阴山横亘在北部，像像一道天然屏障，屏蔽着山后的北方草原，自古以来就是农耕区与游牧区的天然分界线，山脉中山峦重迭，风沙散布，沟壑深邃，林草茂密，地形复杂，易守难攻，进可以东出南下，进取失地;退可以据险防御，坚守自保。山区本身是农牧交错地带，中段和西段山地散布有大小不等的山地草场，一片片富饶的旱地草场是山脉中出名的天然放牧场所，条件较好的山间盆地中有旱作农业，产量比较稳定。
在辽国德州阴山北麓的库仑镇，属于薛特部的世居领地，这里有一家远近闻名的商户，名为广丰堂。它在这里已经快十年了，经营着许多牧民需求的茶、布、盐、糖及其它杂货，手工作坊有碾坊、磨坊、酒坊，又与薛特部酋长搞好了关系，包租了他们大片的土地，一部分作为自己作坊的粮食、饲料基地，剩下的转租给佃户，当起了二房东。
这里的佃户和族众成了广丰堂的消费者，他们在此培育起个市场，在其发展壮大后，经营范围日益扩大，除农商工牧外，又涉及金融领域，开起了当铺，发行钱引。农民以油料粮食，牧民将牲畜和皮毛卖给广丰堂，而不必拿现款，只凭钱引就能在其经营的百里范围内流通，有资财或信用好的还可以抵押贷款。如今就是薛特部的几个大族族长都成了他的债务人，在女真入侵后这些族长、酋长们干脆不赎了，将自己的土地都给了广丰堂，自己做好了跑路的准备，以至于两年间广丰堂成了这里实际主人，原有的那些部民都成了他的佃户。
由于库伦镇交通不便，运输全靠骆驼驮运，广丰堂组织了一支庞大的驼队，光骆驼就有三千头。他们毕竟是外人，为了保证自己的安全。便招募了一些丁壮，组建了一支三百多人的护卫队。最近世道更乱，贼寇散兵四处打劫，为了保护自己的土地和财产，他们又重金聘请来一支人数足有三千骑的队伍。开进了库伦镇。而在此同时。大宋河东军的一支队伍在从夏州移防浊轮砦的过程中，穿越沙漠时遇到了风暴，消失在了茫茫的沙海中，无影无踪。没有留下一丝痕迹。
“赵将军，一别多年可是变了样了”广丰堂的大掌柜吩咐人将队伍带到预备好的营地，将领兵的首领让进堂中，屏退闲杂人等拱拱手说道。
“乔哥，你就不要客气了。还是像从前那样叫我勇哥儿好了”那首领将披风解下随手扔到椅子上笑笑说道。
“好，好，我当年从府中出来的时候你们还跟着王爷到处撒野呢，转眼间你这个淘小子都成了领兵的将军啦”乔坤上下打量着这首领感慨的说道，这赵勇当年也就是王爷身边的个小厮，却被王爷调教成了将军。
“还说我呢，您那时候不就是府中计司的小管事，每天早晨捧着账本让王爷审核吗？如今看看成了富甲一方的大财主啦，要不是王爷说让我们来找你。我还当你早就死了呢”赵勇拍着乔坤的肩膀一点也不见外地说道，乔坤他本是襄邑府中的一位管事，当年被派到刘崧的商队中，一年后受王爷之命脱离商队留在了辽国筹建广丰堂，在此娶妻生子再未回过襄邑。多年来音讯全无，淡出了大家的视线，很少有人能在想起府中曾经有过这么个人了。
“唉，还不是全靠府中的支持。否则凭我哪能撑得起啊”乔坤摇头叹息道，前些年做的买卖都是赔本赚吆喝。就是为了给人留下个财大气粗的印象，挣点钱也全用来‘公关’啦，这两年才略有盈余，但是却风云突变，女真人杀过来了，“一别多年，王爷现在可好，我想念的紧啊”寒暄了两句，乔坤问起了王爷的近况。
“王爷的日子也不大好过，从五月回到西北后，就没有踏踏实实的睡过一个觉，用了三个月从丰州马不停蹄一直走到了灵州，整理这个烂摊子，十几万的流民吃喝，十数万大军的粮饷、训练都需要王爷操心，而今年收成和积存也只够吃上半年，王爷可以说绞尽了脑汁才将局势稳定下来，现在刚腾出点手来又忙着整军，听说女真人到了西京道，便又将我也给派到这里来了，临行前王爷让我转告你，你家中父母都好，让你不必挂念，回家的日子不会太远了”赵勇苦笑着道。
