梅里没有告诉楚中天，给他找的私人助理是玛蒂尔德，他打算给楚中天一个惊喜。
玛蒂尔德已经和梅里就个人协议等方面的问题都达成了一致，她还剩最后一关，那就是去面见楚中天。作为楚中天的私人助理，楚中天的意见当然是最重要的了。如果他不认可，就算梅里再喜欢也没办法。
不过梅里对此也毫不担心，他想不出楚中天为什么要拒绝这么合适的一个人选——他显然并不知道楚中天和玛蒂尔德那些纠葛。
玛蒂尔德则显得很忐忑，梅里告诉他等联赛重新开始之后，他就会带她去见楚中天。到时候要给他一个惊喜。
玛蒂尔德心里想，是不是惊喜还不一定呢……
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楚中天对于这些完全不知情，私人助理的事情他全部交给梅里之后，就不去关心了，大多数时候他甚至都忘了自己还在找一个私人助理这件事情。
一月三日，霍芬海姆开始集训，因为这一次联赛下半程在一月十五日就将拉开大幕，所以球队没有劳师远征去西班牙集训，而是选择就在霍芬海姆当地集训。集合那一天，有一千多名霍芬球迷来到迪特玛.霍普球场为球队加油，观看球队的第一天集训。
魏斯流感未愈，还在家自行隔离中。不过就算他感冒好了也无法归队，因为他要接受膝盖手术。这个赛季他已经接受过一次膝盖手术了，切除了膝盖黏膜褶皱，但是自从手术之后，魏斯总是觉得膝盖不适，上半赛季多次缺席比赛，总共只踢了八场比赛。于是霍芬海姆的高科技诊所又对魏斯做了一次详细检查，诊断出他的膝盖瘢痕组织发炎，建议动手术治疗。
魏斯将缺席球队整个一月份的比赛。
离开球队的还有三号门将厄兹詹。以为在球队打不上比赛，厄兹詹早就想要离开球队了，只是一直没有找到合适的球队。这次他找到了。和霍芬海姆欧冠小组赛分到一个小组的贝西克塔斯竟然闹了门将荒，于是他们决定租借霍芬海姆队内有土耳其血统的奥地利籍门将厄兹詹。在租借合同中包含有优先购买权条款，这个赛季结束之后，如果他们对厄兹詹的表现感到满意，他们就会考虑买下厄兹詹。
楚中天到球队晃了一圈之后也离开了霍芬海姆。他将飞回中国，参加一场关系到中国队能否获得亚洲杯参赛资格的关键比赛——中国队主场迎战叙利亚。
魏斯的受伤让霍芬海姆的中场人员更加捉襟见肘。在霍芬海姆三条线上，前锋和后卫都有足够的人员储备，就是中场略显单薄。后腰上还好说，有楚中天、萨纳、沃萨、祖库里尼四个人，但是进攻型前卫上人员就少了。真正能担当大任的只有爱德华多、萨利霍维奇和魏斯，平时兰尼克也是让这三个人轮流出场的，现在魏斯一受伤，萨利霍维奇和爱德华多可以同时首发，但他们却缺乏有水准的替补。武科切维奇还未满二十岁，太年轻了。而除了武科切维奇之外，竟然就没有其他替补了……
所以这个冬歇期，兰尼克决定引进一两名足够水准的中场攻击型球员，用来加强球队的实力，以准备欧冠淘汰赛阶段的比赛。
经过谈判，最终霍芬海姆以三百万欧元的价格从波鸿将米蒙.阿扎瓦格（mimoun_azaouagh）带到了莱茵-内卡球场。这位中场全能球员非常符合兰尼克对中场轮换球员的要求——必须全能，能打多个位置。左中右他全能打。
当初波鸿从沙尔克04签下他，看重的就是他出色的适应能力，不管什么位置他都能很快适应。对他来说，菱形中场、四中场平行站位或者是4321圣诞树阵型他都没问题，左边、右边，还是中场组织，他都可以胜任。这样全能的球员，就算是打替补，都会有很多的出场机会。
