张学良一直记得蒋介石在重庆夜谈时为他自己和国民政府的独裁进行辩解时说过的那句话，“权力高度集中于政府手中的国家才能保持高效率地工作”，而此时，这一论断在战云笼罩的东北自治区内得到了非常明显的印证。一九二八年易帜后的东北就一直受到盘踞在辽东半岛和朝鲜半岛上日军的军事威胁，而在飞速发展经济实力和建设民生事业的同时，“战争或者准备战争”也已经成为了整个东北的生存信念。秉承这种居安思危思想的整个东北在十年多的时间里已经不知不觉被张学良建设成了一座巨大的战争机器。而此刻，即将参加世界大战的东北更加以越来越高的效率进行着飞速运转。张学良颁布的征兵命令被公布后，东北各地城镇的征兵站前，深受“忠于祖国、报效民族”思想熏陶的东北各民族青年纷纷响应东北边防政府的号召，在亲朋好友的殷切期盼和不舍送别中排入长龙般的队伍应征入伍；数以千计的军列、军车、军船喷着滚滚蒸汽响着刺耳的汽笛，在东北境内的铁路上、公路上和内河航道上川流不息地飞驰前进，将数以百万计的新入伍士兵和数以百万吨计的军用物资运输向各个集结军营、仓库基地；渤海、东海、南海、北海上，波涛汹涌、浪花翻腾，一艘艘飘着青天白日满地红国旗和东北战斧军旗的万吨巨轮在东北军海军舰艇和空军战机的护航下满载着大米、小麦、玉米、大豆、海产品等粮食和石油、钢铁、橡胶、稀有金属矿物等战略物资彻夜不息地劈波斩浪来往于朝鲜半岛、台湾岛、琼湾岛等地与东北本土之间；下辖十省二市二特区的东北各省份区域内，上万家的民营企业与东北军的各个大型兵工厂、重工业公司、造船基地、军工科研部门一道开足了马力，源源不断地生产着枪械、炸药、子弹、火炮、飞机、坦克…等各种先进武器；设立在山区郊野内的东北军各大军营内热火朝天，装甲兵们驾驶着一辆辆坦克战车来回纵横飞驰，扬起漫天的飞沙走石；“哒哒哒…”“杀！杀！杀！”枪声震天、杀声如雷，刚刚成为东北军一员的新兵们在部队基层军官的严厉呵斥下正汗如雨下地刻苦顽强进行着战术操练、射击投弹、搏杀拼刺刀等各项全面的军事训练。这些龙精虎猛的热血青年虽然分属汉族、朝鲜族、蒙古族、满族、壮族等各个不同的民族，但是他们深深清楚，自己是中华民族的一员，黄色的皮肤下是同样的一腔腔燃烧着的热血，黑色的一双双眼睛内同样溢满了时刻准备着为了中华民族的复兴而踏上血火飞扬的战场的坚定信念和钢铁般的决心。
“远征军的各项备战工作进行的怎么样了？”大连军港基地的最高观望台上，张学良迎着呼呼拂面的冰冷海风一面观望着海军渤海舰队的演习操练，一面发问道。眼前战舰如林、战机如云的雄壮场面更加激扬得张学良意气风发，对接下来即将打响的全面战争充满了信心和希望。
“万事俱备，只欠东风。”陆军副总司令于学忠上将十分自信地回答道，“目前云南省已经全面地落入我们的直接控制中，滇省边境的开远、思茅等数座城镇已经被西南方面军军部建设成了我们对中南半岛用兵的后方总基地，各种军用物资此时正通过西安中转站的‘东北西安西南’铁路交通干线昼夜不息地运送向滇东南，西北军部队也非常地配合我们。唯一的问题是，何柱国和刘多荃（两人已经被张学良任命为东北军远征军的正副总司令）还是觉得兵力不足，贵州省内尚且盘踞着十余万日军残部，而我军的直属嫡系部队只有12个旅，楚奇明的第45旅和第22、第33步兵旅、第18空降旅以及第1骑兵旅现在都准备着投入收复贵阳和贵州的战役中，其余的第1、第2、第3、第4和第7、第8、第9旅共七个甲等步兵旅正在逐步集结于滇西南准备进攻印度支那，何、刘二人手中不过才七个旅的5.5万多兵力，我也举得确实有点单薄。”
张学良沉吟了一会儿后问道：“我们新组建的乙等野战师的进展如何了？”
“第一批的30个乙等作战师已经组建并训练完毕，第二批正在全力筹建中。”于上将回答道。
