第三十七章
慕靖老将军在四月二十七日暴毙于寿州城，消息在五月初四才传入京中。
皇帝听闻这个消息，当场就神色一暗，差点要站不住摔倒。
慕家虽然武将很多，但是能够挑起大梁的，却没有。
镝长房的慕华、慕言，甚至慕昭，年纪都不够大，不能镇住场面，而慕老将军之后可做接班人的慕成英，却在当年同简王一系走得近，现在皇帝并不完全信任他。
所以要定下下一位镇守寿州城的大将军，便挺困难。
因寿州城的大部分兵将，都是亲慕家的，虽然这个时候，正好借此让其他将领瓦解慕家在军中的影响，但现在正是战时，将这一批猛将精兵换一个他们不认可的大将去带领，他们肯定不会服气。
虽如此，皇帝还是得另提拔一位将领镇守寿州城，但在皇帝还没来得及确定人选时，寿州城中的一位将领就杀了另一位将领，然后带着两千多人度过淮河投奔北齐去了。
这位叛变的将领叫蒋城，是从最底层一步步爬上来的将领，而那位被他杀死的将领，乃是慕家二房的嫡子慕成济。
慕成济和蒋城一直两看相厌，慕成济多次针对蒋城，要将他置于死地，其中纠葛太大，根本无法解开，在慕老将军还在时，慕成济还知道一些收敛，而且蒋城感念慕老将军的恩德，也不会想过要叛变，慕老将军一死，慕成济便要置蒋城于死地，蒋城于是失手杀死了慕成济，想到慕家的势力，他恐怕只有死路一条了，他死没什么，但他手下一干兄弟，恐怕也要被牵连，所以在下面兄弟伙的怂恿下，就叛逃北齐了。
在数十年前，北齐和大周，还是一个统一的王朝呢，根本无北齐大周之分，而且天下大乱之时，这些将领，稍微没有节操的，就是今天投降这个，明天又叛变投降另一个，所以从大周叛变前往北齐，蒋城和他手下的兵将们，不会有太大的心理负担。
蒋城手下的这些兵将大多是战争遗孤，无家无室，跑到哪里去不是卖命求饷。
皇帝听闻蒋城叛变跑到北齐之事，自然是惊怒交加，便又病倒了。
长宁让去彻查了蒋城叛变的原委，得知了原因，但并不可能再招叛变的将领回来了，不然到时候谁都会叛变，反正又不用负责。
所以大周反而下达命令，以后遇到蒋城以及其手下兵将，一律杀无赦，不允许投降，原因是他们不相信皇帝会公正地处理此事，却卖国逃往敌国，北齐兵杀死了多少大周军民，他们却不顾同胞情，叛逃北齐卖命。
当然，除此外，随着慕成济一起造成蒋城叛逃的兵将，也都一律给予了严厉的处罚。甚至有人被处死。
蒋城叛逃北齐，并不是事情的结束，而是一个开始。
因蒋城投诚萧祐，且大周大将军慕靖失望，于是萧祐决定再次大举进犯大周。
萧祐为人十分好战，甚至会亲自上阵杀敌，还以此为乐，所以每次都是亲征。
顾世旻因病倒，没有办法御驾亲征，而且长宁也不允许他御驾亲征，说他身体比什么都重要。
顾世旻只得封了刚而立的慕华为大将，率领八万人马守寿州城，又派了另八万禁军，号称二十万，前去配合寿州城的大军阻截北齐大军。
长宁的及笄礼并没有北方的乱子而被忽略，只是推迟了十几天才为她行及笄礼，是由皇后主持的。
但因战争，皇帝却并没有及时给长宁赐婚了。
再说皇帝生病了，长宁也不好恳求皇帝为她赐婚，不然那就实在太缺心眼了。
长宁在崇政殿偏殿里为皇帝侍疾，刘和和皇后也时常来，但皇帝只让她们待一会儿就离开，长宁却被要求多在他跟前。
皇帝没有对长宁说什么泄气话，只是眼里却有种时也命也的颓丧。他是想做个好皇帝的，但却没法让百姓过上稍微好点的日子。
