“啊！对不起，爱极生恨一时口误了。”
“是恨之入骨一时口误了，你和他之间哪来的爱！你乱用成语的毛病什么时候能改一改。”星辰感到自己的头在疼：“我说挽妹，你看那么多医书，能不能抽空看点四书五经？”
挽茵不屑地说：“师父教我识字是用来开药方的，可不是当酸腐文人。”
“罢了罢了，不跟你争论这些，金刀门举行聚贤大会，邀请了各门各派的人，祝文安肯定会来。”
“金刀门？我怎么混进去？”
“那就是你自己的事，但愿你能平安回来。”星辰说道。
“唉，放心吧，我很惜命的，”挽茵背起装好的行李往外走，经过星辰身边时将一个叠好的纸条塞进他手里：“里面是药方，记得按时吃。”
星辰嘴角浅浅地笑着：“多谢，劳你挂心。”
离开青榜，挽茵不禁有些紧张，这七年躲在青榜不敢外出，都说女大十八变，不管变美变丑，已经过去七年，一言堂的人应该认不出她的吧。街上随处可见佩着刀剑的男女，应该都是受邀而来的各门派弟子，挽茵将行囊紧紧抱在怀里，小心翼翼地在人流中穿行，避免碰到任何人。
“你说，这次，一言堂的祝堂主会来吗？”
“肯定会的，听说金刀门专门送了金贴过去，就是不知道我们有没有机会见上一面。”
“呸，你个不要脸的小妮子，还想跟祝堂主见一面，是不是思春了？我要告诉师父去！”
“我哪有！师姐你、你敢说你不想偷偷看一眼么！”
两个不知是哪门哪派的女弟子在街上嬉闹着，挽茵抱着行囊若无其事地从她们身边走过，耳朵却捕捉着她们谈笑的话语，这祝文安倒是挺有人气的，旁人不知他的底细只被光鲜的外表迷惑，斯文败类衣冠禽兽，大抵如此。
青榜因为作恶多端，四面树敌，房子建在很隐秘的树林里，挽茵连着赶路，再到镇上已是太阳落山的时辰，摸着扁扁的肚子，该找个地方吃点晚饭。这个小镇，挽茵不该陌生，她曾在这里漂泊了不短的时间，但那已经是七年前的事，现在这里对她来说已经是物是人非的环境。
“两碗牛肉面好叻！”店小二拖着长音吆喝。
走到这个面摊前，挽茵停下脚步，她还记得这里，七年前，也是在这里，她被一言堂追得走投无路，躲在这个不起眼的小路，身无分文的她只能捡面摊倒掉的剩面吃。往事历历在目，她还记得满脸污秽的她抬头时看见衣着华丽的翩翩公子看着她微笑，那个人就是星辰，把颠沛流离的她带回青榜，让她从此有了栖身之所，虽然明白这只是一场交易，她仍然感激。
挽茵摸摸腰间鼓鼓的钱袋，现在她不用在角落里等着偷吃别人的剩面，挺胸抬头地找了个没人的桌子坐下，豪气地喊道：“小二，来碗牛肉面，多放葱花。”
几个铜板往桌上排开，店小二马上屁颠屁颠地去端面，有钱的感觉真好呐，挽茵觉得自己快要跟牡丹一样充满铜臭味了。面端上来了，挽茵专注地闻了一下面飘上来的香气，这是她从医多年养成的习惯，一闻二看三尝，便知食物中有没有毒，星辰常说她的鼻子比狗还灵，都是师父从小锻炼的结果。确信这只是一碗普通的放了很多葱花的牛肉面，挽茵放心地动了筷子。
“祝堂主竟屈尊来这等简陋的面摊，果真如传闻中一样平易近人，实乃我辈的表率。”
“哪里哪里，我只是突然想吃面……”
“祝堂主谦虚了，师父说祝堂主年少有为，青年才俊，这次难得请祝堂主赏脸，让我们跟祝堂主多学习学习。”
“颓掌门客气了，祝某才疏学浅，该向诸位学习才是。”
“祝堂主莫谦虚了，我们几个师兄弟敬仰祝堂主多时，这次也是难得的机会……”
金刀门那几个糙汉子的嗓门实在够大，就算挽茵想专心吃面还是忍不住偷听了他们的谈话，祝堂主这个称呼在她耳朵里就像“钱掉了”一样敏感，嘴里那块牛脆骨被嘎嘣一声咬碎，心里恶狠狠地反复念着：祝！文！安！
第2章 春菊楼
挽茵从声音分辨祝文安就坐在自己身后背靠背的方向，虽然金刀门那几个糙汉是破锣嗓子，祝文安却压低了嗓子，以挽茵的耳力才勉强听见。