“好吧，那就再给何柱国和刘多荃增加5个乙等师，这下应该够了吧？十多万的精锐大军如果还拿不下区区的印度支那，叫他俩就别回来了，直接留在金三角贩毒吧。”
“是。”于上将的额头上微微冒出了一滴热汗。
“欧洲那边怎么样了？”张学良又问道。
“老样子，墨索里尼想独吞南欧的巴尔干半岛，于是便在不通知德国的情况下抢先独自下手了，结果意军还是那副德行，连吃败仗，不但被南斯拉夫和希腊给打得一败涂地，甚至连之前已经被意大利占领了的阿尔巴尼亚也都被希腊国防军给夺去了。墨索里尼是偷鸡不成蚀把米呀，还丢尽了脸面，不得不依靠德国救火。最终，德国、意大利、罗马尼亚、保加利亚四国一起攻占了南斯拉夫全境。希腊原本就和德国的关系不错，这次意大利贸然进攻希腊，差点让希腊和英国结了盟，最后还是希特勒充当了一回和事佬，他先用武力逼迫希腊把阿尔巴尼亚还给了意大利，同时又让意大利在德国的压力下承诺不会再进攻希腊。少帅，我不得不承认，老希在拉拢人心和平息轴心国内部矛盾上还是有一手的，德国也不愧是轴心国的老大，最后德国、罗马尼亚、保加利亚和希腊四国一起瓜分了南斯拉夫，意大利又是啥都没捞到，希特勒在私下说‘这是给意大利贸然、鲁莽、兼愚蠢的行为的一点惩罚’，呵呵，另外，希腊高层在权衡利弊商讨再三后，也决定加入了德国的阵营，成为了我们轴心国的第九个成员。”
“拳头硬，说话才管用。这个就是在这个弱肉强食、优胜劣汰的世界上生存发展下去的王道。”想到竹篮打水一场空倒霉透顶的意大利，张学良微微笑了起来，“意大利，真是一个长了好胃口却又偏偏长了一口蛀牙的国家。”想到这，他不由回忆起了“历史上”在二战中的表现堪称“超级差劲外加超级搞笑”的意大利军队。
意大利，这块欧洲文艺复兴运动发源地的土地上曾诞生了彼特拉克、但丁、薄伽丘、达芬奇、米开朗基罗、拉菲尔、伽利略等众多举世闻名的科学巨匠和艺术大师；不但如此，两千多年前，当东方的秦始皇统一了华夏并建立大秦帝国的同时，西方欧洲的意大利人先祖在凯撒大帝的统帅下也建立了地跨欧亚非三大洲的罗马帝国（罗马帝国在鼎盛时期拥有将近六百万平方公里的领土和一亿多的人口），两大帝国在世界的东西方宛如日月耀空，分庭抗礼。而拥有如此辉煌历史和崇武精神的罗马民族，但其后代的意大利军队在近代和现代各场战争中的表现简直是令人匪夷所思、啼笑皆非。首先在十九世纪末，当英、法、俄、荷、葡等西方列强蜂拥瓜分中国的时候，作为“后起之秀”的意大利也按耐不住跃跃欲试，于是便在一八九九年派了三艘钢铁战舰开到了中国沿海，意图效仿英国占领香港和葡萄牙占领澳门地要求清王朝割让三门湾给意大利，当时内忧外患、烽烟四起都濒临灭亡的满清王朝用一顿大炮便把来势汹汹但色厉内荏的意大利海军给轰跑了；1934年12月，意大利集结几十万大军悍然侵略埃塞俄比亚（当时叫阿比西尼亚），这场杀鸡用牛刀的战争进行得让世人大跌眼镜，拥有飞机、大炮、坦克等武器好歹也算得上是一支现代化军队的意大利军居然被仅仅装备着弓箭、长矛等原始装备和极少量低劣步枪的埃军给打得抱头乱窜，战争进行了将近两年，意军居然死伤13万多人，最后不得不出动空军喷洒了大量的毒气才勉强占领了埃塞尔比亚；1940年，当德国闪击西欧并势如破竹地攻取了荷兰、比利时、卢森堡、法国四国的时候，意大利又蠢蠢欲动，在法国快亡国的时候猛地在人家背后捅了一刀，结果被德军打得毫无招架之力的法军只用了三个师便把进攻法国的意大利十个师给打得溃不成军；紧接着，贼心不死的意大利又对希腊下手，又一次地遭到了惨败，不但丢失了阿尔巴尼亚殖民地，还差点被希腊国防军给打进了意大利本土。法国人为了嘲笑意大利人，便在法国和意大利的边境国界处立了一个牌子，上面写道：“希腊人请停止追杀意大利人的脚步，因为这里已经是法国了”；后来意大利再次江山易改本性难移，又把手伸向了英国在北非的殖民地，此时英国人的本土已经被德国空军炸的一塌糊涂了，但是英国在北非的殖民军还是干脆利索地把军队占绝对优势意大利军轰出了北非，使得意大利又一次地成为了世界的笑柄。