长宁只好劝他：“哥哥您是天子，即使有时候天命难违，但也有我命由我不由天之语，何必怕它。再说，这有无天命还难说，您只要好好保重身体就好。”
皇帝点头，说：“宁宁懂朕。”
长宁就笑了，皇帝又拉了她的手，望着她说：“朕真舍不得嫁了你，没你在身边，朕定然寂寞。”
长宁安慰他道：“即使我嫁了，我也永远是哥哥您的妹妹，您生病，怎么会不来陪您。再者，宫中多少人，都盼着您多看一眼呢。”
皇帝却说：“她们哪里懂朕。”
长宁也不知道说什么好了，皇帝为了这个江山社稷，已经是心力交瘁，拖着病体每天还要处理政务接见大臣，不断忧心前线战事，而后宫诸人，却都只看着自己的眼前利益，为了些首饰都能和皇后闹，然后皇后告到他跟前来，皇帝本来就在生病，还要听这些鸡零狗碎的事，他脾气好，不发火，心里却是厌烦得很，而那些宫妃，知道皇帝身体虚，却为了要自己的子嗣，不顾皇帝身体，再者，以长宁所见，她这个哥哥因为身体不好，一直阳虚，因为太虚，太医们都是三方会诊，不会给皇帝下壮/阳大补之物，皇帝激素不足，当然没有那方面的兴致，所以也不愿意过分亲近后宫。
这些事，长宁最初不知道，后来知道了也不知道该怎么说，或者怎么帮一帮皇帝。
六月初七，北境前线传来了更糟糕的情况。
濠州城的大将王崇华被其手下牙将董志祖杀死，随即董志祖大开濠州城城门，放了北齐军进去，他自己也投降了北齐军，在城中将原王崇华的手下兵将击杀，城中百姓也受到了牵累，被北齐军杀死有数万人，而且北齐军在城中劫掠，城中百姓苦不堪言。
濠州城被北齐军占领后，皇帝才知道董志祖和那之前叛变的蒋城乃是莫逆之交，而董志祖又和大将王崇华不睦，在蒋城叛变之后，王崇华便要卸掉董志祖的军权，但是反而被董志祖所杀，然后董志祖就放了北齐军入城。
京中收到这个消息时，已经是濠州城被北齐军占领后的六七天了。
好在寿州城保住了，但是萧祐带着兵马一路南下，其他的兵将并不能拦住，再让他继续南下，恐怕是要攻打到西都来。
一时间，京城里人心惶惶，朝廷也慌乱起来。
皇帝彻夜不睡，和大臣们商议对策，一边让沿路的地方官组织民兵阻拦北齐大军，一边又拍了另外的禁军前往对抗北齐王师，京中这下就只剩下四万左右皇帝亲兵护卫京师和皇城了。
六月十四，北齐放出了话，要皇帝将长宁公主嫁给萧祐，萧祐便退兵。
皇帝在崇政殿里听到这个消息，气得一口血喷了出来，人直接昏倒了。
长宁这些日子，已经不顾自己身份，跟随在皇帝身边了。
大臣向皇帝说萧祐的要求时，长宁自然听到了。
这与一年多之前的情形何其相似，她并没有太多气愤，只是担心皇帝的身体。
等皇帝在龙床上醒来，看到长宁守着她，便挣扎着抬手摸了摸长宁皱着的眉头，声音虚弱地说：“宁宁，你放心，朕不会让你去和亲。即使他要打到西都来，也是一样。”
长宁说道：“哥哥，我不是因为这件事而忧愁，我是担心你的身体。现在北齐大军南下，国内空虚，鞑靼一反应过来就会出兵的，北齐不可能完全攻下大周。”
在前线回报的信息里，北齐对大周实行烧杀抢掠的政策，每到一地便是如此行事，士兵每每能够抢劫到很多东西，自然愿意跟着萧祐卖命，但是这哪里是可以长久的明君作为。
长宁只恨那些叛变之人，根本不顾本国百姓，放狼入室。