这位摩洛哥裔的德国中场先后效力过两支法兰克福的球队，以及美因茨、沙尔克04和波鸿。上赛季在波鸿表现出色，本赛季也不乏充满亮点的演出——这个赛季开始的第一场比赛，他就在波鸿对门兴格拉德巴赫的比赛中，用一分钟内的两个世界波远射吸引了大家的关注。
尽管在波鸿可以打主力，但是霍芬海姆能够参加欧冠，以及国内联赛冠军的有力争夺者的身份还是吸引着阿扎瓦格。于是当霍芬海姆提出报价之后，一切都显得顺理成章。
波鸿当初将他从沙尔克04带回来的时候花了七十万欧元，如今卖了三百万，对于经营一向小心谨慎的德甲球队来说，已经算是很不错的交易了。
而阿扎瓦格也通过这次转会，让自己的职业生涯再上一层楼。一月七日，他通过体检，正式加盟霍芬海姆，身披二十二号球衣。
就在阿扎瓦格加盟的那一天，霍芬海姆踢了一场热身赛，结果他们在莱茵-内卡球场以2：1击败了凯泽斯劳滕。
而之前那一天，楚中天代表国家队踢了和叙利亚的比赛，在他的帮助下，球队以2:1获胜，提前出线。在比赛中楚中天没有进球和直接助攻，但中国队的两个进球全是他策动的。
打完这场比赛，最后一轮同越南的比赛也就没有什么必要参加了，所以高宏博放楚中天回去，不用再回国参加客场打越南的比赛了。这也让霍芬海姆俱乐部松了口气，一月份有三场德甲比赛，全是和强敌交手。如果楚中天还要参加十七日和越南的比赛，那简直就要了霍芬海姆的命了……
如今的楚中天一个人就等于半支霍芬海姆，他如果状态不好，过于疲劳什么的，霍芬海姆就要跟着倒霉。
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尽管楚中天不用参加和越南的比赛，让霍芬海姆的球迷们都松了口气，但是对于霍芬海姆来说，这一月份的比赛可不好踢。
首先他们要在半个月内连碰三只强队，一月十五日去安联球场挑战拜仁慕尼黑，一月二十四日主场迎战冬歇期冠军勒沃库森，以及一月二十九日客场挑战沙尔克04，这三支球队目前排名联赛前三，勒沃库森第一，沙尔克04第二，拜仁慕尼黑第三。因此这也被媒体称为是“魔鬼赛程”——赛程不算密集，对手却都很强，也算魔鬼。
除了赛程不利于他们之外，球队内部的大量减员，也让兰尼克头疼不已。魏斯感冒刚好就上了手术台，而奥巴西感冒刚好就去了尼日利亚国家队报道，和他一起离开球队的还有沃萨，沃萨是去加纳国家队报道。他们这是去参加非洲国家杯的比赛。
这都还不是最主要的。霍芬海姆的霉运还在持续。
一月十日，距离下半赛季第一轮和拜仁慕尼黑的比赛还有五天时间的时候，兰尼克接到了他父亲病重的噩耗。他不得不暂时放下球队的工作，赶回家中照顾病重年迈的父亲。走之前他把球队的工作交给了教练组们，同时他还和楚中天单独聊了一次，让他多帮助教练，管理好球队。
兰尼克的离去，对球队的打击是最大的，尽管助理教练蔡德勒和教练组，以及楚中天一起努力维持，但球队还是有一种“失去了主心骨”的感觉。
霍芬海姆真的要在这样的情况下迎来魔鬼赛程吗？所有人心中都有一丝疑惑。
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楚中天接到了梅里的电话，告诉他私人助理已经为他选定了，过两天就会带着去见他，让他看一看，如果没什么意见的话，就签约，然后他就可以将这块事务都交给私人助理，自己解放出去。
楚中天这才想起来还有一个什么私人助理。
