分平稳，每个句子都在草纸上反复推敲，每一个字都是漂亮饿馆阁体，认认真真，没有一个草字。
再读他的文字，四平八稳，贴合经义，没有一丝一毫自我的发挥。和传说中恃才傲物，桀骜不驯，专门耍小聪明的唐行之截然不同——要是让唐毅知道自己在老夫子心中，竟然是这个形象，只怕都要哭了。
张守直在唐毅的背后足足站了半个时辰，他渐渐竟然觉得看唐毅答题是一种享受，放眼全场，能如此认真对待县考的人绝对不超过五个，而唐毅无疑是其中的佼佼者。就算抛开唐毅吓死人的背景，光是这篇文章就值一个案首。
“唐毅啊，唐毅，你有案首的实力，又何必耍小人伎俩啊！”张守直一脸的迷茫。