长宁虽然如此说，但北齐骑兵厉害，现在渡过了淮河，又占领了濠州，还有对寿州城中情况十分熟悉的蒋城带人攻打寿州城，寿州城一时虽然攻不下，但是也没人去救得了。
蒋城初初投诚萧祐，为了挣表现，当然十分卖力，而且大周下了圣旨，要杀蒋城，萧祐根本不怕蒋城叛变，现在自是将他物尽其用。
在北齐大军要接近西都时，长宁自己做了决定，让大臣路明征前去求和，说愿意让公主嫁到北齐去，但北齐要遵守承诺马上退兵。
路明征传回消息，萧祐道：“朕前年向顾宗豫求娶长宁公主，顾宗豫不乐意，现在朕也看不上你们这位公主了，不过，可以嫁给朕的弟弟随王。”
萧祐的弟弟随王，名叫萧礼，是个瘸子，而且已经有正妃，要是长宁公主嫁过去，只能做侧妃，这是公然故意的侮辱，路明征一向隐忍，而且此次忍辱负重，还是觉得难以面对这样的羞辱。
回来告诉了公主，公主勒令瞒住病倒的皇帝。
六月二十二日，长宁瞒住皇帝亲自前往了北齐大军驻扎之地。
她只带着两个侍婢，和两名大臣，其一是路明征，另一位叫范有容，以及数十侍卫。
因公主都能亲自前往敌营，大臣和侍卫当然也没有退缩的。
长宁穿着一身雪白的襦裙，头发梳成发髻，只插了一只玉簪，还有一朵早开的重瓣白色木槿花。
这身打扮，宛若戴孝，却也如雪山上圣洁的白莲花。
营地外巡守的士兵甚至不敢阻拦她，之后，营门大开，有人前来带长宁一行人入内。
在营地中央的营帐之中，萧祐坐于上位王座。
只有长宁和她的两位侍婢得以入账，长宁一路行来，只见北齐军营里营帐齐整，兵士们各在其位，巡逻兵很多，可见其管理严密，全是精兵良将。
长宁一看，就知萧祐虽然带着军队对大周烧杀抢掠无恶不作，但是内部却军容整齐，军纪严明，也难怪能够一路南下，没有打着打着就因为分赃不均而内部分化。
那些士兵，多要看长宁和她带着两个侍婢，长宁一脸肃然，镇定从容，似乎自己不是个女子，丝毫不受这些兵痞目光的影响。
此时长宁对着萧祐炙热又淫邪的目光，也同样镇定和从容，对着他只是行了一个屈膝礼，道：“参见皇上。”
萧祐盯着她哈哈大笑起来，这营帐之中，还有好几位其他大将，甚至包括曾经见过长宁一面的皇甫昇。
萧祐说：“你到朕跟前来。”
长宁并不上前，说道：“小女子尊陛下是一代英明君主，会流芳百世，并不愿意因自己而让陛下蒙上不好的名声。是以不敢上前。”
萧祐愣了一下之后，就说：“你这娘们，果真有些嘴上功夫。”
长宁没有因为他这句话流露出不高兴，只是说道：“我听路大人说，皇上金口之言，只要我嫁给贵国随王，便会退兵，不知道皇上是否一言九鼎，抑或是是连小女子也要欺负骗婚之人。”
萧祐一下子被长宁戴了个大帽子，愕然之后就笑了，说道：“朕可没那么说。”
长宁强压下心中的厌恶和恨意，对他笑道：“那就是陛下并无此意，既如此，我便回去了。”
长宁说完转身就走，坐在营帐里的其他大臣，都还没有反应过来。
长宁公主年纪还小，不过那双眼睛却是黑如夜空，光滑流转，勾魂夺魄，的确有倾城之色，而且声音柔美，让人听之欲醉，明明是个女子，却跑到军营里来求随王娶她，不仅如此，还能做出一副落落大方不卑不亢之态，实在让人侧目。
萧祐看长宁居然这么转身就走，几乎是心里一空，说道：“站住。”
长宁根本不理，萧祐便道：“朕所言自是一言九鼎，不过朕是说，朕想求娶长宁公主。”
长宁停住脚步转头看他，虽然没说话，眼神却带着一种说不出的害羞带怯，却又很是妩媚，似乎是欲语还休。