但现在他没空去考察什么私人助理，兰尼克不在，他在球队中的职责和一个教练差不多，忙的团团转。所以他告诉梅里，等一月份的三场比赛打完了再说什么私人助理的事情。
他现在只想帮助球队安全度过这“魔鬼赛程”。
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“啊，很抱歉，我们的计划要修改了……”梅里和玛蒂尔德打电话，告诉她见面的时间要更改。“等一月份过了再去德国吧。”
玛蒂尔德本来挺紧张的，但是在听说不用这么快去见那个人之后，却忍不住觉得失望。
“是什么原因呢，梅里先生？”失望之下，这个问题脱口而出。
“嗯，他这段时间太忙了，球队的情况也不太好，身为队长他恐怕没有时间……”
“是这样啊……”
玛蒂尔德语气中的失望之情就连隔着电话的梅里都听出来了，他笑了。“没事，也就半个月而已，玛蒂尔德小姐。”
梅里自己是很着急这件事情的，他急着将那些杂七杂八的事情都扔给玛蒂尔德，这样他就有更多的时间做其他的，自然也包括陪自己的老婆和孩子。
玛蒂尔德说道：“好的，我可以等，没关系的，梅里先生。”
已经等了将近五年，再等一个月又算得了什么呢？
自从决定开始担任楚中天私人助理之后，她就重新开始关注起楚中天来，所以他知道楚中天的球队这段时间确实遇到了不少困难，只不过她没想到这些困难会影响到她和楚中天的重逢。
不知道梅里先生有没有告诉楚，新来的私人助理是她。如果知道了是她，却还推迟见面，是否意味着楚的内心也和她一样挣扎呢？
她又开始胡思乱想了……
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兰尼克在距离比赛还有一天的时候回来了，显得十分疲惫。不过好消息是他的爸爸病情总算是稳定了下来，所以他才能够回到球队来备战和拜仁慕尼黑的比赛。
说是“备战”，其实准备的过程已经结束了。
这样一支霍芬海姆最终在曼联球场输了个1:2。虽然伊比舍维奇为球队打进了一个球，楚中天有一个助攻，在球队输球的大背景下，这个球和助攻也不过是给他们的数据上加了个一而已。
七轮不胜，这是霍芬海姆参加德甲以来的最差成绩。哪怕是上赛季中断他们被媒体认为是受到了诅咒，也不过才两轮不胜，间歇性输球而已。哪像现在竟然七轮不胜了。自从联赛第十一轮，2:0击败了弗赖堡之后，球队就再也没有在联赛中赢过球了。
七轮联赛三平四负，联赛排名也从最初的第一一路下滑，第二、第三、第四、第五、第七、一直到输给了拜仁之后的第八。
看起来他们不仅距离卫冕冠军越来越远，还距离下赛季的欧战资格越来越远。
霍芬海姆的危机也引起了媒体们的热议。
“兰尼克在沙尔克04执教的时候就不擅长双线作战，当时他带领沙尔克04参加欧冠，结果不仅欧冠小组赛没有晋级，联赛中成绩平平，更是在德国杯中1:6惨败于法兰克福。到现在，他不擅长多线作战的毛病依然没有得到改善……”
“霍芬海姆在欧冠中的表现令人眼前一亮，但他们在联赛中的糟糕战绩让全队上下受到了越来越多的压力。这说明这支球队还缺乏底蕴，过于年轻。”
“我认为兰尼克应该认真思考一下了，如果这个赛季球队在欧冠中闯入四强——这当然是非常非常值得庆祝的好成绩了。但同时球队却陷入降级圈的话，究竟是否划算呢？”
“楚中天的表现依然出色，但全队状态低迷，他也没有办法。独木难支，孤掌难鸣，这是形容现在楚中天的最好形容词。”