几个金刀门弟子围着祝文安说些无关紧要的闲话，挽茵听得昏昏欲睡，她是想直接在祝文安的面里下毒的，可祝文安不愧是武学造诣极深的，防得滴水不漏，让她无从下手。
金刀门那群没有女人缘的老光棍，话题聊着聊着总会发展到一个猥琐的领域，一个金刀门弟子说：“我听说春菊楼新买了个舞姬，要捧作头牌，年方十八，水嫩得很，看到那群人没，看他们走的方向，都是往春菊楼去的，今天春菊楼又要赚满盆了。”
这个镇对挽茵来说已经陌生，春菊楼却是她熟悉的，因为春菊楼正是青榜购置的产业，原本只是装模作样的空壳子，用来当做交流见不得人情报的场所，交给牡丹打理，不料牡丹对它比对那些血淋淋的任务感兴趣多了，只几年时间就让它成为远近驰名的烟花之地。既知他们谈的是烟花柳巷，挽茵心里很不齿地哼了一下，不过祝文安一直标榜自己是正直的侠士，在他面前提青楼不太好吧。
那弟子正被自己的师兄责怪口没遮拦，不料祝文安却很感兴趣的模样：“十八岁的舞姬？相貌如何？品性如何？家中原籍在哪？”
禽兽！挽茵在心里默默骂了一句。
弟子被祝文安一连串问题问愣了，木讷地回答：“相貌……听说所见之人没有不被迷住的，品性……这我也不知道，原籍……听说是从太中买来的。”
“太中……离得倒也不远……”祝文安低声说，陷入了沉思。
谁也没想到堂堂一品堂祝堂主会打听一个青楼女子，而且还一本正经地为女子的祖籍思考，那几个金刀门弟子也慌了，有一个甚至还揉揉眼睛，以为自己在做梦。
“今夜星光璀璨，夜露清爽，不如我们就去欣赏一下舞姬姑娘的舞蹈？”祝文安毫不避讳地自己提议道。
几个金刀门弟子晃过神来，连连点头称好，一行名门正派的弟子竟真的起身往春菊楼方向走了。挽茵赶紧掏出三文钱放在桌子上，偷偷跟在他们后面。在那种花天酒地的地方，祝文安说不定会放松警惕，她就有机会……大仇得报！
春菊楼作为这附近最有脸面的青楼，虽不奢华倒也气派，门面站了半条街，门口几个妆浓粉厚的虔婆热情地拉拢着看起来荷包丰裕的客人。挽茵在远处亲眼看着祝文安等人走了进去，她是不能从正门进的，女儿身进青楼难免引起围观。好在当年被追捕的时候，她跟着张之栋学过轻功，师承神偷的轻功要翻进一座青楼太容易了。
挽茵没想到自己刚翻过高墙就被人盯上，她感觉有点不自在，又想不出哪里不自在，下意识地把淬了毒的银针埋在手指间增加安全感，蹑手蹑脚地在院子里寻觅，她在这里行动不方便，要是能找到牡丹就好了。
“你怎么会来这里，难不成是想我了？”
挽茵身后忽然有清丽的声音说，挽茵吓了一跳，正想回头看，被人猛拽了一把拉进房间。挽茵勾起食指和中指，亮出毒针向身后拽着她的人扎去，那人松开她，灵敏地闪过。借着油纸窗漏进的月光，挽茵看见那人是一个高挑女子，衣服华美到俗气，头上戴着朵毫无品味可言的大大的牡丹花。
“牡丹！”挽茵嗔怒地叫道。
牡丹将虚掩的门关紧，手指放在殷红的唇前，做了个嘘的动作：“小贼，小点声，当心他们把你抓起来。”
“呸，你才是贼。”
牡丹掩嘴笑了笑，问道：“从不出青榜半步的挽医师怎么大驾光临来我这里，难不成是……青榜被火烧了你无家可归来投奔我？”
“呸，你家才被烧了，再说青榜烧了你不也没地方住了么。”
“我不怕，”牡丹说道，顿时生出一股豪气：“你看现在这春菊楼，车水马龙金碧辉煌，上千个厢房我想住哪间就住哪间。”
看来牡丹很享受当老鸨的生活，挽茵心想，确实，比起做杀手，还是做生意更适合牡丹。
牡丹并不清楚挽茵和祝文安的关系，整个青榜中也只有榜主星辰知道挽茵的过去，挽茵没打算跟牡丹一起回顾自己并不美好的童年，只让牡丹把自己领进前楼看那个什么新舞姬的表演，牡丹也不多问，他和挽茵之间一直有一种微妙的合作关系。
“这容易，你跟在我身后装作我的侍女随我一起进去，”牡丹说完又补了一句伤人的话：“你这身打扮到也像这里的侍女。”