意大利军林林总总令人叹为观止的丢人战绩先不谈，二战中，当交战双方的美国、苏联、英国、德国都绞尽脑汁地忙着设计开发新式坦克、新式飞机、新式大炮等先进武器的时候，意大利人居然“为了让士兵在战场上也能吃到美味的意大利面”而耗费了大量的科研资金发明了著名的“冷冻干燥食物保存法”，这项领先世界各国的“研究成果”顿时“震惊”了整个世界。而德国人曾给意大利这个不争气的盟友编了一个冷笑话：“当意大利是敌对国的时候，我们只要5个师就能攻占它；当意大利是中立国的时候，我们只要10个师就能防备它；但是当意大利是盟国的时候，我们却要用50个师去保护它。”
此时，第二次世界大战刚刚开始了将近一年的时间，而意大利军队在为数不多的数场战争中所表现出来差得令人不敢恭维的战斗力便已经让世界各国目瞪口呆了，而德国、芬兰、罗马尼亚、保加利亚甚至包括东北军在内的等轴心国成员更加是哑然无语。甚至连远在地球另一端的东北军的基层官兵们中都慢慢流传开了几个关于意大利的笑话，其中一个是：“兄弟，当你在战争中感到害怕或者无聊的时候，那就去找一份《东北军报》慢慢欣赏关于意大利军队的战斗报道吧，保证你的心情会很快地愉悦起来。”还有一个编得有声有色流传的更广的笑话是：“话说有一天德国元首希特勒、意大利领袖墨索里尼领袖、东北军统帅张学良三人聚在一起聊天，希特勒骄傲道：‘一旦我们和美苏英法等国开战，我们德国能提供强大的陆军、强大的海军和强大的空军。’张学良骄傲道：‘我们东北能提供强大的炮兵以及巨量的钢铁、石油、煤炭、橡胶等战略物资。’墨索里尼也骄傲道：‘我们意大利能提供好吃美味的意大利面和营养丰富的鱼子酱。’”这个笑话一时间传为笑谈。
“摊上这么一个盟友，真不知道是福还是祸哦。”张学良苦笑着摇头叹气道。
11月30日夜晚，滇西南边陲地区的河口县。
城郊路边零零散散分布着的一座座村落早已经是一片漆黑了，居民们本来都已熄灯进入梦乡，但外面越来越响的巨大喧嚣声却惊醒了村民们的美梦。“嗡嗡嗡…”“轰隆隆…”呼啸轰鸣声如飓风滚雷，整个大地都震颤晃荡不已，一道道雪白刺眼的光柱把夜幕照射得如同白昼般通明透亮。世居这里的汉族、傣族、彝族、瑶族等各族居民们惊诧不已地纷纷走出家门，顿时都被外面夜幕下的场景给震惊住了。士兵，多得数不清的士兵组成了一条一眼望不到头的蜿蜒长龙气势磅礴地行驶在大路上，密密麻麻的钢盔，铿锵整齐的步伐，威风凛凛的战机遮天蔽日，杀气腾腾的坦克漫山遍野，炫亮夺目的一道道车灯光柱的照耀下，一面面青天白日满地红国旗和战斧军旗在猎猎招展飞扬着，一张张同样是黄色皮肤的面孔上挂着和善亲切的笑容。即将跨出国门的东北军远征军的士兵们纷纷地向出门观望的老百姓们友好地打招呼：“老乡们好啊！”
“国军要出国门打仗啦！”这个令人振奋的消息立刻如电波般不胫而走。滇西南是块多情的土地，生活在当地的各民族民风淳朴且崇尚武功，老百姓们听闻中国军队要出国征战了，纷纷大受鼓舞、振奋不已。进入半夜后，远征军的行军道路两旁已经人山人海地围聚了数十万闻风而至的各族民众，老百姓们看到这支如此雄壮威武的军队后更加是欢腾雀跃、扬眉吐气。各族的头人们按照本族的习俗礼仪，纷纷在路边摆开香案、垒起祭台，连夜杀鸡宰牛烹煮饭食，为远征军的将士们壮行；各族男女老少们一拥而上，向官兵们献米酒、敬山茶、递纸烟，犒劳着即将踏上异域他国征战的中国军队。
祖国同胞们的如此热情，更加让东北军远征军上下热血沸腾、斗志昂扬。喝下那一碗碗饱含家乡深情的壮行酒后，官兵们雄纠纠气昂昂地继续踏上征程。队伍的上空，飞扬着激昂的《中国远征军战歌》：