“上个赛季的霍芬海姆之所以能够成功，和他们团结的整体和良好的队内气氛是分不开的。但如今，这支球队却面临着从内部瓦解的威胁——萨利霍维奇日前在接受采访的时候批评自己的队友欠缺纪律，态度散漫……”
这还真不是媒体的杜撰，确实是萨利霍维奇自己的原话，他是在接受德国《踢球者》杂志采访的时候这么说的。原话是：“每一个人都必须明白，当假期过去之后，就必须为即将到来的比赛准备体能了，但我们有些人没有能做到这一点。”
他说的是事实，在球队内部确实出现了这样的事情，冬歇期集训的时候，康珀、武科切维奇和爱德华多这三名球员就在参加体能测试的时候迟到了，体现了球员们纪律观念不强的缺点。
但问题是，他不应该把这些话公开说出去，这样会很影响球队内部的团结。
于是楚中天在训练之后单独找到了萨利霍维奇，找他谈话。
萨利霍维奇表示自己这完全是为了球队着想：“如果我不公开的话，这问题有人重视吗？我们输了这么多比赛，直到现在才有人意识到出了问题，之前的时间干什么去了？”
面对萨利霍维奇的质问，楚中天有点哑口无言。他承认自己这个队长在这件事情做的有些失职……
“我当然在乎队内团结了。但这不能以牺牲我们的纪律性和战斗力为代价的。爱德华多最近的表现说老实话吧，我很看不顺眼。”萨利霍维奇继续对楚中天说。
爱德华多除了体能测试迟到之外，还在归队之后宣称他宁肯继续留在巴西沙滩上和他的朋友一起踢球。这种言论确实让萨利霍维奇很不爽，霍芬海姆对于萨利霍维奇有“再造之恩”，所以他对这支球队十分忠诚与热爱。当初登巴.巴想借和斯图加特眉来眼去的事情给球队施压，就被萨利霍维奇在接受记者采访的时候公开痛骂了一顿，由此看来他在媒体上公开表达自己对队友的看法，倒不是第一次了……
萨利霍维奇对霍芬海姆的热爱，连楚中天都比不上，也正因为这种热爱，所以他对队友们的要求都格外严格。当初楚中天加盟球队引起了萨利霍维奇的敌意，其实不是他嫉恨楚中天抢了他的核心，而是担心这么一个来历不明的人突然成为球队核心，对球队的损害会非常大，球队会在这个莫名其妙的核心带领下，走下毁灭。处于这样的情绪，他才对楚中天充满了敌意的。他将霍芬海姆是为自己的最爱，他不能容忍这个最爱受到一丁点侮辱和委屈，所以他才对队友们欠缺纪律和态度散漫的做法很看不惯，以至于将之公布于众，让矛盾表面化了。
其实他说的也对，如果他不做坏人，把话挑明了，大家怎么可能如此密集地关注霍芬海姆内部的问题呢？内部不可能永远不出问题的，关键是对待这些内部问题究竟是什么态度，是捂着藏着不让人看见就一厢情愿以为没问题了吗？还是勇敢点大方点面对问题，然后想方设法解决问题呢？楚中天不是傻子，这道选择题不需要掷硬币他也只该选后者。
和萨利霍维奇的谈话让楚中天意识到球员之间的关系并不像表面上看起来那么融洽，如果想要挽回败局，就要让大家劲往一处使。战术方面的问题，教练组在开会研究，他帮不上什么忙，作为队长，球员心理、更衣室气氛这是他负责的领域，他应该在这些地方出力。
于是在和另外两位队长商量之后，他又召集队委会的所有成员，在一起开了一个会，商量怎么解决目前队内面临的问题。
在会上萨利霍维奇还是那个意思，纪律问题绝对不能姑息，必须纠正，否则七轮不胜只是一个开始。
最后决定还是把大家都召集起来，开一个更衣室闭门会议，解决队内气氛不对，态度散漫，纪律欠缺的问题。
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