“王爷如此辛苦，还想着小的家事。”乔坤泪光闪闪地向南施礼道。
“好了，马屁留到见着王爷时候再拍吧，先给我弄点吃得吧”赵勇笑嘻嘻地说道。
“你个臭小子，刚见面就没好话，等着我去吩咐人去做，王爷怎么把你弄到我这里来了”乔坤哭笑不得地说道，命人去准备宴席，“勇哥儿，我看你的队伍中怎么蕃汉杂陈，还有契丹人、党项人啊，不是忠勇军的人吧？”他重新落座，给赵勇斟上茶说道。
“呵呵，乔兄说得不错，这三千人中只有军官和我的亲兵队是忠勇军的人，汉人占了一半，其余皆是蕃族人马，而这些人包括我如今都已经是‘死人’了，以后在外人面前，乔兄也不可再称呼我的原名，现在我叫韩全胜”赵勇拍拍自己的胸脯说道。
“什么你们都是‘死人’了？”乔坤惊讶地说道。
“不错，我们这些人现在没有姓名，没有家，没有过去，只有军团”赵勇收起了玩笑说道。
赵柽在与西夏的谈判时，为了争取主动，将俘获的西夏士兵编成军，用以威吓西夏，当时并没有想那么多。可在后来，他想起按照原来与金国的约定，金进攻辽中京，宋攻取燕京一带，事成之后，燕京归宋所有，再赐岁币。对于西京却是谁打下来就是谁的
如今是宋被方腊之乱拖住了手脚，无法履约，而金国已经攻下了中京，如果此时不出兵就会让金国抢了先手，云州对于河东，乃至中原的重要性不言而喻，但是大宋如今还没有与辽国正式宣战，依然是‘兄弟’之国，自己此时贸然派兵进攻云州必会落人口实，还会落得破坏盟约之名，同时自己还没有完成大规模战争的准备工作。
但是如今时间不等人，金国进攻辽西京道的序幕已经拉开，可赵柽此刻既不能名正言顺的出兵攻辽，又无法光明正大的打出援辽抗金旗号。左思右想之下，赵柽想到当年的的‘志愿军’、‘国际纵队’和至今依然活跃在各地的圣战者及雇佣军们，他可以秘密派遣一支军队入辽，不求大败金国占领云州，只求拖延金军的进攻速度，延缓辽国灭亡的时间，等到宋辽两国正式宣战之日即可。
顺着这个思路，赵柽想到了前世的法国外籍兵团，这支军队英勇善战，一直是法国武力干涉的急先锋，其组织形式和管理方式正与自己所想契合，于是赵柽决定组建自己的‘外籍兵团’，而其基础就是赵勇在他离开灵州回京时带往夏州的那批降军。
赵勇领军到了夏州后，便按照王爷的吩咐暗地中开始招募、挑选志愿者。不问姓名、国籍、种族和过去的条件，以及优厚的待遇，被从各个渠道秘密散播出去，一下吸引了很多想改变现状和隐瞒过去的人。于是不断有人申请加入，其中不乏逃犯、配军、江湖豪客、盗匪和意气书生，多数人都有过‘战斗’经验。
赵勇从中选拔了一万人，编为一个军团。在志愿军团，为了与过去彻底告别、全心效忠军团，不管是谁，只要被录用就要改姓换名，失去国籍。身份一旦被改只有等服役满七年才能更改，连宋人也不例外，所有兵团士兵成为既无过去也无姓名的‘黑人’，能接纳他们的地方只有军团。
当然赵柽不能放弃对这支部队的领导权，让人不服气的是这支没有国籍的军队的军团长竟然是大宋的王爷，当然这个只有军团的高层才知道。兵团组建的同时，一批忠勇军的军官也‘因伤病’退役，秘密加入了军团，成为了军团的各级指挥员。
招募完成后，赵勇依王爷的吩咐将军团编为四个旅和一个军团直属纵队，每旅二千人个营，编制和兵种皆如忠勇军，军饷和武器装备皆由王爷供养，可以说是忠勇军后，赵柽的又一支私军。随后，这支部队以新组建河东州军的名义被带往一处沙海中绿洲进行高强度的封闭训练，接受‘洗脑’。
经过半年的整训，这支部队接受了第一个任务，接受广丰堂的‘雇佣’前往辽国，一场莫须有的沙漠风暴将他们从原来的世界彻底抹去，开始了新的生活，赵勇带来的便是这支部队的先遣队
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