钢枪，在我们的肩膀上蓄势待发！热血，在我们的胸膛内熊熊燃烧！挺进国际的战场，为中华的复兴而战！
即将挺入中南半岛印度支那的中国远征军由东北军的7个甲等野战旅（每个旅8000余人）和后续的5个乙等野战师（每个师12000余人）组成，总计10余万人马，由何柱国中将和刘多荃少将分别担任远征军正副总司令。
凌晨3时整，远征军先头部队的第1旅抵达了中越边界处的一片空地上，空地当中竖立着一块石头界碑，北面镌刻着“中国”两个繁体字以及青天白日国徽，而南面则是用法语写着的“印度支那”四字（越南、老挝、柬埔寨三国被法国殖民者合并为“印度支那自治区”）。第1旅旅长陈谦少将从高头大马上跳下来，举目望向南方烟雾弥漫的丛林山峦，他先靠着界碑拍张照留个影，然后意气风发地命令道：“把这个界碑给我挖了！这界碑南北都是中国的国土！”
“是！”热血沸腾的远征军第1旅的士兵们山呼海啸般应道。破晓的晨光中，中国远征军如钢铁长龙般跨越国界线势不可挡地冲进了法属印度支那。
法属印度支那的首府城市河内距离中国边界仅仅只有两百多公里，对于全部机械化和摩托化行军的东北军来说，不过是区区两三日的事情，但比地面部队进展更快的则是东北军的空军部队。上午7时，三十余架东北军轰炸机首次空袭了河内、海防等北越大城市，机群中包括4架刚刚研制完成还没有量产的东北军空军最新式的zh-7m型“秃鹫”四引擎重型轰炸机。在扔下了上百吨的石墨炸弹彻底瘫痪掉了以上城市的电力供应系统后，东北军的机群还扔下了大量的传单，上面用汉语和越语写道：
“印度支那的华人华侨同胞们和其他民族的人民！我们是来驱逐法国殖民者来解放你们的！为了中华民族的统一，和我们团结起来！”
炸弹和传单带来了双重震慑效果让整个印度支那的北部陷入了前所未有的大混乱和空前动荡之中，各地的法国殖民当局官员和有钱的当地人在宛如世界末日来临的战争气氛中纷纷收拾家产仓惶地逃向南方。城市的大街小巷和各城市之间的公路铁路上乱作一团，争相夺路逃命的人们尖声互相争吵对骂着。
而与此同时，士气高昂且装备精良的东北军一路风驰电掣、高歌猛进，沿途的农田、村落、树林、建筑在官兵们的眼前一闪而过。东北军的铁骑车轮隆隆进逼之下，一路上的法国殖民官员和当地的政府机构尽皆闻风而逃，基本上就没有组织起任何的抵抗行动。上午8时，第1旅在几乎没有遇到任何抵抗的情况下轻松无比地进入了越南国境内的第一座城市——老街；而第2旅、第3旅、第4旅等部队也分兵齐进，封土、沙坝、宣光、安沛等一连串通往河内的沿途中小型城镇宛如一颗颗熟透了的葡萄般不费吹灰之力地接连落入了东北军的手中；而另一路的第7旅、第8旅、第9旅也异常顺风顺水地插入了老挝境内，兵锋直指向万象城。机械化部队一路开进突击，而后续的摩托化步兵部队直接摘桃子般忙着“和平接收”着一路的城市，其顺利程度令参战的东北军各部军官们几乎难以置信，更让摩拳擦掌卯足劲头并保持高度警惕的基层官兵们大失所望，因为他们几乎根本就没有碰到任何对手。而云南河口县的临时野战指挥部内，接到如雪片般不断飞来的各部捷报后，何柱国中将对刘多荃少将笑道：“看来我们还和少帅要求继续增加部队确实是杞人忧天了。”
“这哪是打仗！简直是阅兵嘛！”刘多荃笑道。
两位将军一起爽朗地笑了起来。
东北军各部进入越南城镇后，当地穿着非常中国化的服饰的华人华侨们集结齐聚于道路两边，打着小旗夹道欢迎，一盒盒香烟、一包包糖果、一束束鲜花像雨点般飞到了官兵们的中间和隆隆前进的坦克上，望见来自祖国的军队的当地华人华侨们热泪盈眶，高喊着“欢迎祖国的军队！”的口号；而映入眼帘的汉字和充满耳边的汉语也更加地让远征军的官兵们觉得分外亲切和熟悉。“目标河内，前进！”性子最急的陈谦少将对沿路那些小城市已经看不上眼了，他直接跳上一辆“2号”中型坦克指向前方豪气万丈地命令道。